Takenaka Shigeharu, conocido hoy como Hanbei, aunque los registros históricos sugieren que no usó este nombre en vida, era natural de Mino (Gifu). Hanbei emergió como un estratega dotado durante el tumultuoso periodo Sengoku, sirviendo como consejero militar tanto a Saito Yoshitatsu como a su hijo, Saito Tatsuoki, los señores del castillo de Gifu. A pesar de su brillantez estratégica, Hanbei tenía fama de ser frágil y de apariencia delicada.
En una hazaña extraordinaria, Hanbei, acompañado por sólo 16 seguidores, logró capturar el aparentemente inexpugnable castillo de Gifu. La leyenda cuenta que el comportamiento afeminado de Hanbei le valió un grave insulto por parte de un samurái del castillo de Gifu, que supuestamente orinó sobre él cuando pasaba por debajo de una torreta defensiva. A pesar de que Hanbei pidió justicia a Saito Tatsuoki, el señor del castillo, no se tomó ninguna medida contra el ofensor.
Hanbei aprovechó la oportunidad para infiltrarse en el castillo con la excusa de visitar a su hermano enfermo. Una vez dentro, aprovechó la ocasión para atentar contra Saito Tatsuoki. Confundido por el repentino ataque, el cobarde Tatsuoki confundió las acciones de Hanbei con una invasión a gran escala y huyó presa del pánico, abandonando el castillo y sus fuerzas. Así, Hanbei se aseguró el control del castillo de Gifu con facilidad.
Toyotomi Hideyoshi quedó profundamente impresionado por la destreza estratégica de Hanbei y le ofreció unirse a su ejército. Del mismo modo, Oda Nobunaga solicitó la ayuda de Hanbei para asegurar el castillo. Sin embargo, Hanbei declinó la petición de Nobunaga y optó por devolver el castillo a Tatsuoki, que se sintió humillado y deshonrado por su anterior retirada.
Cuando Oda Nobunaga lanzó un asalto al castillo dos años después, en 1564, las tropas bajo el mando de Tatsuoki, que aún soportaban el estigma de su cobardía, huyeron o cambiaron de bando para apoyar a las fuerzas de Oda.
Jurando lealtad al clan Oda, Takenaka Hanbei participó en las campañas contra el clan Azai en Omi (actual prefectura de Shiga) y en la toma del castillo de Inabayama en Gifu. Posteriormente, Hanbei y otro estimado estratega, Kuroda Kanbei, sirvieron ambos como consejeros de Toyotomi Hideyoshi.
Al retirarse del servicio activo por enfermedad, Hanbei asumió la responsabilidad del hijo de nueve años de su colega y amigo, Kuroda Kanbei, mientras Kuroda estaba fuera en una misión ante el clan Araki en 1577. Sin embargo, Kuroda fue capturado y encarcelado por los Araki, lo que llevó a Oda Nobunaga a creer erróneamente que Kuroda le había traicionado. En un ataque de ira, Nobunaga ordenó a Hanbei ejecutar al hijo de Kuroda, Nagamasa. Hanbei, negándose a cumplir una orden tan cruel, esperó pacientemente a que el temperamento de su señor se calmara y a que la verdad de la situación saliera a la luz, salvando finalmente la vida del muchacho.
Un año después, Takenaka Hanbei cayó enfermo a la edad de 34 años mientras participaba en el asedio del castillo de Miki, un compromiso fundamental en la campaña militar de Hideyoshi contra el clan Mori en la región de Chugoku. A pesar de su frágil salud, fue trasladado en palanquín. Aunque se había marchado temporalmente del lado de Hideyoshi durante la campaña para recuperarse en Kioto, regresó para estar al lado de Hideyoshi cuando éste falleció el 6 de julio de 1579.
El hijo y sucesor de Hanbei, Shigekado, siguió dedicado a servir a Hideyoshi. Más tarde se alineó con las fuerzas orientales bajo el mando de Tokugawa Ieyasu en Sekigahara y posteriormente fue nombrado Hatamoto.
Ver también
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Tokugawa Iemochi
Tokugawa Iemochi (1846–1866) fue el decimocuarto shōgun del shogunato Tokugawa y gobernó desde 1858 hasta su muerte. Su mandato transcurrió durante los turbulentos últimos años del shogunato, cuando Japón se enfrentaba a una creciente presión occidental y a graves conflictos políticos internos.
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Tokugawa Ienari
Tokugawa Ienari (1773–1841) fue el undécimo shōgun del shogunato Tokugawa y gobernó desde 1787 hasta 1837, lo que lo convirtió en el shōgun Tokugawa que más tiempo permaneció en el poder. Era bisnieto del octavo shōgun, Tokugawa Yoshimune.
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Matsudaira Nobuyasu
Matsudaira Nobuyasu tenía solo veinte años cuando su padre le ordenó cometer seppuku. La razón no fue una derrota en el campo de batalla, sino una crisis dentro de la familia Tokugawa que se había vuelto demasiado peligrosa como para ignorarla.
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
