El castillo de Matsumoto, declarado Tesoro Nacional, está situado en las llanuras de la ciudad de Matsumoto, en el centro de la prefectura de Nagano. Como hira-jiro, o castillo construido en la llanura, necesitó un extenso sistema de fosos, muros de piedra y tierra y puertas para su defensa.
Originalmente, el lugar fue una fortaleza utilizada por el clan Ogasawara hacia 1504. Más tarde fue tomada por Takeda Shingen en 1550, y posteriormente por Toyotomi Hideyoshi, quien se la concedió a Tokugawa Ieyasu. Ieyasu restableció el clan Ogasawara y puso al mando a Ogasawara Sadayoshi. Sadayoshi bautizó la zona con el nombre de Matsumoto antes de que Tokugawa Ieyasu le sustituyera por el general de confianza Ishikawa Kazumasa.
A partir de 1590, Kazumasa comenzó a reconstruir y ampliar el castillo, pero murió en 1592. Su hijo, Yasunaga, también conocido como Gemba, terminó las obras en 1594, incluida la actual torre de cinco pisos revestida de madera lacada en negro.
La construcción del interior de la torre Ko-tenshu, más pequeña, y de la torre Tenshu, principal, es especialmente interesante. Los pilares verticales de la Ko-tenshu más antigua son redondeados, mientras que los de la Tenshu principal son cuadrados, lo que indica diferentes periodos de construcción. La torre principal y las torres secundarias están unidas por corredores fortificados watari-yagura. Tanto la Tenshu como la Ko-tenshu presentan escotillas de caída de rocas ishi-otoshi en las esquinas, indicativas de su construcción en tiempos de guerra. La esquina sureste tiene un yagura de planta abierta llamado Tsukimi Yagura, o yagura para ver la luna, construido en 1634 para fiestas para ver la luna, en alusión a su construcción en tiempos de paz.
El Tsukimi Yagura fue añadido por Matsudaira Naomasa, nieto de Tokugawa Ieyasu, para la visita prevista de su primo, el tercer Shogun Iemitsu, que finalmente fue cancelada. Se dice que durante una fiesta para ver la luna en el Tsukimi Yagura, la luna puede verse tres veces: en el cielo, reflejada en el foso y en tu copa de sake.
El castillo de Matsumoto es un conjunto de cinco Tesoros Nacionales separados: la torre principal, el Ko-tenshu, los dos corredores adyacentes y el Tsukimi Yagura. Los muros exteriores del complejo tenshu están cubiertos de revestimiento shitami-itabari lacado en negro, que protege los muros de adobe del interior y confiere al castillo un aspecto sombrío, especialmente con el telón de fondo de los Alpes septentrionales nevados en invierno.
En 1872, tras el colapso del sistema feudal y el inicio de la Restauración Meiji, el castillo de Matsumoto fue demolido y vendido en subasta. Sin embargo, los ciudadanos formaron un grupo para salvar el castillo, preservándolo con éxito para las generaciones futuras. A mediados del periodo Meiji, el castillo se inclinó, lo que llevó a los grupos cívicos a reparar la torre del homenaje. Designado Tesoro Nacional en 1952, las mejoras recientes han incluido la reconstrucción de varias puertas y muros.
En la esquina de la puerta Taiko Yagura Mon y la entrada actual al castillo de Matsumoto se alza una gran roca rectangular de unos 2,5 metros de altura y un peso estimado de 22,5 toneladas, conocida como la Piedra Genba. Llamada así por Ishikawa Genba, el señor samurái encargado de la remodelación del castillo en 1590, la piedra simboliza el poder y la fuerza financiera. La historia cuenta que Ishikawa Genba, al oír las quejas de los obreros sobre el traslado de la pesada roca, ejecutó rápidamente al principal quejoso y exhibió su cabeza como advertencia, asegurándose de que la roca se trasladara rápida y silenciosamente a su lugar.
El castillo de Matsumoto, también conocido como Karasu-Jo o Castillo del Cuervo debido a su torre principal de paredes negras y torres adyacentes que se asemejan a un cuervo desplegando sus alas, es un impresionante ejemplo de la arquitectura de castillos del periodo Sengoku. Es uno de los cinco castillos declarados Tesoro Nacional y, aunque está fuera de la ruta turística habitual, sigue siendo un destino extraordinario.
Ver también
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Castillo de Yoshida
El castillo de Yoshida es famoso en todo el mundo, sobre todo por las intrincadas xilografías del artista del periodo Edo Hiroshige. Su famosa serie, que representa las 53 etapas del Tokaido, la ruta histórica entre Kioto y Edo (actual Tokio), incluye el grabado número 34, que muestra a unos obreros reparando un castillo sobre un puente de madera que cruza un ancho río. Esta escena capta el río Toyokawa en Toyohashi, en el sureste de la prefectura de Aichi, y el castillo es el de Yoshida.
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Castillo Yamato Koriyama
Las impresionantes ruinas del castillo de Koriyama se encuentran en lo alto de una pequeña colina, rodeadas por dos ríos. La posición estratégica y la sólida disposición del castillo le sirvieron durante los últimos años del periodo Sengoku y los pacíficos días del periodo Edo.
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Castillo de Yamanaka
El castillo de Yamanaka, fundado por Hojo Ujiyasu en la década de 1560, está situado en lo que hoy es el este de Mishima, en la prefectura de Shizuoka. Este castillo sirvió como primera línea de defensa occidental del castillo principal de Hojo en Odawara. Esculpido en la ladera de una montaña de 586 metros de altura, el castillo de Yamanaka estaba estratégicamente situado a lo largo de la autopista Tokaido, ofreciendo unas vistas magníficas del cercano monte Fuji, el océano y la carretera que conducía a Odawara.
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Castillo de Uwajima
El castillo de Uwajima, situado en la ciudad de Uwajima, prefectura de Ehime, Shikoku, es uno de los 12 castillos japoneses que aún conservan su torre del homenaje original. Conocido por su pequeño tamaño, el castillo de Uwajima es relativamente de difícil acceso, lo que significa que es menos frecuentado por los turistas.
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Castillo de Ueda
El castillo de Ueda, en la prefectura de Nagano, se alzaba antaño sobre un acantilado con vistas al río Saigawa. También conocido como Amagafuchi-Jo, Isesaki-Jo, Matsuo-Jo y Sanada-Jo, fue construido alrededor de 1583 por su primer señor, Sanada Masayuki. Esta robusta pero pequeña fortaleza utilizó hábilmente las defensas naturales circundantes, como el río, los escarpados acantilados rocosos, el trazado de la ciudad y las vías fluviales estratégicamente diseñadas para obstaculizar a los atacantes. El castillo de Ueda estaba fortificado con siete yagura (torres de vigilancia) defensivas sobre robustos muros de piedra y tenía dos grandes puertas con torres de vigilancia encima.
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Castillo de Tsuyama
El castillo de Tsuyama, situado en la ciudad de Tsuyama, prefectura de Okayama, es uno de los tres castillos más importantes de Japón, junto con los de Himeji y Matsuyama. Originalmente, el castillo de Tsuyama constaba de 77 estructuras, entre ellas la torre principal, varias yagura (torres de vigilancia), puertas, palacios y viviendas. En comparación, el castillo de Hiroshima tenía 76 estructuras y el de Himeji, 61. El primer castillo en este emplazamiento se construyó en 1441, pero pronto fue abandonado. La construcción a gran escala que reconocemos hoy comenzó en 1603 bajo las órdenes de Mori Tadamasa. El castillo sirvió como base administrativa para el daimyo Tsuyama Han, el clan Mori de 1603 a 1697, y el clan Matsudaira de 1698 a 1871.
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Castillo de Tsu
El castillo de Tsu, situado en la ciudad de Tsu, prefectura de Mie, fue construido originalmente por Hosono Fujiatsu en 1558 y era conocido como castillo de Anotsu, nombre de la antigua región. El emplazamiento se eligió estratégicamente en la confluencia de los ríos Ano e Iwata, que formaban naturalmente un foso alrededor del castillo, mientras que el puerto cercano servía de ruta comercial vital.
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Castillo de Sasayama
El castillo de Tamba Sasayama, también conocido como Sasayama o Kirigajo (Castillo de la Niebla), es un castillo de llanura (hira-jiro) situado en una suave elevación en la región de Tamba, en la prefectura de Hyogo. Fue construido en 1608 como parte de la estrategia de Tokugawa Ieyasu para preparar un ataque a Osaka, con el objetivo de acabar con el clan Toyotomi. Ieyasu ordenó la construcción del castillo mediante el sistema Tenka Bushin, contratando a 20 antiguos daimyo enemigos y sus fuerzas para completar el complejo en seis meses. Este sistema mantuvo a los antiguos enemigos cerca y preocupados, presionándoles económicamente y limitando su capacidad para nuevos conflictos. Las piedras utilizadas en el castillo de Sasayama presentan grabados llamados kokumon, que indican quién hizo cada parte de los muros y evitan el robo por parte de los hombres de otros señores.
