Imagawa Yoshimoto, un formidable daimyo de Suruga (actual prefectura de Shizuoka), ocupaba un lugar destacado entre los tres influyentes señores de la guerra de la región central de Japón, conocida como Tokai. Se creía que su linaje se remontaba a una rama del noble clan Minamoto, y Yoshimoto, haciendo gala de una imagen más noble que la de un guerrero típico, se tiznaba los dientes, se afeitaba las cejas y era transportado en un ornamentado palanquín.
Nacido como tercer hijo de Imagawa Ujichika, décimo jefe del clan Imagawa, Yoshimoto fue enviado inicialmente a un templo para convertirse en monje. Tras el fallecimiento de su padre en 1526 y la repentina muerte de su hermano mayor Ujiteru una década después, el clan Imagawa se enfrentó a divisiones internas. Las facciones que apoyaban a Yoshimoto se enzarzaron en una guerra contra las que apoyaban a su hermanastro mayor, lo que resultó en el triunfo de Yoshimoto en junio de 1536.
Al asumir el liderazgo del clan Imagawa, Yoshimoto se casó estratégicamente con la hermana del caudillo rival Takeda Shingen, consolidando una alianza que impidió a Shingen invadir los territorios de Imagawa. En 1552, la alianza se fortaleció aún más cuando el hijo de Shingen, Yoshinobu, se casó con la hija de Yoshimoto. Además, en 1554 se concertó un matrimonio político entre el hijo y heredero de Yoshimoto, Ujizane, y la hija del caudillo rival Hojo Ujitsuna.
En 1542, Yoshimoto puso sus miras en la próspera región de Mikawa, controlada por los Matsudaira, que más tarde se convertirían en el clan Tokugawa. Los territorios de los Imagawa se expandieron con el paso de los años hasta incluir Suruga, Totomi (actual prefectura de Shizuoka) y Mikawa (este de la prefectura de Aichi). A partir de entonces, Yoshimoto se dirigió a Kioto, para lo que tuvo que conquistar la provincia de Owari (prefectura occidental de Aichi), en manos de Oda Nobunaga.
En 1560, Yoshimoto, con una supuesta fuerza de 40.000 hombres (una exageración), dirigió 25.000 tropas hacia Owari. La vanguardia incluía a un samurái de 19 años llamado Matsudaira Motoyasu, que más tarde se convertiría en Tokugawa Ieyasu. El joven Ieyasu, rehén político de los Imagawa desde los nueve años, había sido enviado con la misión de entregar suministros al castillo de Odaka.
El inesperado asalto de Oda durante la batalla de Okehazama las tropas cogió desprevenidos a Imagawa y sus hombres. Pensando en un principio que se trataba de una pelea de borrachos, Yoshimoto investigó y se quedó atónito al ver que las fuerzas de Oda se acercaban. A pesar de resistir el ataque de Mori Shinsuke, Yoshimoto acabó siendo abordado por Hattori Koheita, un samurái de Oda, que le arrancó la cabeza al daimyo. Yoshimoto Yoshimoto sucumbió al ataque a la edad de 41 años.
Aunque hay varias tumbas asociadas a Imagawa Yoshimoto, se dice que sus restos están enterrados en el templo Daisei-ji de Toyokawa, en la prefectura de Aichi.
Ver también
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Asakura Toshikage
La familia Asakura, que afirmaba tener parentesco con varios emperadores, vivía en la provincia de Echizen. Sus representantes eran considerados vasallos hereditarios del clan Shiba. Desde mediados del siglo XV hasta su derrota a manos del ejército de Oda Nobunaga en 1573, que supuso la destrucción definitiva del clan Asakura, fueron una importante fuerza militar y económica.
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Asakura Yoshikage
Yoshikage era el hijo mayor de Asakura Takakage. Comenzó a gobernar en 1548, a la edad de quince años, y durante su reinado derrotó dos veces a las fuerzas Ikko-ikki, en 1555 y 1564. Yoshikage apoyó a la familia Saito en su lucha contra Oda Nobunaga entre 1561 y 1567. Cuando Ashikaga Yoshiaki huyó de Kioto en 1565 tras el asesinato de su hermano mayor, el shogún Ashikaga Yoshiteru, Yoshikage le dio refugio. Sin embargo, no pudo proporcionar el apoyo suficiente para que Yoshiaki reclamara el título de shogún, por lo que este tuvo que pedir ayuda a Oda Nobunaga.
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Asakura Norikage
Norikage provenía del antiguo clan samurái de Asakura, cuyos miembros se consideraban descendientes del príncipe Kusakabe, hijo del emperador Tenmu (631-686). Era el octavo hijo del daimyo Asakura Takakage y en su infancia se le llamó Kotaro. Con el tiempo, Asakura Norikage se convirtió en el pilar del clan Asakura y fue sin duda su comandante más talentoso durante ese difícil período en el que el clan atravesaba dificultades internas, levantamientos de la secta Ikko-ikki e inestabilidad en las tierras que rodeaban la capital. Aunque Norikage nunca fue daimyo, sirvió como consejero de tres generaciones de líderes del clan Asakura. Pasó toda su vida en campañas militares. Tras la muerte de su padre en 1481, Norikage entró al servicio de su hermano, Asakura Ujikage.
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Asai (Azaï) Nagamasa
Asai Nagamasa heredó el poder de su padre, Asai Hisamasa, cuando solo tenía quince años. Valiente e impulsivo a la vez, demostró ser un comandante capaz, logrando recuperar para el clan Rokkaku las tierras que su padre había perdido anteriormente. Tras una disputa territorial con Oda Nobunaga por la provincia de Mino, Nagamasa se alió con Nobunaga y se casó con su hermana Oichi, famosa por su belleza. En 1570, cuando Oda Nobunaga declaró la guerra a la familia Asakura, Nagamasa se puso del lado de los Asakura, ya que tenía vínculos antiguos con ellos. Con este inesperado paso, puso en peligro la invasión de Nobunaga en las tierras de Asakura, amenazándolo desde la retaguardia. Oda logró salvar a su ejército, no sin la ayuda de Tokugawa Ieyasu, pero las relaciones entre Nobunaga y Asai quedaron definitivamente deterioradas.
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Amano Yasukage
Yasukage nació en el seno de la familia del samurái Amano Kagetaka y recibió el nombre de Matagoro al nacer. Más tarde cambió su nombre por el de Kageyoshi y, posteriormente, por el de Yasukage. Desde muy joven, Yasukage sirvió a Tokugawa Ieyasu y lo acompañó cuando este fue tomado como rehén por Imagawa Yoshimoto. Su lealtad y devoción hacia Ieyasu desde joven sentaron las bases para la futura carrera militar y administrativa de Yasukage.
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Amago Tsunekisa
El clan Amago (también escrito Amako) se fundó en 1392, cuando Sasaki Takahisa, que quedó huérfano a los tres años, adoptó el nuevo apellido Amago, que significa «hijo de una monja», en honor a la monja que lo crió. Dado que la familia Sasaki descendía del emperador Uda (866-931), el clan Amago remontaba su linaje a este emperador. Desde aproximadamente 1396, la sede del clan Amago fue el castillo de montaña de Gassan-Toda, en la provincia de Izumo. Hasta el inicio de la guerra de Onin, el clan Amago siguió siendo un clan menor al servicio del clan Kyogoku, que también descendía del clan Sasaki. El clan Amago ocupó históricamente el cargo de vicegobernador de la provincia de Izumo.
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Abe Masakatsu
Masakatsu provenía del antiguo clan Abe, cuyo progenitor, según la crónica Nihon Shoki, se considera que fue el príncipe Ohiko-no-mikoto (siglo II a. C.), hijo del emperador Kogen. Desde el periodo Nara (710-784), los miembros del clan Abe ocuparon altos cargos en el gobierno, incluso a nivel ministerial, y desde el periodo Heian (794-1185) en adelante, el clan adquirió una gran fama, que se prolongó hasta el periodo Edo.
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Toyotomi Hidenaga
Toyotomi Hidenaga fue un destacado comandante militar y estratega de su época, injustamente eclipsado por su medio hermano, el gran Toyotomi Hideyoshi. En diferentes etapas de su vida, fue conocido con los nombres de Kinoshita Koichiro, Hashiba Nagahide y Hashiba. A pesar de su relativa oscuridad entre el público en general, Hidenaga era considerado una de las mentes más brillantes de su época, a la altura del renombrado Kuroda Kanbei.
