Hōjō Nagaudji fue uno de los comandantes militares más destacados del final del período Muromachi. Gracias a una alianza matrimonial exitosa y al uso hábil de intrigas políticas, logró concentrar en sus manos el poder absoluto sobre las provincias de Suruga, Izu y Sagami. Su origen no está del todo claro, pero existe la posibilidad de que estuviera relacionado con el clan Heiji de la provincia de Ise, ya que al comienzo de su vida llevaba el nombre de Ise Shinkurō.
Con el tiempo, arregló el matrimonio de su hijo Ujitsuna con una mujer de la antigua y noble familia Hōjō y él mismo adoptó este apellido, principalmente para aumentar su prestigio y, quizá, también para manifestar sus ambiciones políticas. La línea que fundó pasó a la historia con el nombre de Go-Hōjō, es decir, los “Hōjō posteriores”.
Durante los disturbios de Ōnin, alrededor de 1475, Hōjō Nagaudji abandonó sus tierras natales y huyó a la provincia de Suruga, donde entró al servicio del clan Imagawa bajo la protección de su pariente Imagawa Yoshitada. Tras la muerte de Yoshitada en 1476, cuando estalló un grave conflicto interno dentro del clan, Shinkurō apoyó a su sobrino Yoshitaka. En agradecimiento por esta ayuda, Yoshitaka le concedió el castillo de Kokokuji, un destacamento de samuráis y el derecho a utilizar un carácter de su propio nombre. A partir de ese momento, el antiguo novicio Shinkurō se convirtió en un estrecho colaborador de uno de los señores feudales más poderosos de su tiempo y en comandante de un castillo, conocido desde entonces como Ise Nagaudji.
Otra oportunidad de ascender aún más se presentó en 1490, cuando Ashikaga Tadamaro, hijo del daimyō de la vecina provincia de Izu, asesinó a su padre, a su madre y a su hermano menor, que había sido designado heredero. Sin dudarlo, Nagaudji rodeó al parricida con sus tropas en el castillo de Horigoe, donde este pronto se quitó la vida. Los vasallos del clan Ashikaga, sin grandes reparos, se pasaron al bando de Nagaudji, quien así tomó el control de toda la provincia y adoptó el antiguo apellido samurái Hōjō. Después de esto, su atención se dirigió al castillo de Odawara, situado cerca, en la provincia de Sagami.
Odawara estaba excepcionalmente bien ubicado desde el punto de vista estratégico y permitía controlar toda la llanura de Kantō. El castillo pertenecía al joven señor Ōmori Fujiyori. Tras ganarse su confianza, Nagaudji lo invitó en 1495 a una cacería de ciervos y allí lo mató. De este modo, en 1495, el clan Hōjō también se apoderó de la provincia de Sagami.
Una diplomacia hábil y un ejército bien entrenado permitieron a los descendientes de Nagaudji derrotar al poderoso clan Uesugi, que había dominado Kantō durante dos siglos, y ampliar sus dominios hasta ocho provincias a mediados del siglo XVI.
El propio Nagaudji no llegó a ver esto. En su vejez, tomó los votos monásticos y fue conocido por su último nombre, Sōun, que significa “Nube veloz”. Murió en 1519, dejando a su hijo un notable conjunto de preceptos familiares conocido como las “Veintiuna reglas de Hōjō Sōun”.
Estas veintiuna reglas fueron escritas poco después de que Hōjō Sōun se hiciera monje y reflejaban la totalidad de su experiencia vital. Establecían normas de conducta y un modo de vida para el guerrero común y muestran que su autor conocía bien la vida cotidiana de los estratos sociales más bajos. El abanico de consejos es extraordinariamente amplio: desde exhortaciones a estudiar poesía, dominar a la perfección el arte de la equitación y la prohibición de jugar al ajedrez y al go, hasta instrucciones sobre cómo proteger mejor el hogar y mantener el orden en él. Todos los preceptos están impregnados de un espíritu de confianza en uno mismo, que fue tanto resultado de la atención al detalle característica de Hōjō Sōun como reflejo de su trayectoria vital, que lo llevó a las cumbres del poder.
Habiendo alcanzado la cima del poder mediante la espada y pasando por encima de los cuerpos de otros, Sōun, sin embargo, no se endureció. Gobernó sus dominios de manera sencilla y sabia, reduciendo los impuestos al mínimo necesario, resolviendo justamente los conflictos entre sus súbditos y preocupándose más por el bienestar de sus vasallos que por su propia riqueza. Con el fin de atraer a la mayor cantidad posible de samuráis a Odawara, redujo la carga fiscal de la mitad de la cosecha a dos quintos y, en general, cuidó del bienestar del pueblo.
Hōjō Sōun, al igual que Asakura Toshikage, no gozó de especial estima entre los historiadores. La razón fue su dureza y crueldad, con las que amplió sus territorios como un típico daimyō de gekokujō sanguinario, inaugurando la Era de las Provincias en Guerra. Sus contemporáneos, por el contrario, valoraron altamente su extraordinario talento como comandante militar y administrador competente.
Ver también
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
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Honda Masanobu
Masanobu formó inicialmente parte del séquito de Tokugawa Ieyasu, pero más tarde entró al servicio de Sakai Shōgen, un daimyō y sacerdote de Ueno. Este cambio lo convirtió automáticamente en enemigo de Ieyasu, quien se encontraba en conflicto con el movimiento Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa. Tras la derrota de los Ikkō-ikki en 1564, Masanobu se vio obligado a huir, pero con el tiempo regresó y volvió a ponerse al servicio de Ieyasu. No alcanzó fama como comandante militar debido a una herida sufrida en su juventud; sin embargo, durante los cincuenta años siguientes permaneció constantemente leal a Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi fue el hijo mayor de Honda Masanobu. Desde joven sirvió a Tokugawa Ieyasu junto a su padre, participando en los asuntos de la casa Tokugawa y adquiriendo gradualmente experiencia tanto en el ámbito militar como en el administrativo. En la decisiva batalla de Sekigahara en 1600, Masazumi formó parte del núcleo central de las fuerzas Tokugawa, lo que demostraba el alto nivel de confianza que Ieyasu depositaba en él. Tras la conclusión de la campaña, se le asignó una misión especialmente delicada: servir en la guardia del derrotado Ishida Mitsunari, uno de los principales enemigos de los Tokugawa, una tarea que requería una fiabilidad y cautela excepcionales.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, el tercer hijo de Hōjō Yoshitoki, era todavía muy joven —tenía solo cinco años— cuando su abuelo Tokimasa se convirtió en el primer miembro del clan Hōjō en ocupar el cargo de regente del shōgun.
