Imagawa Yoshimoto, un formidable daimyo de Suruga (actual prefectura de Shizuoka), ocupaba un lugar destacado entre los tres influyentes señores de la guerra de la región central de Japón, conocida como Tokai. Se creía que su linaje se remontaba a una rama del noble clan Minamoto, y Yoshimoto, haciendo gala de una imagen más noble que la de un guerrero típico, se tiznaba los dientes, se afeitaba las cejas y era transportado en un ornamentado palanquín.
Nacido como tercer hijo de Imagawa Ujichika, décimo jefe del clan Imagawa, Yoshimoto fue enviado inicialmente a un templo para convertirse en monje. Tras el fallecimiento de su padre en 1526 y la repentina muerte de su hermano mayor Ujiteru una década después, el clan Imagawa se enfrentó a divisiones internas. Las facciones que apoyaban a Yoshimoto se enzarzaron en una guerra contra las que apoyaban a su hermanastro mayor, lo que resultó en el triunfo de Yoshimoto en junio de 1536.
Al asumir el liderazgo del clan Imagawa, Yoshimoto se casó estratégicamente con la hermana del caudillo rival Takeda Shingen, consolidando una alianza que impidió a Shingen invadir los territorios de Imagawa. En 1552, la alianza se fortaleció aún más cuando el hijo de Shingen, Yoshinobu, se casó con la hija de Yoshimoto. Además, en 1554 se concertó un matrimonio político entre el hijo y heredero de Yoshimoto, Ujizane, y la hija del caudillo rival Hojo Ujitsuna.
En 1542, Yoshimoto puso sus miras en la próspera región de Mikawa, controlada por los Matsudaira, que más tarde se convertirían en el clan Tokugawa. Los territorios de los Imagawa se expandieron con el paso de los años hasta incluir Suruga, Totomi (actual prefectura de Shizuoka) y Mikawa (este de la prefectura de Aichi). A partir de entonces, Yoshimoto se dirigió a Kioto, para lo que tuvo que conquistar la provincia de Owari (prefectura occidental de Aichi), en manos de Oda Nobunaga.
En 1560, Yoshimoto, con una supuesta fuerza de 40.000 hombres (una exageración), dirigió 25.000 tropas hacia Owari. La vanguardia incluía a un samurái de 19 años llamado Matsudaira Motoyasu, que más tarde se convertiría en Tokugawa Ieyasu. El joven Ieyasu, rehén político de los Imagawa desde los nueve años, había sido enviado con la misión de entregar suministros al castillo de Odaka.
El inesperado asalto de Oda durante la batalla de Okehazama las tropas cogió desprevenidos a Imagawa y sus hombres. Pensando en un principio que se trataba de una pelea de borrachos, Yoshimoto investigó y se quedó atónito al ver que las fuerzas de Oda se acercaban. A pesar de resistir el ataque de Mori Shinsuke, Yoshimoto acabó siendo abordado por Hattori Koheita, un samurái de Oda, que le arrancó la cabeza al daimyo. Yoshimoto Yoshimoto sucumbió al ataque a la edad de 41 años.
Aunque hay varias tumbas asociadas a Imagawa Yoshimoto, se dice que sus restos están enterrados en el templo Daisei-ji de Toyokawa, en la prefectura de Aichi.
Ver también
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Imagawa Ujizane
Imagawa Ujizane (1538 - 27 de enero de 1615) fue un daimyō japonés que vivió durante los periodos Sengoku y principios del Edo. Se convirtió en el décimo jefe del clan Imagawa, siguiendo los pasos de su padre, Imagawa Yoshimoto. Ujizane fue el padre de Imagawa Norimochi y Shinagawa Takahisa.
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Hojo Ujiyasu
Hojo Ujiyasu (1515 - 21 de octubre de 1571), tercer jefe del clan Odawara Hojo, fue un formidable daimyo conocido como el «León de Sagami». Venerado como temible samurái y brillante estratega, se hizo famoso por romper con éxito los asedios de los renombrados caudillos Takeda Shingen y Uesugi Kenshin. Ujiyasu era hijo de Hojo Ujitsuna, y su única esposa conocida fue Zuikei-in, hermana de Imagawa Yoshimoto. Entre sus hijos se encontraban Hojo Ujimasa y Uesugi Kagetora.
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Hojo Ujimasa
Hojo Ujimasa (1538 - 10 de agosto de 1590) fue el cuarto líder del posterior clan Hojo y daimyo de Odawara. Continuó la política de expansión territorial de su padre Hojo Ujiyasu, logrando las mayores posesiones territoriales de la historia del clan.
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Uesugi Kagetora
Uesugi Kagetora (1552 - 19 de abril de 1579) fue el séptimo hijo de Hojo Ujiyasu y originalmente era conocido como Hojo Saburo. Fue adoptado por Uesugi Kenshin y destinado a ser su heredero. Sin embargo, en 1578 fue atacado en su castillo de Otate por Uesugi Kagekatsu, su cuñado, y finalmente fue derrotado. Kagetora se suicidó al año siguiente en el castillo de Samegao.
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Hojo Ujinao
Hojo Ujinao (1562 - 19 de diciembre de 1591) fue un daimyo japonés de finales del periodo Sengoku y el último líder del clan Hojo Posterior. Figura importante en la política de Azuchi-Momoyama, perdió todo su dominio tras el asedio de Odawara (1590). A pesar de ello, sobrevivió, y su familia continuó como daimyo menor durante el periodo Edo.
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Takeda Katsuyori
Takeda Katsuyori (1546 - 3 de abril de 1582) fue un daimyo japonés del periodo Sengoku, famoso por ser el jefe del clan Takeda y sucesor del legendario caudillo Takeda Shingen. También fue yerno de Hojo Ujiyasu. Katsuyori nació de Shingen y de la hija de Suwa Yorishige, conocida póstumamente como Suwa-goryonin y por su verdadero nombre, Koihime. Entre sus hijos se encontraban Takeda Nobukatsu y Takeda Katsuchika.
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Yasuke
Yasuke, un paje africano, llegó a Japón en 1579 como asistente del misionero jesuita italiano Alessandro Valignano. Antes de la llegada del inglés William Adams, se cree que Yasuke fue posiblemente el samurái no japonés inaugural, llegado unos veinte años antes.
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Yamanami Keisuke
Yamanami Keisuke, segundo al mando del Shinsengumi, una fuerza especial de policía durante el periodo Edo tardío, conmocionó a muchos cuando realizó el seppuku el 20 de marzo de 1865, a la edad de 32 años.
