Hijikata Toshizo, vicecomandante del famoso Shinsengumi, nació el 31 de mayo de 1835 en Hino, actual Tokio. Huérfano desde muy pequeño, fue criado por su hermano mayor y su cuñada después de que su padre, un próspero granjero, falleciera justo antes de que Hijikata cumpliera seis años. Lamentablemente, su madre también falleció unos años después. Con el tiempo, asumiría el papel de vendedor de los productos medicinales y remedios de su familia.
Aunque autodidacta en el arte de la espada, Hijikata perfeccionó más tarde sus habilidades en el dojo de la escuela Tennen Rishin Ryu de Hino. Fue allí donde se cruzó con Kondo Isami, que más tarde se convertiría en el comandante del Shinsengumi, una fuerza policial especial creada para proteger al shogun de los movimientos anti-bakufu.
En la creación del Shinsengumi participaron Kondo Isami, Serizawa Kamo, Niimi Nishiki e Hijikata, que actuó como subjefe. Desgraciadamente, debido al comportamiento indisciplinado de Serizawa y Niimi -extorsionaban a los comerciantes de Kioto, se entregaban imprudentemente a la bebida, el juego y las peleas-, el Shinsengumi se ganó la reputación de banda de rufianes sin escrúpulos. Hijikata fue quien ordenó a Niimi cometer seppuku por sus transgresiones, mientras que Serizawa encontró su fin mediante el asesinato.
Tras estos sucesos, Kondo Isami asumió el mando del Shinsengumi, con Hijikata Toshizo y Yamanami Keisuke como vicecomandantes. Sus filas aumentaron a 140 miembros. Al parecer, Hijikata asumió un papel similar al de una fuerza policial dentro del cuerpo de policía ya establecido, garantizando el estricto cumplimiento de las normas del Shinsengumi. A los traidores y desertores se les obligaba a cometer seppuku, mientras que cualquier transgresor se enfrentaba a severos castigos. Su inquebrantable dedicación le valió el apodo de "Oni-no-Fukucho", o Vicecomandante del Diablo.
En mayo de 1868, Hijikata asumió el liderazgo del Shinsengumi cuando Kondo Isami se rindió a las fuerzas imperiales y encontró su fin. A pesar de creer en las escasas posibilidades de la restauración Tokugawa, Hijikata continuó luchando por su causa, liderando a sus hombres hasta Aizu y más tarde hasta Sendai. Posteriormente, se convirtió en viceministro de Asuntos Militares de la recién formada República de Ezo, haciéndose cargo de la fortaleza en forma de estrella, Goryokaku, en Hakodate, Hokkaido, en octubre de 1868.
Hijikata Toshizo falleció a la edad de 34 años mientras luchaba en la batalla de Hakodate. Recibió un golpe mortal en la parte baja de la columna vertebral mientras estaba montado y encontró su fin el 20 de junio de 1869, apenas una semana antes de la caída de Goryokaku a manos del Ejército Imperial y la posterior rendición de la República de Ezo al Gobierno Meiji. Se desconoce el lugar donde descansan sus restos.
Ver también
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu era el hijo mayor de Ryūzōji Takaie y bisnieto de Ryūzōji Iekane. Su padre fue asesinado por un hombre llamado Baba Yoritiku en 1544. De joven, Takanobu tomó votos budistas y recibió el nombre monástico Engetsu. Sin embargo, alrededor de los dieciocho años regresó a la vida secular y, en 1548, tras la muerte de Ryūzōji Tanehide, se convirtió en el jefe de ambas ramas de la familia Ryūzōji.
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Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro era el segundo hijo de Ōuchi Hiroyo, quien encabezaba el clan Ōuchi en la parte occidental de Honshu. En 1363, el shogún Ashikaga Yoshimitsu confirmó a la familia Ōuchi en el cargo de shugo de las provincias de Suō y Nagato. En su juventud, Yoshihiro ayudó a su padre a fortalecer la influencia de la Corte del Norte en la isla de Kyushu — ambos servían bajo Imagawa Ryōsun, quien había sido encargado de someter las nueve provincias de Kyushu.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, gobernante de las provincias de Suo, Nagato e Iwami, fue uno de los comandantes militares y políticos más capaces de finales del siglo XV y comienzos del XVI. Hijo de Ouchi Masahiro, gobernaba desde su residencia en Yamaguchi, en la provincia de Suo. En 1499, Yoshioki dio refugio al shogun Ashikaga Yoshitane, quien había sido expulsado de Kioto por Hosokawa Masamoto. El shogun Yoshizumi, protegido de Masamoto, ordenó a los señores de Kyushu unir sus fuerzas contra Yoshioki; sin embargo, no se atrevieron a hacerlo, temiendo el poder de un hombre que para entonces controlaba seis provincias. Tras reunir un ejército considerable, Yoshioki marchó desde su natal Suo hacia Kioto para restaurar en el poder al shogun Yoshitane.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige provenía de un linaje noble, siendo el hijo mayor de Ōtomo Yoshiaki, el gobernante de la provincia de Funai. Las raíces de la familia Ōtomo se remontaban a Fujiwara Hidesato, el hijo adoptivo de Nakahara Chikayoshi. Fujiwara sirvió a Minamoto Yoritomo durante la Guerra Genpei y participó en batallas en la provincia de Mutsu en 1189. En 1193 fue nombrado shugo de las provincias de Buzen y Bungo, tras lo cual adoptó un nuevo apellido: Ōtomo.
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Okudaira Sadamasa
Sadamasa era hijo de Okudaira Sadayoshi y participó en varias batallas bajo el mando de Tokugawa Ieyasu, destacándose en la batalla de Anegawa en 1570, donde tomó dos cabezas. Hacia 1572 se vio obligado a entrar al servicio del clan Takeda, pero después de la muerte de Takeda Shingen en 1573 regresó a Tokugawa, abandonando el castillo de Tsukude junto con sus hombres. Como consecuencia de esta deserción, Takeda Katsuyori ordenó la ejecución de la esposa y el hermano de Sadamasa, quienes eran retenidos como rehenes.
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Okubo Tadatika
Tadatika, hijo de Okubo Tadayō, entró al servicio de Tokugawa Ieyasu a los once años y tomó su primera cabeza en batalla a los dieciséis. Tras el establecimiento del shogunato Tokugawa, fue nombrado rōjū — un alto funcionario del bakufu — y fue considerado uno de los consejeros más confiables de Ieyasu, junto con Honda Masanobu. También es conocido por su crónica militar Mikawa Monogatari, que describe el ascenso de Ieyasu y los primeros años del shogunato Tokugawa.
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Okubo Nagayasu
Nagayasu era el segundo hijo de Okura Nobuyasu, un actor de teatro sarugaku del clan Takeda. Takeda Shingen reconoció el potencial del joven y lo tomó a su servicio, nombrándolo vasallo de su general, Tsuchiya Masatsugu. Durante este período, Nagayasu cambió su apellido a Tsuchiya. Se le encargó el desarrollo de las minas de oro del clan Takeda, así como asuntos relacionados con la tributación.
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Nitta Yoshisada
Nitta Yoshisada fue un soldado leal al emperador Go-Daigo, quien en la década de 1330 intentó restaurar el gobierno imperial directo en Japón. La familia Nitta estaba relacionada con la casa Ashikaga y tenía un linaje más antiguo. Sin embargo, no se unieron a Minamoto Yoritomo al comienzo de su guerra contra los Taira, como sí hicieron los Ashikaga, y por ello no recibieron altos cargos en el shogunato de Kamakura. Esto puede haber sido una de las razones por las que Yoshisada se levantó contra el clan Hōjō en 1333.
