El castillo de Yamanaka, fundado por Hojo Ujiyasu en la década de 1560, está situado en lo que hoy es el este de Mishima, en la prefectura de Shizuoka. Este castillo sirvió como primera línea de defensa occidental del castillo principal de Hojo en Odawara. Esculpido en la ladera de una montaña de 586 metros de altura, el castillo de Yamanaka estaba estratégicamente situado a lo largo de la autopista Tokaido, ofreciendo unas vistas magníficas del cercano monte Fuji, el océano y la carretera que conducía a Odawara.
El castillo contaba con cinco palacios: Honmaru, Ni-no-Maru, Kita-no-Maru, Nishi-no-Maru y Daisaki-de-Maru. Estos recintos estaban fortificados con puertas bien defendidas, empalizadas de troncos y muros de madera equipados con troneras y saeteras. Fosos secos intrincadamente diseñados y empinadas laderas protegían aún más el castillo. En particular, los singulares fosos Shoji-bori y Une-bori del castillo de Yamanaka, que tienen forma de gofre con estrechas crestas que rodean depresiones cuadradas, aún pueden verse y apreciarse hoy en día. Estos fosos secos eran necesarios porque no resultaba práctico conseguir y mantener agua en la cima de la montaña.
En 1587, cuando Toyotomi Hideyoshi se acercaba a la unificación completa de Japón, puso sus miras en el clan Hojo, que aún no se había sometido a su dominio. Mientras Hideyoshi levantaba grandes ejércitos contra ellos, los Hojo fortificaron sus castillos periféricos más pequeños, incluido el de Yamanaka, comandado por Hojo Ujikatsu y apoyado por unos 4.000 samuráis. Sin embargo, estas fortificaciones estaban incompletas cuando Hideyoshi movió ficha en 1590. El ejército de los Toyotomi, que contaba con unos 67.000 soldados, superaba ampliamente en número a los defensores de Hojo, en una proporción de 16 a 1. A pesar de ello, las tropas de Hojo lucharon contra el enemigo. A pesar de ello, las tropas Hojo lucharon valientemente, infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas Toyotomi. La batalla, que duró apenas medio día o, según algunos relatos, tan sólo dos horas, se saldó con la muerte de la mayoría de los defensores y la destrucción del castillo. Hojo Ujikatsu y sus principales generales huyeron para ayudar en la defensa del castillo de Odawara. Esta batalla marcó la primera escaramuza del Asedio de Odawara, que condujo a la caída del clan Hojo.
Declarado Lugar Histórico Nacional en 1934, el castillo de Yamanaka se había convertido en bosque, lo que impulsó proyectos de conservación para restaurar sus restos. Aunque no quedan estructuras, los característicos sistemas de fosos Shoji-bori y Une-bori aún son visibles y apreciados. Estos fosos, con sus estrechas crestas, garantizaban que los atacantes sólo pudieran cruzarlos en fila india, lo que los convertía en blancos fáciles para los defensores. Las crestas probablemente tenían pinchos de madera y cuerdas atadas para dificultar aún más el paso de los atacantes. En 2006, el castillo de Yamanaka fue incluido entre los 100 mejores castillos de Japón.
Ver también
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
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Castillo de Kishiwada
El célebre comandante militar del siglo XIV Kusunoki Masashige (1294–1336), quien poseía extensas tierras al sur de lo que hoy es la ciudad de Osaka, ordenó a uno de sus vasallos, Kishiwada Osamu, construir una residencia fortificada. Esta orden se llevó a cabo alrededor de 1336. Estas fortificaciones se convirtieron en las primeras estructuras en el lugar de lo que más tarde sería el Castillo de Kishiwada. Desde el principio, el castillo se encontraba en una ubicación estratégicamente importante: aproximadamente a mitad de camino entre las ciudades de Wakayama y Osaka, al sur del importante puerto de Sakai. Debido a esta posición, cambió de manos varias veces durante los periodos de guerra.
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Castillo de Kaminoyama
El castillo de Kamino-yama estaba situado en el centro de un importante nodo logístico, en medio de la llanura de Yonezawa, que servía como puerta de entrada a la parte occidental de la región de Tohoku. Aquí se cruzaban las carreteras que conectaban las zonas de Aizu, Fukushima y Yamagata.
