Tokugawa Iemitsu, el hijo mayor de Tokugawa Hidetada, ocupaba un lugar especial en el corazón de su abuelo, Tokugawa Ieyasu. Aunque su hermano menor, Tadanaga, fue favorecido por sus padres e inicialmente considerado como el sucesor de Hidetada, Ieyasu afirmó que Iemitsu heredaría el cargo. Curiosamente, durante su infancia, Iemitsu compartió el mismo nombre que su abuelo, Takechiyo.
En 1617, Iemitsu celebró su ceremonia de mayoría de edad, marcando la transición oficial a la edad adulta y adoptando el nombre de Iemitsu. Fue declarado oficialmente futuro shogun, proclamación que fue impugnada por su hermano menor, lo que desató una amarga rivalidad entre ambos. Cuando Hidetada falleció en 1632, Iemitsu, temeroso de las ambiciones de su hermano, obligó a Tadanaga a cometer seppuku para eliminar cualquier amenaza a su autoridad.
Además, Iemitsu hizo caso omiso de los regentes, un grupo de daimyo nombrados por su padre para servir como consejeros, favoreciendo en su lugar a su propio círculo de amigos de confianza. Aunque esta decisión causó descontento entre los daimyo, condujo al establecimiento de un gobierno sólido y centralizado. Cualquier disidencia de los daimyo era tratada con rapidez, lo que a menudo desembocaba en su destitución forzosa de puestos de influencia.
Iemitsu fue el responsable de implantar el sistema Sankin Kotai, que obligaba a los daimyo a viajar entre sus provincias y Edo (Tokio), pasar determinados periodos asistiendo a la corte y mantener residencias separadas en la ciudad, donde sus familias eran retenidas como rehenes. Este sistema servía para controlar a los daimyo e imponerles tensiones financieras, limitando su capacidad para adquirir armas, armaduras y mantener grandes ejércitos. Además, Iemitsu impuso las políticas aislacionistas de Japón, conocidas como Sakoku, que prohibían la entrada de extranjeros en el país y restringían la salida de ciudadanos japoneses. El comercio exterior estaba estrictamente regulado y se realizaba únicamente en Deshima, una pequeña isla de Nagasaki.
Cuenta la leyenda que en 1620, Iemitsu tuvo una disputa con su amigo de la infancia, además de su pareja homosexual y criado, Sakabe Gozaemon, que acabó con la muerte de éste durante un enfrentamiento mientras se bañaban juntos. Diecisiete años después, estalló la Rebelión de Shimabara, con más de 27.000 personas asesinadas o ejecutadas en protesta contra las políticas de Iemitsu.
El shogun Iemitsu falleció a la edad de 47 años el 8 de junio de 1651, y le sucedió su hijo, Tokugawa Ietsuna.
Ver también
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Sakakibara Yasumasa
Yasumasa fue el segundo hijo de Sakakibara Nagamasa y nació en Ueno, en la provincia de Mikawa. Desde muy joven comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu y con el tiempo llegó a convertirse en uno de sus generales de mayor confianza. Su esposa era la hija de Osuga Yasutaka. Ieyasu notó por primera vez al joven Yasumasa durante la represión del levantamiento de los Ikkō-ikki en Mikawa en 1564. Gracias a sus habilidades, Yasumasa recibió el privilegio de usar el carácter “yasu”, el segundo carácter del nombre de Ieyasu, en su propio nombre. Aunque era el segundo hijo de su familia, se convirtió en heredero de su padre, aunque las razones exactas se desconocen.
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Sakai Tadatsugu
Tadatsugu fue uno de los generales más destacados al servicio de Tokugawa Ieyasu. Después de que Ieyasu rompiera sus lazos con el clan Imagawa, Tadatsugu —un firme partidario de esta decisión— recibió en 1565 el mando del castillo de Yoshida, que controlaba la carretera costera de Tōtomi a Mikawa. Durante la batalla de Mikatagahara en 1573, mantuvo el flanco derecho de las fuerzas Tokugawa incluso cuando las tropas enviadas por Oda huyeron ante el asalto del ejército Takeda. En la batalla de Nagashino en 1575, solicitó personalmente permiso para llevar a cabo un ataque nocturno contra el campamento Takeda, que ejecutó brillantemente junto con Kanamori Nagachika.
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu era el hijo mayor de Ryūzōji Takaie y bisnieto de Ryūzōji Iekane. Su padre fue asesinado por un hombre llamado Baba Yoritiku en 1544. De joven, Takanobu tomó votos budistas y recibió el nombre monástico Engetsu. Sin embargo, alrededor de los dieciocho años regresó a la vida secular y, en 1548, tras la muerte de Ryūzōji Tanehide, se convirtió en el jefe de ambas ramas de la familia Ryūzōji.
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Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro era el segundo hijo de Ōuchi Hiroyo, quien encabezaba el clan Ōuchi en la parte occidental de Honshu. En 1363, el shogún Ashikaga Yoshimitsu confirmó a la familia Ōuchi en el cargo de shugo de las provincias de Suō y Nagato. En su juventud, Yoshihiro ayudó a su padre a fortalecer la influencia de la Corte del Norte en la isla de Kyushu — ambos servían bajo Imagawa Ryōsun, quien había sido encargado de someter las nueve provincias de Kyushu.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, gobernante de las provincias de Suo, Nagato e Iwami, fue uno de los comandantes militares y políticos más capaces de finales del siglo XV y comienzos del XVI. Hijo de Ouchi Masahiro, gobernaba desde su residencia en Yamaguchi, en la provincia de Suo. En 1499, Yoshioki dio refugio al shogun Ashikaga Yoshitane, quien había sido expulsado de Kioto por Hosokawa Masamoto. El shogun Yoshizumi, protegido de Masamoto, ordenó a los señores de Kyushu unir sus fuerzas contra Yoshioki; sin embargo, no se atrevieron a hacerlo, temiendo el poder de un hombre que para entonces controlaba seis provincias. Tras reunir un ejército considerable, Yoshioki marchó desde su natal Suo hacia Kioto para restaurar en el poder al shogun Yoshitane.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige provenía de un linaje noble, siendo el hijo mayor de Ōtomo Yoshiaki, el gobernante de la provincia de Funai. Las raíces de la familia Ōtomo se remontaban a Fujiwara Hidesato, el hijo adoptivo de Nakahara Chikayoshi. Fujiwara sirvió a Minamoto Yoritomo durante la Guerra Genpei y participó en batallas en la provincia de Mutsu en 1189. En 1193 fue nombrado shugo de las provincias de Buzen y Bungo, tras lo cual adoptó un nuevo apellido: Ōtomo.
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Okudaira Sadamasa
Sadamasa era hijo de Okudaira Sadayoshi y participó en varias batallas bajo el mando de Tokugawa Ieyasu, destacándose en la batalla de Anegawa en 1570, donde tomó dos cabezas. Hacia 1572 se vio obligado a entrar al servicio del clan Takeda, pero después de la muerte de Takeda Shingen en 1573 regresó a Tokugawa, abandonando el castillo de Tsukude junto con sus hombres. Como consecuencia de esta deserción, Takeda Katsuyori ordenó la ejecución de la esposa y el hermano de Sadamasa, quienes eran retenidos como rehenes.
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Okubo Tadatika
Tadatika, hijo de Okubo Tadayō, entró al servicio de Tokugawa Ieyasu a los once años y tomó su primera cabeza en batalla a los dieciséis. Tras el establecimiento del shogunato Tokugawa, fue nombrado rōjū — un alto funcionario del bakufu — y fue considerado uno de los consejeros más confiables de Ieyasu, junto con Honda Masanobu. También es conocido por su crónica militar Mikawa Monogatari, que describe el ascenso de Ieyasu y los primeros años del shogunato Tokugawa.
