Takenaka Shigeharu, conocido hoy como Hanbei, aunque los registros históricos sugieren que no usó este nombre en vida, era natural de Mino (Gifu). Hanbei emergió como un estratega dotado durante el tumultuoso periodo Sengoku, sirviendo como consejero militar tanto a Saito Yoshitatsu como a su hijo, Saito Tatsuoki, los señores del castillo de Gifu. A pesar de su brillantez estratégica, Hanbei tenía fama de ser frágil y de apariencia delicada.
En una hazaña extraordinaria, Hanbei, acompañado por sólo 16 seguidores, logró capturar el aparentemente inexpugnable castillo de Gifu. La leyenda cuenta que el comportamiento afeminado de Hanbei le valió un grave insulto por parte de un samurái del castillo de Gifu, que supuestamente orinó sobre él cuando pasaba por debajo de una torreta defensiva. A pesar de que Hanbei pidió justicia a Saito Tatsuoki, el señor del castillo, no se tomó ninguna medida contra el ofensor.
Hanbei aprovechó la oportunidad para infiltrarse en el castillo con la excusa de visitar a su hermano enfermo. Una vez dentro, aprovechó la ocasión para atentar contra Saito Tatsuoki. Confundido por el repentino ataque, el cobarde Tatsuoki confundió las acciones de Hanbei con una invasión a gran escala y huyó presa del pánico, abandonando el castillo y sus fuerzas. Así, Hanbei se aseguró el control del castillo de Gifu con facilidad.
Toyotomi Hideyoshi quedó profundamente impresionado por la destreza estratégica de Hanbei y le ofreció unirse a su ejército. Del mismo modo, Oda Nobunaga solicitó la ayuda de Hanbei para asegurar el castillo. Sin embargo, Hanbei declinó la petición de Nobunaga y optó por devolver el castillo a Tatsuoki, que se sintió humillado y deshonrado por su anterior retirada.
Cuando Oda Nobunaga lanzó un asalto al castillo dos años después, en 1564, las tropas bajo el mando de Tatsuoki, que aún soportaban el estigma de su cobardía, huyeron o cambiaron de bando para apoyar a las fuerzas de Oda.
Jurando lealtad al clan Oda, Takenaka Hanbei participó en las campañas contra el clan Azai en Omi (actual prefectura de Shiga) y en la toma del castillo de Inabayama en Gifu. Posteriormente, Hanbei y otro estimado estratega, Kuroda Kanbei, sirvieron ambos como consejeros de Toyotomi Hideyoshi.
Al retirarse del servicio activo por enfermedad, Hanbei asumió la responsabilidad del hijo de nueve años de su colega y amigo, Kuroda Kanbei, mientras Kuroda estaba fuera en una misión ante el clan Araki en 1577. Sin embargo, Kuroda fue capturado y encarcelado por los Araki, lo que llevó a Oda Nobunaga a creer erróneamente que Kuroda le había traicionado. En un ataque de ira, Nobunaga ordenó a Hanbei ejecutar al hijo de Kuroda, Nagamasa. Hanbei, negándose a cumplir una orden tan cruel, esperó pacientemente a que el temperamento de su señor se calmara y a que la verdad de la situación saliera a la luz, salvando finalmente la vida del muchacho.
Un año después, Takenaka Hanbei cayó enfermo a la edad de 34 años mientras participaba en el asedio del castillo de Miki, un compromiso fundamental en la campaña militar de Hideyoshi contra el clan Mori en la región de Chugoku. A pesar de su frágil salud, fue trasladado en palanquín. Aunque se había marchado temporalmente del lado de Hideyoshi durante la campaña para recuperarse en Kioto, regresó para estar al lado de Hideyoshi cuando éste falleció el 6 de julio de 1579.
El hijo y sucesor de Hanbei, Shigekado, siguió dedicado a servir a Hideyoshi. Más tarde se alineó con las fuerzas orientales bajo el mando de Tokugawa Ieyasu en Sekigahara y posteriormente fue nombrado Hatamoto.
Ver también
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Kasuya Takenori
Existen varias versiones sobre los orígenes de Takenori. Según una de ellas, era el segundo hijo de Kasuya Tadayasu, un samurái que servía al clan Bessho en la provincia de Harima. En 1577, cuando Toyotomi Hideyoshi inició su campaña en Harima, por consejo de su cercano consejero Kuroda Yoshitaka, también conocido como Kanbei, tomó a Takenori como paje. En este papel, el joven guerrero participó en el asedio del Castillo de Miki, que duró de 1578 a 1580 y tenía como objetivo sofocar la rebelión liderada por Bessho Nagaharu.
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Kajiwara Kagetoki
Uno de los mejores generales y aliados más leales de Minamoto no Yoritomo, Kagetoki ganó una notoria reputación como rival celoso y perseguidor de Yoshitsune, el legendario comandante de la Guerra Genpei. Kagetoki era un hombre inteligente, calculador y cauteloso.
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Kawakubo (Takeda) Nobuzane
Nobuzane fue el séptimo hijo de Takeda Nobutora y medio hermano del famoso Takeda Shingen. La identidad de su madre es desconocida, al igual que el año exacto de su nacimiento. Se cree que nació en algún momento de la década de 1530. Cuando alcanzó la edad adulta, fue enviado al pueblo de Kawakubo, ubicado en la parte norte de la provincia de Kai, cerca de la frontera con la región de Saku. Su deber era proteger el camino que conducía hacia el norte. En ese pueblo construyó una residencia y cambió su apellido a Kawakubo.
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Imagawa Sadayo
Imagawa Sadayo fue una de las figuras más destacadas de su época. Junto con Kusunoki Masashige y Kitabatake Chikafusa, fue considerado uno de los más grandes generales y estrategas de su tiempo. Además de sus talentos militares, Sadayo también fue poeta e historiador, y sus habilidades literarias le valieron un lugar prominente en la corte y en los círculos intelectuales.
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Ikeda Motosuke
Motosuke era hijo de Ikeda Tsunooki y hermano mayor del famoso comandante militar Ikeda Terumasa. Las fuentes difieren en cuanto a su año de nacimiento: fue en 1559 o en 1564. Motosuke estaba casado con la hermana de Oda Nobutada, el hijo mayor de Oda Nobunaga. Por lo tanto, el hijo de Nobutada, Oda Hidenobu, era su sobrino.
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Watanabe (Hanzo) Moritsuna
Moritsuna era hijo de Watanabe Takatsuna, vasallo del clan Matsudaira. Tenía la misma edad que Tokugawa Ieyasu y fue retenido como rehén junto a él por el clan Imagawa. En 1557, Moritsuna se unió a Ieyasu.
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Ban Naoyuki
También era conocido como Ban Danemon. En las primeras etapas de su carrera militar, sirvió bajo el mando de Kato Yoshiaki, uno de los llamados «Siete Lanzas de Shizugatake», que más tarde se convirtió en gobernador de la región de Aizu, en la provincia de Mutsu. Naoyuki ocupó el cargo de comandante de la tropa de arcabuceros (teppo taisho).
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Asakura Toshikage
La familia Asakura, que afirmaba tener parentesco con varios emperadores, vivía en la provincia de Echizen. Sus representantes eran considerados vasallos hereditarios del clan Shiba. Desde mediados del siglo XV hasta su derrota a manos del ejército de Oda Nobunaga en 1573, que supuso la destrucción definitiva del clan Asakura, fueron una importante fuerza militar y económica.
