El castillo de Hikone, situado en la ciudad de Hikone, prefectura de Shiga, está clasificado como hirayama-jiro, un castillo construido estratégicamente en una colina baja con las llanuras circundantes integradas en su diseño. Es uno de los doce castillos de Japón cuya torre original se mantiene intacta, y ostenta con orgullo la distinción de ser uno de los cinco designados Tesoros Nacionales. El origen del castillo se remonta a 1603, por encargo de Ii Naomasa.
Originalmente, la región de Hikone estaba bajo el control de Ishida Mitsunari, que fortificó su castillo principal en el cercano monte Sawayama. Sin embargo, tras su derrota ante Tokugawa Ieyasu en la batalla de Sekigahara en 1600, el dominio de Ishida se vio sumido en la confusión y Sawayama sufrió una destrucción parcial. Aprovechando la oportunidad, Ieyasu otorgó las tierras estratégicamente vitales a su aliado de confianza, el general Ii Naomasa. Desdeñoso de las asociaciones con Ishida Mitsunari, Naomasa optó por construir un castillo más grande y formidable cerca de las orillas orientales del lago Biwa, una decisión que dio origen al castillo de Hikone.
Aunque Naomasa falleció antes de su finalización en 1602, sus hijos, Naotsugu y más tarde Naotaka, supervisaron los veinte años que duró la construcción. Dados los continuos conflictos militares, muchas estructuras del castillo de Hikone fueron reutilizadas de otros castillos, lo que ejemplifica el ingenio en medio de la agitación. Por ejemplo, la torre principal de Hikone procede del castillo de Otsu, desmantelado tras la batalla de Sekigahara. La torre del homenaje de Hikone, adornada con 18 conjuntos de hafu (dispositivos triangulares de techado), es testimonio de su magnificencia arquitectónica.
Conocido por su poderío defensivo, el castillo de Hikone cuenta con ingeniosas características para frustrar a posibles atacantes. El camino inclinado que conduce al patio central, aunque parece suave, está diseñado deliberadamente con escalones de diferentes dimensiones para impedir el impulso y el equilibrio. El puente Rokabashi del castillo, plegable y estratégicamente situado, disuade aún más a los intrusos, aumentando la inexpugnabilidad de la fortaleza.
Además, el castillo de Hikone alberga secretos ocultos entre sus muros, incluida una pequeña cámara de forma triangular dentro del hafu. Se cree que esta habitación clandestina, accesible a través de una discreta escotilla, fue diseñada para el suicidio ritual en circunstancias extremas, asegurando la dignidad del señor en la derrota.
Más allá de sus fortificaciones defensivas, el encanto del castillo de Hikone se extiende a sus pintorescos alrededores, incluidos los tranquilos jardines Genkyu Rakuen y la histórica residencia palaciega Keyaki Goten. Una visita al museo del castillo ofrece una visión del legado del clan Ii, mostrando artefactos originales y armamento utilizado por la familia.
El Castillo de Hikone, Tesoro Nacional de la Prefectura de Shiga, se erige como testimonio de la herencia feudal japonesa y de su destreza arquitectónica, invitando a los visitantes a explorar su rica historia y su belleza atemporal.
Ver también
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Castillo de Nagoya
El castillo de Nagoya, construido originalmente por el dominio Owari en 1612 durante el periodo Edo, se alza en el emplazamiento de un castillo anterior del clan Oda del periodo Sengoku. Se convirtió en la pieza central de Nagoya-juku, una importante ciudad castillo en la carretera de Minoji, que conectaba dos de las principales Cinco Rutas Edo: la Tokaido y la Nakasendo. En 1930, el Ministerio de la Casa Imperial transfirió la propiedad del castillo a la ciudad, estableciéndolo como el centro neurálgico de la Nagoya moderna. Aunque fue parcialmente destruido en la Guerra del Pacífico de 1945, el castillo ha sido objeto de continuos esfuerzos de restauración y conservación desde 1957.
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Castillo de Matsushiro
El castillo de Matsushiro, originalmente conocido como castillo de Kaizu, se encuentra en lo que fue la ciudad de Matsushiro, ahora parte de la ciudad de Nagano. El lugar está reconocido como Sitio Histórico Nacional de Japón. Situado en las llanuras septentrionales de Shinano, entre el río Chikuma y un antiguo lecho fluvial que sirve de foso exterior natural al norte, el castillo y la ciudad circundante eran propensos a las inundaciones debido a su ubicación.
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Castillo de Fushimi
El castillo de Fushimi, también conocido como castillo de Momoyama o castillo de Fushimi-Momoyama, se encuentra en el distrito de Fushimi, Kioto. Originalmente construido por Toyotomi Hideyoshi entre 1592 y 1594 como su residencia de retiro, el castillo fue destruido por el terremoto de Keichō-Fushimi de 1596 y posteriormente reconstruido. Sin embargo, fue demolido de nuevo en 1623, y su emplazamiento alberga ahora la tumba del emperador Meiji. En 1964 se construyó una réplica del castillo en las cercanías.
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Castillo de Odawara
El castillo de Odawara, situado en la ciudad de Odawara, prefectura de Kanagawa (Japón), es un lugar histórico reconstruido cuyos orígenes se remontan al periodo Kamakura (1185-1333). El actual donjon (torre del homenaje principal) se reconstruyó con hormigón armado en 1960 sobre los cimientos de piedra de la estructura original, desmantelada entre 1870 y 1872 durante la Restauración Meiji.
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Castillo de Shinpu
El castillo de Shinpu fue una fortaleza japonesa de estilo hirayama del periodo Sengoku, situada en la actual Nirasaki, prefectura de Yamanashi. Fue la principal fortaleza del señor de la guerra Takeda Katsuyori. Designado Lugar Histórico Nacional en 1973, el castillo ocupa una posición estratégica en una montaña con escarpados acantilados, con vistas al río Kamanashi, al oeste de Kofu, donde antaño se alzaba el castillo de Tsutsujigasaki de Takeda Shingen.
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Castillo de Takato
El castillo de Takato, situado en la ciudad de Ina, en el sur de la prefectura de Nagano, Japón, fue una notable fortaleza durante el periodo Sengoku. A finales del periodo Edo, era la residencia de una rama cadete del clan Naito, el daimyo del Dominio Takato. También conocido como castillo de Kabuto, fue construido originalmente en el siglo XVI y en la actualidad se encuentra en su mayor parte en ruinas.
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Castillo de Takatenjin
El castillo de Takatenjin fue una fortaleza de estilo yamashiro del periodo Sengoku de Japón, situada en los distritos de Kamihijikata y Shimohijikata de Kakegawa, prefectura de Shizuoka. Designado Lugar Histórico Nacional en 1975, con una zona protegida ampliada en 2007, sus ruinas siguen siendo un importante hito histórico.
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Castillo de Yoshida
El castillo de Yoshida es famoso en todo el mundo, sobre todo por las intrincadas xilografías del artista del periodo Edo Hiroshige. Su famosa serie, que representa las 53 etapas del Tokaido, la ruta histórica entre Kioto y Edo (actual Tokio), incluye el grabado número 34, que muestra a unos obreros reparando un castillo sobre un puente de madera que cruza un ancho río. Esta escena capta el río Toyokawa en Toyohashi, en el sureste de la prefectura de Aichi, y el castillo es el de Yoshida.
