Kato Kiyomasa, distinguido Daimyo de los periodos Azuchi-Momoyama y Edo, no sólo fue un venerado guerrero, sino también un consumado arquitecto de castillos. Nacido en el actual barrio de Nakamura, en la ciudad de Nagoya, los primeros años de Kiyomasa dieron un valiente giro cuando, tras el fallecimiento de su padre, fue enviado a vivir con su tío a un templo de Tsushima. A los 9 años, mientras estaba solo en casa, Kiyomasa frustró a unos ladrones llevando una máscara de diablo de Noh y blandiendo una pequeña espada, obligándoles a huir.
A los 15, entró al servicio de su primo, Toyotomi Hideyoshi, participando en batallas cruciales como la de Yamazaki (1582) contra Akechi Mitsuhide y la de Shizugatake (1583) contra Shibata Katsuie y Oda Nobutaka. Su valor le valió la distinción de ser nombrado una de las Siete Lanzas de Shizugatake.
Como comandante de alto rango en la Campaña de Corea, Kiyomasa desempeñó un papel crucial en la captura de Seúl y Pusan, sobre todo defendiendo el castillo diseñado por Kiyomasa en el sitio de Ulsan. Sus hazañas incluyeron la caza con lanza de tigres en Corea, llevando sus pieles a Hideyoshi. Sin embargo, esta práctica se prohibió más tarde debido a los riesgos que corrían los samuráis al emular las audaces hazañas de Kiyomasa.
El polifacético legado de Kato Kiyomasa abarca no sólo logros militares, sino también proezas arquitectónicas, dejando una huella indeleble en la historia de los periodos Azuchi-Momoyama y Edo.
En un sorprendente giro de los acontecimientos durante la batalla de Sekigahara, Kato Kiyomasa se alineó con Tokugawa Ieyasu. Aunque ausente del campo de batalla real, se enfrentó a los adversarios de Tokugawa en Kyushu, sobre todo a las fuerzas de su feudo vecino, Konishi Yukunaga. Konishi, cristiano, provocó el desprecio de los budistas de la secta Nichiren, un sentimiento compartido por Kiyomasa. Además, la lealtad de Konishi a Ishida Mitsunari, otro samurái con el que Kiyomasa tuvo conflictos, intensificó la animadversión.
Los relatos históricos describen a Kiyomasa como un líder impresionante y eficaz, que encarnaba la esencia de un samurái. A pesar de su reputación de experto constructor de castillos, albergaba un lado brutal. Durante la batalla de Hondo, ordenó sin piedad que se abriera el abdomen de las mujeres cristianas embarazadas y que se cortara la cabeza de los bebés nonatos para suprimir el cristianismo.
La destreza arquitectónica de Kiyomasa fue excepcional, marcada por el diseño de castillos estratégicos durante las Campañas de Corea. Su talento le valió la aclamación como arquitecto del magnífico castillo de Kumamoto. Posteriormente, Tokugawa Ieyasu le encargó la construcción del tenshu-dai, las murallas de piedra que sostienen la espléndida torre del homenaje del castillo de Nagoya.
Durante la construcción del castillo de Nagoya, Kiyomasa utilizó los materiales de construcción sobrantes para fundar el templo Myogyo-Ji en el lugar de su nacimiento. Situado actualmente en el lado este del Nakamura Koen, el templo está acompañado por el Museo Conmemorativo Kiyomasa Hideyoshi dentro del mismo parque. Este museo exhibe objetos y exposiciones relacionados con estos dos héroes locales. En Nagoya hay más estatuas de Kato Kiyomasa que de cualquier otra figura histórica.
Tras el repentino fallecimiento de Kiyomasa a la edad de 50 años, circularon rumores que sugerían que Tokugawa Ieyasu podría haber desempeñado un papel en su muerte. Como arquitecto que participó en la construcción del castillo de Nagoya, Kiyomasa conocía sus puntos fuertes y débiles. Además, al ser pariente cercano del clan Toyotomi, había mediado para mejorar las relaciones entre Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyori. Tras una de estas reuniones, cayó enfermo en su viaje de vuelta en barco y falleció poco después de llegar a Kumamoto.
Kiyomasa, que daba prioridad a las actividades militares, mostró poco interés por actividades refinadas como la ceremonia del té o la poesía. Su valor en la batalla, su disciplina y su firme adhesión a sus principios le granjearon un gran respeto como sam.
Ver también
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Hattori Hanzō
Hattori Hanzō, también conocido con el nombre de Hattori Masanari, fue el tercer hijo de Hattori Yasunaga, un samurái al servicio del clan Matsudaira. Durante su infancia fue llamado Tigachi Hanzō. Su padre ocupaba el rango más alto en la jerarquía de los shinobi, el de jōnin, y Hanzō siguió su ejemplo, eligiendo el mismo camino.
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Hatano Hideharu
Hatano Hideharu fue el hijo mayor de Hatano Harumichi, jefe del clan Hatano. Sin embargo, durante su infancia fue adoptado por su tío Hatano Motohide y, por ello, pasó a ser considerado formalmente su heredero. Desde la época de su abuelo, Hatano Tanemichi, el clan Hatano se encontraba en una relación de vasallaje con la poderosa casa Miyoshi, que ejercía una influencia considerable sobre los shōgun de la familia Ashikaga y determinaba en gran medida la situación política de la región. Al inicio de su carrera, Hideharu sirvió a Miyoshi Nagayoshi y, a juzgar por las fuentes conservadas, ocupó una posición bastante elevada en la jerarquía de su señor, ya que formó parte del reducido grupo invitado a la ceremonia de entronización del emperador Ōgimachi en 1557.
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Fukushima Masanori
Fukushima Masanori, un samurái de la provincia de Owari, sirvió a Toyotomi Hideyoshi y participó en la batalla de Shizugatake, donde se distinguió de manera tan sobresaliente que recibió el título honorífico de uno de los «Siete Lanceros de Shizugatake», es decir, los guerreros que demostraron el mayor valor en el combate. Como recompensa por su coraje y su destreza marcial, se le concedieron tierras que producían un ingreso de 5.000 koku de arroz.
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Uemura Masakatsu
Masakatsu pertenecía al clan Uemura y era hijo de Uemura Masatada; desde temprana edad sirvió a Tokugawa Ieyasu. Durante la revuelta de los Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa en 1563, tras convertirse de la secta budista Jōdo Shinshū a la secta Jōdoshū, participó en la represión de los rebeldes. Después de estos acontecimientos, Masakatsu fue nombrado gobernador militar y recibió concesiones de tierras. Según diversas fuentes, formó parte de los llamados «Tres Gobernadores de Mikawa» (Mikawa sanbugyō), junto con Amano Yasukage (1537–1613) y Koriki Kiyonaga (1530–1608).
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Tomoe Gozen
Gozen es considerada uno de los pocos ejemplos históricamente documentados de auténticas mujeres guerreras del Japón feudal, conocidas como onna-musha u onna-bugeisha. Aunque la historia japonesa registra innumerables mujeres que en distintos momentos se vieron obligadas a empuñar las armas, por ejemplo en defensa de sus castillos, Tomoe Gozen fue, sin lugar a dudas, una combatiente verdaderamente hábil y consumada. Fue la esposa de Kiso (Minamoto) Yoshinaka, aunque El relato de los Heike la describe más bien como una vasalla. Yoshinaka se rebeló contra el clan Taira y, en 1184, capturó Kioto tras su victoria en la batalla de Kurikawa. Después de que los Taira fueran expulsados hacia las provincias occidentales, Yoshinaka comenzó a afirmar insistentemente que solo él era digno de asumir el liderazgo del clan Minamoto y tomar las riendas de su jefatura.
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Tachibana Muneshige
Tachibana Muneshige nació como el hijo mayor de Takahashi Shigetane, uno de los principales vasallos del clan Ōtomo y comandante del castillo de Iwaya. En su infancia llevó el nombre de Senkumamaru. Sus primeros años coincidieron con un período de intensa confrontación militar entre el clan Ōtomo y otras poderosas casas guerreras de Kyūshū, a saber, los clanes Shimazu, Akizuki y Ryūzōji.
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Tachibana Dosetsu
Tachibana Dōsetsu es el nombre con el que se conoce más ampliamente a Hetsugi Akitsura; el nombre de este linaje también aparece con las lecturas Hekki o Bekki. Durante un largo período, Akitsura sirvió al clan Ōtomo, daimyō de la provincia de Bungo, y participó en guerras contra la familia Ōuchi, los principales enemigos de los Ōtomo en el noroeste de Kyūshū. En la década de 1560, Akitsura tomó el castillo del clan Tachibana, que se había rebelado contra los Ōtomo, y después de ello adoptó el apellido Tachibana. Aproximadamente en la misma época, tomó los votos budistas y asumió el nombre Dōsetsu, que significa «Camino nevado».
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Taira no Masakado
Taira no Masakado encarnaba al samurái típico de su época: seguro de sí mismo, severo e inflexible. En su juventud sirvió en la guardia del palacio y demostró en repetidas ocasiones su valentía al sofocar disturbios. Gracias a estos logros, Masakado aspiró al cargo de jefe de la policía militar de la capital (kebiishi-chō), pero fue rechazado, ya que para entonces casi todos los puestos cortesanos —convertidos en meras sinecuras privilegiadas— estaban controlados por miembros del poderoso clan Fujiwara.
