Takanobu era el hijo mayor de Ryūzōji Takaie y bisnieto de Ryūzōji Iekane. Su padre fue asesinado por un hombre llamado Baba Yoritiku en 1544. De joven, Takanobu tomó votos budistas y recibió el nombre monástico Engetsu. Sin embargo, alrededor de los dieciocho años regresó a la vida secular y, en 1548, tras la muerte de Ryūzōji Tanehide, se convirtió en el jefe de ambas ramas de la familia Ryūzōji.
Aunque algunos vasallos dudaban de las capacidades de Takanobu y proponían nombrar líder del clan al hijo de Tanehide, Ryūzōji Ienari, Takanobu demostró ser un gobernante y comandante competente. En 1553, se rebeló contra Shō Tokinao y, al año siguiente, capturó su castillo en Saga, obligando a Tokinao a huir a la provincia vecina de Chikugo. En 1556, Takanobu alcanzó a su rival y lo mató. Poco después, sometió casi toda la provincia de Hizen, excepto la región suroeste de Sonogi, donde las familias Arima y Ōmura se resistieron.
A finales de la década de 1550, Takanobu entró en conflicto con el poderoso clan Ōtomo, que controlaba la provincia de Bungo, al este de su natal Hizen. En 1560, Ōtomo Sōrin, líder del clan, envió un gran ejército —según algunas fuentes hasta sesenta mil hombres, aunque esta cifra probablemente esté exagerada al menos por un factor de tres— bajo el mando de su hijo Sadataka para rodear el castillo de Saga, propiedad de Takanobu.
Takanobu solo disponía de unos cinco mil guerreros. Completamente rodeados, sus vasallos no sabían qué hacer hasta que uno de ellos, Nabeshima Naoshige (1537–1619), sugirió lanzar un ataque nocturno contra el campamento enemigo. La idea era arriesgada, y la mayoría de los comandantes se opusieron. Sin embargo, la voz decisiva fue la de la madre de Takanobu, quien le dijo en tono severo: «¡Te comportas como un ratón frente a un gato! Si te consideras un verdadero samurái, ataca al enemigo de noche, arriesgando tu vida por la victoria o la muerte».
Tras esto, se llevó a cabo el asalto nocturno: los hombres de Naoshige se deslizaron silenciosamente a través del cerco de los Ōtomo y se posicionaron detrás del cuartel general de Sadataka en la ladera del monte Imayama. A las seis de la mañana abrieron fuego con arcabuces contra el puesto de mando, y en el combate que siguió, Sadataka fue asesinado. Mientras Naoshige se ocupaba de él y de su unidad, el resto de las fuerzas de Takanobu atacó al ejército principal de los Ōtomo. Aunque la mayoría de las tropas Ōtomo no sufrieron grandes pérdidas, la muerte de su comandante provocó pánico y el ejército enemigo se vio obligado a retirarse.
La batalla de Imayama no solo salvó a Takanobu de una derrota aparentemente inevitable, sino que también le permitió establecer control sobre la mayor parte de Hizen. A lo largo de la década de 1570 consolidó su dominio en la provincia, sometiendo o intimidando a varios señores del suroeste, incluidos Gotō Takaakira, Matsura Takanobu y Arima Harunobu. Ōmura Sumitada resistió durante mucho tiempo, pero tras las invasiones de 1578 y 1579 se vio obligado a jurar lealtad a Takanobu en el castillo de Saga. Sin embargo, poco antes de esto, Ōmura había entregado el control del puerto de Nagasaki a los jesuitas.
Otra derrota del clan Ōtomo, sufrida ocho años después a manos del clan Shimazu en la batalla de Mimigawa, permitió a Takanobu apoderarse de los territorios orientales de Hizen y comenzar un avance hacia la provincia de Hyūga. En 1579 derrotó a las fuerzas Ōtomo en la provincia de Chikugo, eliminando finalmente la amenaza de su antiguo rival, Ōtomo Sōrin.
Takanobu era un intrigante despiadado, y en 1579 invitó al antiguo vasallo Ryūzōji Kamachi Shigenami a una representación de sarugaku, donde ordenó que lo mataran. Esto le permitió tomar el poderoso castillo Yanagawa en Chikugo, que había pertenecido a Kamachi. El acto pareció especialmente deshonroso porque Kamachi Shigenami había servido a Ryūzōji Ienari durante la guerra de este contra Baba Yoritiku en 1544–1545. No sorprende que este incidente conmocionara a muchos vasallos Ryūzōji, cambiando significativamente su actitud hacia su señor.
Después de 1580, Takanobu entró en conflicto con los Shimazu por la provincia de Higo mientras intentaba simultáneamente expulsar a Arima Harunobu de la región de Shimabara en Hizen. Al mismo tiempo, al establecerse en Bungo, se convirtió en una amenaza para Satsuma, la tierra natal de los Shimazu, atrayendo su atención. A partir de 1582, los Shimazu apoyaron activamente a Arima Harunobu —el único daimyō independiente en Hizen— en su resistencia a los ataques de los Ryūzōji. En 1584, Takanobu marchó contra Harunobu con un ejército de unos veinte mil hombres, mientras que las fuerzas modestas de Harunobu solo fueron reforzadas por un pequeño grupo de samuráis Shimazu bajo el mando de Iehisa. En la batalla de Okita-Nawate, los espadachines Shimazu irrumpieron en el puesto de mando de Takanobu y lo mataron junto con sus guardaespaldas, tras lo cual el ejército de los Ryūzōji huyó. Tras la muerte de Takanobu, su hijo Masaie se vio obligado a someterse al clan Shimazu.
Takanobu llevaba el apodo Hizen-no-Kuma —«El Oso de Hizen»— en parte porque le gustaba llevar una piel de oso sobre su armadura y en parte debido a su temperamento feroz y fogoso. Al final de su vida, Takanobu se volvió fuertemente adicto al alcohol y, para 1580, era un borracho incorregible, mostrando signos de demencia y un enorme vientre. Engordó tanto que ya no podía montar a caballo, y para la batalla de Okita-Nawate tuvo que ser transportado al campo de batalla en un palanquín.
Ver también
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu era el hijo mayor de Ryūzōji Takaie y bisnieto de Ryūzōji Iekane. Su padre fue asesinado por un hombre llamado Baba Yoritiku en 1544. De joven, Takanobu tomó votos budistas y recibió el nombre monástico Engetsu. Sin embargo, alrededor de los dieciocho años regresó a la vida secular y, en 1548, tras la muerte de Ryūzōji Tanehide, se convirtió en el jefe de ambas ramas de la familia Ryūzōji.
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Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro era el segundo hijo de Ōuchi Hiroyo, quien encabezaba el clan Ōuchi en la parte occidental de Honshu. En 1363, el shogún Ashikaga Yoshimitsu confirmó a la familia Ōuchi en el cargo de shugo de las provincias de Suō y Nagato. En su juventud, Yoshihiro ayudó a su padre a fortalecer la influencia de la Corte del Norte en la isla de Kyushu — ambos servían bajo Imagawa Ryōsun, quien había sido encargado de someter las nueve provincias de Kyushu.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, gobernante de las provincias de Suo, Nagato e Iwami, fue uno de los comandantes militares y políticos más capaces de finales del siglo XV y comienzos del XVI. Hijo de Ouchi Masahiro, gobernaba desde su residencia en Yamaguchi, en la provincia de Suo. En 1499, Yoshioki dio refugio al shogun Ashikaga Yoshitane, quien había sido expulsado de Kioto por Hosokawa Masamoto. El shogun Yoshizumi, protegido de Masamoto, ordenó a los señores de Kyushu unir sus fuerzas contra Yoshioki; sin embargo, no se atrevieron a hacerlo, temiendo el poder de un hombre que para entonces controlaba seis provincias. Tras reunir un ejército considerable, Yoshioki marchó desde su natal Suo hacia Kioto para restaurar en el poder al shogun Yoshitane.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige provenía de un linaje noble, siendo el hijo mayor de Ōtomo Yoshiaki, el gobernante de la provincia de Funai. Las raíces de la familia Ōtomo se remontaban a Fujiwara Hidesato, el hijo adoptivo de Nakahara Chikayoshi. Fujiwara sirvió a Minamoto Yoritomo durante la Guerra Genpei y participó en batallas en la provincia de Mutsu en 1189. En 1193 fue nombrado shugo de las provincias de Buzen y Bungo, tras lo cual adoptó un nuevo apellido: Ōtomo.
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Okudaira Sadamasa
Sadamasa era hijo de Okudaira Sadayoshi y participó en varias batallas bajo el mando de Tokugawa Ieyasu, destacándose en la batalla de Anegawa en 1570, donde tomó dos cabezas. Hacia 1572 se vio obligado a entrar al servicio del clan Takeda, pero después de la muerte de Takeda Shingen en 1573 regresó a Tokugawa, abandonando el castillo de Tsukude junto con sus hombres. Como consecuencia de esta deserción, Takeda Katsuyori ordenó la ejecución de la esposa y el hermano de Sadamasa, quienes eran retenidos como rehenes.
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Okubo Tadatika
Tadatika, hijo de Okubo Tadayō, entró al servicio de Tokugawa Ieyasu a los once años y tomó su primera cabeza en batalla a los dieciséis. Tras el establecimiento del shogunato Tokugawa, fue nombrado rōjū — un alto funcionario del bakufu — y fue considerado uno de los consejeros más confiables de Ieyasu, junto con Honda Masanobu. También es conocido por su crónica militar Mikawa Monogatari, que describe el ascenso de Ieyasu y los primeros años del shogunato Tokugawa.
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Okubo Nagayasu
Nagayasu era el segundo hijo de Okura Nobuyasu, un actor de teatro sarugaku del clan Takeda. Takeda Shingen reconoció el potencial del joven y lo tomó a su servicio, nombrándolo vasallo de su general, Tsuchiya Masatsugu. Durante este período, Nagayasu cambió su apellido a Tsuchiya. Se le encargó el desarrollo de las minas de oro del clan Takeda, así como asuntos relacionados con la tributación.
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Nitta Yoshisada
Nitta Yoshisada fue un soldado leal al emperador Go-Daigo, quien en la década de 1330 intentó restaurar el gobierno imperial directo en Japón. La familia Nitta estaba relacionada con la casa Ashikaga y tenía un linaje más antiguo. Sin embargo, no se unieron a Minamoto Yoritomo al comienzo de su guerra contra los Taira, como sí hicieron los Ashikaga, y por ello no recibieron altos cargos en el shogunato de Kamakura. Esto puede haber sido una de las razones por las que Yoshisada se levantó contra el clan Hōjō en 1333.
