El castillo de Kochi es uno de los 12 castillos samurái con torreones originales. Yamanochi Kazutoyo (Yamauchi Katsutoyo), a quien se le concedió el dominio de Tosa (actual prefectura de Kochi, en Shikoku) tras la batalla de Sekigahara en 1600, comenzó a construir el castillo y la residencia en 1601. El proyecto duró diez años, y el clan Yamanouchi permaneció en Kochi hasta la Restauración Meiji.
El castillo de Kochi aprovecha muy bien la disposición del terreno. Los ríos Kagami y Enokuchi forman un foso exterior natural, con el castillo encaramado en el monte Otasaka. El Honmaru Bailey principal está situado en una elevación al sur, mientras que el Ni-no-Maru ocupa la colina norte a una altura similar. El Ni-no-Maru conecta con el Honmaru a través de un puente en forma de corredor llamado roka-bashi que atraviesa un pequeño valle. Justo debajo del roka-bashi, bloqueando el valle, está la puerta Tsume-mon. El trazado sugiere engañosamente que el Tsume-mon es la entrada al Honmaru. Sin embargo, cualquier enemigo que ataque esta puerta se encontrará alejándose del recinto central. Mientras intentaba franquear la puerta, podrían dispararle desde la torre del homenaje a su izquierda, la puerta de arriba y las torres de vigilancia a su derecha. En cambio, la entrada al Honmaru se hace por la derecha, subiendo unas escaleras de piedra que en su día estuvieron fuertemente custodiadas, a través del Ni-no-Maru y cruzando el roka-bashi cubierto.
En 1727, muchas estructuras centrales, incluida la tenshu, resultaron dañadas por el fuego. Hoy en día, lo que queda es la torre del homenaje y el palacio reconstruidos de aquella época. El resto del tenshu se construyó siguiendo el modelo de la torre original de cuatro tejados y seis pisos diseñada por Yamauchi Kazutoyo, que quería un mawarien, un balcón y una barandilla alrededor del último piso. El torreón reconstruido incluye esta característica. Alrededor del borde inferior del tenshu hay pinchos tsuruge llamados Shinobi Gaeshi, destinados a impedir que ninjas y atacantes escalen la estructura. Estos pinchos sólo se encuentran en los castillos de Kumamoto, Nagoya y Kochi, siendo el de Kochi el único que presenta pinchos en forma de tridente. El Honmaru Goten del castillo de Kochi, el palacio del señor, está conectado a la base de la torre principal, una característica arquitectónica poco común. Las viviendas ocupan el primer nivel de la torre principal.
El Honmaru del castillo de Kochi tiene un valor histórico especial, ya que es el único que conserva intactas todas sus estructuras originales: la torre del homenaje, el palacio, las puertas y las murallas. En el castillo de Kochi se conservan un total de 15 estructuras declaradas Bienes Culturales de Importancia Nacional, entre ellas el tenshu, el palacio Kaitokukan Honmaru, el almacén Nando, el nishi y el higashi tamon yagura, las puertas Ote, Kurogane y Roka, seis segmentos de muralla y el roka-bashi que une el Honmaru con el Ni-no-Maru.
Ver también
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Castillo de Kokura
El Castillo de Kokura se considera tradicionalmente fundado por Hosokawa Tadaoki (1563–1645), aunque cuando el clan Hosokawa obtuvo el control de estas tierras, la fortificación ya existía al menos desde 1569 y, con toda probabilidad, había sido construida por miembros del clan Mori.
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Castillo de Ikeda
En 1334, Ikeda Noriyoshi construyó en este lugar un pequeño fuerte, que con el tiempo fue ampliado y reconstruido en repetidas ocasiones. Durante la guerra de Ōnin (1467–1477), el clan Ikeda apoyó a la Coalición Occidental. Como resultado, el castillo de Ikeda fue atacado y capturado por las fuerzas de la Coalición Oriental, pero pronto fue recuperado, lo que le permitió evitar graves daños.
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Castillo de Aizu-Wakamatsu
Aizu-Wakamatsu es el castillo más poderoso y, al mismo tiempo, el más antiguo de la región de Tōhoku, en el norte de la isla de Honshu. Su historia comienza en el siglo XIV y está estrechamente relacionada con el clan Ashina, cuyos miembros afirmaban descender de la legendaria familia Taira.
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Castillo de Maruoka
El castillo de Maruoka se encuentra en la parte central de la antigua ciudad de Maruoka, que actualmente forma parte de la ciudad de Sakai. Esta zona está situada en el noreste de la prefectura de Fukui. El castillo fue construido a orillas del río Kuzuryu, en el lado opuesto a la ciudad de Fukui, que en el pasado fue el centro administrativo de la antigua provincia de Echizen. Gracias a su ubicación, Maruoka tuvo una gran importancia estratégica, ya que controlaba simultáneamente dos rutas clave: la carretera Hokurikudō procedente de la provincia de Kaga y el camino Mino Kaidō, que conectaba estas tierras con la provincia de Mino.
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Castillo de Marugame
El castillo de Marugame forma parte de la llamada «Docena Auténtica», un grupo de doce castillos cuyos torreones han llegado hasta nuestros días sin grandes reconstrucciones desde el período Edo.
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Castillo de Iyo Matsuyama
Históricamente, el centro de la provincia de Iyo —correspondiente a la actual prefectura de Ehime en la isla de Shikoku— fue la ciudad de Imabari, mientras que la región de Matsuyama se consideraba una zona agrícola periférica con amplias llanuras y colinas bajas. Durante el período Muromachi, la parte central de la provincia estuvo gobernada por el clan Kano desde el castillo de Yuzuki. Sin embargo, con la llegada del período Sengoku, este clan perdió su antigua influencia y se vio obligado a subsistir a la sombra de los poderosos clanes Mori y Chōsokabe. Tras la conquista de Shikoku por las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi en 1587, la parte norte de la provincia de Iyo fue otorgada a Fukushima Masanori, uno de los llamados «Siete Lanceros de Shizugatake». En 1595, Masanori fue trasladado al castillo de Kiyosu, y las tierras alrededor de Matsuyama pasaron a otro de los Siete Lanceros, Katō Yoshiaki, quien recibió el castillo de Masaki y un ingreso de 60 000 koku de arroz.
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Castillo de Kanazawa
La construcción del castillo de Kanazawa comenzó en 1580 por orden de Sakuma Morimasa, vasallo de Oda Nobunaga. El castillo se construyó en el lugar donde se encontraba el templo de la secta Ikko-ikki Oyama Gobo, por lo que a veces se le llama castillo de Oyama. Morimasa logró construir varios fosos y comenzar la creación de la ciudad del castillo. Sin embargo, tras la derrota en la batalla de Shizugatake en 1583, fue ejecutado y la propiedad del castillo pasó a manos de Maeda Toshiie (1538-1599).
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Castillo de Nakatsu
Kuroda Yoshitaka (1546-1604) fue uno de los consejeros más cercanos del legendario comandante Toyotomi Hideyoshi. Participó en campañas militares clave a finales del siglo XVI, como la expedición a Shikoku en 1585 y la expedición a Kyushu en 1587. Más tarde, durante la segunda campaña en Corea, Yoshitaka ocupó el cargo de consejero principal del comandante de las tropas de invasión, Kobayakawa Hideaki. Tras la muerte de Hideyoshi, juró lealtad a Tokugawa Ieyasu, asegurándose así la influencia y el patrocinio del nuevo líder de Japón.
