El castillo de Kochi es uno de los 12 castillos samurái con torreones originales. Yamanochi Kazutoyo (Yamauchi Katsutoyo), a quien se le concedió el dominio de Tosa (actual prefectura de Kochi, en Shikoku) tras la batalla de Sekigahara en 1600, comenzó a construir el castillo y la residencia en 1601. El proyecto duró diez años, y el clan Yamanouchi permaneció en Kochi hasta la Restauración Meiji.
El castillo de Kochi aprovecha muy bien la disposición del terreno. Los ríos Kagami y Enokuchi forman un foso exterior natural, con el castillo encaramado en el monte Otasaka. El Honmaru Bailey principal está situado en una elevación al sur, mientras que el Ni-no-Maru ocupa la colina norte a una altura similar. El Ni-no-Maru conecta con el Honmaru a través de un puente en forma de corredor llamado roka-bashi que atraviesa un pequeño valle. Justo debajo del roka-bashi, bloqueando el valle, está la puerta Tsume-mon. El trazado sugiere engañosamente que el Tsume-mon es la entrada al Honmaru. Sin embargo, cualquier enemigo que ataque esta puerta se encontrará alejándose del recinto central. Mientras intentaba franquear la puerta, podrían dispararle desde la torre del homenaje a su izquierda, la puerta de arriba y las torres de vigilancia a su derecha. En cambio, la entrada al Honmaru se hace por la derecha, subiendo unas escaleras de piedra que en su día estuvieron fuertemente custodiadas, a través del Ni-no-Maru y cruzando el roka-bashi cubierto.
En 1727, muchas estructuras centrales, incluida la tenshu, resultaron dañadas por el fuego. Hoy en día, lo que queda es la torre del homenaje y el palacio reconstruidos de aquella época. El resto del tenshu se construyó siguiendo el modelo de la torre original de cuatro tejados y seis pisos diseñada por Yamauchi Kazutoyo, que quería un mawarien, un balcón y una barandilla alrededor del último piso. El torreón reconstruido incluye esta característica. Alrededor del borde inferior del tenshu hay pinchos tsuruge llamados Shinobi Gaeshi, destinados a impedir que ninjas y atacantes escalen la estructura. Estos pinchos sólo se encuentran en los castillos de Kumamoto, Nagoya y Kochi, siendo el de Kochi el único que presenta pinchos en forma de tridente. El Honmaru Goten del castillo de Kochi, el palacio del señor, está conectado a la base de la torre principal, una característica arquitectónica poco común. Las viviendas ocupan el primer nivel de la torre principal.
El Honmaru del castillo de Kochi tiene un valor histórico especial, ya que es el único que conserva intactas todas sus estructuras originales: la torre del homenaje, el palacio, las puertas y las murallas. En el castillo de Kochi se conservan un total de 15 estructuras declaradas Bienes Culturales de Importancia Nacional, entre ellas el tenshu, el palacio Kaitokukan Honmaru, el almacén Nando, el nishi y el higashi tamon yagura, las puertas Ote, Kurogane y Roka, seis segmentos de muralla y el roka-bashi que une el Honmaru con el Ni-no-Maru.
Ver también
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
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Castillo de Kishiwada
El célebre comandante militar del siglo XIV Kusunoki Masashige (1294–1336), quien poseía extensas tierras al sur de lo que hoy es la ciudad de Osaka, ordenó a uno de sus vasallos, Kishiwada Osamu, construir una residencia fortificada. Esta orden se llevó a cabo alrededor de 1336. Estas fortificaciones se convirtieron en las primeras estructuras en el lugar de lo que más tarde sería el Castillo de Kishiwada. Desde el principio, el castillo se encontraba en una ubicación estratégicamente importante: aproximadamente a mitad de camino entre las ciudades de Wakayama y Osaka, al sur del importante puerto de Sakai. Debido a esta posición, cambió de manos varias veces durante los periodos de guerra.
