Saigo Takamori, a menudo aclamado como "El último samurái", surgió de sus humildes orígenes como un oficial samurái menor nacido en Kajiya-cho, enclavado en la ciudad castillo de Kagoshima, en el dominio de Satsuma, el 23 de enero de 1828. Su prominencia surgió durante la transición de Japón desde el feudalismo hacia la restauración imperial. El viaje de Takamori comenzó como parte de una delegación enviada a Edo (actual Tokio) para ayudar al daimyo de Satsuma, Shimazu Nariakira, a fomentar las relaciones con el shogunato Tokugawa.
Las intrigas dentro del clan Shimazu hicieron que Saigo Takamori pasara de ser un ayudante de bajo rango a la estimada posición de asistente personal del señor, debido a la necesidad de Nariakira de contar con ayudantes leales. El prematuro fallecimiento de Shimazu Nariakira debido a un golpe de calor en 1858, unido a la Purga Ansei -que expulsó a más de 100 samuráis disidentes de los puestos gubernamentales y de la corte debido a su oposición a las políticas comerciales del Shogunato- obligó a Takamori a huir a Kagoshima. Allí fue apresado y exiliado por el nuevo daimyo de Satsuma, Shimazu Hisamitsu.
Sin embargo, Hisamitsu indultó a Takamori en 1864 y lo envió como enviado del dominio a la Corte Imperial de Kioto. Al asumir el mando de las fuerzas de Satsuma, Takamori se alió con las tropas de Aizu para sofocar una rebelión de samuráis rivales de Choshu que planeaban tomar el Palacio Imperial. A pesar de ser designado comandante de un ejército alineado con Tokugawa contra el dominio de Choshu, Takamori negoció clandestinamente con el clan Choshu para unificar sus fuerzas y derrocar el régimen de Tokugawa.
La dimisión del shogun Yoshinobu y la posterior restauración del poder en manos del emperador Meiji prepararon el terreno para la Guerra Boshin, que enfrentó a los leales al Imperio con las facciones pro Tokugawa. Takamori lideró las fuerzas imperiales en batallas cruciales, como la de Toba-Fushimi y la aceptación de la rendición del castillo de Edo por parte de Katsu Kaishu.
Reconocido por su papel en el fin del feudalismo y la institución de un ejército de reclutas, Takamori abogó por la modernización militar, al tiempo que albergaba la ambición de realizar una expedición a Corea. A pesar de su oposición a la occidentalización de Japón y al desarrollo del ferrocarril, Takamori contempló una misión de autosacrificio para instigar la guerra con Corea. Tras abandonar este plan, se retiró a Kagoshima, donde un contingente de leales samuráis se reunió a su alrededor.
Percibiendo la intervención del gobierno como una declaración de guerra, Takamori lideró una revuelta contra las fuerzas imperiales, que culminó en la batalla de Shiroyama. Superados en número y armamento, sus seguidores samuráis, reducidos al armamento tradicional, lucharon valientemente hasta que sólo quedó un puñado. El propio Takamori sucumbió a las graves heridas y supuestamente eligió la muerte honorable del seppuku, aunque algunos relatos sugieren que murió por heridas de bala.
El legado de Saigo Takamori perdura, inmortalizado en el Parque Ueno de Tokio con una estatua que se cree que le representa, aunque recientes revelaciones ponen en duda su exactitud. A pesar de las controversias en torno a su muerte, el inquebrantable compromiso de Takamori con los principios samuráis y su papel fundamental en la modernización de Japón permanecen indeleblemente grabados en la historia.
Ver también
-
Ryuzoji Takanobu
Takanobu era el hijo mayor de Ryūzōji Takaie y bisnieto de Ryūzōji Iekane. Su padre fue asesinado por un hombre llamado Baba Yoritiku en 1544. De joven, Takanobu tomó votos budistas y recibió el nombre monástico Engetsu. Sin embargo, alrededor de los dieciocho años regresó a la vida secular y, en 1548, tras la muerte de Ryūzōji Tanehide, se convirtió en el jefe de ambas ramas de la familia Ryūzōji.
-
Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro era el segundo hijo de Ōuchi Hiroyo, quien encabezaba el clan Ōuchi en la parte occidental de Honshu. En 1363, el shogún Ashikaga Yoshimitsu confirmó a la familia Ōuchi en el cargo de shugo de las provincias de Suō y Nagato. En su juventud, Yoshihiro ayudó a su padre a fortalecer la influencia de la Corte del Norte en la isla de Kyushu — ambos servían bajo Imagawa Ryōsun, quien había sido encargado de someter las nueve provincias de Kyushu.
-
Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, gobernante de las provincias de Suo, Nagato e Iwami, fue uno de los comandantes militares y políticos más capaces de finales del siglo XV y comienzos del XVI. Hijo de Ouchi Masahiro, gobernaba desde su residencia en Yamaguchi, en la provincia de Suo. En 1499, Yoshioki dio refugio al shogun Ashikaga Yoshitane, quien había sido expulsado de Kioto por Hosokawa Masamoto. El shogun Yoshizumi, protegido de Masamoto, ordenó a los señores de Kyushu unir sus fuerzas contra Yoshioki; sin embargo, no se atrevieron a hacerlo, temiendo el poder de un hombre que para entonces controlaba seis provincias. Tras reunir un ejército considerable, Yoshioki marchó desde su natal Suo hacia Kioto para restaurar en el poder al shogun Yoshitane.
-
Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige provenía de un linaje noble, siendo el hijo mayor de Ōtomo Yoshiaki, el gobernante de la provincia de Funai. Las raíces de la familia Ōtomo se remontaban a Fujiwara Hidesato, el hijo adoptivo de Nakahara Chikayoshi. Fujiwara sirvió a Minamoto Yoritomo durante la Guerra Genpei y participó en batallas en la provincia de Mutsu en 1189. En 1193 fue nombrado shugo de las provincias de Buzen y Bungo, tras lo cual adoptó un nuevo apellido: Ōtomo.
-
Okudaira Sadamasa
Sadamasa era hijo de Okudaira Sadayoshi y participó en varias batallas bajo el mando de Tokugawa Ieyasu, destacándose en la batalla de Anegawa en 1570, donde tomó dos cabezas. Hacia 1572 se vio obligado a entrar al servicio del clan Takeda, pero después de la muerte de Takeda Shingen en 1573 regresó a Tokugawa, abandonando el castillo de Tsukude junto con sus hombres. Como consecuencia de esta deserción, Takeda Katsuyori ordenó la ejecución de la esposa y el hermano de Sadamasa, quienes eran retenidos como rehenes.
-
Okubo Tadatika
Tadatika, hijo de Okubo Tadayō, entró al servicio de Tokugawa Ieyasu a los once años y tomó su primera cabeza en batalla a los dieciséis. Tras el establecimiento del shogunato Tokugawa, fue nombrado rōjū — un alto funcionario del bakufu — y fue considerado uno de los consejeros más confiables de Ieyasu, junto con Honda Masanobu. También es conocido por su crónica militar Mikawa Monogatari, que describe el ascenso de Ieyasu y los primeros años del shogunato Tokugawa.
-
Okubo Nagayasu
Nagayasu era el segundo hijo de Okura Nobuyasu, un actor de teatro sarugaku del clan Takeda. Takeda Shingen reconoció el potencial del joven y lo tomó a su servicio, nombrándolo vasallo de su general, Tsuchiya Masatsugu. Durante este período, Nagayasu cambió su apellido a Tsuchiya. Se le encargó el desarrollo de las minas de oro del clan Takeda, así como asuntos relacionados con la tributación.
-
Nitta Yoshisada
Nitta Yoshisada fue un soldado leal al emperador Go-Daigo, quien en la década de 1330 intentó restaurar el gobierno imperial directo en Japón. La familia Nitta estaba relacionada con la casa Ashikaga y tenía un linaje más antiguo. Sin embargo, no se unieron a Minamoto Yoritomo al comienzo de su guerra contra los Taira, como sí hicieron los Ashikaga, y por ello no recibieron altos cargos en el shogunato de Kamakura. Esto puede haber sido una de las razones por las que Yoshisada se levantó contra el clan Hōjō en 1333.
