Tokugawa Iemitsu, el hijo mayor de Tokugawa Hidetada, ocupaba un lugar especial en el corazón de su abuelo, Tokugawa Ieyasu. Aunque su hermano menor, Tadanaga, fue favorecido por sus padres e inicialmente considerado como el sucesor de Hidetada, Ieyasu afirmó que Iemitsu heredaría el cargo. Curiosamente, durante su infancia, Iemitsu compartió el mismo nombre que su abuelo, Takechiyo.
En 1617, Iemitsu celebró su ceremonia de mayoría de edad, marcando la transición oficial a la edad adulta y adoptando el nombre de Iemitsu. Fue declarado oficialmente futuro shogun, proclamación que fue impugnada por su hermano menor, lo que desató una amarga rivalidad entre ambos. Cuando Hidetada falleció en 1632, Iemitsu, temeroso de las ambiciones de su hermano, obligó a Tadanaga a cometer seppuku para eliminar cualquier amenaza a su autoridad.
Además, Iemitsu hizo caso omiso de los regentes, un grupo de daimyo nombrados por su padre para servir como consejeros, favoreciendo en su lugar a su propio círculo de amigos de confianza. Aunque esta decisión causó descontento entre los daimyo, condujo al establecimiento de un gobierno sólido y centralizado. Cualquier disidencia de los daimyo era tratada con rapidez, lo que a menudo desembocaba en su destitución forzosa de puestos de influencia.
Iemitsu fue el responsable de implantar el sistema Sankin Kotai, que obligaba a los daimyo a viajar entre sus provincias y Edo (Tokio), pasar determinados periodos asistiendo a la corte y mantener residencias separadas en la ciudad, donde sus familias eran retenidas como rehenes. Este sistema servía para controlar a los daimyo e imponerles tensiones financieras, limitando su capacidad para adquirir armas, armaduras y mantener grandes ejércitos. Además, Iemitsu impuso las políticas aislacionistas de Japón, conocidas como Sakoku, que prohibían la entrada de extranjeros en el país y restringían la salida de ciudadanos japoneses. El comercio exterior estaba estrictamente regulado y se realizaba únicamente en Deshima, una pequeña isla de Nagasaki.
Cuenta la leyenda que en 1620, Iemitsu tuvo una disputa con su amigo de la infancia, además de su pareja homosexual y criado, Sakabe Gozaemon, que acabó con la muerte de éste durante un enfrentamiento mientras se bañaban juntos. Diecisiete años después, estalló la Rebelión de Shimabara, con más de 27.000 personas asesinadas o ejecutadas en protesta contra las políticas de Iemitsu.
El shogun Iemitsu falleció a la edad de 47 años el 8 de junio de 1651, y le sucedió su hijo, Tokugawa Ietsuna.
Ver también
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
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Honda Masanobu
Masanobu formó inicialmente parte del séquito de Tokugawa Ieyasu, pero más tarde entró al servicio de Sakai Shōgen, un daimyō y sacerdote de Ueno. Este cambio lo convirtió automáticamente en enemigo de Ieyasu, quien se encontraba en conflicto con el movimiento Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa. Tras la derrota de los Ikkō-ikki en 1564, Masanobu se vio obligado a huir, pero con el tiempo regresó y volvió a ponerse al servicio de Ieyasu. No alcanzó fama como comandante militar debido a una herida sufrida en su juventud; sin embargo, durante los cincuenta años siguientes permaneció constantemente leal a Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi fue el hijo mayor de Honda Masanobu. Desde joven sirvió a Tokugawa Ieyasu junto a su padre, participando en los asuntos de la casa Tokugawa y adquiriendo gradualmente experiencia tanto en el ámbito militar como en el administrativo. En la decisiva batalla de Sekigahara en 1600, Masazumi formó parte del núcleo central de las fuerzas Tokugawa, lo que demostraba el alto nivel de confianza que Ieyasu depositaba en él. Tras la conclusión de la campaña, se le asignó una misión especialmente delicada: servir en la guardia del derrotado Ishida Mitsunari, uno de los principales enemigos de los Tokugawa, una tarea que requería una fiabilidad y cautela excepcionales.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, el tercer hijo de Hōjō Yoshitoki, era todavía muy joven —tenía solo cinco años— cuando su abuelo Tokimasa se convirtió en el primer miembro del clan Hōjō en ocupar el cargo de regente del shōgun.
