Kato Kiyomasa, distinguido Daimyo de los periodos Azuchi-Momoyama y Edo, no sólo fue un venerado guerrero, sino también un consumado arquitecto de castillos. Nacido en el actual barrio de Nakamura, en la ciudad de Nagoya, los primeros años de Kiyomasa dieron un valiente giro cuando, tras el fallecimiento de su padre, fue enviado a vivir con su tío a un templo de Tsushima. A los 9 años, mientras estaba solo en casa, Kiyomasa frustró a unos ladrones llevando una máscara de diablo de Noh y blandiendo una pequeña espada, obligándoles a huir.
A los 15, entró al servicio de su primo, Toyotomi Hideyoshi, participando en batallas cruciales como la de Yamazaki (1582) contra Akechi Mitsuhide y la de Shizugatake (1583) contra Shibata Katsuie y Oda Nobutaka. Su valor le valió la distinción de ser nombrado una de las Siete Lanzas de Shizugatake.
Como comandante de alto rango en la Campaña de Corea, Kiyomasa desempeñó un papel crucial en la captura de Seúl y Pusan, sobre todo defendiendo el castillo diseñado por Kiyomasa en el sitio de Ulsan. Sus hazañas incluyeron la caza con lanza de tigres en Corea, llevando sus pieles a Hideyoshi. Sin embargo, esta práctica se prohibió más tarde debido a los riesgos que corrían los samuráis al emular las audaces hazañas de Kiyomasa.
El polifacético legado de Kato Kiyomasa abarca no sólo logros militares, sino también proezas arquitectónicas, dejando una huella indeleble en la historia de los periodos Azuchi-Momoyama y Edo.
En un sorprendente giro de los acontecimientos durante la batalla de Sekigahara, Kato Kiyomasa se alineó con Tokugawa Ieyasu. Aunque ausente del campo de batalla real, se enfrentó a los adversarios de Tokugawa en Kyushu, sobre todo a las fuerzas de su feudo vecino, Konishi Yukunaga. Konishi, cristiano, provocó el desprecio de los budistas de la secta Nichiren, un sentimiento compartido por Kiyomasa. Además, la lealtad de Konishi a Ishida Mitsunari, otro samurái con el que Kiyomasa tuvo conflictos, intensificó la animadversión.
Los relatos históricos describen a Kiyomasa como un líder impresionante y eficaz, que encarnaba la esencia de un samurái. A pesar de su reputación de experto constructor de castillos, albergaba un lado brutal. Durante la batalla de Hondo, ordenó sin piedad que se abriera el abdomen de las mujeres cristianas embarazadas y que se cortara la cabeza de los bebés nonatos para suprimir el cristianismo.
La destreza arquitectónica de Kiyomasa fue excepcional, marcada por el diseño de castillos estratégicos durante las Campañas de Corea. Su talento le valió la aclamación como arquitecto del magnífico castillo de Kumamoto. Posteriormente, Tokugawa Ieyasu le encargó la construcción del tenshu-dai, las murallas de piedra que sostienen la espléndida torre del homenaje del castillo de Nagoya.
Durante la construcción del castillo de Nagoya, Kiyomasa utilizó los materiales de construcción sobrantes para fundar el templo Myogyo-Ji en el lugar de su nacimiento. Situado actualmente en el lado este del Nakamura Koen, el templo está acompañado por el Museo Conmemorativo Kiyomasa Hideyoshi dentro del mismo parque. Este museo exhibe objetos y exposiciones relacionados con estos dos héroes locales. En Nagoya hay más estatuas de Kato Kiyomasa que de cualquier otra figura histórica.
Tras el repentino fallecimiento de Kiyomasa a la edad de 50 años, circularon rumores que sugerían que Tokugawa Ieyasu podría haber desempeñado un papel en su muerte. Como arquitecto que participó en la construcción del castillo de Nagoya, Kiyomasa conocía sus puntos fuertes y débiles. Además, al ser pariente cercano del clan Toyotomi, había mediado para mejorar las relaciones entre Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyori. Tras una de estas reuniones, cayó enfermo en su viaje de vuelta en barco y falleció poco después de llegar a Kumamoto.
Kiyomasa, que daba prioridad a las actividades militares, mostró poco interés por actividades refinadas como la ceremonia del té o la poesía. Su valor en la batalla, su disciplina y su firme adhesión a sus principios le granjearon un gran respeto como sam.
Ver también
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Hojo Ujimasa
Hojo Ujimasa (1538 - 10 de agosto de 1590) fue el cuarto líder del posterior clan Hojo y daimyo de Odawara. Continuó la política de expansión territorial de su padre Hojo Ujiyasu, logrando las mayores posesiones territoriales de la historia del clan.
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Uesugi Kagetora
Uesugi Kagetora (1552 - 19 de abril de 1579) fue el séptimo hijo de Hojo Ujiyasu y originalmente era conocido como Hojo Saburo. Fue adoptado por Uesugi Kenshin y destinado a ser su heredero. Sin embargo, en 1578 fue atacado en su castillo de Otate por Uesugi Kagekatsu, su cuñado, y finalmente fue derrotado. Kagetora se suicidó al año siguiente en el castillo de Samegao.
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Hojo Ujinao
Hojo Ujinao (1562 - 19 de diciembre de 1591) fue un daimyo japonés de finales del periodo Sengoku y el último líder del clan Hojo Posterior. Figura importante en la política de Azuchi-Momoyama, perdió todo su dominio tras el asedio de Odawara (1590). A pesar de ello, sobrevivió, y su familia continuó como daimyo menor durante el periodo Edo.
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Takeda Katsuyori
Takeda Katsuyori (1546 - 3 de abril de 1582) fue un daimyo japonés del periodo Sengoku, famoso por ser el jefe del clan Takeda y sucesor del legendario caudillo Takeda Shingen. También fue yerno de Hojo Ujiyasu. Katsuyori nació de Shingen y de la hija de Suwa Yorishige, conocida póstumamente como Suwa-goryonin y por su verdadero nombre, Koihime. Entre sus hijos se encontraban Takeda Nobukatsu y Takeda Katsuchika.
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Yasuke
Yasuke, un paje africano, llegó a Japón en 1579 como asistente del misionero jesuita italiano Alessandro Valignano. Antes de la llegada del inglés William Adams, se cree que Yasuke fue posiblemente el samurái no japonés inaugural, llegado unos veinte años antes.
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Yamanami Keisuke
Yamanami Keisuke, segundo al mando del Shinsengumi, una fuerza especial de policía durante el periodo Edo tardío, conmocionó a muchos cuando realizó el seppuku el 20 de marzo de 1865, a la edad de 32 años.
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Yamamoto Kansuke
Yamamoto Kansuke, famoso como estratega samurái y uno de los 24 generales de Takeda Shingen, procedía de la región de Mikawa, conocida por criar guerreros formidables. A pesar de sus problemas físicos (ceguera en un ojo, cojera en una pierna y una malformación en la mano), Kansuke se embarcó en una peregrinación guerrera a los veinte años. Viajando por todo el país, perfeccionó sus habilidades en estrategia, táctica, construcción de castillos y guerra, participando en varias escuelas y formas de esgrima.
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Yamaga Soko
Yamaga Soko fue una figura polifacética de la historia japonesa, famoso como estratega, filósofo y erudito. Más tarde se convirtió en ronin, dejando una huella significativa en la comprensión de los samuráis del periodo Tokugawa.
