Kuroda Yoshitaka (1546-1604) fue uno de los consejeros más cercanos del legendario comandante Toyotomi Hideyoshi. Participó en campañas militares clave a finales del siglo XVI, como la expedición a Shikoku en 1585 y la expedición a Kyushu en 1587. Más tarde, durante la segunda campaña en Corea, Yoshitaka ocupó el cargo de consejero principal del comandante de las tropas de invasión, Kobayakawa Hideaki. Tras la muerte de Hideyoshi, juró lealtad a Tokugawa Ieyasu, asegurándose así la influencia y el patrocinio del nuevo líder de Japón.
En 1587, Toyotomi Hideyoshi encargó a Yoshitaka la construcción de un nuevo castillo en su ubicación actual. En 1588 ya se habían completado las construcciones principales. Este castillo recibió el nombre de Nakatsu y se convirtió en uno de los pocos ejemplos de los llamados mizujiro, «castillos sobre el agua». Uno de los lados de la fortaleza daba directamente al mar y, durante las mareas altas, el agua del mar llenaba los fosos, convirtiendo el castillo en una fortaleza natural. La planta del castillo recordaba a un abanico abierto, por lo que también recibió el poético nombre de Ogijō, que significa «castillo abanico».
Tras la gran batalla de Sekigahara en 1600, que supuso la victoria de Tokugawa Ieyasu, Kuroda Yoshitaka recibió propiedades más ricas en el territorio de la actual prefectura de Fukuoka. El castillo de Nakatsu fue cedido a Hosokawa Tadaoki. El nuevo propietario fortificó y amplió el castillo, pero al mismo tiempo comenzó la construcción de su nueva residencia, el castillo de Kokura. Cuando Kokura estuvo listo, Tadaoki cedió Nakatsu a su hijo, Hosokawa Tadatosi.
Más tarde, el castillo pasó a manos del clan Ogasawara y, en 1717, lo recibió Okudaira Masashige. El clan Okudaira fue propietario de la fortaleza hasta la era de la restauración Meiji. En diferentes épocas, vivieron en las murallas de Nakatsu personajes famosos: el erudito Maeno Ryotaku (1723-1803), autor del diccionario japonés-holandés, y el destacado filósofo de la era Meiji Fukuzawa Yukichi (1834-1901).
En 1877, durante la rebelión de Saigo Takamori contra el nuevo gobierno de Japón, el castillo sufrió graves daños: se incendiaron 22 torres de vigilancia y la torre principal. No fue hasta 1964 cuando la torre fue reconstruida en hormigón armado con fondos de los descendientes del clan Okudaira. Dado que no se conservaron los planos y las imágenes originales del castillo, para su reconstrucción se utilizaron fotografías de archivo del castillo de Hagi, destruido en 1874.
Hasta 2010, las construcciones del castillo eran de propiedad privada, tras lo cual fueron adquiridas por una empresa de la prefectura de Saitama. La torre del homenaje actual del castillo de Nakatsu consta de cinco niveles y cinco plantas, y sus paredes están revestidas con tablas negras. Cerca se eleva una torre de vigilancia de dos pisos, y también se ha restaurado la residencia de Yukichi Fukuzawa.
Hoy en día, el interior del donjon alberga un museo histórico con una interesante colección de artefactos. Un lugar especial lo ocupan las armas de mecha, de las que hay una gran cantidad aquí. Además, cerca del castillo se celebran regularmente festivales de recreadores, en los que se realiza una demostración de tiro con armas antiguas.
El castillo de Nakatsu también está relacionado con el nombre de los descendientes del samurái Ochia Michihisa, el mismo guerrero que representó en su bandera de batalla a Torii Sunemon crucificado, héroe del asedio del castillo de Nagashino.
Ver también
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Castillo de Kaminoyama
El castillo de Kamino-yama estaba situado en el centro de un importante nodo logístico, en medio de la llanura de Yonezawa, que servía como puerta de entrada a la parte occidental de la región de Tohoku. Aquí se cruzaban las carreteras que conectaban las zonas de Aizu, Fukushima y Yamagata.
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Castillo de Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) sirvió en diferentes períodos como vasallo de varios clanes famosos: Azai, Oda, Toyotomi y Tokugawa. Participó en la batalla de Anegawa (1570), en la batalla de Shizugatake (1583), en las invasiones de Kyushu y Corea, en la campaña de Sekigahara (1600) y en el sitio de Osaka (1614–1615).
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Castillo de Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) fue nieto del famoso daimyo Mori Motonari y vasallo del clan Mori. Bajo el mando de Mori Terumoto, combatió en ambas campañas de Corea y participó en la defensa del castillo de Ulsan. Durante la batalla de Sekigahara, Hiroie se encontraba con su fuerza de 3.000 hombres del lado de la Coalición Occidental; sin embargo, incluso antes de que comenzara la batalla, envió a Tokugawa Ieyasu un mensaje secreto en el que afirmaba que no tenía intención de luchar contra las tropas de Tokugawa. Como resultado de su inacción, 15.000 soldados al mando de Mori Hidemoto tampoco pudieron entrar en la batalla, ya que Hiroie les bloqueó el paso.
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Castillo de Gujo Hachimang
El castillo de Gujo Hachiman se encuentra en el monte Hachiman, de 350 metros de altura, cerca de la confluencia de los ríos Yoshidagawa y Kodaragava, y no lejos del río Nagaragawa. Durante el período Sengoku, esta zona tenía una gran importancia estratégica: se hallaba en un cruce clave de rutas que conectaban la provincia de Mino, al sur, con el mar de Japón, al norte, y la provincia de Hida, al este, con la provincia de Echizen, al oeste.
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Castillo de Amagasaki
El año de fundación del Castillo de Amagasaki se considera tradicionalmente 1617, cuando Toda Ujikané construyó aquí su castillo, que se convirtió en el centro administrativo del dominio de Amagasaki. Sin embargo, ya durante el período Sengoku existía en este lugar una fortaleza construida por el clan Hosokawa. Tras la caída del castillo de Itami en 1579, Araki Murashige —antiguo vasallo de Oda Nobunaga que se había rebelado contra él— huyó a este castillo más antiguo.
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Castillo de Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) fue el nieto y heredero legítimo del célebre Mōri Motonari. Cuando Terumoto se convirtió en jefe del clan Mōri en 1571, heredó vastos territorios que abarcaban gran parte de las regiones de San’in y San’yō, en el oeste de la isla de Honshū. Además, el clan Mōri poseía la flota naval más numerosa y tecnológicamente avanzada de su época.
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Castillo de Fukuyama
Tras la derrota de los partidarios de Toyotomi Hideyori en las campañas de Osaka de 1614–1615, en Japón aún quedaban numerosos clanes cuya lealtad al shogunato Tokugawa no era completa, especialmente en la región occidental de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), primo de Tokugawa Ieyasu, se convirtió en el primero de los señores cercanos a la casa Tokugawa, conocidos como fudai daimyō, en ser trasladado a esta zona estratégicamente importante.
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Castillo de Tiba
El fundador del clan Chiba es considerado Chiba Tsunesige (1083–1180), quien en 1126 trasladó su residencia a la zona de Inohana y construyó allí una fortaleza fuertemente defendida. Aunque el propio Tsunesige procedía del clan Taira, el clan Chiba apoyó posteriormente a Minamoto no Yoritomo, futuro fundador del primer shogunato.
