El castillo de Asuke, situado en la prefectura de Aichi, puede haber sido modesto en tamaño, pero desempeñó un papel fundamental en numerosas batallas. Es uno de los primeros y mejores ejemplos de Japón de un castillo de tipo Yamashiro del periodo Sengoku meticulosamente reconstruido.
Encaramado en lo alto de una colina de 301 metros llamada monte Mayumi, al oeste de Mikawa (actual prefectura oriental de Aichi), el castillo de Asuke fue fundado originalmente en el siglo XV por el clan Suzuki. En 1525, Matsudaira Kiyoyasu, abuelo de Tokugawa Ieyasu, lanzó un asalto contra Asuke. No sólo capturó el castillo, sino que también asimiló a los samuráis Suzuki al clan Matsudaira.
Sin embargo, en 1554, el clan Suzuki rompió lazos con los Matsudaira cuando el formidable clan Imagawa atacó. Abrumados, los Suzuki se rindieron a los invasores. Dos décadas más tarde, en 1564, Tokugawa Ieyasu, al frente de un ejército de 3.000 hombres, recuperó Asuke y restituyó al clan Suzuki como vasallo.
El castillo volvió a sufrir disturbios cuando Takeda Shingen se apoderó de él con 25.000 samuráis en 1571. Sin embargo, en 1575, Matsudaira Nobuyasu, el hijo mayor de Ieyasu, sitió y derrotó a las fuerzas de Takeda, devolviendo Asuke al control de los Tokugawa. Finalmente, Asuke fue abandonada en 1590 cuando Ieyasu aceptó la oferta de Toyotomi Hideyoshi de gobernar los distritos de Kanto, lo que le llevó a trasladar su cuartel general a Edo (actual Tokio).
Dados sus repetidos asedios, el castillo de Asuke tenía una importancia estratégica, ya que custodiaba la vital carretera de Ina, también conocida como la «Ruta de la Sal», que conectaba Owari Mikawa (este de Aichi) con Shinano (prefectura de Nagano).
El castillo de Asuke, encaramado en una empinada colina, estaba rodeado de rudimentarias cercas de troncos en lugar de muros de piedra. Aunque sus características defensivas únicas, como los árboles Sakamogi, ya no están presentes, casi todos los aspectos del castillo de Asuke se han reconstruido fielmente. Desde sus sencillas torres de vigilancia y viviendas básicas hasta sus establos y defensas, cada detalle refleja la autenticidad de la estructura original.
El Minami-no-Maru, el principal patio de armas del sur, se asemeja a un abanico abierto y originalmente estaba ocupado por cocinas y viviendas, como demuestran los artefactos desenterrados. Presenta una vivienda de tipo nagaya con una chimenea irori en el interior y una sencilla cocina en el exterior. Un puente de madera conduce a una torre mirador, que ofrece vistas de las ruinas del castillo de Kessoku, una fortaleza satélite dentro de la red de comunicaciones regional.
En lo alto del Honmaru central se alza el Taka-Yagura, una torre de dos pisos con tejas de madera como tejado y tablas negras de protección en los dos tercios inferiores de ambos pisos. Junto a ella hay una estrecha vivienda nagaya, construida con muros de adobe y paneles de madera, que servía de estructura defensiva.
Los samuráis mantenían provisiones de armas, comida y agua dentro del castillo, y la nagaya presentaba un suelo de tierra que contenía sal, un recurso vital durante los asedios. Los muros del castillo, construidos con la técnica de la zarza y el adobe, podían abrirse durante los asedios para acceder a tallos secos de patata taro para uso de emergencia.
Bajo el castillo se encuentra la ciudad de Asuke, que prosperó como estación de correos a lo largo de la ruta Chumakaido para el transporte de sal y otras mercancías. Hoy en día, los vestigios de su pasado, incluyendo casas con paredes de pizarra y almacenes con muros de tierra blanca, adornan el paisaje urbano, evocando su herencia defensiva.
Ver también
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
