Ashikaga Yoshimasa, hijo del sexto shogun Ashikaga Yoshinori, era conocido originalmente como Miharu en su infancia. Su esposa oficial fue Hino Tomiko.
El 16 de agosto de 1443, el shogun Yoshikatsu, de 10 años, falleció trágicamente debido a las heridas sufridas en una caída de caballo. Sólo llevaba tres años en el cargo. En respuesta, el bakufu nombró rápidamente al hermano aún más joven de Yoshikatsu, Yoshinari, como nuevo shogun. Al cabo de unos años, Yoshinari cambió su nombre por el de Yoshimasa, por el que es más conocido.
En 1464, Yoshimasa se enfrentaba a un reto sucesorio, ya que no tenía heredero. Para adelantarse a cualquier conflicto que pudiera surgir al final de su shogunato, adoptó a su hermano menor, Ashikaga Yoshimi. Sin embargo, al año siguiente se produjo un acontecimiento inesperado: el nacimiento de un hijo, Ashikaga Yoshihisa. Este acontecimiento desató una disputa entre los dos hermanos sobre quién sucedería a Yoshimasa como shogun. La esposa de Yoshimasa, Hino Tomiko, buscó el apoyo de Yamana Sozen para que el infante reclamara el shogunato.
En 1467, este conflicto latente se había agravado, provocando una división entre los poderosos daimyos y las facciones de los clanes. El conflicto armado subsiguiente, conocido como la Guerra Onin, marcó el inicio del tumultuoso periodo Sengoku de la historia japonesa, caracterizado por prolongados conflictos militares que duraron más de un siglo.
En medio de las continuas hostilidades, Yoshimasa se retiró en 1473. Traspasó oficialmente el título de Sei-i Taishogun a su joven hijo, que se convirtió en el noveno shogun Ashikaga Yoshihisa. No obstante, Yoshimasa conservó una gran influencia. Una vez fallecidos los líderes de las facciones enfrentadas y resuelta la ostensible disputa sucesoria, el ímpetu por seguir luchando disminuyó. Los fatigados ejércitos se disolvieron y, en 1477, la guerra abierta había cesado.
Cuando Yoshimasa declaró inicialmente a Yoshihisa como próximo shogun tras su jubilación, esperaba que su hijo le sobreviviera. Sin embargo, la prematura muerte de Yoshihisa llevó a Yoshimasa a reasumir el poder y la responsabilidad, que había pretendido ceder. Posteriormente, adoptó al hijo de su hermano Yoshimi. En 1489, Yoshitane asumió el cargo de shogun, y Yoshimasa se retiró de nuevo.
Antes del fallecimiento de Yoshimasa en 1490, volvió a adoptar a un sobrino como heredero, esta vez el hijo de su hermano Masatomo. Aunque Yoshitane sobrevivió a Yoshimasa, su shogunato fue efímero y terminó en 1493.
Antes de casarse con Hino Tomiko, hermana de Hino Katsumitsu, Yoshimasa tuvo una concubina llamada Lady Oima. Trágicamente, cuando Tomiko empujó a Lady Oima por unas escaleras, estaba embarazada de ocho meses, lo que provocó un aborto espontáneo.
En la sucesión del shogun Yoshimasa se sucedieron el shogun Yoshihisa (su hijo natural), el shogun Yoshitane (su primer hijo adoptivo) y el shogun Yoshizumi (su segundo hijo adoptivo). Los descendientes de Yoshizumi le sucederían directamente como líderes del shogunato. Además, las luchas externas por el poder dentro del clan darían lugar más tarde a un breve periodo durante el cual el bisnieto de Yoshitane se instalaría como líder testaferro del shogunato Ashikaga.
El reinado de Yoshimasa fue testigo del florecimiento de la cultura Higashiyama, famosa por sus contribuciones a la ceremonia del té (Sado), los arreglos florales (Kado o Ikebana), el teatro Noh y la pintura con tinta china. Este movimiento cultural estuvo profundamente influido por el budismo zen y vio surgir principios estéticos japoneses como el Wabi-sabi, junto con la integración de la cultura de la corte imperial (Kuge) y la de los samuráis (Bushi).
Ver también
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Hattori Hanzō
Hattori Hanzō, también conocido con el nombre de Hattori Masanari, fue el tercer hijo de Hattori Yasunaga, un samurái al servicio del clan Matsudaira. Durante su infancia fue llamado Tigachi Hanzō. Su padre ocupaba el rango más alto en la jerarquía de los shinobi, el de jōnin, y Hanzō siguió su ejemplo, eligiendo el mismo camino.
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Hatano Hideharu
Hatano Hideharu fue el hijo mayor de Hatano Harumichi, jefe del clan Hatano. Sin embargo, durante su infancia fue adoptado por su tío Hatano Motohide y, por ello, pasó a ser considerado formalmente su heredero. Desde la época de su abuelo, Hatano Tanemichi, el clan Hatano se encontraba en una relación de vasallaje con la poderosa casa Miyoshi, que ejercía una influencia considerable sobre los shōgun de la familia Ashikaga y determinaba en gran medida la situación política de la región. Al inicio de su carrera, Hideharu sirvió a Miyoshi Nagayoshi y, a juzgar por las fuentes conservadas, ocupó una posición bastante elevada en la jerarquía de su señor, ya que formó parte del reducido grupo invitado a la ceremonia de entronización del emperador Ōgimachi en 1557.
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Fukushima Masanori
Fukushima Masanori, un samurái de la provincia de Owari, sirvió a Toyotomi Hideyoshi y participó en la batalla de Shizugatake, donde se distinguió de manera tan sobresaliente que recibió el título honorífico de uno de los «Siete Lanceros de Shizugatake», es decir, los guerreros que demostraron el mayor valor en el combate. Como recompensa por su coraje y su destreza marcial, se le concedieron tierras que producían un ingreso de 5.000 koku de arroz.
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Uemura Masakatsu
Masakatsu pertenecía al clan Uemura y era hijo de Uemura Masatada; desde temprana edad sirvió a Tokugawa Ieyasu. Durante la revuelta de los Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa en 1563, tras convertirse de la secta budista Jōdo Shinshū a la secta Jōdoshū, participó en la represión de los rebeldes. Después de estos acontecimientos, Masakatsu fue nombrado gobernador militar y recibió concesiones de tierras. Según diversas fuentes, formó parte de los llamados «Tres Gobernadores de Mikawa» (Mikawa sanbugyō), junto con Amano Yasukage (1537–1613) y Koriki Kiyonaga (1530–1608).
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Tomoe Gozen
Gozen es considerada uno de los pocos ejemplos históricamente documentados de auténticas mujeres guerreras del Japón feudal, conocidas como onna-musha u onna-bugeisha. Aunque la historia japonesa registra innumerables mujeres que en distintos momentos se vieron obligadas a empuñar las armas, por ejemplo en defensa de sus castillos, Tomoe Gozen fue, sin lugar a dudas, una combatiente verdaderamente hábil y consumada. Fue la esposa de Kiso (Minamoto) Yoshinaka, aunque El relato de los Heike la describe más bien como una vasalla. Yoshinaka se rebeló contra el clan Taira y, en 1184, capturó Kioto tras su victoria en la batalla de Kurikawa. Después de que los Taira fueran expulsados hacia las provincias occidentales, Yoshinaka comenzó a afirmar insistentemente que solo él era digno de asumir el liderazgo del clan Minamoto y tomar las riendas de su jefatura.
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Tachibana Muneshige
Tachibana Muneshige nació como el hijo mayor de Takahashi Shigetane, uno de los principales vasallos del clan Ōtomo y comandante del castillo de Iwaya. En su infancia llevó el nombre de Senkumamaru. Sus primeros años coincidieron con un período de intensa confrontación militar entre el clan Ōtomo y otras poderosas casas guerreras de Kyūshū, a saber, los clanes Shimazu, Akizuki y Ryūzōji.
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Tachibana Dosetsu
Tachibana Dōsetsu es el nombre con el que se conoce más ampliamente a Hetsugi Akitsura; el nombre de este linaje también aparece con las lecturas Hekki o Bekki. Durante un largo período, Akitsura sirvió al clan Ōtomo, daimyō de la provincia de Bungo, y participó en guerras contra la familia Ōuchi, los principales enemigos de los Ōtomo en el noroeste de Kyūshū. En la década de 1560, Akitsura tomó el castillo del clan Tachibana, que se había rebelado contra los Ōtomo, y después de ello adoptó el apellido Tachibana. Aproximadamente en la misma época, tomó los votos budistas y asumió el nombre Dōsetsu, que significa «Camino nevado».
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Taira no Masakado
Taira no Masakado encarnaba al samurái típico de su época: seguro de sí mismo, severo e inflexible. En su juventud sirvió en la guardia del palacio y demostró en repetidas ocasiones su valentía al sofocar disturbios. Gracias a estos logros, Masakado aspiró al cargo de jefe de la policía militar de la capital (kebiishi-chō), pero fue rechazado, ya que para entonces casi todos los puestos cortesanos —convertidos en meras sinecuras privilegiadas— estaban controlados por miembros del poderoso clan Fujiwara.
