El castillo de Sadowara, en la prefectura de Miyazaki, fue un castillo yamajiro en la cima de una montaña, construido inicialmente por el clan Tajima durante el periodo Nanboku-Cho (1334-1394). Como era típico en los castillos de la época, el monte Kakusho, la montaña elegida, se escalonó para crear varios baileys o kuruwa. Mientras que las estructuras defensivas se construyeron en la cima y alrededor de la montaña, la vivienda principal y las oficinas administrativas del señor se situaron en la base de la montaña.
Hacia 1427, el poderoso clan Ito de la prefectura de Miyazaki arrebató el castillo de Sadowara al clan Tajima. El clan Ito ocupó el castillo hasta 1537, cuando un incendio lo dañó gravemente, lo que les obligó a trasladarse al castillo de Miyazaki durante cinco años mientras se acometían las reparaciones. En 1568, el clan Ito regresó a Sadowara, convirtiéndolo en su principal bastión. Sin embargo, el castillo cambió de manos varias veces a partir de entonces: el clan Otomo tomó el control en 1577, sólo para perderlo a manos del clan Shimazu en 1579. Tras la muerte del señor Shimazu Iehisa, su sucesor Shimazu Toyohisa cayó en la batalla de Sekigahara en 1600, y el castillo de Sadowara pasó a ser propiedad de los Tokugawa. A pesar de su antigua oposición a los Tokugawa, el primo de Toyohisa fue nombrado castellano en 1693.
El castillo sufrió una importante expansión en 1610, con la construcción de una torre del homenaje de tres pisos, torres de vigilancia yagura y puertas fortificadas. Los restos de la torre del homenaje indican que medía aproximadamente 11 m por 12 m. Las excavaciones revelaron partes de un shachihoko, el adorno ornamental en forma de pez tigre que se encuentra en castillos y templos, lo que sugiere que el tejado del torreón estuvo adornado con shachihoko recubiertos de oro, de 50 cm de ancho y 80 cm de alto.
Los caminos hacia el Honmaru, el principal bailey central, estaban tallados en la montaña, creando trincheras que podían atrapar a las fuerzas atacantes, mientras que los defensores podían atacar desde arriba. Las puertas a lo largo de estas trincheras regulaban el flujo de posibles atacantes. Hacia 1625, el palacio Ni-no-Maru y las viviendas de los samurai se construyeron en el estrecho valle defendible bajo la cima de la montaña.
El castillo de Sadowara salvaguardó la región central de Miyazaki hasta 1870, cuando el décimo señor Shimazu lo abandonó. Como muchos otros castillos de Japón, fue demolido en 1871. En 1994 se reconstruyó el palacio de Ni-no-Maru basándose en estudios de las piedras de los cimientos e investigaciones sobre estilos arquitectónicos del siglo XVII.
Ver también
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Castillo de Amagasaki
El año de fundación del Castillo de Amagasaki se considera tradicionalmente 1617, cuando Toda Ujikané construyó aquí su castillo, que se convirtió en el centro administrativo del dominio de Amagasaki. Sin embargo, ya durante el período Sengoku existía en este lugar una fortaleza construida por el clan Hosokawa. Tras la caída del castillo de Itami en 1579, Araki Murashige —antiguo vasallo de Oda Nobunaga que se había rebelado contra él— huyó a este castillo más antiguo.
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Castillo de Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) fue el nieto y heredero legítimo del célebre Mōri Motonari. Cuando Terumoto se convirtió en jefe del clan Mōri en 1571, heredó vastos territorios que abarcaban gran parte de las regiones de San’in y San’yō, en el oeste de la isla de Honshū. Además, el clan Mōri poseía la flota naval más numerosa y tecnológicamente avanzada de su época.
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Castillo de Fukuyama
Tras la derrota de los partidarios de Toyotomi Hideyori en las campañas de Osaka de 1614–1615, en Japón aún quedaban numerosos clanes cuya lealtad al shogunato Tokugawa no era completa, especialmente en la región occidental de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), primo de Tokugawa Ieyasu, se convirtió en el primero de los señores cercanos a la casa Tokugawa, conocidos como fudai daimyō, en ser trasladado a esta zona estratégicamente importante.
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Castillo de Tiba
El fundador del clan Chiba es considerado Chiba Tsunesige (1083–1180), quien en 1126 trasladó su residencia a la zona de Inohana y construyó allí una fortaleza fuertemente defendida. Aunque el propio Tsunesige procedía del clan Taira, el clan Chiba apoyó posteriormente a Minamoto no Yoritomo, futuro fundador del primer shogunato.
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Castillo de Sunomata
Oda Nobunaga, como parte de su « solución final » al conflicto con el clan Saitō, concibió la construcción de un fuerte en la zona de Sunomata, que debía servir como base avanzada para un ataque contra el castillo de Inabayama (más tarde renombrado Gifu). Sunomata era una región pantanosa situada entre el castillo de Ogaki, una fortaleza del clan Oda, e Inabayama, la principal fortaleza del clan Saitō. Intentos anteriores de construir fortificaciones en esta zona, llevados a cabo por los generales de Oda Sakuma Nobumori y Shibata Katsuie, terminaron todos en fracaso. Tras ello, la tarea fue encomendada al joven vasallo Kinoshita Tokichirō, quien más tarde sería conocido como Toyotomi Hideyoshi.
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Castillo de Shibata
El momento exacto en que aparecieron las primeras construcciones en el lugar del castillo actual es desconocido; sin embargo, se considera generalmente que los primeros edificios fortificados se levantaron aquí durante el período Muromachi, cuando estas tierras estaban bajo el control del clan Shibata.
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Castillo de Okayama
Según diversas fuentes, las primeras fortificaciones en el emplazamiento del actual Castillo de Okayama aparecieron ya en el siglo XIV y fueron construidas por el clan Nawa. El río Asahigawa se utilizaba como una defensa natural que protegía uno de los lados del recinto.
A comienzos del siglo XVI, el clan Kanamitsu edificó aquí un nuevo castillo, conocido entonces como Ishiyama. En 1573 pasó al control del clan Ukita, tras lo cual Ukita Naoie (1529–1582) inició una reconstrucción a gran escala. No llegó a ver terminadas las obras debido a su muerte, y la construcción fue continuada por su hijo Hideie. -
Castillo de Nagahama
Hashiba, posteriormente conocido como Toyotomi Hideyoshi, recibió de Oda Nobunaga el castillo de Odani junto con las tierras circundantes tras la derrota del clan Azai. Sin embargo, el castillo de Odani estaba situado en una zona montañosa elevada, lo que lo hacía poco adecuado para la administración eficaz del territorio. Por esta razón, en 1575 Hideyoshi inició la construcción de un nuevo castillo en la aldea de Imahama, a orillas del lago Biwa. Tomando el carácter naga del nombre de Nobunaga, rebautizó tanto la aldea como el nuevo castillo con el nombre de Nagahama.
