Imagawa Yoshimoto, un formidable daimyo de Suruga (actual prefectura de Shizuoka), ocupaba un lugar destacado entre los tres influyentes señores de la guerra de la región central de Japón, conocida como Tokai. Se creía que su linaje se remontaba a una rama del noble clan Minamoto, y Yoshimoto, haciendo gala de una imagen más noble que la de un guerrero típico, se tiznaba los dientes, se afeitaba las cejas y era transportado en un ornamentado palanquín.
Nacido como tercer hijo de Imagawa Ujichika, décimo jefe del clan Imagawa, Yoshimoto fue enviado inicialmente a un templo para convertirse en monje. Tras el fallecimiento de su padre en 1526 y la repentina muerte de su hermano mayor Ujiteru una década después, el clan Imagawa se enfrentó a divisiones internas. Las facciones que apoyaban a Yoshimoto se enzarzaron en una guerra contra las que apoyaban a su hermanastro mayor, lo que resultó en el triunfo de Yoshimoto en junio de 1536.
Al asumir el liderazgo del clan Imagawa, Yoshimoto se casó estratégicamente con la hermana del caudillo rival Takeda Shingen, consolidando una alianza que impidió a Shingen invadir los territorios de Imagawa. En 1552, la alianza se fortaleció aún más cuando el hijo de Shingen, Yoshinobu, se casó con la hija de Yoshimoto. Además, en 1554 se concertó un matrimonio político entre el hijo y heredero de Yoshimoto, Ujizane, y la hija del caudillo rival Hojo Ujitsuna.
En 1542, Yoshimoto puso sus miras en la próspera región de Mikawa, controlada por los Matsudaira, que más tarde se convertirían en el clan Tokugawa. Los territorios de los Imagawa se expandieron con el paso de los años hasta incluir Suruga, Totomi (actual prefectura de Shizuoka) y Mikawa (este de la prefectura de Aichi). A partir de entonces, Yoshimoto se dirigió a Kioto, para lo que tuvo que conquistar la provincia de Owari (prefectura occidental de Aichi), en manos de Oda Nobunaga.
En 1560, Yoshimoto, con una supuesta fuerza de 40.000 hombres (una exageración), dirigió 25.000 tropas hacia Owari. La vanguardia incluía a un samurái de 19 años llamado Matsudaira Motoyasu, que más tarde se convertiría en Tokugawa Ieyasu. El joven Ieyasu, rehén político de los Imagawa desde los nueve años, había sido enviado con la misión de entregar suministros al castillo de Odaka.
El inesperado asalto de Oda durante la batalla de Okehazama las tropas cogió desprevenidos a Imagawa y sus hombres. Pensando en un principio que se trataba de una pelea de borrachos, Yoshimoto investigó y se quedó atónito al ver que las fuerzas de Oda se acercaban. A pesar de resistir el ataque de Mori Shinsuke, Yoshimoto acabó siendo abordado por Hattori Koheita, un samurái de Oda, que le arrancó la cabeza al daimyo. Yoshimoto Yoshimoto sucumbió al ataque a la edad de 41 años.
Aunque hay varias tumbas asociadas a Imagawa Yoshimoto, se dice que sus restos están enterrados en el templo Daisei-ji de Toyokawa, en la prefectura de Aichi.
Ver también
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Hattori Hanzō
Hattori Hanzō, también conocido con el nombre de Hattori Masanari, fue el tercer hijo de Hattori Yasunaga, un samurái al servicio del clan Matsudaira. Durante su infancia fue llamado Tigachi Hanzō. Su padre ocupaba el rango más alto en la jerarquía de los shinobi, el de jōnin, y Hanzō siguió su ejemplo, eligiendo el mismo camino.
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Hatano Hideharu
Hatano Hideharu fue el hijo mayor de Hatano Harumichi, jefe del clan Hatano. Sin embargo, durante su infancia fue adoptado por su tío Hatano Motohide y, por ello, pasó a ser considerado formalmente su heredero. Desde la época de su abuelo, Hatano Tanemichi, el clan Hatano se encontraba en una relación de vasallaje con la poderosa casa Miyoshi, que ejercía una influencia considerable sobre los shōgun de la familia Ashikaga y determinaba en gran medida la situación política de la región. Al inicio de su carrera, Hideharu sirvió a Miyoshi Nagayoshi y, a juzgar por las fuentes conservadas, ocupó una posición bastante elevada en la jerarquía de su señor, ya que formó parte del reducido grupo invitado a la ceremonia de entronización del emperador Ōgimachi en 1557.
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Fukushima Masanori
Fukushima Masanori, un samurái de la provincia de Owari, sirvió a Toyotomi Hideyoshi y participó en la batalla de Shizugatake, donde se distinguió de manera tan sobresaliente que recibió el título honorífico de uno de los «Siete Lanceros de Shizugatake», es decir, los guerreros que demostraron el mayor valor en el combate. Como recompensa por su coraje y su destreza marcial, se le concedieron tierras que producían un ingreso de 5.000 koku de arroz.
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Uemura Masakatsu
Masakatsu pertenecía al clan Uemura y era hijo de Uemura Masatada; desde temprana edad sirvió a Tokugawa Ieyasu. Durante la revuelta de los Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa en 1563, tras convertirse de la secta budista Jōdo Shinshū a la secta Jōdoshū, participó en la represión de los rebeldes. Después de estos acontecimientos, Masakatsu fue nombrado gobernador militar y recibió concesiones de tierras. Según diversas fuentes, formó parte de los llamados «Tres Gobernadores de Mikawa» (Mikawa sanbugyō), junto con Amano Yasukage (1537–1613) y Koriki Kiyonaga (1530–1608).
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Tomoe Gozen
Gozen es considerada uno de los pocos ejemplos históricamente documentados de auténticas mujeres guerreras del Japón feudal, conocidas como onna-musha u onna-bugeisha. Aunque la historia japonesa registra innumerables mujeres que en distintos momentos se vieron obligadas a empuñar las armas, por ejemplo en defensa de sus castillos, Tomoe Gozen fue, sin lugar a dudas, una combatiente verdaderamente hábil y consumada. Fue la esposa de Kiso (Minamoto) Yoshinaka, aunque El relato de los Heike la describe más bien como una vasalla. Yoshinaka se rebeló contra el clan Taira y, en 1184, capturó Kioto tras su victoria en la batalla de Kurikawa. Después de que los Taira fueran expulsados hacia las provincias occidentales, Yoshinaka comenzó a afirmar insistentemente que solo él era digno de asumir el liderazgo del clan Minamoto y tomar las riendas de su jefatura.
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Tachibana Muneshige
Tachibana Muneshige nació como el hijo mayor de Takahashi Shigetane, uno de los principales vasallos del clan Ōtomo y comandante del castillo de Iwaya. En su infancia llevó el nombre de Senkumamaru. Sus primeros años coincidieron con un período de intensa confrontación militar entre el clan Ōtomo y otras poderosas casas guerreras de Kyūshū, a saber, los clanes Shimazu, Akizuki y Ryūzōji.
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Tachibana Dosetsu
Tachibana Dōsetsu es el nombre con el que se conoce más ampliamente a Hetsugi Akitsura; el nombre de este linaje también aparece con las lecturas Hekki o Bekki. Durante un largo período, Akitsura sirvió al clan Ōtomo, daimyō de la provincia de Bungo, y participó en guerras contra la familia Ōuchi, los principales enemigos de los Ōtomo en el noroeste de Kyūshū. En la década de 1560, Akitsura tomó el castillo del clan Tachibana, que se había rebelado contra los Ōtomo, y después de ello adoptó el apellido Tachibana. Aproximadamente en la misma época, tomó los votos budistas y asumió el nombre Dōsetsu, que significa «Camino nevado».
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Taira no Masakado
Taira no Masakado encarnaba al samurái típico de su época: seguro de sí mismo, severo e inflexible. En su juventud sirvió en la guardia del palacio y demostró en repetidas ocasiones su valentía al sofocar disturbios. Gracias a estos logros, Masakado aspiró al cargo de jefe de la policía militar de la capital (kebiishi-chō), pero fue rechazado, ya que para entonces casi todos los puestos cortesanos —convertidos en meras sinecuras privilegiadas— estaban controlados por miembros del poderoso clan Fujiwara.
