La historia del castillo de Edo se remonta al periodo Heian, cuando el clan Edo construyó una pequeña fortaleza en este lugar. En 1457, el vasallo del clan Uesugi, Ota Dokan (1432-1486), construyó aquí un castillo a gran escala. Los conflictos internos debilitaron al clan Uesugi y, en 1524, el nieto de Ota Dokan, Ota Yasutaka, entregó el castillo sin resistencia a las fuerzas de Hojo Soun, el ambicioso líder del clan Hojo. Aunque el castillo de Odawara siguió siendo la principal fortaleza del clan, Edo se consideraba una fortaleza estratégica clave.
Tokugawa Ieyasu, cuyas tierras ancestrales se encontraban en lo que hoy es Shizuoka, controlaba vastos territorios a finales del siglo XVI. En 1590, tras la victoria de Toyotomi Hideyoshi sobre el clan Hojo, se ordenó a Ieyasu que cambiara sus cinco provincias por ocho provincias subdesarrolladas de la región de Kanto. Aunque la tierra era fértil, en aquella época estaba económicamente atrasada. Ieyasu eligió Edo como su nueva base de poder.
En aquella época, Edo era una pequeña ciudad provincial. Con su característica determinación, Ieyasu comenzó a transformar no solo el castillo, sino toda la zona circundante. Utilizando un enfoque revolucionario de planificación urbana, convirtió rápidamente Edo en el centro político y social de Japón. El castillo, en el corazón de la ciudad, se convirtió en el más grande del mundo en su época.
Tras su victoria en la batalla de Sekigahara en 1600 y su nombramiento como shogún en 1603, Ieyasu declaró Edo nueva capital de Japón. Esto marcó el comienzo del shogunato Tokugawa y de una era que duraría más de 250 años.
A principios del siglo XVII, el castillo sufrió una importante ampliación. Se añadió el complejo Kitano-maru al norte y Nishinomaru se expandió hacia el oeste. La torre central (tenshukaku) se construyó en 1607, probablemente con la ayuda del daimyo Todo Takatora, experto en castillos. Tras la victoria definitiva de Tokugawa sobre Toyotomi Hideyori en 1615, se inició una reconstrucción a gran escala en la que participaron casi todos los daimyo importantes de Japón. Según se informa, se empleó a unos 300 000 trabajadores para mejorar las defensas del castillo, lo que incluyó elevar las murallas a 20-30 metros, alterar el curso del río Kanda y construir una nueva torre central en 1622.
Bajo el tercer shogun, Tokugawa Iemitsu (1604-1651), el castillo alcanzó su forma definitiva. Se excavó un foso exterior de 15 kilómetros de longitud, se reforzaron las murallas y se construyeron numerosas puertas y torres. En 1638, la torre central se reconstruyó como una torre de cinco pisos sobre una alta base de piedra, con techo de cobre y paredes pintadas de negro.
El castillo se dividió en varios recintos, incluyendo áreas designadas para las residencias de los daimyo, de acuerdo con la política sankin-kotai. Estos recintos estaban separados por gruesos muros de piedra y profundos fosos. En el recinto principal, hommaru, se encontraba el palacio hommaru-goten, que constaba de tres secciones: el Ooku (dependencias del shogun y de las mujeres), el Chuoku (utilizado para los asuntos cotidianos y las reuniones) y el Omote (zona de recepción y oficinas administrativas). En el segundo recinto se encontraba un palacio más pequeño, el ninomaru-goten, que se utilizaba cuando el palacio principal sufría daños por incendios. Ambos palacios fueron destruidos por un incendio en 1873 y nunca se reconstruyeron.
En 1657, un gran incendio en Edo destruyó gran parte del castillo, incluida la torre central. En 1712, el historiador y político Arai Hakuseki propuso reconstruir la torre, pero el plan fue abandonado. Nunca se reconstruyó.
El clan Tokugawa gobernó desde el castillo de Edo durante 15 generaciones hasta la Restauración Meiji. El castillo se perdió tras su derrota en la Guerra Boshin. Muchas estructuras resultaron dañadas posteriormente por los terremotos y los bombardeos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.
Hoy en día, parte de los antiguos terrenos del castillo sirven como residencia del emperador de Japón y están cerrados al público. Sin embargo, el Higashi Gyoen (Jardín Este) y el hommaru permanecen abiertos a los visitantes, donde se puede ver la impresionante base de piedra de la antigua torre central.
Los visitantes aún pueden admirar las paredes de piedra ishigaki originales y las torres reconstruidas. Las piedras se colocaron sin mortero, una técnica que ayudó a que los muros sobrevivieran al devastador gran terremoto de Kanto de 1923.
En su apogeo, el castillo de Edo contaba con más de 20 torres. Ninguna ha sobrevivido en su forma original. Las tres que resistieron conflictos anteriores fueron destruidas en el terremoto de 1923. Inicialmente se reconstruyeron en hormigón, pero más tarde se reconstruyeron utilizando materiales tradicionales y planos de la era Meiji.
La torre más famosa, Fujimi-yagura («torre con vistas al monte Fuji»), construida en 1659 en el recinto hommaru, sirvió como sustituto simbólico de la torre central perdida. En días claros, se puede ver el monte Fuji desde esta torre.
Cerca de allí se encuentra una sección conservada de pasillos cubiertos que en su día conectaban las torres situadas en lo alto de las murallas de piedra, lo que permitía desplazarse y almacenar mercancías de forma protegida. Esta sección se llama Fujimitamon-yagura.
En el recinto sannomaru, los visitantes pueden ver la torre de esquina de dos pisos Tatsumi-yagura (también conocida como Sakurada-yagura). En la zona de Nishinomaru se encuentra Fushimi-yagura, una torre de dos pisos con una tamonyagura adyacente de un piso. Se cree que fue construida con materiales del desmantelado castillo de Fushimi.
Además de las torres y las murallas, siguen siendo interesantes varias puertas y puentes originales y reconstruidos. Tres puertas de estilo torre (yaguramon) están designadas como Bienes Culturales Importantes: Soto Sakurada (1617), Tayasu (1636) y Shimizu (1658). La mayoría de las puertas presentan la clásica disposición masugata, que comprende una puerta torre, una puerta koraimon más sencilla y un patio de armas entre ambas.
La antigua puerta principal, Otemon, sirve ahora como entrada al Palacio Imperial y se accede a ella a través del hermoso Seimon Ishibashi, un puente de piedra reconstruido durante la era Meiji.
En 2006, la Fundación Japonesa de Castillos (Nihon Jokaku Kyokai) incluyó el castillo de Edo en su lista de los «100 mejores castillos de Japón». Todo el recinto ha sido designado «Lugar Histórico Especial».En el recinto sannomaru, los visitantes pueden ver la torre de esquina de dos pisos Tatsumi-yagura (también conocida como Sakurada-yagura). En la zona de Nishinomaru se encuentra Fushimi-yagura, una torre de dos pisos con una tamonyagura adyacente de un piso. Se cree que fue construida.
Ver también
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Museo del Samurái de Shinjuku
Situado en el vibrante distrito de Shinjuku, el museo exhibe una amplia colección de armaduras, armas y artefactos culturales samurái que abarcan desde el periodo Kamakura hasta el Edo. Las exposiciones pretenden transmitir el compromiso inquebrantable de los samuráis con el honor y la disciplina, reflejando cómo su espíritu sigue influyendo en la cultura japonesa moderna.
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Castillo de Anjo
El castillo de Anjo se construyó en una ligera elevación al borde de la meseta de Hekikai, a unos 2 kilómetros al sureste del actual centro de la ciudad de Anjo, en la prefectura de Aichi. En la actualidad, la zona circundante prospera gracias a la agricultura a gran escala y la fabricación de automóviles, aprovechando las extensas llanuras y su proximidad a la región de Nagoya.
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Castillo de Numata
El castillo de Numata, situado en Numata, al norte de la prefectura de Gunma (Japón), tiene una historia rica y compleja. A finales del periodo Edo, sirvió de residencia al clan Toki, que gobernaba el Dominio de Numata. A lo largo de los siglos, el castillo cambió de manos varias veces y fue escenario de importantes batallas durante el periodo Sengoku.
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Castillo de Iwabitsu
El castillo de Iwabitsu es un castillo de estilo yamashiro (montaña) situado en la cima del monte Iwabitsu, en Higashiagatsuma, prefectura de Gunma, Japón. Reconocido por su importancia histórica, sus ruinas están protegidas como Sitio Histórico Nacional desde 2019.
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Castillo de Tsutsujigasaki
El castillo de Tsutsujigasaki (Tsutsujigasaki Yakata) fue la residencia fortificada de las tres últimas generaciones del clan Takeda y está situado en el corazón de Kofu, prefectura de Yamanashi, Japón. A diferencia de los castillos japoneses tradicionales, no se le denominaba «castillo» en japonés, ya que el clan Takeda tenía la famosa creencia de confiar en sus guerreros como sus verdaderas fortificaciones, afirmando: «Haz de los hombres tu castillo, de los hombres tus murallas, de los hombres tus fosos». Designadas Lugar Histórico Nacional en 1938, las ruinas están ahora abiertas al público y albergan el Santuario Takeda, un santuario sintoísta dedicado a los espíritus deificados del clan Takeda.
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Castillo de Nagoya
El castillo de Nagoya, construido originalmente por el dominio Owari en 1612 durante el periodo Edo, se alza en el emplazamiento de un castillo anterior del clan Oda del periodo Sengoku. Se convirtió en la pieza central de Nagoya-juku, una importante ciudad castillo en la carretera de Minoji, que conectaba dos de las principales Cinco Rutas Edo: la Tokaido y la Nakasendo. En 1930, el Ministerio de la Casa Imperial transfirió la propiedad del castillo a la ciudad, estableciéndolo como el centro neurálgico de la Nagoya moderna. Aunque fue parcialmente destruido en la Guerra del Pacífico de 1945, el castillo ha sido objeto de continuos esfuerzos de restauración y conservación desde 1957.
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Castillo de Matsushiro
El castillo de Matsushiro, originalmente conocido como castillo de Kaizu, se encuentra en lo que fue la ciudad de Matsushiro, ahora parte de la ciudad de Nagano. El lugar está reconocido como Sitio Histórico Nacional de Japón. Situado en las llanuras septentrionales de Shinano, entre el río Chikuma y un antiguo lecho fluvial que sirve de foso exterior natural al norte, el castillo y la ciudad circundante eran propensos a las inundaciones debido a su ubicación.
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Castillo de Fushimi
El castillo de Fushimi, también conocido como castillo de Momoyama o castillo de Fushimi-Momoyama, se encuentra en el distrito de Fushimi, Kioto. Originalmente construido por Toyotomi Hideyoshi entre 1592 y 1594 como su residencia de retiro, el castillo fue destruido por el terremoto de Keichō-Fushimi de 1596 y posteriormente reconstruido. Sin embargo, fue demolido de nuevo en 1623, y su emplazamiento alberga ahora la tumba del emperador Meiji. En 1964 se construyó una réplica del castillo en las cercanías.
