Kato Kiyomasa, distinguido Daimyo de los periodos Azuchi-Momoyama y Edo, no sólo fue un venerado guerrero, sino también un consumado arquitecto de castillos. Nacido en el actual barrio de Nakamura, en la ciudad de Nagoya, los primeros años de Kiyomasa dieron un valiente giro cuando, tras el fallecimiento de su padre, fue enviado a vivir con su tío a un templo de Tsushima. A los 9 años, mientras estaba solo en casa, Kiyomasa frustró a unos ladrones llevando una máscara de diablo de Noh y blandiendo una pequeña espada, obligándoles a huir.
A los 15, entró al servicio de su primo, Toyotomi Hideyoshi, participando en batallas cruciales como la de Yamazaki (1582) contra Akechi Mitsuhide y la de Shizugatake (1583) contra Shibata Katsuie y Oda Nobutaka. Su valor le valió la distinción de ser nombrado una de las Siete Lanzas de Shizugatake.
Como comandante de alto rango en la Campaña de Corea, Kiyomasa desempeñó un papel crucial en la captura de Seúl y Pusan, sobre todo defendiendo el castillo diseñado por Kiyomasa en el sitio de Ulsan. Sus hazañas incluyeron la caza con lanza de tigres en Corea, llevando sus pieles a Hideyoshi. Sin embargo, esta práctica se prohibió más tarde debido a los riesgos que corrían los samuráis al emular las audaces hazañas de Kiyomasa.
El polifacético legado de Kato Kiyomasa abarca no sólo logros militares, sino también proezas arquitectónicas, dejando una huella indeleble en la historia de los periodos Azuchi-Momoyama y Edo.
En un sorprendente giro de los acontecimientos durante la batalla de Sekigahara, Kato Kiyomasa se alineó con Tokugawa Ieyasu. Aunque ausente del campo de batalla real, se enfrentó a los adversarios de Tokugawa en Kyushu, sobre todo a las fuerzas de su feudo vecino, Konishi Yukunaga. Konishi, cristiano, provocó el desprecio de los budistas de la secta Nichiren, un sentimiento compartido por Kiyomasa. Además, la lealtad de Konishi a Ishida Mitsunari, otro samurái con el que Kiyomasa tuvo conflictos, intensificó la animadversión.
Los relatos históricos describen a Kiyomasa como un líder impresionante y eficaz, que encarnaba la esencia de un samurái. A pesar de su reputación de experto constructor de castillos, albergaba un lado brutal. Durante la batalla de Hondo, ordenó sin piedad que se abriera el abdomen de las mujeres cristianas embarazadas y que se cortara la cabeza de los bebés nonatos para suprimir el cristianismo.
La destreza arquitectónica de Kiyomasa fue excepcional, marcada por el diseño de castillos estratégicos durante las Campañas de Corea. Su talento le valió la aclamación como arquitecto del magnífico castillo de Kumamoto. Posteriormente, Tokugawa Ieyasu le encargó la construcción del tenshu-dai, las murallas de piedra que sostienen la espléndida torre del homenaje del castillo de Nagoya.
Durante la construcción del castillo de Nagoya, Kiyomasa utilizó los materiales de construcción sobrantes para fundar el templo Myogyo-Ji en el lugar de su nacimiento. Situado actualmente en el lado este del Nakamura Koen, el templo está acompañado por el Museo Conmemorativo Kiyomasa Hideyoshi dentro del mismo parque. Este museo exhibe objetos y exposiciones relacionados con estos dos héroes locales. En Nagoya hay más estatuas de Kato Kiyomasa que de cualquier otra figura histórica.
Tras el repentino fallecimiento de Kiyomasa a la edad de 50 años, circularon rumores que sugerían que Tokugawa Ieyasu podría haber desempeñado un papel en su muerte. Como arquitecto que participó en la construcción del castillo de Nagoya, Kiyomasa conocía sus puntos fuertes y débiles. Además, al ser pariente cercano del clan Toyotomi, había mediado para mejorar las relaciones entre Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyori. Tras una de estas reuniones, cayó enfermo en su viaje de vuelta en barco y falleció poco después de llegar a Kumamoto.
Kiyomasa, que daba prioridad a las actividades militares, mostró poco interés por actividades refinadas como la ceremonia del té o la poesía. Su valor en la batalla, su disciplina y su firme adhesión a sus principios le granjearon un gran respeto como sam.
Ver también
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu era el hijo mayor de Ryūzōji Takaie y bisnieto de Ryūzōji Iekane. Su padre fue asesinado por un hombre llamado Baba Yoritiku en 1544. De joven, Takanobu tomó votos budistas y recibió el nombre monástico Engetsu. Sin embargo, alrededor de los dieciocho años regresó a la vida secular y, en 1548, tras la muerte de Ryūzōji Tanehide, se convirtió en el jefe de ambas ramas de la familia Ryūzōji.
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Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro era el segundo hijo de Ōuchi Hiroyo, quien encabezaba el clan Ōuchi en la parte occidental de Honshu. En 1363, el shogún Ashikaga Yoshimitsu confirmó a la familia Ōuchi en el cargo de shugo de las provincias de Suō y Nagato. En su juventud, Yoshihiro ayudó a su padre a fortalecer la influencia de la Corte del Norte en la isla de Kyushu — ambos servían bajo Imagawa Ryōsun, quien había sido encargado de someter las nueve provincias de Kyushu.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, gobernante de las provincias de Suo, Nagato e Iwami, fue uno de los comandantes militares y políticos más capaces de finales del siglo XV y comienzos del XVI. Hijo de Ouchi Masahiro, gobernaba desde su residencia en Yamaguchi, en la provincia de Suo. En 1499, Yoshioki dio refugio al shogun Ashikaga Yoshitane, quien había sido expulsado de Kioto por Hosokawa Masamoto. El shogun Yoshizumi, protegido de Masamoto, ordenó a los señores de Kyushu unir sus fuerzas contra Yoshioki; sin embargo, no se atrevieron a hacerlo, temiendo el poder de un hombre que para entonces controlaba seis provincias. Tras reunir un ejército considerable, Yoshioki marchó desde su natal Suo hacia Kioto para restaurar en el poder al shogun Yoshitane.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige provenía de un linaje noble, siendo el hijo mayor de Ōtomo Yoshiaki, el gobernante de la provincia de Funai. Las raíces de la familia Ōtomo se remontaban a Fujiwara Hidesato, el hijo adoptivo de Nakahara Chikayoshi. Fujiwara sirvió a Minamoto Yoritomo durante la Guerra Genpei y participó en batallas en la provincia de Mutsu en 1189. En 1193 fue nombrado shugo de las provincias de Buzen y Bungo, tras lo cual adoptó un nuevo apellido: Ōtomo.
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Okudaira Sadamasa
Sadamasa era hijo de Okudaira Sadayoshi y participó en varias batallas bajo el mando de Tokugawa Ieyasu, destacándose en la batalla de Anegawa en 1570, donde tomó dos cabezas. Hacia 1572 se vio obligado a entrar al servicio del clan Takeda, pero después de la muerte de Takeda Shingen en 1573 regresó a Tokugawa, abandonando el castillo de Tsukude junto con sus hombres. Como consecuencia de esta deserción, Takeda Katsuyori ordenó la ejecución de la esposa y el hermano de Sadamasa, quienes eran retenidos como rehenes.
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Okubo Tadatika
Tadatika, hijo de Okubo Tadayō, entró al servicio de Tokugawa Ieyasu a los once años y tomó su primera cabeza en batalla a los dieciséis. Tras el establecimiento del shogunato Tokugawa, fue nombrado rōjū — un alto funcionario del bakufu — y fue considerado uno de los consejeros más confiables de Ieyasu, junto con Honda Masanobu. También es conocido por su crónica militar Mikawa Monogatari, que describe el ascenso de Ieyasu y los primeros años del shogunato Tokugawa.
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Okubo Nagayasu
Nagayasu era el segundo hijo de Okura Nobuyasu, un actor de teatro sarugaku del clan Takeda. Takeda Shingen reconoció el potencial del joven y lo tomó a su servicio, nombrándolo vasallo de su general, Tsuchiya Masatsugu. Durante este período, Nagayasu cambió su apellido a Tsuchiya. Se le encargó el desarrollo de las minas de oro del clan Takeda, así como asuntos relacionados con la tributación.
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Nitta Yoshisada
Nitta Yoshisada fue un soldado leal al emperador Go-Daigo, quien en la década de 1330 intentó restaurar el gobierno imperial directo en Japón. La familia Nitta estaba relacionada con la casa Ashikaga y tenía un linaje más antiguo. Sin embargo, no se unieron a Minamoto Yoritomo al comienzo de su guerra contra los Taira, como sí hicieron los Ashikaga, y por ello no recibieron altos cargos en el shogunato de Kamakura. Esto puede haber sido una de las razones por las que Yoshisada se levantó contra el clan Hōjō en 1333.
