Sakamoto Ryoma es una figura fundamental en el derrocamiento del shogunato Tokugawa, venerado como uno de los mayores héroes del periodo Edo. Nacido el 3 de enero de 1836 en Kochi, dominio de Toda en Shikoku, Ryoma procedía de un linaje de acaudalados fabricantes de sake. La inversión de su bisabuelo aseguró a la familia el estatus de samurái comerciante, conocido como Goshi, dentro de la jerarquía samurái.
Demostrando una excepcional habilidad con la espada desde muy joven, Ryoma se ganó el privilegio de viajar a Edo para perfeccionar sus habilidades. Se entrenó en la prestigiosa escuela Hokushin Itto-Ryu, alcanzando el apreciado rango de Shihan (maestro instructor) e impartiendo posteriormente sus conocimientos de técnicas de espada en la misma institución. A su regreso a Kochi en 1858, Ryoma encontró a Japón lidiando con las repercusiones de la llegada del comodoro Matthew C. Perry en 1854, que rompió el autoimpuesto aislamiento de la nación y desató sentimientos antiextranjeros y antiTokugawa.
Mientras que las facciones rebeldes de Tosa, el dominio natal de Ryoma, abogaron inicialmente por reformas localizadas, Ryoma defendió un cambio a escala nacional. A pesar del riesgo de muerte (como demostró el suicidio de su hermana), Ryoma desafió las órdenes e intentó asesinar a Katsu Kaishu, un destacado funcionario Tokugawa. Sin embargo, al enfrentarse a Kaishu, Ryoma se dejó convencer por la visión de éste de modernizar la fuerza militar de Japón y optó por convertirse en su ayudante en lugar de asesino. Juntos, establecieron una formidable fuerza naval.
La contribución más significativa de Ryoma consistió en unir a antiguos adversarios -los clanes Satsuma y Choshu- formando una coalición que acabaría desmantelando el shogunato Tokugawa tras 260 años de gobierno.
Por desgracia, el 10 de diciembre de 1867, Ryoma y su compañero Nakaoka Shintaro fueron víctimas de una emboscada en la posada Omiya de Kioto. Unos asesinos, supuestamente del Shinsengumi, atacaron e hirieron de muerte tanto a Ryoma como a Nakaoka. Ryoma sucumbió a sus heridas esa misma noche, mientras que Nakaoka falleció dos días después. A pesar de las acusaciones y ejecuciones dentro del Shinsengumi, la identidad de los agresores de Ryoma sigue sin revelarse.
El legado de Ryoma perdura como símbolo de devoción desinteresada por el bienestar de Japón. Sus principios y su prematura muerte lo han inmortalizado como un héroe nacional, venerado hasta el día de hoy.
Ver también
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Yasuke
Yasuke, un paje africano, llegó a Japón en 1579 como asistente del misionero jesuita italiano Alessandro Valignano. Antes de la llegada del inglés William Adams, se cree que Yasuke fue posiblemente el samurái no japonés inaugural, llegado unos veinte años antes.
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Yamanami Keisuke
Yamanami Keisuke, segundo al mando del Shinsengumi, una fuerza especial de policía durante el periodo Edo tardío, conmocionó a muchos cuando realizó el seppuku el 20 de marzo de 1865, a la edad de 32 años.
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Yamamoto Kansuke
Yamamoto Kansuke, famoso como estratega samurái y uno de los 24 generales de Takeda Shingen, procedía de la región de Mikawa, conocida por criar guerreros formidables. A pesar de sus problemas físicos (ceguera en un ojo, cojera en una pierna y una malformación en la mano), Kansuke se embarcó en una peregrinación guerrera a los veinte años. Viajando por todo el país, perfeccionó sus habilidades en estrategia, táctica, construcción de castillos y guerra, participando en varias escuelas y formas de esgrima.
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Yamaga Soko
Yamaga Soko fue una figura polifacética de la historia japonesa, famoso como estratega, filósofo y erudito. Más tarde se convirtió en ronin, dejando una huella significativa en la comprensión de los samuráis del periodo Tokugawa.
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William Adams - Miura Anjin
William Adams, también conocido como Miura Anjin, tiene la distinción de ser uno de los pocos individuos no japoneses a los que se concedió el estatus de samurái. Nacido en Gillingham, Kent, Inglaterra, en 1564, Adams emprendió un viaje extraordinario que le llevó a convertirse en una figura influyente de la historia japonesa.
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Wakisaka Yasuharu
Wakisaka Yasuharu ocupó el cargo de daimyo de la isla de Awaji antes de gobernar Ozu, en la provincia de Iyo. Su importancia en la Batalla de Sekigahara en 1600 es incalculable.
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Ukita Hideie
Ukita Hideie nació como el segundo hijo de Ukita Naoie, gobernante del castillo de Okayama. Trágicamente, el padre de Hideie falleció cuando él sólo tenía nueve años, lo que le impuso la responsabilidad de dirigir el castillo, el clan y sus dominios. Antes del fallecimiento de su padre, el clan Ukita se había aliado con Oda Nobunaga. Tras el asesinato de Nobunaga durante el Incidente de Honno-ji, Hideie permaneció leal a Toyotomi Hideyoshi, cuyos lazos se solidificaron aún más a través del matrimonio.
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Uesugi Kenshin
Uesugi Kenshin destaca como uno de los daimyo más formidables del periodo Sengoku, al presentar el único desafío sustancial a la búsqueda del dominio de Oda Nobunaga.
