El castillo de Hikone, situado en la ciudad de Hikone, prefectura de Shiga, está clasificado como hirayama-jiro, un castillo construido estratégicamente en una colina baja con las llanuras circundantes integradas en su diseño. Es uno de los doce castillos de Japón cuya torre original se mantiene intacta, y ostenta con orgullo la distinción de ser uno de los cinco designados Tesoros Nacionales. El origen del castillo se remonta a 1603, por encargo de Ii Naomasa.
Originalmente, la región de Hikone estaba bajo el control de Ishida Mitsunari, que fortificó su castillo principal en el cercano monte Sawayama. Sin embargo, tras su derrota ante Tokugawa Ieyasu en la batalla de Sekigahara en 1600, el dominio de Ishida se vio sumido en la confusión y Sawayama sufrió una destrucción parcial. Aprovechando la oportunidad, Ieyasu otorgó las tierras estratégicamente vitales a su aliado de confianza, el general Ii Naomasa. Desdeñoso de las asociaciones con Ishida Mitsunari, Naomasa optó por construir un castillo más grande y formidable cerca de las orillas orientales del lago Biwa, una decisión que dio origen al castillo de Hikone.
Aunque Naomasa falleció antes de su finalización en 1602, sus hijos, Naotsugu y más tarde Naotaka, supervisaron los veinte años que duró la construcción. Dados los continuos conflictos militares, muchas estructuras del castillo de Hikone fueron reutilizadas de otros castillos, lo que ejemplifica el ingenio en medio de la agitación. Por ejemplo, la torre principal de Hikone procede del castillo de Otsu, desmantelado tras la batalla de Sekigahara. La torre del homenaje de Hikone, adornada con 18 conjuntos de hafu (dispositivos triangulares de techado), es testimonio de su magnificencia arquitectónica.
Conocido por su poderío defensivo, el castillo de Hikone cuenta con ingeniosas características para frustrar a posibles atacantes. El camino inclinado que conduce al patio central, aunque parece suave, está diseñado deliberadamente con escalones de diferentes dimensiones para impedir el impulso y el equilibrio. El puente Rokabashi del castillo, plegable y estratégicamente situado, disuade aún más a los intrusos, aumentando la inexpugnabilidad de la fortaleza.
Además, el castillo de Hikone alberga secretos ocultos entre sus muros, incluida una pequeña cámara de forma triangular dentro del hafu. Se cree que esta habitación clandestina, accesible a través de una discreta escotilla, fue diseñada para el suicidio ritual en circunstancias extremas, asegurando la dignidad del señor en la derrota.
Más allá de sus fortificaciones defensivas, el encanto del castillo de Hikone se extiende a sus pintorescos alrededores, incluidos los tranquilos jardines Genkyu Rakuen y la histórica residencia palaciega Keyaki Goten. Una visita al museo del castillo ofrece una visión del legado del clan Ii, mostrando artefactos originales y armamento utilizado por la familia.
El Castillo de Hikone, Tesoro Nacional de la Prefectura de Shiga, se erige como testimonio de la herencia feudal japonesa y de su destreza arquitectónica, invitando a los visitantes a explorar su rica historia y su belleza atemporal.
Ver también
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Castillo de Amagasaki
El año de fundación del Castillo de Amagasaki se considera tradicionalmente 1617, cuando Toda Ujikané construyó aquí su castillo, que se convirtió en el centro administrativo del dominio de Amagasaki. Sin embargo, ya durante el período Sengoku existía en este lugar una fortaleza construida por el clan Hosokawa. Tras la caída del castillo de Itami en 1579, Araki Murashige —antiguo vasallo de Oda Nobunaga que se había rebelado contra él— huyó a este castillo más antiguo.
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Castillo de Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) fue el nieto y heredero legítimo del célebre Mōri Motonari. Cuando Terumoto se convirtió en jefe del clan Mōri en 1571, heredó vastos territorios que abarcaban gran parte de las regiones de San’in y San’yō, en el oeste de la isla de Honshū. Además, el clan Mōri poseía la flota naval más numerosa y tecnológicamente avanzada de su época.
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Castillo de Fukuyama
Tras la derrota de los partidarios de Toyotomi Hideyori en las campañas de Osaka de 1614–1615, en Japón aún quedaban numerosos clanes cuya lealtad al shogunato Tokugawa no era completa, especialmente en la región occidental de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), primo de Tokugawa Ieyasu, se convirtió en el primero de los señores cercanos a la casa Tokugawa, conocidos como fudai daimyō, en ser trasladado a esta zona estratégicamente importante.
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Castillo de Tiba
El fundador del clan Chiba es considerado Chiba Tsunesige (1083–1180), quien en 1126 trasladó su residencia a la zona de Inohana y construyó allí una fortaleza fuertemente defendida. Aunque el propio Tsunesige procedía del clan Taira, el clan Chiba apoyó posteriormente a Minamoto no Yoritomo, futuro fundador del primer shogunato.
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Castillo de Sunomata
Oda Nobunaga, como parte de su « solución final » al conflicto con el clan Saitō, concibió la construcción de un fuerte en la zona de Sunomata, que debía servir como base avanzada para un ataque contra el castillo de Inabayama (más tarde renombrado Gifu). Sunomata era una región pantanosa situada entre el castillo de Ogaki, una fortaleza del clan Oda, e Inabayama, la principal fortaleza del clan Saitō. Intentos anteriores de construir fortificaciones en esta zona, llevados a cabo por los generales de Oda Sakuma Nobumori y Shibata Katsuie, terminaron todos en fracaso. Tras ello, la tarea fue encomendada al joven vasallo Kinoshita Tokichirō, quien más tarde sería conocido como Toyotomi Hideyoshi.
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Castillo de Shibata
El momento exacto en que aparecieron las primeras construcciones en el lugar del castillo actual es desconocido; sin embargo, se considera generalmente que los primeros edificios fortificados se levantaron aquí durante el período Muromachi, cuando estas tierras estaban bajo el control del clan Shibata.
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Castillo de Okayama
Según diversas fuentes, las primeras fortificaciones en el emplazamiento del actual Castillo de Okayama aparecieron ya en el siglo XIV y fueron construidas por el clan Nawa. El río Asahigawa se utilizaba como una defensa natural que protegía uno de los lados del recinto.
A comienzos del siglo XVI, el clan Kanamitsu edificó aquí un nuevo castillo, conocido entonces como Ishiyama. En 1573 pasó al control del clan Ukita, tras lo cual Ukita Naoie (1529–1582) inició una reconstrucción a gran escala. No llegó a ver terminadas las obras debido a su muerte, y la construcción fue continuada por su hijo Hideie. -
Castillo de Nagahama
Hashiba, posteriormente conocido como Toyotomi Hideyoshi, recibió de Oda Nobunaga el castillo de Odani junto con las tierras circundantes tras la derrota del clan Azai. Sin embargo, el castillo de Odani estaba situado en una zona montañosa elevada, lo que lo hacía poco adecuado para la administración eficaz del territorio. Por esta razón, en 1575 Hideyoshi inició la construcción de un nuevo castillo en la aldea de Imahama, a orillas del lago Biwa. Tomando el carácter naga del nombre de Nobunaga, rebautizó tanto la aldea como el nuevo castillo con el nombre de Nagahama.
