Sakamoto Ryoma es una figura fundamental en el derrocamiento del shogunato Tokugawa, venerado como uno de los mayores héroes del periodo Edo. Nacido el 3 de enero de 1836 en Kochi, dominio de Toda en Shikoku, Ryoma procedía de un linaje de acaudalados fabricantes de sake. La inversión de su bisabuelo aseguró a la familia el estatus de samurái comerciante, conocido como Goshi, dentro de la jerarquía samurái.
Demostrando una excepcional habilidad con la espada desde muy joven, Ryoma se ganó el privilegio de viajar a Edo para perfeccionar sus habilidades. Se entrenó en la prestigiosa escuela Hokushin Itto-Ryu, alcanzando el apreciado rango de Shihan (maestro instructor) e impartiendo posteriormente sus conocimientos de técnicas de espada en la misma institución. A su regreso a Kochi en 1858, Ryoma encontró a Japón lidiando con las repercusiones de la llegada del comodoro Matthew C. Perry en 1854, que rompió el autoimpuesto aislamiento de la nación y desató sentimientos antiextranjeros y antiTokugawa.
Mientras que las facciones rebeldes de Tosa, el dominio natal de Ryoma, abogaron inicialmente por reformas localizadas, Ryoma defendió un cambio a escala nacional. A pesar del riesgo de muerte (como demostró el suicidio de su hermana), Ryoma desafió las órdenes e intentó asesinar a Katsu Kaishu, un destacado funcionario Tokugawa. Sin embargo, al enfrentarse a Kaishu, Ryoma se dejó convencer por la visión de éste de modernizar la fuerza militar de Japón y optó por convertirse en su ayudante en lugar de asesino. Juntos, establecieron una formidable fuerza naval.
La contribución más significativa de Ryoma consistió en unir a antiguos adversarios -los clanes Satsuma y Choshu- formando una coalición que acabaría desmantelando el shogunato Tokugawa tras 260 años de gobierno.
Por desgracia, el 10 de diciembre de 1867, Ryoma y su compañero Nakaoka Shintaro fueron víctimas de una emboscada en la posada Omiya de Kioto. Unos asesinos, supuestamente del Shinsengumi, atacaron e hirieron de muerte tanto a Ryoma como a Nakaoka. Ryoma sucumbió a sus heridas esa misma noche, mientras que Nakaoka falleció dos días después. A pesar de las acusaciones y ejecuciones dentro del Shinsengumi, la identidad de los agresores de Ryoma sigue sin revelarse.
El legado de Ryoma perdura como símbolo de devoción desinteresada por el bienestar de Japón. Sus principios y su prematura muerte lo han inmortalizado como un héroe nacional, venerado hasta el día de hoy.
Ver también
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Shimazu Toyohisa
Shimazu Toyohisa (julio de 1570 - 21 de octubre de 1600), también conocido como Shimazu Tadatoyo, fue un samurái del clan Shimazu e hijo de Shimazu Iehisa. Era sobrino de Shimazu Yoshihiro y estaba al mando del castillo de Sadowara. Conocido por su valor, Toyohisa participó en numerosas batallas clave de finales del periodo Sengoku, ganándose el reconocimiento por su valentía y perspicacia táctica.
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Ikeda Terumasa
Ikeda Terumasa (31 de enero de 1565 - 16 de marzo de 1613) fue un daimyo japonés de principios del periodo Edo, reconocido por su título de la corte, «Musashi no Kami», y conocido como el «Shogun del Japón occidental». Terumasa, un distinguido líder militar, participó en numerosas batallas importantes durante el periodo Azuchi-Momoyama tardío. Sus servicios en la batalla de Sekigahara le valieron el control del dominio de Himeji. Originalmente llamado Araokojimaru, era hijo de Ikeda Tsuneoki y hermano de Ikeda Sen. Más tarde se convirtió en el heredero de Ikeda Nobuteru y ocupó el castillo de Ikejiri, en la provincia de Mino.
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Mori Tadamasa
Mori Tadamasa (1570 - 31 de julio de 1634) fue un notable comandante militar durante el periodo de los Estados Combatientes de Japón y un daimyo de principios del periodo Edo. Inicialmente gobernó el dominio de Kawanakajima, en la provincia de Shinano (actual prefectura de Nagano), y más tarde se convirtió en el primer señor del dominio de Tsuyama, en la provincia de Mimasaka (actual prefectura septentrional de Okayama). Fundó la línea familiar Mori del dominio de Ako. Los orígenes familiares de Tadamasa se remontan al clan Genji (Minamoto), concretamente a la rama Kawachi-Genji de la provincia de Kawachi (en el actual sureste de la prefectura de Osaka), un linaje vinculado al emperador Seiwa a través de su antepasado Yorisada Mori, bisnieto del famoso Minamoto no Yoshiie.
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Sanada Masayuki
Sanada Masayuki (1547 - 13 de julio de 1611) fue un daimyo y destacado señor del periodo Sengoku de Japón. Jefe del clan Sanada de la provincia de Shinano, sirvió al poderoso clan Takeda de la provincia de Kai junto a su padre y hermanos durante el liderazgo de Takeda Shingen. Tras el declive del clan Takeda, Masayuki se hizo cargo de los Sanada y, a pesar de sus limitados recursos, estableció su clan como una potencia independiente bajo el régimen de Toyotomi mediante alianzas con clanes dominantes como los Tokugawa, Hojo y Uesugi. Reconocido como uno de los mejores estrategas de su época, Masayuki logró notables victorias contra las fuerzas Tokugawa en la batalla del río Kami y el asedio de Ueda.
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Sanada Nobuyuki
Sanada Nobuyuki fue un famoso samurái del periodo Sengoku e hijo mayor del daimyō Sanada Masayuki. Era el hermano mayor del famoso guerrero Sanada Yukimura. La madre de Nobuyuki era Kansho-in, la esposa de Masayuki, y él estaba casado con Komatsuhime (Inahime), hija de Honda Tadakatsu e hija adoptiva de Tokugawa Ieyasu. Nobuyuki también tuvo otras dos esposas: Seiin-in, su prima, y Ukyo, hija de Tamagawa Hidemasa.
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Date Hidemune
Date Hidemune fue un daimyō japonés de principios del periodo Edo, nacido en 1591 como hijo mayor de Date Masamune, uno de los señores feudales más prominentes de Japón. Su madre era Shinzo no Kata, una concubina, lo que afectó a sus perspectivas de futuro. De joven, Hidemune vivió bajo el cuidado de Toyotomi Hideyoshi y recibió el nombre de adulto de «Hidemune», adoptando un carácter del propio nombre de Hideyoshi. Hideyoshi concedió a Hidemune el rango cortesano de subalterno 5º, grado inferior, junto con el título de ji-jū, y lo nombró paje de su hijo, Toyotomi Hideyori.
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Tsutsui Junkei
Tsutsui Junkei (31 de marzo de 1549 - 15 de septiembre de 1584), hijo de Tsutsui Junsho, fue un daimyo que gobernó la provincia de Yamato. En 1571, por mediación de Akechi Mitsuhide, Junkei se comprometió a servir a Oda Nobunaga.
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Oda Nobutada
Oda Nobutada (1557 - 21 de junio de 1582) fue un samurái e hijo mayor de Oda Nobunaga, conocido por su activo papel en varias batallas durante el periodo Sengoku de Japón. Dirigió ejércitos bajo el mando de su padre en campañas contra Matsunaga Hisahide y el clan Takeda.
