El castillo de Kochi es uno de los 12 castillos samurái con torreones originales. Yamanochi Kazutoyo (Yamauchi Katsutoyo), a quien se le concedió el dominio de Tosa (actual prefectura de Kochi, en Shikoku) tras la batalla de Sekigahara en 1600, comenzó a construir el castillo y la residencia en 1601. El proyecto duró diez años, y el clan Yamanouchi permaneció en Kochi hasta la Restauración Meiji.
El castillo de Kochi aprovecha muy bien la disposición del terreno. Los ríos Kagami y Enokuchi forman un foso exterior natural, con el castillo encaramado en el monte Otasaka. El Honmaru Bailey principal está situado en una elevación al sur, mientras que el Ni-no-Maru ocupa la colina norte a una altura similar. El Ni-no-Maru conecta con el Honmaru a través de un puente en forma de corredor llamado roka-bashi que atraviesa un pequeño valle. Justo debajo del roka-bashi, bloqueando el valle, está la puerta Tsume-mon. El trazado sugiere engañosamente que el Tsume-mon es la entrada al Honmaru. Sin embargo, cualquier enemigo que ataque esta puerta se encontrará alejándose del recinto central. Mientras intentaba franquear la puerta, podrían dispararle desde la torre del homenaje a su izquierda, la puerta de arriba y las torres de vigilancia a su derecha. En cambio, la entrada al Honmaru se hace por la derecha, subiendo unas escaleras de piedra que en su día estuvieron fuertemente custodiadas, a través del Ni-no-Maru y cruzando el roka-bashi cubierto.
En 1727, muchas estructuras centrales, incluida la tenshu, resultaron dañadas por el fuego. Hoy en día, lo que queda es la torre del homenaje y el palacio reconstruidos de aquella época. El resto del tenshu se construyó siguiendo el modelo de la torre original de cuatro tejados y seis pisos diseñada por Yamauchi Kazutoyo, que quería un mawarien, un balcón y una barandilla alrededor del último piso. El torreón reconstruido incluye esta característica. Alrededor del borde inferior del tenshu hay pinchos tsuruge llamados Shinobi Gaeshi, destinados a impedir que ninjas y atacantes escalen la estructura. Estos pinchos sólo se encuentran en los castillos de Kumamoto, Nagoya y Kochi, siendo el de Kochi el único que presenta pinchos en forma de tridente. El Honmaru Goten del castillo de Kochi, el palacio del señor, está conectado a la base de la torre principal, una característica arquitectónica poco común. Las viviendas ocupan el primer nivel de la torre principal.
El Honmaru del castillo de Kochi tiene un valor histórico especial, ya que es el único que conserva intactas todas sus estructuras originales: la torre del homenaje, el palacio, las puertas y las murallas. En el castillo de Kochi se conservan un total de 15 estructuras declaradas Bienes Culturales de Importancia Nacional, entre ellas el tenshu, el palacio Kaitokukan Honmaru, el almacén Nando, el nishi y el higashi tamon yagura, las puertas Ote, Kurogane y Roka, seis segmentos de muralla y el roka-bashi que une el Honmaru con el Ni-no-Maru.
Ver también
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Castillo de Arato
El castillo de Arato fue construido en 1524 por el clan Yamada bajo las órdenes de su señor feudal, Murakami, como una pequeña fortaleza de montaña. Con el tiempo, adquirió importancia estratégica y se convirtió en un punto central del conflicto entre dos famosos daimyō del período Sengoku — Takeda Shingen y Murakami Yoshikiyo. Este conflicto convirtió al castillo en una de las fortificaciones clave en la lucha por el control de la Shinano Province.
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El castillo de Tatsuno
El castillo de Tatsuno no es una única fortificación, sino un complejo compuesto por dos partes: una fortaleza de montaña situada en la cima del monte Keirozan y un castillo de llanura-montaña ubicado a sus pies. La fortaleza de montaña fue construida alrededor de 1499 por Akamatsu Murahide. Durante el período Muromachi, el clan Akamatsu era una familia influyente que, en el apogeo de su poder, controlaba las provincias de Settsu, Harima, Bizen y Mimasaka. Los antepasados de Murahide participaron directamente en los acontecimientos de la guerra de Genkō en el siglo XIV y en el posterior establecimiento del shogunato Ashikaga. Sin embargo, en el siglo XV, debido al proceso de gekokujō, el clan comenzó a perder su posición bajo la presión de familias emergentes, incluidos sus antiguos vasallos: los clanes Urakami y Bessho. Además, los Akamatsu sufrían una presión constante por parte del clan Amago de la provincia de Izumo.
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Castillo de Takamatsu
El castillo de Takamatsu fue fundado por Ikoma Chikamasa (1526–1603), quien fue nombrado gobernante de Takamatsu por Toyotomi Hideyoshi en 1587. Al año siguiente, Chikamasa comenzó la construcción del castillo en la costa del mar Interior (Setonaikai), completándolo en 1590.
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
