El castillo de Azuchi, inspirado en el diseño de la fortaleza inicial de Komakiyama Oda Nobunaga, contaba con un rasgo distintivo que desafiaba las tácticas defensivas convencionales: una gran escalinata Otemichi, ancha y revestida de piedra, que conducía directamente a la base del recinto central Honmaru. Este acceso aparentemente atractivo, desprovisto de los habituales senderos serpenteantes destinados a impedir el paso a los atacantes, denotaba la confianza de Nobunaga, que casi desafiaba a cualquier adversario potencial a desafiarle.
A pesar de su apariencia, la escalera principal planteaba importantes desafíos a los asaltantes. Su pronunciada inclinación y sus peldaños inusualmente altos hacían que el ascenso fuera arduo, especialmente para individuos de la estatura media del periodo Sengoku, cargados con armaduras pesadas y armamento, en medio de las fuerzas defensoras que lanzaban una lluvia de fuego desde los muros y yagura situados a lo largo de los peldaños. Flanqueando este ascenso se encontraban las residencias de los criados de mayor confianza de Nobunaga, cada una acompañada por guardias samurái de élite, que reforzaban aún más las defensas de Azuchi.
En la cima del castillo se alzaba una magnífica torre del homenaje, de siete pisos de altura y con fama de ser la estructura de madera más grande del mundo en aquella época. Su imponente exterior, adornado con yeso blanco y paneles lacados en negro, culminaba en un tejado de tejas kawara chapadas en oro. Simbólicamente, el diseño de la torre mezclaba elementos del cielo, el taoísmo y el confucianismo, encarnando la grandeza de Nobunaga y sus influencias filosóficas.
Internamente, el castillo de Azuchi se asemejaba a las iglesias europeas, con techos abovedados que se elevaban hasta 20 metros a través de la estructura central. La visión arquitectónica de Nobunaga, posiblemente influida por los misioneros visitantes o los colosales templos budistas, dio como resultado un edificio único y opulento sostenido por formidables muros de piedra. Dentro de sus confines, Nobunaga residió en suntuosos aposentos, que incluían un escenario Noh y un salón de té adornado enteramente con pan de oro.
Cuenta la leyenda que, durante la construcción del castillo, Nobunaga superó ingeniosamente la escasez de suministros de piedra obligando a los samuráis a contribuir con piedras, incluida la lápida de su padre, integrada en los muros de la fortaleza. Okabe Matazaemon y su equipo de carpinteros levantaron entonces la imponente estructura, completando el proyecto en menos de tres años y medio.
El castillo de Azuchi se convirtió rápidamente en un espectáculo nacional, especialmente durante las noches de verano, cuando las linternas iluminaban su imponente presencia, cautivando a la población. La ambición de Nobunaga de unificar Japón bajo su dominio parecía al alcance de la mano hasta que se produjo la tragedia en junio de 1582. Una traición del general Akechi Mitsuhide provocó la muerte de Nobunaga en el templo Honno-ji de Kioto, seguida de la destrucción de Azuchi a manos de las fuerzas de Akechi.
Aunque abundan los rumores sobre el ardiente final del castillo, el legado de Azuchi perdura a través de sus extensos muros de piedra, testimonio de las elevadas ambiciones de Nobunaga. Se pueden ver maquetas del castillo en el Museo Nobunaga no Yakata de Azuchi o experimentar de primera mano en la réplica a tamaño real del parque temático Ise Sengoku Mura de la prefectura de Mie.
Ver también
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Castillo de Matsushiro
El castillo de Matsushiro, originalmente conocido como castillo de Kaizu, se encuentra en lo que fue la ciudad de Matsushiro, ahora parte de la ciudad de Nagano. El lugar está reconocido como Sitio Histórico Nacional de Japón. Situado en las llanuras septentrionales de Shinano, entre el río Chikuma y un antiguo lecho fluvial que sirve de foso exterior natural al norte, el castillo y la ciudad circundante eran propensos a las inundaciones debido a su ubicación.
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Castillo de Fushimi
El castillo de Fushimi, también conocido como castillo de Momoyama o castillo de Fushimi-Momoyama, se encuentra en el distrito de Fushimi, Kioto. Originalmente construido por Toyotomi Hideyoshi entre 1592 y 1594 como su residencia de retiro, el castillo fue destruido por el terremoto de Keichō-Fushimi de 1596 y posteriormente reconstruido. Sin embargo, fue demolido de nuevo en 1623, y su emplazamiento alberga ahora la tumba del emperador Meiji. En 1964 se construyó una réplica del castillo en las cercanías.
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Castillo de Odawara
El castillo de Odawara, situado en la ciudad de Odawara, prefectura de Kanagawa (Japón), es un lugar histórico reconstruido cuyos orígenes se remontan al periodo Kamakura (1185-1333). El actual donjon (torre del homenaje principal) se reconstruyó con hormigón armado en 1960 sobre los cimientos de piedra de la estructura original, desmantelada entre 1870 y 1872 durante la Restauración Meiji.
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Castillo de Shinpu
El castillo de Shinpu fue una fortaleza japonesa de estilo hirayama del periodo Sengoku, situada en la actual Nirasaki, prefectura de Yamanashi. Fue la principal fortaleza del señor de la guerra Takeda Katsuyori. Designado Lugar Histórico Nacional en 1973, el castillo ocupa una posición estratégica en una montaña con escarpados acantilados, con vistas al río Kamanashi, al oeste de Kofu, donde antaño se alzaba el castillo de Tsutsujigasaki de Takeda Shingen.
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Castillo de Takato
El castillo de Takato, situado en la ciudad de Ina, en el sur de la prefectura de Nagano, Japón, fue una notable fortaleza durante el periodo Sengoku. A finales del periodo Edo, era la residencia de una rama cadete del clan Naito, el daimyo del Dominio Takato. También conocido como castillo de Kabuto, fue construido originalmente en el siglo XVI y en la actualidad se encuentra en su mayor parte en ruinas.
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Castillo de Takatenjin
El castillo de Takatenjin fue una fortaleza de estilo yamashiro del periodo Sengoku de Japón, situada en los distritos de Kamihijikata y Shimohijikata de Kakegawa, prefectura de Shizuoka. Designado Lugar Histórico Nacional en 1975, con una zona protegida ampliada en 2007, sus ruinas siguen siendo un importante hito histórico.
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Castillo de Yoshida
El castillo de Yoshida es famoso en todo el mundo, sobre todo por las intrincadas xilografías del artista del periodo Edo Hiroshige. Su famosa serie, que representa las 53 etapas del Tokaido, la ruta histórica entre Kioto y Edo (actual Tokio), incluye el grabado número 34, que muestra a unos obreros reparando un castillo sobre un puente de madera que cruza un ancho río. Esta escena capta el río Toyokawa en Toyohashi, en el sureste de la prefectura de Aichi, y el castillo es el de Yoshida.
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Castillo Yamato Koriyama
Las impresionantes ruinas del castillo de Koriyama se encuentran en lo alto de una pequeña colina, rodeadas por dos ríos. La posición estratégica y la sólida disposición del castillo le sirvieron durante los últimos años del periodo Sengoku y los pacíficos días del periodo Edo.
