Kuroda Yoshitaka (1546-1604) fue uno de los consejeros más cercanos del legendario comandante Toyotomi Hideyoshi. Participó en campañas militares clave a finales del siglo XVI, como la expedición a Shikoku en 1585 y la expedición a Kyushu en 1587. Más tarde, durante la segunda campaña en Corea, Yoshitaka ocupó el cargo de consejero principal del comandante de las tropas de invasión, Kobayakawa Hideaki. Tras la muerte de Hideyoshi, juró lealtad a Tokugawa Ieyasu, asegurándose así la influencia y el patrocinio del nuevo líder de Japón.
En 1587, Toyotomi Hideyoshi encargó a Yoshitaka la construcción de un nuevo castillo en su ubicación actual. En 1588 ya se habían completado las construcciones principales. Este castillo recibió el nombre de Nakatsu y se convirtió en uno de los pocos ejemplos de los llamados mizujiro, «castillos sobre el agua». Uno de los lados de la fortaleza daba directamente al mar y, durante las mareas altas, el agua del mar llenaba los fosos, convirtiendo el castillo en una fortaleza natural. La planta del castillo recordaba a un abanico abierto, por lo que también recibió el poético nombre de Ogijō, que significa «castillo abanico».
Tras la gran batalla de Sekigahara en 1600, que supuso la victoria de Tokugawa Ieyasu, Kuroda Yoshitaka recibió propiedades más ricas en el territorio de la actual prefectura de Fukuoka. El castillo de Nakatsu fue cedido a Hosokawa Tadaoki. El nuevo propietario fortificó y amplió el castillo, pero al mismo tiempo comenzó la construcción de su nueva residencia, el castillo de Kokura. Cuando Kokura estuvo listo, Tadaoki cedió Nakatsu a su hijo, Hosokawa Tadatosi.
Más tarde, el castillo pasó a manos del clan Ogasawara y, en 1717, lo recibió Okudaira Masashige. El clan Okudaira fue propietario de la fortaleza hasta la era de la restauración Meiji. En diferentes épocas, vivieron en las murallas de Nakatsu personajes famosos: el erudito Maeno Ryotaku (1723-1803), autor del diccionario japonés-holandés, y el destacado filósofo de la era Meiji Fukuzawa Yukichi (1834-1901).
En 1877, durante la rebelión de Saigo Takamori contra el nuevo gobierno de Japón, el castillo sufrió graves daños: se incendiaron 22 torres de vigilancia y la torre principal. No fue hasta 1964 cuando la torre fue reconstruida en hormigón armado con fondos de los descendientes del clan Okudaira. Dado que no se conservaron los planos y las imágenes originales del castillo, para su reconstrucción se utilizaron fotografías de archivo del castillo de Hagi, destruido en 1874.
Hasta 2010, las construcciones del castillo eran de propiedad privada, tras lo cual fueron adquiridas por una empresa de la prefectura de Saitama. La torre del homenaje actual del castillo de Nakatsu consta de cinco niveles y cinco plantas, y sus paredes están revestidas con tablas negras. Cerca se eleva una torre de vigilancia de dos pisos, y también se ha restaurado la residencia de Yukichi Fukuzawa.
Hoy en día, el interior del donjon alberga un museo histórico con una interesante colección de artefactos. Un lugar especial lo ocupan las armas de mecha, de las que hay una gran cantidad aquí. Además, cerca del castillo se celebran regularmente festivales de recreadores, en los que se realiza una demostración de tiro con armas antiguas.
El castillo de Nakatsu también está relacionado con el nombre de los descendientes del samurái Ochia Michihisa, el mismo guerrero que representó en su bandera de batalla a Torii Sunemon crucificado, héroe del asedio del castillo de Nagashino.
Ver también
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Castillo de Takamatsu
El castillo de Takamatsu fue fundado por Ikoma Chikamasa (1526–1603), quien fue nombrado gobernante de Takamatsu por Toyotomi Hideyoshi en 1587. Al año siguiente, Chikamasa comenzó la construcción del castillo en la costa del mar Interior (Setonaikai), completándolo en 1590.
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
