Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
Masakage era el hermano menor de Obu Toramasa, aunque según otra versión de las fuentes pudo haber sido su sobrino. Toramasa también sirvió como general del clan Takeda y comandó la llamada unidad del «Fuego Rojo», una referencia directa al lema de Shingen, Fūrinkazan, que menciona el fuego, el bosque, el viento y la montaña. Se considera que Toramasa fue el primero en emplear unidades militares equipadas por completo con armaduras rojas, conocidas como Akazonae (literalmente, «vestidos de rojo»).
En 1565, Toramasa fue condenado a cometer seppuku por apoyar la rebelión de Takeda Yoshinobu. Después de ello, Masakage asumió el mando de la unidad del «Fuego Rojo» y continuó la tradición de los Akazonae. Las unidades con armadura roja eran consideradas de élite: siempre se situaban en la vanguardia del ataque e infundían temor en sus enemigos.
Esta idea fue adoptada posteriormente por Ii Naomasa, comandante al servicio de Tokugawa Ieyasu, quien también vistió a todos sus soldados con armaduras rojas. Por ello, sus guerreros recibieron el apodo de «Demonios Rojos» (Akaoni). Unidades Akazonae también existieron dentro del clan Sanada.
Masakage participó en numerosas batallas y recibió un feudo en la provincia de Shinano. Combatió contra el clan Hōjō en la batalla de Mimasetōge en 1569 y, durante la campaña contra Tokugawa Ieyasu — que culminó en la batalla de Mikatagahara — logró capturar el castillo de Yoshida, propiedad de Ieyasu. En la batalla de Nagashino en 1575, Masakage intentó inicialmente convencer a Takeda Katsuyori de retirarse. Sin embargo, Katsuyori decidió atacar. En esta batalla, Masakage comandaba el ala izquierda del ejército Takeda y murió durante el asalto a las posiciones de Tokugawa. Según la crónica Kōyō Gunkan, fue quien tomó el mayor número de cabezas enemigas.
Según la leyenda, antes de su muerte Takeda Shingen llamó a Masakage a su lado y le encargó colocar sus estandartes de guerra en el puente de Seta, considerado la entrada oriental tradicional a la capital, Kioto.
Ver también
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
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Honda Masanobu
Masanobu formó inicialmente parte del séquito de Tokugawa Ieyasu, pero más tarde entró al servicio de Sakai Shōgen, un daimyō y sacerdote de Ueno. Este cambio lo convirtió automáticamente en enemigo de Ieyasu, quien se encontraba en conflicto con el movimiento Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa. Tras la derrota de los Ikkō-ikki en 1564, Masanobu se vio obligado a huir, pero con el tiempo regresó y volvió a ponerse al servicio de Ieyasu. No alcanzó fama como comandante militar debido a una herida sufrida en su juventud; sin embargo, durante los cincuenta años siguientes permaneció constantemente leal a Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi fue el hijo mayor de Honda Masanobu. Desde joven sirvió a Tokugawa Ieyasu junto a su padre, participando en los asuntos de la casa Tokugawa y adquiriendo gradualmente experiencia tanto en el ámbito militar como en el administrativo. En la decisiva batalla de Sekigahara en 1600, Masazumi formó parte del núcleo central de las fuerzas Tokugawa, lo que demostraba el alto nivel de confianza que Ieyasu depositaba en él. Tras la conclusión de la campaña, se le asignó una misión especialmente delicada: servir en la guardia del derrotado Ishida Mitsunari, uno de los principales enemigos de los Tokugawa, una tarea que requería una fiabilidad y cautela excepcionales.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, el tercer hijo de Hōjō Yoshitoki, era todavía muy joven —tenía solo cinco años— cuando su abuelo Tokimasa se convirtió en el primer miembro del clan Hōjō en ocupar el cargo de regente del shōgun.
