Samurai Wolf (Kiba Okaminosuke), de Hideo Gosha, es una reimaginación descarnada, dura y sangrienta de la tradicional película chambara, un género de películas históricas de acción y lucha con espadas que gozó de gran popularidad en Japón durante la década de 1950, pero que había empezado a decaer a mediados de la década de 1960. Gosha ya había consolidado su reputación en este género con películas como su ópera prima, Tres samuráis fuera de la ley (Sanbiki no samurai, 1964), precuela de una popular serie de televisión, y La espada de la bestia (Kedamono no ken, 1965). Estas obras consagraron a Gosha como un artista renegado sin miedo a romper las convenciones, una reputación que Samurai Wolf no hizo sino cimentar.
Ambientada en las remotas tierras salvajes del Japón feudal, la película nos presenta al ronin Kiba Okaminosuke (Isao Natsuyagi), cuyo nombre significa "Lobo Furioso". Kiba es casi lo opuesto al tradicional samurái noble y moralmente recto; es un eterno forastero, un solitario errante y sin dinero, desaliñado y descuidado, carente de modales. Lo vemos por primera vez en primeros planos mientras devora vorazmente cuencos de arroz, gran parte del cual acaba en su barba, y nada de lo cual puede permitirse pagar. A pesar de su aspecto desaliñado, Kiba es un maestro espadachín y un hombre de honor que siente una fuerte inclinación a proteger a los desvalidos y arriesgar su vida por el bien de los demás. Isao Natsuyagi, relativamente nuevo en el cine con formación teatral, interpreta a Kiba con una mezcla de carisma rudo, confianza y encanto sentimental. Kiba es un personaje lleno de contradicciones; mientras alardea de no bañarse en más de un año, se recorta meticulosamente la barba y, en una escena, corta con ternura las uñas de los pies de una joven prostituta.
Samurai Wolf, la primera de las dos películas protagonizadas por este personaje, sitúa a Kiba en medio de un conflicto entre Nizaemon (Tatsuo Endo), líder de una banda local, y Chise (Junko Miyazono), una viuda ciega que ha heredado el puesto de mensajera de su pueblo. Nizaemon, que busca el control de todas las rutas de correo, pasa del chantaje a la violencia descarada, un hecho que queda claro cuando Kiba presencia el asesinato de dos de los mensajeros de Chise a manos de los hombres de Nizaemon. Atraído por la situación de Chise, Kiba acepta ayudarla a proteger un cargamento de 30.000 monedas de oro del shogun, que Nizaemon planea robar. La trama se complica con la introducción de Akizuki Sanai (Ryohei Uchida), un espadachín contratado por Nizaemon que tiene un oscuro pasado relacionado con la masacre de la familia de la prostituta antes mencionada, lo que añade una capa de venganza personal a la historia.
La influencia de los westerns de los sesenta, en particular de los spaghetti westerns europeos, es evidente en Samurai Wolf. Resulta un tanto irónico, ya que los propios spaghetti westerns estaban muy influidos por las películas de samuráis de Akira Kurosawa, especialmente Yojimbo (1961), que inspiró Un puñado de dólares (1964), de Sergio Leone. Kiba encaja bien en el molde de un héroe del Oeste tardío, similar a los personajes de las películas de Leone, Corbucci o Peckinpah. La mezcla de venganza personal, corrupción política y luchas de poder de la narración recuerda a los spaghetti westerns, complementada por la fotografía 'Scope de Sadaji Yoshida y la evocadora partitura del prolífico compositor Toshiaki Tsushima, que ya había trabajado en Los tres samuráis fuera de la ley de Gosha y llegó a componer más de 100 películas de chambara, yakuza y pinku eiga. El resultado es una película muy entretenida que honra y a la vez subvierte las tradiciones samuráis, mostrando la posición única de Gosha en la historia del cine de serie B japonés.
Ver también
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Samurái de Tatara
Un día, unos bandidos asaltan la tranquila aldea de Tatara, famosa por su siderurgia y su artesanía de espadas. A pesar de la llegada de los samuráis para proteger a los aldeanos, la madre del joven Gosuke muere trágicamente mientras huye con él.
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Samurai Fiction
Samurai Fiction es una comedia-samurai de 1998 dirigida por Hiroyuki Nakano. La película destaca por estar rodada casi íntegramente en blanco y negro, rindiendo homenaje a las películas clásicas de samuráis jidaigeki. Sin embargo, lo que la diferencia de sus inspiraciones, incluidas las obras de Akira Kurosawa, es su toque moderno, en particular la banda sonora rock-and-roll de Tomoyasu Hotei. En 2001 se estrenó una segunda parte, Red Shadow.
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Espía Samurai
Espía samurái (Ibun Sarutobi Sasuke), también conocida como Cazador de espías, es una película de 1965 dirigida por Masahiro Shinoda, adaptación de una novela de Koji Nakada. La película sigue al legendario ninja Sasuke Sarutobi en su persecución del escurridizo espía Nojiri, mientras una figura oscura llamada Sakon lidera a un grupo de hombres con sus propios designios sobre Nojiri. A medida que se desarrolla la persecución, las líneas entre aliados y enemigos se difuminan, dejando a todos inseguros de la verdadera lealtad de los demás. Creada durante el apogeo de la Guerra Fría, la película refleja las complejidades y lealtades cambiantes de los espías atrapados en las luchas de poder de su época.
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Samurai III: Duelo en la isla Ganryu
Samurai III: Duelo en la isla Ganryu (en japonés: Miyamoto Musashi Kanketsuhen: Ketto Ganryūjima) es una película japonesa de 1956 dirigida por Hiroshi Inagaki y protagonizada por Toshiro Mifune. Rodada en Eastmancolor, es el capítulo final de la Trilogía Samurai de Inagaki.
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Maratón samurái
El equipo de producción de «13 asesinos» de Takashi Miike, Jeremy Thomas y Toshiaki Nakazawa, vuelve a reunirse para otra película de samuráis visualmente impactante y repleta de acción. Basada en una novela de Akihiro Dobashi, puede que esta película no alcance las mismas cotas de implacable carnicería o elogio de la crítica que su predecesora, pero aún así ofrece una emocionante y ocasionalmente humorística adición al género samurái, que probablemente resonará entre el público de los festivales. Esta historia de una batalla literal entre facciones samuráis rivales podría tener un éxito moderado en los cines, aunque podría requerir un mayor esfuerzo de marketing sin el atractivo ultraviolento que hizo memorable a «13 asesinos».
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Samurái II: Duelo en el templo Ichijoji (1955)
Duelo en el templo Ichijoji (Hepburn: Zoku Miyamoto Musashi: Ichijōji no Kettō) es una película japonesa de 1955 dirigida por Hiroshi Inagaki y protagonizada por Toshiro Mifune. Rodada en Eastmancolor, es la segunda entrega de la Trilogía Samurái de Inagaki.
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The Samurai I Loved (Semishigure)
El vestuario, los escenarios y el guión de The Samurai I Loved transportan inmediatamente a los aficionados al cine de samuráis a la época dorada de las obras maestras clásicas de samuráis en blanco y negro.
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Samurai Wolf (Kiba Okaminosuke)
Samurai Wolf (Kiba Okaminosuke), de Hideo Gosha, es una reimaginación descarnada, dura y sangrienta de la tradicional película chambara, un género de películas históricas de acción y lucha con espadas que gozó de gran popularidad en Japón durante la década de 1950, pero que había empezado a decaer a mediados de la década de 1960. Gosha ya había consolidado su reputación en este género con películas como su ópera prima, Tres samuráis fuera de la ley (Sanbiki no samurai, 1964), precuela de una popular serie de televisión, y La espada de la bestia (Kedamono no ken, 1965). Estas obras consagraron a Gosha como un artista renegado sin miedo a romper las convenciones, una reputación que Samurai Wolf no hizo sino cimentar.
