La construcción del castillo de Kanazawa comenzó en 1580 por orden de Sakuma Morimasa, vasallo de Oda Nobunaga. El castillo se construyó en el lugar donde se encontraba el templo de la secta Ikko-ikki Oyama Gobo, por lo que a veces se le llama castillo de Oyama. Morimasa logró construir varios fosos y comenzar la creación de la ciudad del castillo. Sin embargo, tras la derrota en la batalla de Shizugatake en 1583, fue ejecutado y la propiedad del castillo pasó a manos de Maeda Toshiie (1538-1599).
Maeda Toshiie estuvo al servicio de Oda Nobunaga desde 1551 y durante ese tiempo pasó de paje a general. Participó en numerosas batallas: en Okehazama (1560), Moribe (1561), Anegawa (1570), Nagashino (1575), Shizugatake (1583), así como en las campañas de Komaki-Nagakute (1584) y Odawara (1590). Tras la muerte de Nobunaga, entró al servicio de Toyotomi Hideyoshi y, durante la campaña coreana, ocupó un cargo en el cuartel general de Kyushu. Antes de morir, Hideyoshi lo nombró uno de los cinco regentes del joven heredero Toyotomi Hideyori.
En 1583, Toshie terminó la construcción del castillo y en 1590 comenzó una reconstrucción a gran escala, ampliando considerablemente el complejo. El castillo de Kanazawa ocupaba un territorio impresionante, de 600 por 400 metros, e incluía cuatro patios situados en terrazas de sur a norte. El patio principal, hommaru, se elevaba en la colina sur. Aquí se construyó el donjon tenshukaku de cinco pisos y seis niveles, que, sin embargo, se incendió en 1602 y nunca más se reconstruyó. Después de eso, el hommaru quedó gradualmente en ruinas.
Más abajo se encontraba el segundo patio, el ninomaru, separado del hommaru por murallas y un foso. Fue este el que se convirtió en el centro principal del castillo durante el periodo Edo, ya que aquí se encontraba el palacio del gobernante. Más abajo se encontraba el tercer patio, el Sannomaru, también rodeado por murallas y un foso. La entrada al castillo estaba protegida por un complejo sistema de puertas barbacanas, las Ishikawa-mon. El nivel más bajo era el cuarto patio, el Shinmaru, en cuya amplia superficie se encontraban los edificios administrativos del principado de Kaga.
A lo largo de su historia, el castillo sufrió varios incendios, el último de los cuales tuvo lugar en 1881 y destruyó muchos edificios. Sin embargo, el clan Maeda gobernó la provincia de Kaga desde el castillo de Kanazawa durante 14 generaciones, hasta la Restauración Meiji. Durante la Segunda Guerra Mundial, su territorio albergó una base militar del ejército imperial, y después de la guerra se instaló aquí el campus de la Universidad de Kanazawa, que no se trasladó a otro lugar hasta 1995.
Algunos elementos del castillo se han conservado desde su fundación. Han llegado hasta nuestros días los fosos y las murallas de piedra ishigaki, así como dos construcciones del siglo XIX: la torre-almacén Sanjyukken Nagaya (1858) y el almacén Tsurumaru (1848). El complejo de la puerta Ishikawa-mon se conserva tal y como fue reconstruido en 1788 y consiste en un masugata, una barbacana con una gran puerta yagura-mon y una pequeña puerta korai-mon. Estas estructuras, junto con la torre Sandzukken Nagaya y el almacén Tsurumaru, recibieron el estatus de «Bien cultural importante».
En 2001, con el apoyo de la corporación Sumitomo y las autoridades locales, se inició una reconstrucción a gran escala del castillo. Las primeras en restaurarse fueron las construcciones de Ninomaru: las torres Tsuzukiagura y Hisayagura, unidas por la galería Gojikken Nagaya. Su aspecto exterior se recreó según los planos de mediados del siglo XIX, utilizando tecnologías tradicionales y materiales auténticos. En 2001, estas torres se abrieron al público, y en Godzikkken Nagaya, cuyo nombre se traduce como «torre larga de 50 ken (unos 90 metros)», se instaló una exposición dedicada a los métodos de construcción.
En 2010 se restauró el complejo de la puerta Kahokumon, que protegía el puente entre el cuarto y el tercer patio. En 2015, junto a la torre Tsuzukimon, se reconstruyó el complejo barbacana de la puerta Hashizumemon, que cubría el puente principal entre el tercer y el segundo patio. Ese mismo año se recreó el jardín Gyokusen Inmaru en el recinto del castillo.
La reconstrucción más reciente data de 2020 y se refiere a la puerta Nezumitamon, una estructura tipo torre que se incendió en 1884. La puerta recibió el nombre de «ratonera» debido al yeso gris «color ratón» con el que estaba recubierta.
En 2006, la Sociedad Japonesa de Castillos incluyó el castillo de Kanazawa en la lista de los «100 castillos más destacados de Japón». Además, todo el complejo tiene el estatus oficial de «Monumento Histórico Nacional».
Ver también
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
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Castillo de Kishiwada
El célebre comandante militar del siglo XIV Kusunoki Masashige (1294–1336), quien poseía extensas tierras al sur de lo que hoy es la ciudad de Osaka, ordenó a uno de sus vasallos, Kishiwada Osamu, construir una residencia fortificada. Esta orden se llevó a cabo alrededor de 1336. Estas fortificaciones se convirtieron en las primeras estructuras en el lugar de lo que más tarde sería el Castillo de Kishiwada. Desde el principio, el castillo se encontraba en una ubicación estratégicamente importante: aproximadamente a mitad de camino entre las ciudades de Wakayama y Osaka, al sur del importante puerto de Sakai. Debido a esta posición, cambió de manos varias veces durante los periodos de guerra.
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Castillo de Kaminoyama
El castillo de Kamino-yama estaba situado en el centro de un importante nodo logístico, en medio de la llanura de Yonezawa, que servía como puerta de entrada a la parte occidental de la región de Tohoku. Aquí se cruzaban las carreteras que conectaban las zonas de Aizu, Fukushima y Yamagata.
