El castillo de Asuke, situado en la prefectura de Aichi, puede haber sido modesto en tamaño, pero desempeñó un papel fundamental en numerosas batallas. Es uno de los primeros y mejores ejemplos de Japón de un castillo de tipo Yamashiro del periodo Sengoku meticulosamente reconstruido.
Encaramado en lo alto de una colina de 301 metros llamada monte Mayumi, al oeste de Mikawa (actual prefectura oriental de Aichi), el castillo de Asuke fue fundado originalmente en el siglo XV por el clan Suzuki. En 1525, Matsudaira Kiyoyasu, abuelo de Tokugawa Ieyasu, lanzó un asalto contra Asuke. No sólo capturó el castillo, sino que también asimiló a los samuráis Suzuki al clan Matsudaira.
Sin embargo, en 1554, el clan Suzuki rompió lazos con los Matsudaira cuando el formidable clan Imagawa atacó. Abrumados, los Suzuki se rindieron a los invasores. Dos décadas más tarde, en 1564, Tokugawa Ieyasu, al frente de un ejército de 3.000 hombres, recuperó Asuke y restituyó al clan Suzuki como vasallo.
El castillo volvió a sufrir disturbios cuando Takeda Shingen se apoderó de él con 25.000 samuráis en 1571. Sin embargo, en 1575, Matsudaira Nobuyasu, el hijo mayor de Ieyasu, sitió y derrotó a las fuerzas de Takeda, devolviendo Asuke al control de los Tokugawa. Finalmente, Asuke fue abandonada en 1590 cuando Ieyasu aceptó la oferta de Toyotomi Hideyoshi de gobernar los distritos de Kanto, lo que le llevó a trasladar su cuartel general a Edo (actual Tokio).
Dados sus repetidos asedios, el castillo de Asuke tenía una importancia estratégica, ya que custodiaba la vital carretera de Ina, también conocida como la «Ruta de la Sal», que conectaba Owari Mikawa (este de Aichi) con Shinano (prefectura de Nagano).
El castillo de Asuke, encaramado en una empinada colina, estaba rodeado de rudimentarias cercas de troncos en lugar de muros de piedra. Aunque sus características defensivas únicas, como los árboles Sakamogi, ya no están presentes, casi todos los aspectos del castillo de Asuke se han reconstruido fielmente. Desde sus sencillas torres de vigilancia y viviendas básicas hasta sus establos y defensas, cada detalle refleja la autenticidad de la estructura original.
El Minami-no-Maru, el principal patio de armas del sur, se asemeja a un abanico abierto y originalmente estaba ocupado por cocinas y viviendas, como demuestran los artefactos desenterrados. Presenta una vivienda de tipo nagaya con una chimenea irori en el interior y una sencilla cocina en el exterior. Un puente de madera conduce a una torre mirador, que ofrece vistas de las ruinas del castillo de Kessoku, una fortaleza satélite dentro de la red de comunicaciones regional.
En lo alto del Honmaru central se alza el Taka-Yagura, una torre de dos pisos con tejas de madera como tejado y tablas negras de protección en los dos tercios inferiores de ambos pisos. Junto a ella hay una estrecha vivienda nagaya, construida con muros de adobe y paneles de madera, que servía de estructura defensiva.
Los samuráis mantenían provisiones de armas, comida y agua dentro del castillo, y la nagaya presentaba un suelo de tierra que contenía sal, un recurso vital durante los asedios. Los muros del castillo, construidos con la técnica de la zarza y el adobe, podían abrirse durante los asedios para acceder a tallos secos de patata taro para uso de emergencia.
Bajo el castillo se encuentra la ciudad de Asuke, que prosperó como estación de correos a lo largo de la ruta Chumakaido para el transporte de sal y otras mercancías. Hoy en día, los vestigios de su pasado, incluyendo casas con paredes de pizarra y almacenes con muros de tierra blanca, adornan el paisaje urbano, evocando su herencia defensiva.
Ver también
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Castillo de Okayama
Según diversas fuentes, las primeras fortificaciones en el emplazamiento del actual Castillo de Okayama aparecieron ya en el siglo XIV y fueron construidas por el clan Nawa. El río Asahigawa se utilizaba como una defensa natural que protegía uno de los lados del recinto.
A comienzos del siglo XVI, el clan Kanamitsu edificó aquí un nuevo castillo, conocido entonces como Ishiyama. En 1573 pasó al control del clan Ukita, tras lo cual Ukita Naoie (1529–1582) inició una reconstrucción a gran escala. No llegó a ver terminadas las obras debido a su muerte, y la construcción fue continuada por su hijo Hideie. -
Castillo de Nagahama
Hashiba, posteriormente conocido como Toyotomi Hideyoshi, recibió de Oda Nobunaga el castillo de Odani junto con las tierras circundantes tras la derrota del clan Azai. Sin embargo, el castillo de Odani estaba situado en una zona montañosa elevada, lo que lo hacía poco adecuado para la administración eficaz del territorio. Por esta razón, en 1575 Hideyoshi inició la construcción de un nuevo castillo en la aldea de Imahama, a orillas del lago Biwa. Tomando el carácter naga del nombre de Nobunaga, rebautizó tanto la aldea como el nuevo castillo con el nombre de Nagahama.
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Castillo de Kokura
El Castillo de Kokura se considera tradicionalmente fundado por Hosokawa Tadaoki (1563–1645), aunque cuando el clan Hosokawa obtuvo el control de estas tierras, la fortificación ya existía al menos desde 1569 y, con toda probabilidad, había sido construida por miembros del clan Mori.
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Castillo de Ikeda
En 1334, Ikeda Noriyoshi construyó en este lugar un pequeño fuerte, que con el tiempo fue ampliado y reconstruido en repetidas ocasiones. Durante la guerra de Ōnin (1467–1477), el clan Ikeda apoyó a la Coalición Occidental. Como resultado, el castillo de Ikeda fue atacado y capturado por las fuerzas de la Coalición Oriental, pero pronto fue recuperado, lo que le permitió evitar graves daños.
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Castillo de Aizu-Wakamatsu
Aizu-Wakamatsu es el castillo más poderoso y, al mismo tiempo, el más antiguo de la región de Tōhoku, en el norte de la isla de Honshu. Su historia comienza en el siglo XIV y está estrechamente relacionada con el clan Ashina, cuyos miembros afirmaban descender de la legendaria familia Taira.
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Castillo de Maruoka
El castillo de Maruoka se encuentra en la parte central de la antigua ciudad de Maruoka, que actualmente forma parte de la ciudad de Sakai. Esta zona está situada en el noreste de la prefectura de Fukui. El castillo fue construido a orillas del río Kuzuryu, en el lado opuesto a la ciudad de Fukui, que en el pasado fue el centro administrativo de la antigua provincia de Echizen. Gracias a su ubicación, Maruoka tuvo una gran importancia estratégica, ya que controlaba simultáneamente dos rutas clave: la carretera Hokurikudō procedente de la provincia de Kaga y el camino Mino Kaidō, que conectaba estas tierras con la provincia de Mino.
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Castillo de Marugame
El castillo de Marugame forma parte de la llamada «Docena Auténtica», un grupo de doce castillos cuyos torreones han llegado hasta nuestros días sin grandes reconstrucciones desde el período Edo.
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Castillo de Iyo Matsuyama
Históricamente, el centro de la provincia de Iyo —correspondiente a la actual prefectura de Ehime en la isla de Shikoku— fue la ciudad de Imabari, mientras que la región de Matsuyama se consideraba una zona agrícola periférica con amplias llanuras y colinas bajas. Durante el período Muromachi, la parte central de la provincia estuvo gobernada por el clan Kano desde el castillo de Yuzuki. Sin embargo, con la llegada del período Sengoku, este clan perdió su antigua influencia y se vio obligado a subsistir a la sombra de los poderosos clanes Mori y Chōsokabe. Tras la conquista de Shikoku por las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi en 1587, la parte norte de la provincia de Iyo fue otorgada a Fukushima Masanori, uno de los llamados «Siete Lanceros de Shizugatake». En 1595, Masanori fue trasladado al castillo de Kiyosu, y las tierras alrededor de Matsuyama pasaron a otro de los Siete Lanceros, Katō Yoshiaki, quien recibió el castillo de Masaki y un ingreso de 60 000 koku de arroz.
