El castillo de Hikone, situado en la ciudad de Hikone, prefectura de Shiga, está clasificado como hirayama-jiro, un castillo construido estratégicamente en una colina baja con las llanuras circundantes integradas en su diseño. Es uno de los doce castillos de Japón cuya torre original se mantiene intacta, y ostenta con orgullo la distinción de ser uno de los cinco designados Tesoros Nacionales. El origen del castillo se remonta a 1603, por encargo de Ii Naomasa.
Originalmente, la región de Hikone estaba bajo el control de Ishida Mitsunari, que fortificó su castillo principal en el cercano monte Sawayama. Sin embargo, tras su derrota ante Tokugawa Ieyasu en la batalla de Sekigahara en 1600, el dominio de Ishida se vio sumido en la confusión y Sawayama sufrió una destrucción parcial. Aprovechando la oportunidad, Ieyasu otorgó las tierras estratégicamente vitales a su aliado de confianza, el general Ii Naomasa. Desdeñoso de las asociaciones con Ishida Mitsunari, Naomasa optó por construir un castillo más grande y formidable cerca de las orillas orientales del lago Biwa, una decisión que dio origen al castillo de Hikone.
Aunque Naomasa falleció antes de su finalización en 1602, sus hijos, Naotsugu y más tarde Naotaka, supervisaron los veinte años que duró la construcción. Dados los continuos conflictos militares, muchas estructuras del castillo de Hikone fueron reutilizadas de otros castillos, lo que ejemplifica el ingenio en medio de la agitación. Por ejemplo, la torre principal de Hikone procede del castillo de Otsu, desmantelado tras la batalla de Sekigahara. La torre del homenaje de Hikone, adornada con 18 conjuntos de hafu (dispositivos triangulares de techado), es testimonio de su magnificencia arquitectónica.
Conocido por su poderío defensivo, el castillo de Hikone cuenta con ingeniosas características para frustrar a posibles atacantes. El camino inclinado que conduce al patio central, aunque parece suave, está diseñado deliberadamente con escalones de diferentes dimensiones para impedir el impulso y el equilibrio. El puente Rokabashi del castillo, plegable y estratégicamente situado, disuade aún más a los intrusos, aumentando la inexpugnabilidad de la fortaleza.
Además, el castillo de Hikone alberga secretos ocultos entre sus muros, incluida una pequeña cámara de forma triangular dentro del hafu. Se cree que esta habitación clandestina, accesible a través de una discreta escotilla, fue diseñada para el suicidio ritual en circunstancias extremas, asegurando la dignidad del señor en la derrota.
Más allá de sus fortificaciones defensivas, el encanto del castillo de Hikone se extiende a sus pintorescos alrededores, incluidos los tranquilos jardines Genkyu Rakuen y la histórica residencia palaciega Keyaki Goten. Una visita al museo del castillo ofrece una visión del legado del clan Ii, mostrando artefactos originales y armamento utilizado por la familia.
El Castillo de Hikone, Tesoro Nacional de la Prefectura de Shiga, se erige como testimonio de la herencia feudal japonesa y de su destreza arquitectónica, invitando a los visitantes a explorar su rica historia y su belleza atemporal.
Ver también
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
