Tokugawa Ieyasu, el Shogun Tokugawa inaugural y el tercero de los Tres Grandes Unificadores de Japón, nació el 31 de enero de 1543 en el castillo de Okazaki, en la prefectura de Aichi. En su juventud, Ieyasu fue confiado como rehén al clan Imagawa por su padre, Matsudaira Hidetada, que buscaba su ayuda en la lucha contra los Oda. El clan Matsudaira se encontró entre los Oda, al oeste, y los Imagawa, al noreste, lo que provocó un debate entre sus líderes sobre con qué caudillo rival aliarse. Al final, Hidetada optó por apoyar a la facción Imagawa, más grande y fuerte.
Durante el viaje a la fortaleza de los Imagawa en Suruga, un renegado del clan Matsudaira condujo al convoy al campamento de su adversario, Oda Nobuhide. A pesar de que Nobuhide le ofreció la paz en condiciones difíciles, Hidetada se negó, aun a riesgo de la vida de su hijo. En consecuencia, Ieyasu fue confinado en el castillo de Nobuhide, donde posiblemente se encontró con el hijo de Nobuhide, Nobunaga, y pasó penurias en un templo de Nagoya. Posteriormente, cuando los Imagawa atacaron el castillo de Anjo y apresaron al hijo de Oda Nobuhide tres años después, Ieyasu fue entregado a los Imagawa como parte del intercambio.
Ieyasu participó en el crucial enfrentamiento de 1560 entre los Imagawa Yoshimoto y los Oda Nobunaga en Okehazama, donde sólo 2.500 samuráis de los Oda derrotaron al enorme ejército de 25.000 soldados de los Imagawa. Durante esta batalla, Ieyasu, encargado de llevar suministros al castillo de Odaka, se vio liberado de las garras del clan Imagawa tras la muerte de Imagawa Yoshimoto. A su regreso al castillo de Okazaki, Ieyasu formó una alianza con Oda Nobunaga, quien indirectamente facilitó su nueva libertad.
En 1573, Ieyasu se enfrentó a una grave situación cuando el clan Takeda lanzó un asalto contra sus provincias del norte de Totomi durante la batalla de Mikatagahara. Sin embargo, cuatro años después, con el apoyo de Oda Nobunaga, se vengó aplastando a las fuerzas de los Takeda en la batalla de Nagashino. Posteriormente, tras la muerte de Nobunaga, Ieyasu se enfrentó a Hideyoshi en la batalla de Komaki Nagakute en 1584, aunque su relación mejoraría más tarde.
Cuando Hideyoshi yacía en su lecho de muerte en 1598 tras gobernar una nación unificada durante casi 15 años, convocó a Ieyasu, de 56 años, y le encomendó dirigir el consejo de regentes responsable de supervisar a su hijo de cinco años y heredero designado, Toyotomi Hideyori.
Ieyasu aceptó de buen grado la responsabilidad y, tras el fallecimiento del Taiko o "Gran Canciller" Hideyoshi, asumió el control desde el opulento castillo de Fushimi. Sin demora, inició maniobras para consolidar su autoridad sobre la nación. Sus asertivas acciones suscitaron las críticas de muchos de sus pares, lo que condujo a la división de la nación en dos facciones opuestas: la oriental y la occidental. El enfrentamiento entre estos formidables ejércitos tuvo lugar el 21 de octubre de 1600, en la modesta llanura de Sekigahara, un punto crucial donde se cruzaban las carreteras de Tokaido y Nakasendo, marcando la puerta entre las montañas divisorias del país. El resultado de esta monumental batalla favoreció a Ieyasu, consolidando su posición como vencedor en lo que sería recordado como el mayor, más intenso y decisivo conflicto de la historia samurái.
Tres años después de la batalla de Sekigahara, Ieyasu ascendió al preciado título de Shogun, iniciando una dinastía que gobernaría Japón durante los 260 años siguientes.
Los registros posteriores de la vida de Ieyasu indican que medía aproximadamente 156,5 cm. Aunque era delgado en su juventud, fue creciendo gradualmente a medida que envejecía, con una circunferencia de cintura que oscilaba entre los 100 y los 120 cm. Los pedidos de calcetines tabi de puntera abierta revelan que medía 22,7 cm. La parte interior de la pierna medía unos 80 cm y la longitud desde la rodilla hasta el pie era de 35 cm. Las huellas de sus manos indican que medía 18 cm desde la base de la palma hasta la punta de los dedos. (Curiosamente, su mano izquierda mostraba una sola línea recta a través de la palma, un rasgo que los quirománticos suelen asociar con la grandeza). En momentos de estrés, era conocido por morderse las uñas, sobre todo las del meñique izquierdo, haciéndolas sangrar en ocasiones.
Ieyasu disfrutaba de las actividades al aire libre, como la caza del halcón y la natación, manteniendo un estilo de vida activo. Nadaba con frecuencia en los fosos del castillo de Edo y, más tarde, en el foso de Sumpu. A pesar de su alto rango, prefería las comidas modestas a las opulentas y mostraba un gran interés por la salud y la forma física, estudiando prácticas medicinales. A menudo daba consejos médicos a sus criados y a otros daimyo.
Ieyasu falleció a la edad de 73 años, una longevidad notable en una época en la que la media de vida rondaba los 50 años. La leyenda cuenta que murió tras comer tempura mientras practicaba cetrería en el castillo de Tanaka, en Shizuoka. Sin embargo, los investigadores modernos especulan que los aceites de la tempura podrían haber agravado el cáncer de estómago de Ieyasu, contribuyendo a su fallecimiento.
Su cuerpo descansa en la cima del Kunouzan, cerca del Kunouzan Toshogu en Shizuoka, mientras que su espíritu es honrado en el espléndido santuario Toshogu de Nikko.
Ver también
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Taira no Masakado
Taira no Masakado encarnaba al samurái típico de su época: seguro de sí mismo, severo e inflexible. En su juventud sirvió en la guardia del palacio y demostró en repetidas ocasiones su valentía al sofocar disturbios. Gracias a estos logros, Masakado aspiró al cargo de jefe de la policía militar de la capital (kebiishi-chō), pero fue rechazado, ya que para entonces casi todos los puestos cortesanos —convertidos en meras sinecuras privilegiadas— estaban controlados por miembros del poderoso clan Fujiwara.
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Sakakibara Yasumasa
Yasumasa fue el segundo hijo de Sakakibara Nagamasa y nació en Ueno, en la provincia de Mikawa. Desde muy joven comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu y con el tiempo llegó a convertirse en uno de sus generales de mayor confianza. Su esposa era la hija de Osuga Yasutaka. Ieyasu notó por primera vez al joven Yasumasa durante la represión del levantamiento de los Ikkō-ikki en Mikawa en 1564. Gracias a sus habilidades, Yasumasa recibió el privilegio de usar el carácter “yasu”, el segundo carácter del nombre de Ieyasu, en su propio nombre. Aunque era el segundo hijo de su familia, se convirtió en heredero de su padre, aunque las razones exactas se desconocen.
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Sakai Tadatsugu
Tadatsugu fue uno de los generales más destacados al servicio de Tokugawa Ieyasu. Después de que Ieyasu rompiera sus lazos con el clan Imagawa, Tadatsugu —un firme partidario de esta decisión— recibió en 1565 el mando del castillo de Yoshida, que controlaba la carretera costera de Tōtomi a Mikawa. Durante la batalla de Mikatagahara en 1573, mantuvo el flanco derecho de las fuerzas Tokugawa incluso cuando las tropas enviadas por Oda huyeron ante el asalto del ejército Takeda. En la batalla de Nagashino en 1575, solicitó personalmente permiso para llevar a cabo un ataque nocturno contra el campamento Takeda, que ejecutó brillantemente junto con Kanamori Nagachika.
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu era el hijo mayor de Ryūzōji Takaie y bisnieto de Ryūzōji Iekane. Su padre fue asesinado por un hombre llamado Baba Yoritiku en 1544. De joven, Takanobu tomó votos budistas y recibió el nombre monástico Engetsu. Sin embargo, alrededor de los dieciocho años regresó a la vida secular y, en 1548, tras la muerte de Ryūzōji Tanehide, se convirtió en el jefe de ambas ramas de la familia Ryūzōji.
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Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro era el segundo hijo de Ōuchi Hiroyo, quien encabezaba el clan Ōuchi en la parte occidental de Honshu. En 1363, el shogún Ashikaga Yoshimitsu confirmó a la familia Ōuchi en el cargo de shugo de las provincias de Suō y Nagato. En su juventud, Yoshihiro ayudó a su padre a fortalecer la influencia de la Corte del Norte en la isla de Kyushu — ambos servían bajo Imagawa Ryōsun, quien había sido encargado de someter las nueve provincias de Kyushu.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, gobernante de las provincias de Suo, Nagato e Iwami, fue uno de los comandantes militares y políticos más capaces de finales del siglo XV y comienzos del XVI. Hijo de Ouchi Masahiro, gobernaba desde su residencia en Yamaguchi, en la provincia de Suo. En 1499, Yoshioki dio refugio al shogun Ashikaga Yoshitane, quien había sido expulsado de Kioto por Hosokawa Masamoto. El shogun Yoshizumi, protegido de Masamoto, ordenó a los señores de Kyushu unir sus fuerzas contra Yoshioki; sin embargo, no se atrevieron a hacerlo, temiendo el poder de un hombre que para entonces controlaba seis provincias. Tras reunir un ejército considerable, Yoshioki marchó desde su natal Suo hacia Kioto para restaurar en el poder al shogun Yoshitane.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige provenía de un linaje noble, siendo el hijo mayor de Ōtomo Yoshiaki, el gobernante de la provincia de Funai. Las raíces de la familia Ōtomo se remontaban a Fujiwara Hidesato, el hijo adoptivo de Nakahara Chikayoshi. Fujiwara sirvió a Minamoto Yoritomo durante la Guerra Genpei y participó en batallas en la provincia de Mutsu en 1189. En 1193 fue nombrado shugo de las provincias de Buzen y Bungo, tras lo cual adoptó un nuevo apellido: Ōtomo.
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Okudaira Sadamasa
Sadamasa era hijo de Okudaira Sadayoshi y participó en varias batallas bajo el mando de Tokugawa Ieyasu, destacándose en la batalla de Anegawa en 1570, donde tomó dos cabezas. Hacia 1572 se vio obligado a entrar al servicio del clan Takeda, pero después de la muerte de Takeda Shingen en 1573 regresó a Tokugawa, abandonando el castillo de Tsukude junto con sus hombres. Como consecuencia de esta deserción, Takeda Katsuyori ordenó la ejecución de la esposa y el hermano de Sadamasa, quienes eran retenidos como rehenes.
