Hijikata Toshizo, vicecomandante del famoso Shinsengumi, nació el 31 de mayo de 1835 en Hino, actual Tokio. Huérfano desde muy pequeño, fue criado por su hermano mayor y su cuñada después de que su padre, un próspero granjero, falleciera justo antes de que Hijikata cumpliera seis años. Lamentablemente, su madre también falleció unos años después. Con el tiempo, asumiría el papel de vendedor de los productos medicinales y remedios de su familia.
Aunque autodidacta en el arte de la espada, Hijikata perfeccionó más tarde sus habilidades en el dojo de la escuela Tennen Rishin Ryu de Hino. Fue allí donde se cruzó con Kondo Isami, que más tarde se convertiría en el comandante del Shinsengumi, una fuerza policial especial creada para proteger al shogun de los movimientos anti-bakufu.
En la creación del Shinsengumi participaron Kondo Isami, Serizawa Kamo, Niimi Nishiki e Hijikata, que actuó como subjefe. Desgraciadamente, debido al comportamiento indisciplinado de Serizawa y Niimi -extorsionaban a los comerciantes de Kioto, se entregaban imprudentemente a la bebida, el juego y las peleas-, el Shinsengumi se ganó la reputación de banda de rufianes sin escrúpulos. Hijikata fue quien ordenó a Niimi cometer seppuku por sus transgresiones, mientras que Serizawa encontró su fin mediante el asesinato.
Tras estos sucesos, Kondo Isami asumió el mando del Shinsengumi, con Hijikata Toshizo y Yamanami Keisuke como vicecomandantes. Sus filas aumentaron a 140 miembros. Al parecer, Hijikata asumió un papel similar al de una fuerza policial dentro del cuerpo de policía ya establecido, garantizando el estricto cumplimiento de las normas del Shinsengumi. A los traidores y desertores se les obligaba a cometer seppuku, mientras que cualquier transgresor se enfrentaba a severos castigos. Su inquebrantable dedicación le valió el apodo de "Oni-no-Fukucho", o Vicecomandante del Diablo.
En mayo de 1868, Hijikata asumió el liderazgo del Shinsengumi cuando Kondo Isami se rindió a las fuerzas imperiales y encontró su fin. A pesar de creer en las escasas posibilidades de la restauración Tokugawa, Hijikata continuó luchando por su causa, liderando a sus hombres hasta Aizu y más tarde hasta Sendai. Posteriormente, se convirtió en viceministro de Asuntos Militares de la recién formada República de Ezo, haciéndose cargo de la fortaleza en forma de estrella, Goryokaku, en Hakodate, Hokkaido, en octubre de 1868.
Hijikata Toshizo falleció a la edad de 34 años mientras luchaba en la batalla de Hakodate. Recibió un golpe mortal en la parte baja de la columna vertebral mientras estaba montado y encontró su fin el 20 de junio de 1869, apenas una semana antes de la caída de Goryokaku a manos del Ejército Imperial y la posterior rendición de la República de Ezo al Gobierno Meiji. Se desconoce el lugar donde descansan sus restos.
Ver también
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Matsudaira Nagachika
Matsudaira Nagachika (1473-1544?) fue un daimyō del periodo Sengoku de Japón y el tercer hijo de Matsudaira Chikatada. También fue bisabuelo de Tokugawa Ieyasu.
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Oishi Yoshio
Oishi Yoshio (24 de abril de 1659 - 20 de marzo de 1703) fue chambelán del dominio de Ako, en la provincia de Harima, hoy parte de la actual prefectura de Hyogo, entre 1679 y 1701. Es más conocido como el líder de los Cuarenta y Siete Rōnin en su vendetta de 1703 y se le honra como la figura central del legendario cuento de Chūshingura.
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Asano Nagaakira
Asano Nagaakira (18 de marzo de 1586 - 16 de octubre de 1632) fue un samurái y daimyō japonés de principios del periodo Edo. Inicialmente gobernó el dominio de Wakayama antes de ser transferido al de Hiroshima, donde su familia permanecería hasta la Restauración Meiji.
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Takigawa Kazumasu
Takigawa Kazumasu (1525 - 21 de octubre de 1586), también conocido como Takikawa Sakon o Sakonshogen, fue un destacado samurái y daimyō del periodo Sengoku. Sirvió como leal criado y comandante militar a las órdenes de Oda Nobunaga y, más tarde, de Toyotomi Hideyoshi. Su hijo biológico, Toshimasu, fue adoptado por Maeda Toshihisa, el hermano mayor de Maeda Toshiie, y Kazumasu sirvió junto a Toshiie en las campañas de Nobunaga.
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Sanada Yukitaka
Sanada Yukitaka (c. 1512 - 8 de junio de 1574) fue un renombrado guerrero samurái del periodo Sengoku, más conocido como uno de los "Veinticuatro Generales de Takeda Shingen". Fue el padre de Sanada Nobutsuna y Sanada Masayuki, así como el abuelo del legendario Sanada Yukimura, que más tarde sirvió al clan Toyotomi.
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Torii Mototada
Torii Mototada (1539 - 8 de septiembre de 1600) fue un samurái y daimyo japonés que vivió durante los periodos Sengoku y Azuchi-Momoyama tardío. Leal servidor de Tokugawa Ieyasu, se le recuerda sobre todo por su heroica última batalla en el sitio de Fushimi, un acontecimiento que desempeñó un papel crucial en la historia de Japón.
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Toyotomi Hideyori
Toyotomi Hideyori (28 de agosto de 1593 - 4 de junio de 1615) fue el hijo y sucesor designado de Toyotomi Hideyoshi, el general que unificó Japón por primera vez. Su madre, Yodo-dono, era sobrina de Oda Nobunaga.
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Okubo Tadanori
Okubo Tadanori (13 de enero de 1842 - 10 de agosto de 1897) fue el noveno daimyo del dominio de Odawara, en la provincia de Sagami (actual prefectura de Kanagawa), a finales del periodo Edo. Antes de la Restauración Meiji, ostentaba el título de cortesía de Kaga no Kami.
