El castillo de Asuke, situado en la prefectura de Aichi, puede haber sido modesto en tamaño, pero desempeñó un papel fundamental en numerosas batallas. Es uno de los primeros y mejores ejemplos de Japón de un castillo de tipo Yamashiro del periodo Sengoku meticulosamente reconstruido.
Encaramado en lo alto de una colina de 301 metros llamada monte Mayumi, al oeste de Mikawa (actual prefectura oriental de Aichi), el castillo de Asuke fue fundado originalmente en el siglo XV por el clan Suzuki. En 1525, Matsudaira Kiyoyasu, abuelo de Tokugawa Ieyasu, lanzó un asalto contra Asuke. No sólo capturó el castillo, sino que también asimiló a los samuráis Suzuki al clan Matsudaira.
Sin embargo, en 1554, el clan Suzuki rompió lazos con los Matsudaira cuando el formidable clan Imagawa atacó. Abrumados, los Suzuki se rindieron a los invasores. Dos décadas más tarde, en 1564, Tokugawa Ieyasu, al frente de un ejército de 3.000 hombres, recuperó Asuke y restituyó al clan Suzuki como vasallo.
El castillo volvió a sufrir disturbios cuando Takeda Shingen se apoderó de él con 25.000 samuráis en 1571. Sin embargo, en 1575, Matsudaira Nobuyasu, el hijo mayor de Ieyasu, sitió y derrotó a las fuerzas de Takeda, devolviendo Asuke al control de los Tokugawa. Finalmente, Asuke fue abandonada en 1590 cuando Ieyasu aceptó la oferta de Toyotomi Hideyoshi de gobernar los distritos de Kanto, lo que le llevó a trasladar su cuartel general a Edo (actual Tokio).
Dados sus repetidos asedios, el castillo de Asuke tenía una importancia estratégica, ya que custodiaba la vital carretera de Ina, también conocida como la «Ruta de la Sal», que conectaba Owari Mikawa (este de Aichi) con Shinano (prefectura de Nagano).
El castillo de Asuke, encaramado en una empinada colina, estaba rodeado de rudimentarias cercas de troncos en lugar de muros de piedra. Aunque sus características defensivas únicas, como los árboles Sakamogi, ya no están presentes, casi todos los aspectos del castillo de Asuke se han reconstruido fielmente. Desde sus sencillas torres de vigilancia y viviendas básicas hasta sus establos y defensas, cada detalle refleja la autenticidad de la estructura original.
El Minami-no-Maru, el principal patio de armas del sur, se asemeja a un abanico abierto y originalmente estaba ocupado por cocinas y viviendas, como demuestran los artefactos desenterrados. Presenta una vivienda de tipo nagaya con una chimenea irori en el interior y una sencilla cocina en el exterior. Un puente de madera conduce a una torre mirador, que ofrece vistas de las ruinas del castillo de Kessoku, una fortaleza satélite dentro de la red de comunicaciones regional.
En lo alto del Honmaru central se alza el Taka-Yagura, una torre de dos pisos con tejas de madera como tejado y tablas negras de protección en los dos tercios inferiores de ambos pisos. Junto a ella hay una estrecha vivienda nagaya, construida con muros de adobe y paneles de madera, que servía de estructura defensiva.
Los samuráis mantenían provisiones de armas, comida y agua dentro del castillo, y la nagaya presentaba un suelo de tierra que contenía sal, un recurso vital durante los asedios. Los muros del castillo, construidos con la técnica de la zarza y el adobe, podían abrirse durante los asedios para acceder a tallos secos de patata taro para uso de emergencia.
Bajo el castillo se encuentra la ciudad de Asuke, que prosperó como estación de correos a lo largo de la ruta Chumakaido para el transporte de sal y otras mercancías. Hoy en día, los vestigios de su pasado, incluyendo casas con paredes de pizarra y almacenes con muros de tierra blanca, adornan el paisaje urbano, evocando su herencia defensiva.
Ver también
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Castillo de Amagasaki
El año de fundación del Castillo de Amagasaki se considera tradicionalmente 1617, cuando Toda Ujikané construyó aquí su castillo, que se convirtió en el centro administrativo del dominio de Amagasaki. Sin embargo, ya durante el período Sengoku existía en este lugar una fortaleza construida por el clan Hosokawa. Tras la caída del castillo de Itami en 1579, Araki Murashige —antiguo vasallo de Oda Nobunaga que se había rebelado contra él— huyó a este castillo más antiguo.
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Castillo de Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) fue el nieto y heredero legítimo del célebre Mōri Motonari. Cuando Terumoto se convirtió en jefe del clan Mōri en 1571, heredó vastos territorios que abarcaban gran parte de las regiones de San’in y San’yō, en el oeste de la isla de Honshū. Además, el clan Mōri poseía la flota naval más numerosa y tecnológicamente avanzada de su época.
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Castillo de Fukuyama
Tras la derrota de los partidarios de Toyotomi Hideyori en las campañas de Osaka de 1614–1615, en Japón aún quedaban numerosos clanes cuya lealtad al shogunato Tokugawa no era completa, especialmente en la región occidental de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), primo de Tokugawa Ieyasu, se convirtió en el primero de los señores cercanos a la casa Tokugawa, conocidos como fudai daimyō, en ser trasladado a esta zona estratégicamente importante.
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Castillo de Tiba
El fundador del clan Chiba es considerado Chiba Tsunesige (1083–1180), quien en 1126 trasladó su residencia a la zona de Inohana y construyó allí una fortaleza fuertemente defendida. Aunque el propio Tsunesige procedía del clan Taira, el clan Chiba apoyó posteriormente a Minamoto no Yoritomo, futuro fundador del primer shogunato.
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Castillo de Sunomata
Oda Nobunaga, como parte de su « solución final » al conflicto con el clan Saitō, concibió la construcción de un fuerte en la zona de Sunomata, que debía servir como base avanzada para un ataque contra el castillo de Inabayama (más tarde renombrado Gifu). Sunomata era una región pantanosa situada entre el castillo de Ogaki, una fortaleza del clan Oda, e Inabayama, la principal fortaleza del clan Saitō. Intentos anteriores de construir fortificaciones en esta zona, llevados a cabo por los generales de Oda Sakuma Nobumori y Shibata Katsuie, terminaron todos en fracaso. Tras ello, la tarea fue encomendada al joven vasallo Kinoshita Tokichirō, quien más tarde sería conocido como Toyotomi Hideyoshi.
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Castillo de Shibata
El momento exacto en que aparecieron las primeras construcciones en el lugar del castillo actual es desconocido; sin embargo, se considera generalmente que los primeros edificios fortificados se levantaron aquí durante el período Muromachi, cuando estas tierras estaban bajo el control del clan Shibata.
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Castillo de Okayama
Según diversas fuentes, las primeras fortificaciones en el emplazamiento del actual Castillo de Okayama aparecieron ya en el siglo XIV y fueron construidas por el clan Nawa. El río Asahigawa se utilizaba como una defensa natural que protegía uno de los lados del recinto.
A comienzos del siglo XVI, el clan Kanamitsu edificó aquí un nuevo castillo, conocido entonces como Ishiyama. En 1573 pasó al control del clan Ukita, tras lo cual Ukita Naoie (1529–1582) inició una reconstrucción a gran escala. No llegó a ver terminadas las obras debido a su muerte, y la construcción fue continuada por su hijo Hideie. -
Castillo de Nagahama
Hashiba, posteriormente conocido como Toyotomi Hideyoshi, recibió de Oda Nobunaga el castillo de Odani junto con las tierras circundantes tras la derrota del clan Azai. Sin embargo, el castillo de Odani estaba situado en una zona montañosa elevada, lo que lo hacía poco adecuado para la administración eficaz del territorio. Por esta razón, en 1575 Hideyoshi inició la construcción de un nuevo castillo en la aldea de Imahama, a orillas del lago Biwa. Tomando el carácter naga del nombre de Nobunaga, rebautizó tanto la aldea como el nuevo castillo con el nombre de Nagahama.
