El castillo de Azuchi, inspirado en el diseño de la fortaleza inicial de Komakiyama Oda Nobunaga, contaba con un rasgo distintivo que desafiaba las tácticas defensivas convencionales: una gran escalinata Otemichi, ancha y revestida de piedra, que conducía directamente a la base del recinto central Honmaru. Este acceso aparentemente atractivo, desprovisto de los habituales senderos serpenteantes destinados a impedir el paso a los atacantes, denotaba la confianza de Nobunaga, que casi desafiaba a cualquier adversario potencial a desafiarle.
A pesar de su apariencia, la escalera principal planteaba importantes desafíos a los asaltantes. Su pronunciada inclinación y sus peldaños inusualmente altos hacían que el ascenso fuera arduo, especialmente para individuos de la estatura media del periodo Sengoku, cargados con armaduras pesadas y armamento, en medio de las fuerzas defensoras que lanzaban una lluvia de fuego desde los muros y yagura situados a lo largo de los peldaños. Flanqueando este ascenso se encontraban las residencias de los criados de mayor confianza de Nobunaga, cada una acompañada por guardias samurái de élite, que reforzaban aún más las defensas de Azuchi.
En la cima del castillo se alzaba una magnífica torre del homenaje, de siete pisos de altura y con fama de ser la estructura de madera más grande del mundo en aquella época. Su imponente exterior, adornado con yeso blanco y paneles lacados en negro, culminaba en un tejado de tejas kawara chapadas en oro. Simbólicamente, el diseño de la torre mezclaba elementos del cielo, el taoísmo y el confucianismo, encarnando la grandeza de Nobunaga y sus influencias filosóficas.
Internamente, el castillo de Azuchi se asemejaba a las iglesias europeas, con techos abovedados que se elevaban hasta 20 metros a través de la estructura central. La visión arquitectónica de Nobunaga, posiblemente influida por los misioneros visitantes o los colosales templos budistas, dio como resultado un edificio único y opulento sostenido por formidables muros de piedra. Dentro de sus confines, Nobunaga residió en suntuosos aposentos, que incluían un escenario Noh y un salón de té adornado enteramente con pan de oro.
Cuenta la leyenda que, durante la construcción del castillo, Nobunaga superó ingeniosamente la escasez de suministros de piedra obligando a los samuráis a contribuir con piedras, incluida la lápida de su padre, integrada en los muros de la fortaleza. Okabe Matazaemon y su equipo de carpinteros levantaron entonces la imponente estructura, completando el proyecto en menos de tres años y medio.
El castillo de Azuchi se convirtió rápidamente en un espectáculo nacional, especialmente durante las noches de verano, cuando las linternas iluminaban su imponente presencia, cautivando a la población. La ambición de Nobunaga de unificar Japón bajo su dominio parecía al alcance de la mano hasta que se produjo la tragedia en junio de 1582. Una traición del general Akechi Mitsuhide provocó la muerte de Nobunaga en el templo Honno-ji de Kioto, seguida de la destrucción de Azuchi a manos de las fuerzas de Akechi.
Aunque abundan los rumores sobre el ardiente final del castillo, el legado de Azuchi perdura a través de sus extensos muros de piedra, testimonio de las elevadas ambiciones de Nobunaga. Se pueden ver maquetas del castillo en el Museo Nobunaga no Yakata de Azuchi o experimentar de primera mano en la réplica a tamaño real del parque temático Ise Sengoku Mura de la prefectura de Mie.
Ver también
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Castillo de Takatenjin
El castillo de Takatenjin fue una fortaleza de estilo yamashiro del periodo Sengoku de Japón, situada en los distritos de Kamihijikata y Shimohijikata de Kakegawa, prefectura de Shizuoka. Designado Lugar Histórico Nacional en 1975, con una zona protegida ampliada en 2007, sus ruinas siguen siendo un importante hito histórico.
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Castillo de Yoshida
El castillo de Yoshida es famoso en todo el mundo, sobre todo por las intrincadas xilografías del artista del periodo Edo Hiroshige. Su famosa serie, que representa las 53 etapas del Tokaido, la ruta histórica entre Kioto y Edo (actual Tokio), incluye el grabado número 34, que muestra a unos obreros reparando un castillo sobre un puente de madera que cruza un ancho río. Esta escena capta el río Toyokawa en Toyohashi, en el sureste de la prefectura de Aichi, y el castillo es el de Yoshida.
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Castillo Yamato Koriyama
Las impresionantes ruinas del castillo de Koriyama se encuentran en lo alto de una pequeña colina, rodeadas por dos ríos. La posición estratégica y la sólida disposición del castillo le sirvieron durante los últimos años del periodo Sengoku y los pacíficos días del periodo Edo.
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Castillo de Yamanaka
El castillo de Yamanaka, fundado por Hojo Ujiyasu en la década de 1560, está situado en lo que hoy es el este de Mishima, en la prefectura de Shizuoka. Este castillo sirvió como primera línea de defensa occidental del castillo principal de Hojo en Odawara. Esculpido en la ladera de una montaña de 586 metros de altura, el castillo de Yamanaka estaba estratégicamente situado a lo largo de la autopista Tokaido, ofreciendo unas vistas magníficas del cercano monte Fuji, el océano y la carretera que conducía a Odawara.
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Castillo de Uwajima
El castillo de Uwajima, situado en la ciudad de Uwajima, prefectura de Ehime, Shikoku, es uno de los 12 castillos japoneses que aún conservan su torre del homenaje original. Conocido por su pequeño tamaño, el castillo de Uwajima es relativamente de difícil acceso, lo que significa que es menos frecuentado por los turistas.
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Castillo de Ueda
El castillo de Ueda, en la prefectura de Nagano, se alzaba antaño sobre un acantilado con vistas al río Saigawa. También conocido como Amagafuchi-Jo, Isesaki-Jo, Matsuo-Jo y Sanada-Jo, fue construido alrededor de 1583 por su primer señor, Sanada Masayuki. Esta robusta pero pequeña fortaleza utilizó hábilmente las defensas naturales circundantes, como el río, los escarpados acantilados rocosos, el trazado de la ciudad y las vías fluviales estratégicamente diseñadas para obstaculizar a los atacantes. El castillo de Ueda estaba fortificado con siete yagura (torres de vigilancia) defensivas sobre robustos muros de piedra y tenía dos grandes puertas con torres de vigilancia encima.
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Castillo de Tsuyama
El castillo de Tsuyama, situado en la ciudad de Tsuyama, prefectura de Okayama, es uno de los tres castillos más importantes de Japón, junto con los de Himeji y Matsuyama. Originalmente, el castillo de Tsuyama constaba de 77 estructuras, entre ellas la torre principal, varias yagura (torres de vigilancia), puertas, palacios y viviendas. En comparación, el castillo de Hiroshima tenía 76 estructuras y el de Himeji, 61. El primer castillo en este emplazamiento se construyó en 1441, pero pronto fue abandonado. La construcción a gran escala que reconocemos hoy comenzó en 1603 bajo las órdenes de Mori Tadamasa. El castillo sirvió como base administrativa para el daimyo Tsuyama Han, el clan Mori de 1603 a 1697, y el clan Matsudaira de 1698 a 1871.
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Castillo de Tsu
El castillo de Tsu, situado en la ciudad de Tsu, prefectura de Mie, fue construido originalmente por Hosono Fujiatsu en 1558 y era conocido como castillo de Anotsu, nombre de la antigua región. El emplazamiento se eligió estratégicamente en la confluencia de los ríos Ano e Iwata, que formaban naturalmente un foso alrededor del castillo, mientras que el puerto cercano servía de ruta comercial vital.
