La historia del castillo de Edo se remonta al periodo Heian, cuando el clan Edo construyó una pequeña fortaleza en este lugar. En 1457, el vasallo del clan Uesugi, Ota Dokan (1432-1486), construyó aquí un castillo a gran escala. Los conflictos internos debilitaron al clan Uesugi y, en 1524, el nieto de Ota Dokan, Ota Yasutaka, entregó el castillo sin resistencia a las fuerzas de Hojo Soun, el ambicioso líder del clan Hojo. Aunque el castillo de Odawara siguió siendo la principal fortaleza del clan, Edo se consideraba una fortaleza estratégica clave.
Tokugawa Ieyasu, cuyas tierras ancestrales se encontraban en lo que hoy es Shizuoka, controlaba vastos territorios a finales del siglo XVI. En 1590, tras la victoria de Toyotomi Hideyoshi sobre el clan Hojo, se ordenó a Ieyasu que cambiara sus cinco provincias por ocho provincias subdesarrolladas de la región de Kanto. Aunque la tierra era fértil, en aquella época estaba económicamente atrasada. Ieyasu eligió Edo como su nueva base de poder.
En aquella época, Edo era una pequeña ciudad provincial. Con su característica determinación, Ieyasu comenzó a transformar no solo el castillo, sino toda la zona circundante. Utilizando un enfoque revolucionario de planificación urbana, convirtió rápidamente Edo en el centro político y social de Japón. El castillo, en el corazón de la ciudad, se convirtió en el más grande del mundo en su época.
Tras su victoria en la batalla de Sekigahara en 1600 y su nombramiento como shogún en 1603, Ieyasu declaró Edo nueva capital de Japón. Esto marcó el comienzo del shogunato Tokugawa y de una era que duraría más de 250 años.
A principios del siglo XVII, el castillo sufrió una importante ampliación. Se añadió el complejo Kitano-maru al norte y Nishinomaru se expandió hacia el oeste. La torre central (tenshukaku) se construyó en 1607, probablemente con la ayuda del daimyo Todo Takatora, experto en castillos. Tras la victoria definitiva de Tokugawa sobre Toyotomi Hideyori en 1615, se inició una reconstrucción a gran escala en la que participaron casi todos los daimyo importantes de Japón. Según se informa, se empleó a unos 300 000 trabajadores para mejorar las defensas del castillo, lo que incluyó elevar las murallas a 20-30 metros, alterar el curso del río Kanda y construir una nueva torre central en 1622.
Bajo el tercer shogun, Tokugawa Iemitsu (1604-1651), el castillo alcanzó su forma definitiva. Se excavó un foso exterior de 15 kilómetros de longitud, se reforzaron las murallas y se construyeron numerosas puertas y torres. En 1638, la torre central se reconstruyó como una torre de cinco pisos sobre una alta base de piedra, con techo de cobre y paredes pintadas de negro.
El castillo se dividió en varios recintos, incluyendo áreas designadas para las residencias de los daimyo, de acuerdo con la política sankin-kotai. Estos recintos estaban separados por gruesos muros de piedra y profundos fosos. En el recinto principal, hommaru, se encontraba el palacio hommaru-goten, que constaba de tres secciones: el Ooku (dependencias del shogun y de las mujeres), el Chuoku (utilizado para los asuntos cotidianos y las reuniones) y el Omote (zona de recepción y oficinas administrativas). En el segundo recinto se encontraba un palacio más pequeño, el ninomaru-goten, que se utilizaba cuando el palacio principal sufría daños por incendios. Ambos palacios fueron destruidos por un incendio en 1873 y nunca se reconstruyeron.
En 1657, un gran incendio en Edo destruyó gran parte del castillo, incluida la torre central. En 1712, el historiador y político Arai Hakuseki propuso reconstruir la torre, pero el plan fue abandonado. Nunca se reconstruyó.
El clan Tokugawa gobernó desde el castillo de Edo durante 15 generaciones hasta la Restauración Meiji. El castillo se perdió tras su derrota en la Guerra Boshin. Muchas estructuras resultaron dañadas posteriormente por los terremotos y los bombardeos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.
Hoy en día, parte de los antiguos terrenos del castillo sirven como residencia del emperador de Japón y están cerrados al público. Sin embargo, el Higashi Gyoen (Jardín Este) y el hommaru permanecen abiertos a los visitantes, donde se puede ver la impresionante base de piedra de la antigua torre central.
Los visitantes aún pueden admirar las paredes de piedra ishigaki originales y las torres reconstruidas. Las piedras se colocaron sin mortero, una técnica que ayudó a que los muros sobrevivieran al devastador gran terremoto de Kanto de 1923.
En su apogeo, el castillo de Edo contaba con más de 20 torres. Ninguna ha sobrevivido en su forma original. Las tres que resistieron conflictos anteriores fueron destruidas en el terremoto de 1923. Inicialmente se reconstruyeron en hormigón, pero más tarde se reconstruyeron utilizando materiales tradicionales y planos de la era Meiji.
La torre más famosa, Fujimi-yagura («torre con vistas al monte Fuji»), construida en 1659 en el recinto hommaru, sirvió como sustituto simbólico de la torre central perdida. En días claros, se puede ver el monte Fuji desde esta torre.
Cerca de allí se encuentra una sección conservada de pasillos cubiertos que en su día conectaban las torres situadas en lo alto de las murallas de piedra, lo que permitía desplazarse y almacenar mercancías de forma protegida. Esta sección se llama Fujimitamon-yagura.
En el recinto sannomaru, los visitantes pueden ver la torre de esquina de dos pisos Tatsumi-yagura (también conocida como Sakurada-yagura). En la zona de Nishinomaru se encuentra Fushimi-yagura, una torre de dos pisos con una tamonyagura adyacente de un piso. Se cree que fue construida con materiales del desmantelado castillo de Fushimi.
Además de las torres y las murallas, siguen siendo interesantes varias puertas y puentes originales y reconstruidos. Tres puertas de estilo torre (yaguramon) están designadas como Bienes Culturales Importantes: Soto Sakurada (1617), Tayasu (1636) y Shimizu (1658). La mayoría de las puertas presentan la clásica disposición masugata, que comprende una puerta torre, una puerta koraimon más sencilla y un patio de armas entre ambas.
La antigua puerta principal, Otemon, sirve ahora como entrada al Palacio Imperial y se accede a ella a través del hermoso Seimon Ishibashi, un puente de piedra reconstruido durante la era Meiji.
En 2006, la Fundación Japonesa de Castillos (Nihon Jokaku Kyokai) incluyó el castillo de Edo en su lista de los «100 mejores castillos de Japón». Todo el recinto ha sido designado «Lugar Histórico Especial».En el recinto sannomaru, los visitantes pueden ver la torre de esquina de dos pisos Tatsumi-yagura (también conocida como Sakurada-yagura). En la zona de Nishinomaru se encuentra Fushimi-yagura, una torre de dos pisos con una tamonyagura adyacente de un piso. Se cree que fue construida.
Ver también
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
