El castillo de Hikone, situado en la ciudad de Hikone, prefectura de Shiga, está clasificado como hirayama-jiro, un castillo construido estratégicamente en una colina baja con las llanuras circundantes integradas en su diseño. Es uno de los doce castillos de Japón cuya torre original se mantiene intacta, y ostenta con orgullo la distinción de ser uno de los cinco designados Tesoros Nacionales. El origen del castillo se remonta a 1603, por encargo de Ii Naomasa.
Originalmente, la región de Hikone estaba bajo el control de Ishida Mitsunari, que fortificó su castillo principal en el cercano monte Sawayama. Sin embargo, tras su derrota ante Tokugawa Ieyasu en la batalla de Sekigahara en 1600, el dominio de Ishida se vio sumido en la confusión y Sawayama sufrió una destrucción parcial. Aprovechando la oportunidad, Ieyasu otorgó las tierras estratégicamente vitales a su aliado de confianza, el general Ii Naomasa. Desdeñoso de las asociaciones con Ishida Mitsunari, Naomasa optó por construir un castillo más grande y formidable cerca de las orillas orientales del lago Biwa, una decisión que dio origen al castillo de Hikone.
Aunque Naomasa falleció antes de su finalización en 1602, sus hijos, Naotsugu y más tarde Naotaka, supervisaron los veinte años que duró la construcción. Dados los continuos conflictos militares, muchas estructuras del castillo de Hikone fueron reutilizadas de otros castillos, lo que ejemplifica el ingenio en medio de la agitación. Por ejemplo, la torre principal de Hikone procede del castillo de Otsu, desmantelado tras la batalla de Sekigahara. La torre del homenaje de Hikone, adornada con 18 conjuntos de hafu (dispositivos triangulares de techado), es testimonio de su magnificencia arquitectónica.
Conocido por su poderío defensivo, el castillo de Hikone cuenta con ingeniosas características para frustrar a posibles atacantes. El camino inclinado que conduce al patio central, aunque parece suave, está diseñado deliberadamente con escalones de diferentes dimensiones para impedir el impulso y el equilibrio. El puente Rokabashi del castillo, plegable y estratégicamente situado, disuade aún más a los intrusos, aumentando la inexpugnabilidad de la fortaleza.
Además, el castillo de Hikone alberga secretos ocultos entre sus muros, incluida una pequeña cámara de forma triangular dentro del hafu. Se cree que esta habitación clandestina, accesible a través de una discreta escotilla, fue diseñada para el suicidio ritual en circunstancias extremas, asegurando la dignidad del señor en la derrota.
Más allá de sus fortificaciones defensivas, el encanto del castillo de Hikone se extiende a sus pintorescos alrededores, incluidos los tranquilos jardines Genkyu Rakuen y la histórica residencia palaciega Keyaki Goten. Una visita al museo del castillo ofrece una visión del legado del clan Ii, mostrando artefactos originales y armamento utilizado por la familia.
El Castillo de Hikone, Tesoro Nacional de la Prefectura de Shiga, se erige como testimonio de la herencia feudal japonesa y de su destreza arquitectónica, invitando a los visitantes a explorar su rica historia y su belleza atemporal.
Ver también
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Castillo de Yoshida
El castillo de Yoshida es famoso en todo el mundo, sobre todo por las intrincadas xilografías del artista del periodo Edo Hiroshige. Su famosa serie, que representa las 53 etapas del Tokaido, la ruta histórica entre Kioto y Edo (actual Tokio), incluye el grabado número 34, que muestra a unos obreros reparando un castillo sobre un puente de madera que cruza un ancho río. Esta escena capta el río Toyokawa en Toyohashi, en el sureste de la prefectura de Aichi, y el castillo es el de Yoshida.
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Castillo Yamato Koriyama
Las impresionantes ruinas del castillo de Koriyama se encuentran en lo alto de una pequeña colina, rodeadas por dos ríos. La posición estratégica y la sólida disposición del castillo le sirvieron durante los últimos años del periodo Sengoku y los pacíficos días del periodo Edo.
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Castillo de Yamanaka
El castillo de Yamanaka, fundado por Hojo Ujiyasu en la década de 1560, está situado en lo que hoy es el este de Mishima, en la prefectura de Shizuoka. Este castillo sirvió como primera línea de defensa occidental del castillo principal de Hojo en Odawara. Esculpido en la ladera de una montaña de 586 metros de altura, el castillo de Yamanaka estaba estratégicamente situado a lo largo de la autopista Tokaido, ofreciendo unas vistas magníficas del cercano monte Fuji, el océano y la carretera que conducía a Odawara.
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Castillo de Uwajima
El castillo de Uwajima, situado en la ciudad de Uwajima, prefectura de Ehime, Shikoku, es uno de los 12 castillos japoneses que aún conservan su torre del homenaje original. Conocido por su pequeño tamaño, el castillo de Uwajima es relativamente de difícil acceso, lo que significa que es menos frecuentado por los turistas.
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Castillo de Ueda
El castillo de Ueda, en la prefectura de Nagano, se alzaba antaño sobre un acantilado con vistas al río Saigawa. También conocido como Amagafuchi-Jo, Isesaki-Jo, Matsuo-Jo y Sanada-Jo, fue construido alrededor de 1583 por su primer señor, Sanada Masayuki. Esta robusta pero pequeña fortaleza utilizó hábilmente las defensas naturales circundantes, como el río, los escarpados acantilados rocosos, el trazado de la ciudad y las vías fluviales estratégicamente diseñadas para obstaculizar a los atacantes. El castillo de Ueda estaba fortificado con siete yagura (torres de vigilancia) defensivas sobre robustos muros de piedra y tenía dos grandes puertas con torres de vigilancia encima.
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Castillo de Tsuyama
El castillo de Tsuyama, situado en la ciudad de Tsuyama, prefectura de Okayama, es uno de los tres castillos más importantes de Japón, junto con los de Himeji y Matsuyama. Originalmente, el castillo de Tsuyama constaba de 77 estructuras, entre ellas la torre principal, varias yagura (torres de vigilancia), puertas, palacios y viviendas. En comparación, el castillo de Hiroshima tenía 76 estructuras y el de Himeji, 61. El primer castillo en este emplazamiento se construyó en 1441, pero pronto fue abandonado. La construcción a gran escala que reconocemos hoy comenzó en 1603 bajo las órdenes de Mori Tadamasa. El castillo sirvió como base administrativa para el daimyo Tsuyama Han, el clan Mori de 1603 a 1697, y el clan Matsudaira de 1698 a 1871.
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Castillo de Tsu
El castillo de Tsu, situado en la ciudad de Tsu, prefectura de Mie, fue construido originalmente por Hosono Fujiatsu en 1558 y era conocido como castillo de Anotsu, nombre de la antigua región. El emplazamiento se eligió estratégicamente en la confluencia de los ríos Ano e Iwata, que formaban naturalmente un foso alrededor del castillo, mientras que el puerto cercano servía de ruta comercial vital.
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Castillo de Sasayama
El castillo de Tamba Sasayama, también conocido como Sasayama o Kirigajo (Castillo de la Niebla), es un castillo de llanura (hira-jiro) situado en una suave elevación en la región de Tamba, en la prefectura de Hyogo. Fue construido en 1608 como parte de la estrategia de Tokugawa Ieyasu para preparar un ataque a Osaka, con el objetivo de acabar con el clan Toyotomi. Ieyasu ordenó la construcción del castillo mediante el sistema Tenka Bushin, contratando a 20 antiguos daimyo enemigos y sus fuerzas para completar el complejo en seis meses. Este sistema mantuvo a los antiguos enemigos cerca y preocupados, presionándoles económicamente y limitando su capacidad para nuevos conflictos. Las piedras utilizadas en el castillo de Sasayama presentan grabados llamados kokumon, que indican quién hizo cada parte de los muros y evitan el robo por parte de los hombres de otros señores.
