Ashikaga Yoshimasa, hijo del sexto shogun Ashikaga Yoshinori, era conocido originalmente como Miharu en su infancia. Su esposa oficial fue Hino Tomiko.
El 16 de agosto de 1443, el shogun Yoshikatsu, de 10 años, falleció trágicamente debido a las heridas sufridas en una caída de caballo. Sólo llevaba tres años en el cargo. En respuesta, el bakufu nombró rápidamente al hermano aún más joven de Yoshikatsu, Yoshinari, como nuevo shogun. Al cabo de unos años, Yoshinari cambió su nombre por el de Yoshimasa, por el que es más conocido.
En 1464, Yoshimasa se enfrentaba a un reto sucesorio, ya que no tenía heredero. Para adelantarse a cualquier conflicto que pudiera surgir al final de su shogunato, adoptó a su hermano menor, Ashikaga Yoshimi. Sin embargo, al año siguiente se produjo un acontecimiento inesperado: el nacimiento de un hijo, Ashikaga Yoshihisa. Este acontecimiento desató una disputa entre los dos hermanos sobre quién sucedería a Yoshimasa como shogun. La esposa de Yoshimasa, Hino Tomiko, buscó el apoyo de Yamana Sozen para que el infante reclamara el shogunato.
En 1467, este conflicto latente se había agravado, provocando una división entre los poderosos daimyos y las facciones de los clanes. El conflicto armado subsiguiente, conocido como la Guerra Onin, marcó el inicio del tumultuoso periodo Sengoku de la historia japonesa, caracterizado por prolongados conflictos militares que duraron más de un siglo.
En medio de las continuas hostilidades, Yoshimasa se retiró en 1473. Traspasó oficialmente el título de Sei-i Taishogun a su joven hijo, que se convirtió en el noveno shogun Ashikaga Yoshihisa. No obstante, Yoshimasa conservó una gran influencia. Una vez fallecidos los líderes de las facciones enfrentadas y resuelta la ostensible disputa sucesoria, el ímpetu por seguir luchando disminuyó. Los fatigados ejércitos se disolvieron y, en 1477, la guerra abierta había cesado.
Cuando Yoshimasa declaró inicialmente a Yoshihisa como próximo shogun tras su jubilación, esperaba que su hijo le sobreviviera. Sin embargo, la prematura muerte de Yoshihisa llevó a Yoshimasa a reasumir el poder y la responsabilidad, que había pretendido ceder. Posteriormente, adoptó al hijo de su hermano Yoshimi. En 1489, Yoshitane asumió el cargo de shogun, y Yoshimasa se retiró de nuevo.
Antes del fallecimiento de Yoshimasa en 1490, volvió a adoptar a un sobrino como heredero, esta vez el hijo de su hermano Masatomo. Aunque Yoshitane sobrevivió a Yoshimasa, su shogunato fue efímero y terminó en 1493.
Antes de casarse con Hino Tomiko, hermana de Hino Katsumitsu, Yoshimasa tuvo una concubina llamada Lady Oima. Trágicamente, cuando Tomiko empujó a Lady Oima por unas escaleras, estaba embarazada de ocho meses, lo que provocó un aborto espontáneo.
En la sucesión del shogun Yoshimasa se sucedieron el shogun Yoshihisa (su hijo natural), el shogun Yoshitane (su primer hijo adoptivo) y el shogun Yoshizumi (su segundo hijo adoptivo). Los descendientes de Yoshizumi le sucederían directamente como líderes del shogunato. Además, las luchas externas por el poder dentro del clan darían lugar más tarde a un breve periodo durante el cual el bisnieto de Yoshitane se instalaría como líder testaferro del shogunato Ashikaga.
El reinado de Yoshimasa fue testigo del florecimiento de la cultura Higashiyama, famosa por sus contribuciones a la ceremonia del té (Sado), los arreglos florales (Kado o Ikebana), el teatro Noh y la pintura con tinta china. Este movimiento cultural estuvo profundamente influido por el budismo zen y vio surgir principios estéticos japoneses como el Wabi-sabi, junto con la integración de la cultura de la corte imperial (Kuge) y la de los samuráis (Bushi).
Ver también
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Imagawa Ujizane
Imagawa Ujizane (1538 - 27 de enero de 1615) fue un daimyō japonés que vivió durante los periodos Sengoku y principios del Edo. Se convirtió en el décimo jefe del clan Imagawa, siguiendo los pasos de su padre, Imagawa Yoshimoto. Ujizane fue el padre de Imagawa Norimochi y Shinagawa Takahisa.
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Hojo Ujiyasu
Hojo Ujiyasu (1515 - 21 de octubre de 1571), tercer jefe del clan Odawara Hojo, fue un formidable daimyo conocido como el «León de Sagami». Venerado como temible samurái y brillante estratega, se hizo famoso por romper con éxito los asedios de los renombrados caudillos Takeda Shingen y Uesugi Kenshin. Ujiyasu era hijo de Hojo Ujitsuna, y su única esposa conocida fue Zuikei-in, hermana de Imagawa Yoshimoto. Entre sus hijos se encontraban Hojo Ujimasa y Uesugi Kagetora.
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Hojo Ujimasa
Hojo Ujimasa (1538 - 10 de agosto de 1590) fue el cuarto líder del posterior clan Hojo y daimyo de Odawara. Continuó la política de expansión territorial de su padre Hojo Ujiyasu, logrando las mayores posesiones territoriales de la historia del clan.
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Uesugi Kagetora
Uesugi Kagetora (1552 - 19 de abril de 1579) fue el séptimo hijo de Hojo Ujiyasu y originalmente era conocido como Hojo Saburo. Fue adoptado por Uesugi Kenshin y destinado a ser su heredero. Sin embargo, en 1578 fue atacado en su castillo de Otate por Uesugi Kagekatsu, su cuñado, y finalmente fue derrotado. Kagetora se suicidó al año siguiente en el castillo de Samegao.
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Hojo Ujinao
Hojo Ujinao (1562 - 19 de diciembre de 1591) fue un daimyo japonés de finales del periodo Sengoku y el último líder del clan Hojo Posterior. Figura importante en la política de Azuchi-Momoyama, perdió todo su dominio tras el asedio de Odawara (1590). A pesar de ello, sobrevivió, y su familia continuó como daimyo menor durante el periodo Edo.
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Takeda Katsuyori
Takeda Katsuyori (1546 - 3 de abril de 1582) fue un daimyo japonés del periodo Sengoku, famoso por ser el jefe del clan Takeda y sucesor del legendario caudillo Takeda Shingen. También fue yerno de Hojo Ujiyasu. Katsuyori nació de Shingen y de la hija de Suwa Yorishige, conocida póstumamente como Suwa-goryonin y por su verdadero nombre, Koihime. Entre sus hijos se encontraban Takeda Nobukatsu y Takeda Katsuchika.
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Yasuke
Yasuke, un paje africano, llegó a Japón en 1579 como asistente del misionero jesuita italiano Alessandro Valignano. Antes de la llegada del inglés William Adams, se cree que Yasuke fue posiblemente el samurái no japonés inaugural, llegado unos veinte años antes.
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Yamanami Keisuke
Yamanami Keisuke, segundo al mando del Shinsengumi, una fuerza especial de policía durante el periodo Edo tardío, conmocionó a muchos cuando realizó el seppuku el 20 de marzo de 1865, a la edad de 32 años.
