Yamanami Keisuke, segundo al mando del Shinsengumi, una fuerza especial de policía durante el periodo Edo tardío, conmocionó a muchos cuando realizó el seppuku el 20 de marzo de 1865, a la edad de 32 años.
Nacido en Sendai en 1833, Yamanami procedía de un linaje de instructores de espada. Alcanzó el rango de Sensei de la Hokushin Itto Ryu, logrando el prestigioso Menkyo Kaiden (licencia de maestro) a la joven edad de 27 años. A pesar de su formidable destreza con la espada, Yamanami era conocido por su amabilidad y gentileza, junto con su profundo conocimiento de la literatura y las artes militares.
Hacia 1860, el destino se cruzó en su camino con el líder del Shinsengumi, Kondo Issami, que venció a Yamanami en un duelo. Este encuentro llevó a Yamanami a convertirse en alumno de Kondo y más tarde en instructor de su dojo en Edo (Tokio), asumiendo finalmente el papel de segundo al mando del Shinsengumi, un grupo a menudo recordado como un "despiadado escuadrón de asesinos".
Se sospecha que Yamanami participó en el asesinato en 1863 del líder fundador del Shinsengumi, Serizawa Kamo, famoso por su exceso de alcohol y su comportamiento agresivo. Aunque Yamanami no participó en el Incidente de Ikedaya de 1864, en el que los miembros del Shinsengumi frustraron el intento de un grupo revolucionario del clan Choshu de incendiar Kioto, los historiadores especulan con que estaba herido o enfermo durante el suceso.
Tras el incidente de Ikedaya, Yamanami se desencantó con la policía secreta del gobierno y expresó su deseo de abandonar el Shinsengumi. Sin embargo, las estrictas normas contra la deserción dificultaron su marcha. Se cree que Yamanami eligió el seppuku como una salida honorable, aunque el motivo exacto permanece rodeado de misterio. Su amigo Okita Shoji, uno de los mejores espadachines del grupo y capitán de la Primera Unidad, actuó como su Kaishakunin, o segundo, durante el ritual.
Yamanami encontró su última morada en el templo Kouenji de Kioto, elegido por compartir escudo familiar con el vicecomandante del Shinsengumi. A su funeral asistieron numerosos miembros del Shinsengumi y residentes locales, testimonio del respeto y cariño que le profesaban como samurái de gran carácter.
Ver también
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Tomoe Gozen
Gozen es considerada uno de los pocos ejemplos históricamente documentados de auténticas mujeres guerreras del Japón feudal, conocidas como onna-musha u onna-bugeisha. Aunque la historia japonesa registra innumerables mujeres que en distintos momentos se vieron obligadas a empuñar las armas, por ejemplo en defensa de sus castillos, Tomoe Gozen fue, sin lugar a dudas, una combatiente verdaderamente hábil y consumada. Fue la esposa de Kiso (Minamoto) Yoshinaka, aunque El relato de los Heike la describe más bien como una vasalla. Yoshinaka se rebeló contra el clan Taira y, en 1184, capturó Kioto tras su victoria en la batalla de Kurikawa. Después de que los Taira fueran expulsados hacia las provincias occidentales, Yoshinaka comenzó a afirmar insistentemente que solo él era digno de asumir el liderazgo del clan Minamoto y tomar las riendas de su jefatura.
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Tachibana Muneshige
Tachibana Muneshige nació como el hijo mayor de Takahashi Shigetane, uno de los principales vasallos del clan Ōtomo y comandante del castillo de Iwaya. En su infancia llevó el nombre de Senkumamaru. Sus primeros años coincidieron con un período de intensa confrontación militar entre el clan Ōtomo y otras poderosas casas guerreras de Kyūshū, a saber, los clanes Shimazu, Akizuki y Ryūzōji.
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Tachibana Dosetsu
Tachibana Dōsetsu es el nombre con el que se conoce más ampliamente a Hetsugi Akitsura; el nombre de este linaje también aparece con las lecturas Hekki o Bekki. Durante un largo período, Akitsura sirvió al clan Ōtomo, daimyō de la provincia de Bungo, y participó en guerras contra la familia Ōuchi, los principales enemigos de los Ōtomo en el noroeste de Kyūshū. En la década de 1560, Akitsura tomó el castillo del clan Tachibana, que se había rebelado contra los Ōtomo, y después de ello adoptó el apellido Tachibana. Aproximadamente en la misma época, tomó los votos budistas y asumió el nombre Dōsetsu, que significa «Camino nevado».
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Taira no Masakado
Taira no Masakado encarnaba al samurái típico de su época: seguro de sí mismo, severo e inflexible. En su juventud sirvió en la guardia del palacio y demostró en repetidas ocasiones su valentía al sofocar disturbios. Gracias a estos logros, Masakado aspiró al cargo de jefe de la policía militar de la capital (kebiishi-chō), pero fue rechazado, ya que para entonces casi todos los puestos cortesanos —convertidos en meras sinecuras privilegiadas— estaban controlados por miembros del poderoso clan Fujiwara.
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Sakakibara Yasumasa
Yasumasa fue el segundo hijo de Sakakibara Nagamasa y nació en Ueno, en la provincia de Mikawa. Desde muy joven comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu y con el tiempo llegó a convertirse en uno de sus generales de mayor confianza. Su esposa era la hija de Osuga Yasutaka. Ieyasu notó por primera vez al joven Yasumasa durante la represión del levantamiento de los Ikkō-ikki en Mikawa en 1564. Gracias a sus habilidades, Yasumasa recibió el privilegio de usar el carácter “yasu”, el segundo carácter del nombre de Ieyasu, en su propio nombre. Aunque era el segundo hijo de su familia, se convirtió en heredero de su padre, aunque las razones exactas se desconocen.
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Sakai Tadatsugu
Tadatsugu fue uno de los generales más destacados al servicio de Tokugawa Ieyasu. Después de que Ieyasu rompiera sus lazos con el clan Imagawa, Tadatsugu —un firme partidario de esta decisión— recibió en 1565 el mando del castillo de Yoshida, que controlaba la carretera costera de Tōtomi a Mikawa. Durante la batalla de Mikatagahara en 1573, mantuvo el flanco derecho de las fuerzas Tokugawa incluso cuando las tropas enviadas por Oda huyeron ante el asalto del ejército Takeda. En la batalla de Nagashino en 1575, solicitó personalmente permiso para llevar a cabo un ataque nocturno contra el campamento Takeda, que ejecutó brillantemente junto con Kanamori Nagachika.
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu era el hijo mayor de Ryūzōji Takaie y bisnieto de Ryūzōji Iekane. Su padre fue asesinado por un hombre llamado Baba Yoritiku en 1544. De joven, Takanobu tomó votos budistas y recibió el nombre monástico Engetsu. Sin embargo, alrededor de los dieciocho años regresó a la vida secular y, en 1548, tras la muerte de Ryūzōji Tanehide, se convirtió en el jefe de ambas ramas de la familia Ryūzōji.
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Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro era el segundo hijo de Ōuchi Hiroyo, quien encabezaba el clan Ōuchi en la parte occidental de Honshu. En 1363, el shogún Ashikaga Yoshimitsu confirmó a la familia Ōuchi en el cargo de shugo de las provincias de Suō y Nagato. En su juventud, Yoshihiro ayudó a su padre a fortalecer la influencia de la Corte del Norte en la isla de Kyushu — ambos servían bajo Imagawa Ryōsun, quien había sido encargado de someter las nueve provincias de Kyushu.
