Yamanami Keisuke, segundo al mando del Shinsengumi, una fuerza especial de policía durante el periodo Edo tardío, conmocionó a muchos cuando realizó el seppuku el 20 de marzo de 1865, a la edad de 32 años.
Nacido en Sendai en 1833, Yamanami procedía de un linaje de instructores de espada. Alcanzó el rango de Sensei de la Hokushin Itto Ryu, logrando el prestigioso Menkyo Kaiden (licencia de maestro) a la joven edad de 27 años. A pesar de su formidable destreza con la espada, Yamanami era conocido por su amabilidad y gentileza, junto con su profundo conocimiento de la literatura y las artes militares.
Hacia 1860, el destino se cruzó en su camino con el líder del Shinsengumi, Kondo Issami, que venció a Yamanami en un duelo. Este encuentro llevó a Yamanami a convertirse en alumno de Kondo y más tarde en instructor de su dojo en Edo (Tokio), asumiendo finalmente el papel de segundo al mando del Shinsengumi, un grupo a menudo recordado como un "despiadado escuadrón de asesinos".
Se sospecha que Yamanami participó en el asesinato en 1863 del líder fundador del Shinsengumi, Serizawa Kamo, famoso por su exceso de alcohol y su comportamiento agresivo. Aunque Yamanami no participó en el Incidente de Ikedaya de 1864, en el que los miembros del Shinsengumi frustraron el intento de un grupo revolucionario del clan Choshu de incendiar Kioto, los historiadores especulan con que estaba herido o enfermo durante el suceso.
Tras el incidente de Ikedaya, Yamanami se desencantó con la policía secreta del gobierno y expresó su deseo de abandonar el Shinsengumi. Sin embargo, las estrictas normas contra la deserción dificultaron su marcha. Se cree que Yamanami eligió el seppuku como una salida honorable, aunque el motivo exacto permanece rodeado de misterio. Su amigo Okita Shoji, uno de los mejores espadachines del grupo y capitán de la Primera Unidad, actuó como su Kaishakunin, o segundo, durante el ritual.
Yamanami encontró su última morada en el templo Kouenji de Kioto, elegido por compartir escudo familiar con el vicecomandante del Shinsengumi. A su funeral asistieron numerosos miembros del Shinsengumi y residentes locales, testimonio del respeto y cariño que le profesaban como samurái de gran carácter.
Ver también
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Tokugawa Ienari
Tokugawa Ienari (1773–1841) fue el undécimo shōgun del shogunato Tokugawa y gobernó desde 1787 hasta 1837, lo que lo convirtió en el shōgun Tokugawa que más tiempo permaneció en el poder. Era bisnieto del octavo shōgun, Tokugawa Yoshimune.
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Matsudaira Nobuyasu
Matsudaira Nobuyasu tenía solo veinte años cuando su padre le ordenó cometer seppuku. La razón no fue una derrota en el campo de batalla, sino una crisis dentro de la familia Tokugawa que se había vuelto demasiado peligrosa como para ignorarla.
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
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Honda Masanobu
Masanobu formó inicialmente parte del séquito de Tokugawa Ieyasu, pero más tarde entró al servicio de Sakai Shōgen, un daimyō y sacerdote de Ueno. Este cambio lo convirtió automáticamente en enemigo de Ieyasu, quien se encontraba en conflicto con el movimiento Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa. Tras la derrota de los Ikkō-ikki en 1564, Masanobu se vio obligado a huir, pero con el tiempo regresó y volvió a ponerse al servicio de Ieyasu. No alcanzó fama como comandante militar debido a una herida sufrida en su juventud; sin embargo, durante los cincuenta años siguientes permaneció constantemente leal a Ieyasu.
