El castillo de Yamanaka, fundado por Hojo Ujiyasu en la década de 1560, está situado en lo que hoy es el este de Mishima, en la prefectura de Shizuoka. Este castillo sirvió como primera línea de defensa occidental del castillo principal de Hojo en Odawara. Esculpido en la ladera de una montaña de 586 metros de altura, el castillo de Yamanaka estaba estratégicamente situado a lo largo de la autopista Tokaido, ofreciendo unas vistas magníficas del cercano monte Fuji, el océano y la carretera que conducía a Odawara.
El castillo contaba con cinco palacios: Honmaru, Ni-no-Maru, Kita-no-Maru, Nishi-no-Maru y Daisaki-de-Maru. Estos recintos estaban fortificados con puertas bien defendidas, empalizadas de troncos y muros de madera equipados con troneras y saeteras. Fosos secos intrincadamente diseñados y empinadas laderas protegían aún más el castillo. En particular, los singulares fosos Shoji-bori y Une-bori del castillo de Yamanaka, que tienen forma de gofre con estrechas crestas que rodean depresiones cuadradas, aún pueden verse y apreciarse hoy en día. Estos fosos secos eran necesarios porque no resultaba práctico conseguir y mantener agua en la cima de la montaña.
En 1587, cuando Toyotomi Hideyoshi se acercaba a la unificación completa de Japón, puso sus miras en el clan Hojo, que aún no se había sometido a su dominio. Mientras Hideyoshi levantaba grandes ejércitos contra ellos, los Hojo fortificaron sus castillos periféricos más pequeños, incluido el de Yamanaka, comandado por Hojo Ujikatsu y apoyado por unos 4.000 samuráis. Sin embargo, estas fortificaciones estaban incompletas cuando Hideyoshi movió ficha en 1590. El ejército de los Toyotomi, que contaba con unos 67.000 soldados, superaba ampliamente en número a los defensores de Hojo, en una proporción de 16 a 1. A pesar de ello, las tropas de Hojo lucharon contra el enemigo. A pesar de ello, las tropas Hojo lucharon valientemente, infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas Toyotomi. La batalla, que duró apenas medio día o, según algunos relatos, tan sólo dos horas, se saldó con la muerte de la mayoría de los defensores y la destrucción del castillo. Hojo Ujikatsu y sus principales generales huyeron para ayudar en la defensa del castillo de Odawara. Esta batalla marcó la primera escaramuza del Asedio de Odawara, que condujo a la caída del clan Hojo.
Declarado Lugar Histórico Nacional en 1934, el castillo de Yamanaka se había convertido en bosque, lo que impulsó proyectos de conservación para restaurar sus restos. Aunque no quedan estructuras, los característicos sistemas de fosos Shoji-bori y Une-bori aún son visibles y apreciados. Estos fosos, con sus estrechas crestas, garantizaban que los atacantes sólo pudieran cruzarlos en fila india, lo que los convertía en blancos fáciles para los defensores. Las crestas probablemente tenían pinchos de madera y cuerdas atadas para dificultar aún más el paso de los atacantes. En 2006, el castillo de Yamanaka fue incluido entre los 100 mejores castillos de Japón.
Ver también
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Castillo de Kokura
El Castillo de Kokura se considera tradicionalmente fundado por Hosokawa Tadaoki (1563–1645), aunque cuando el clan Hosokawa obtuvo el control de estas tierras, la fortificación ya existía al menos desde 1569 y, con toda probabilidad, había sido construida por miembros del clan Mori.
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Castillo de Ikeda
En 1334, Ikeda Noriyoshi construyó en este lugar un pequeño fuerte, que con el tiempo fue ampliado y reconstruido en repetidas ocasiones. Durante la guerra de Ōnin (1467–1477), el clan Ikeda apoyó a la Coalición Occidental. Como resultado, el castillo de Ikeda fue atacado y capturado por las fuerzas de la Coalición Oriental, pero pronto fue recuperado, lo que le permitió evitar graves daños.
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Castillo de Aizu-Wakamatsu
Aizu-Wakamatsu es el castillo más poderoso y, al mismo tiempo, el más antiguo de la región de Tōhoku, en el norte de la isla de Honshu. Su historia comienza en el siglo XIV y está estrechamente relacionada con el clan Ashina, cuyos miembros afirmaban descender de la legendaria familia Taira.
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Castillo de Maruoka
El castillo de Maruoka se encuentra en la parte central de la antigua ciudad de Maruoka, que actualmente forma parte de la ciudad de Sakai. Esta zona está situada en el noreste de la prefectura de Fukui. El castillo fue construido a orillas del río Kuzuryu, en el lado opuesto a la ciudad de Fukui, que en el pasado fue el centro administrativo de la antigua provincia de Echizen. Gracias a su ubicación, Maruoka tuvo una gran importancia estratégica, ya que controlaba simultáneamente dos rutas clave: la carretera Hokurikudō procedente de la provincia de Kaga y el camino Mino Kaidō, que conectaba estas tierras con la provincia de Mino.
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Castillo de Marugame
El castillo de Marugame forma parte de la llamada «Docena Auténtica», un grupo de doce castillos cuyos torreones han llegado hasta nuestros días sin grandes reconstrucciones desde el período Edo.
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Castillo de Iyo Matsuyama
Históricamente, el centro de la provincia de Iyo —correspondiente a la actual prefectura de Ehime en la isla de Shikoku— fue la ciudad de Imabari, mientras que la región de Matsuyama se consideraba una zona agrícola periférica con amplias llanuras y colinas bajas. Durante el período Muromachi, la parte central de la provincia estuvo gobernada por el clan Kano desde el castillo de Yuzuki. Sin embargo, con la llegada del período Sengoku, este clan perdió su antigua influencia y se vio obligado a subsistir a la sombra de los poderosos clanes Mori y Chōsokabe. Tras la conquista de Shikoku por las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi en 1587, la parte norte de la provincia de Iyo fue otorgada a Fukushima Masanori, uno de los llamados «Siete Lanceros de Shizugatake». En 1595, Masanori fue trasladado al castillo de Kiyosu, y las tierras alrededor de Matsuyama pasaron a otro de los Siete Lanceros, Katō Yoshiaki, quien recibió el castillo de Masaki y un ingreso de 60 000 koku de arroz.
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Castillo de Kanazawa
La construcción del castillo de Kanazawa comenzó en 1580 por orden de Sakuma Morimasa, vasallo de Oda Nobunaga. El castillo se construyó en el lugar donde se encontraba el templo de la secta Ikko-ikki Oyama Gobo, por lo que a veces se le llama castillo de Oyama. Morimasa logró construir varios fosos y comenzar la creación de la ciudad del castillo. Sin embargo, tras la derrota en la batalla de Shizugatake en 1583, fue ejecutado y la propiedad del castillo pasó a manos de Maeda Toshiie (1538-1599).
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Castillo de Nakatsu
Kuroda Yoshitaka (1546-1604) fue uno de los consejeros más cercanos del legendario comandante Toyotomi Hideyoshi. Participó en campañas militares clave a finales del siglo XVI, como la expedición a Shikoku en 1585 y la expedición a Kyushu en 1587. Más tarde, durante la segunda campaña en Corea, Yoshitaka ocupó el cargo de consejero principal del comandante de las tropas de invasión, Kobayakawa Hideaki. Tras la muerte de Hideyoshi, juró lealtad a Tokugawa Ieyasu, asegurándose así la influencia y el patrocinio del nuevo líder de Japón.
