Ii Naomasa, reconocido como uno de los Cuatro Guardianes del clan Tokugawa junto a los generales Honda Tadakatsu, Sakakibara Yasumasa y Sakai Tadatsugu, procedía de la aldea de Hoda, en la provincia de Totomi (actual prefectura occidental de Shizuoka). Su familia había servido durante mucho tiempo a Imagawa Yoshimoto hasta la muerte de éste en la batalla de Okehazama.
Nacido de Ii Naochika, Naomasa se enfrentó a la agitación familiar cuando su padre fue acusado injustamente de traición, lo que llevó a su exilio y posterior ejecución por el hijo de Yoshimoto, Ujizane, en enero de 1563. A la tierna edad de tres años, Naomasa, huérfano a causa de esta tragedia, fue acogido por la familia Tokugawa. Tras la muerte de su madrastra, Naotora, en septiembre de 1582, asumió el liderazgo del clan Ii.
Al comenzar su servicio a los Tokugawa a mediados de la década de 1570, Naomasa se ganó el aprecio de Tokugawa Ieyasu y fue recompensado con un feudo en Omi (prefectura de Shiga). En la batalla de Nagakute, en 1584, dirigió a 3.000 artilleros y consiguió la victoria contra las fuerzas de Ikeda Tsuneoki, lo que le valió el elogio del líder rival, Toyotomi Hideyoshi. Tras esta batalla, la madre de Hideyoshi fue puesta al cuidado de Naomasa como rehén para consolidar la alianza Toyotomi-Tokugawa.
Durante el asedio de Odawara en 1590, Naomasa desempeñó un papel fundamental al abrir una brecha en los muros del castillo, lo que llevó a la rendición del clan Hojo. Sus esfuerzos le valieron el castillo de Minowa en Takasaki, Gunma, lo que le convirtió en el mayor terrateniente de los Tokugawa.
En 1600, en la batalla de Sekigahara, Naomasa y su yerno, Matsudaira Tadayoshi, iniciaron un audaz ataque contra las tropas occidentales aliadas de Ukita, a pesar de no ser los primeros en la batalla, como se había designado inicialmente. Aunque sobrevivió al intenso conflicto de siete horas, Naomasa sufrió graves heridas en los momentos finales mientras perseguía al clan Shimazu en su huida. A pesar de los cuidados personales de Ieyasu, se cree que las heridas de Sekigahara contribuyeron a la muerte prematura de Naomasa dos años después.
En reconocimiento a su valor, Naomasa recibió tierras en la actual Hikone. Naomasa sentía tal aversión por Ishida Mitsunari, el antiguo propietario de la zona, que se negaba a vivir a su sombra, que mandó demoler el castillo de Ishida en Sawayama y retiró gran parte de la tierra vegetal de la montaña. Con la intención de establecer un nuevo castillo en el monte Hikone, comenzó la construcción, pero falleció antes de su finalización.
Ver también
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Taira no Masakado
Taira no Masakado encarnaba al samurái típico de su época: seguro de sí mismo, severo e inflexible. En su juventud sirvió en la guardia del palacio y demostró en repetidas ocasiones su valentía al sofocar disturbios. Gracias a estos logros, Masakado aspiró al cargo de jefe de la policía militar de la capital (kebiishi-chō), pero fue rechazado, ya que para entonces casi todos los puestos cortesanos —convertidos en meras sinecuras privilegiadas— estaban controlados por miembros del poderoso clan Fujiwara.
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Sakakibara Yasumasa
Yasumasa fue el segundo hijo de Sakakibara Nagamasa y nació en Ueno, en la provincia de Mikawa. Desde muy joven comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu y con el tiempo llegó a convertirse en uno de sus generales de mayor confianza. Su esposa era la hija de Osuga Yasutaka. Ieyasu notó por primera vez al joven Yasumasa durante la represión del levantamiento de los Ikkō-ikki en Mikawa en 1564. Gracias a sus habilidades, Yasumasa recibió el privilegio de usar el carácter “yasu”, el segundo carácter del nombre de Ieyasu, en su propio nombre. Aunque era el segundo hijo de su familia, se convirtió en heredero de su padre, aunque las razones exactas se desconocen.
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Sakai Tadatsugu
Tadatsugu fue uno de los generales más destacados al servicio de Tokugawa Ieyasu. Después de que Ieyasu rompiera sus lazos con el clan Imagawa, Tadatsugu —un firme partidario de esta decisión— recibió en 1565 el mando del castillo de Yoshida, que controlaba la carretera costera de Tōtomi a Mikawa. Durante la batalla de Mikatagahara en 1573, mantuvo el flanco derecho de las fuerzas Tokugawa incluso cuando las tropas enviadas por Oda huyeron ante el asalto del ejército Takeda. En la batalla de Nagashino en 1575, solicitó personalmente permiso para llevar a cabo un ataque nocturno contra el campamento Takeda, que ejecutó brillantemente junto con Kanamori Nagachika.
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu era el hijo mayor de Ryūzōji Takaie y bisnieto de Ryūzōji Iekane. Su padre fue asesinado por un hombre llamado Baba Yoritiku en 1544. De joven, Takanobu tomó votos budistas y recibió el nombre monástico Engetsu. Sin embargo, alrededor de los dieciocho años regresó a la vida secular y, en 1548, tras la muerte de Ryūzōji Tanehide, se convirtió en el jefe de ambas ramas de la familia Ryūzōji.
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Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro era el segundo hijo de Ōuchi Hiroyo, quien encabezaba el clan Ōuchi en la parte occidental de Honshu. En 1363, el shogún Ashikaga Yoshimitsu confirmó a la familia Ōuchi en el cargo de shugo de las provincias de Suō y Nagato. En su juventud, Yoshihiro ayudó a su padre a fortalecer la influencia de la Corte del Norte en la isla de Kyushu — ambos servían bajo Imagawa Ryōsun, quien había sido encargado de someter las nueve provincias de Kyushu.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, gobernante de las provincias de Suo, Nagato e Iwami, fue uno de los comandantes militares y políticos más capaces de finales del siglo XV y comienzos del XVI. Hijo de Ouchi Masahiro, gobernaba desde su residencia en Yamaguchi, en la provincia de Suo. En 1499, Yoshioki dio refugio al shogun Ashikaga Yoshitane, quien había sido expulsado de Kioto por Hosokawa Masamoto. El shogun Yoshizumi, protegido de Masamoto, ordenó a los señores de Kyushu unir sus fuerzas contra Yoshioki; sin embargo, no se atrevieron a hacerlo, temiendo el poder de un hombre que para entonces controlaba seis provincias. Tras reunir un ejército considerable, Yoshioki marchó desde su natal Suo hacia Kioto para restaurar en el poder al shogun Yoshitane.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige provenía de un linaje noble, siendo el hijo mayor de Ōtomo Yoshiaki, el gobernante de la provincia de Funai. Las raíces de la familia Ōtomo se remontaban a Fujiwara Hidesato, el hijo adoptivo de Nakahara Chikayoshi. Fujiwara sirvió a Minamoto Yoritomo durante la Guerra Genpei y participó en batallas en la provincia de Mutsu en 1189. En 1193 fue nombrado shugo de las provincias de Buzen y Bungo, tras lo cual adoptó un nuevo apellido: Ōtomo.
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Okudaira Sadamasa
Sadamasa era hijo de Okudaira Sadayoshi y participó en varias batallas bajo el mando de Tokugawa Ieyasu, destacándose en la batalla de Anegawa en 1570, donde tomó dos cabezas. Hacia 1572 se vio obligado a entrar al servicio del clan Takeda, pero después de la muerte de Takeda Shingen en 1573 regresó a Tokugawa, abandonando el castillo de Tsukude junto con sus hombres. Como consecuencia de esta deserción, Takeda Katsuyori ordenó la ejecución de la esposa y el hermano de Sadamasa, quienes eran retenidos como rehenes.
