Norikage provenía del antiguo clan samurái de Asakura, cuyos miembros se consideraban descendientes del príncipe Kusakabe, hijo del emperador Tenmu (631-686). Era el octavo hijo del daimyo Asakura Takakage y en su infancia se le llamó Kotaro. Con el tiempo, Asakura Norikage se convirtió en el pilar del clan Asakura y fue sin duda su comandante más talentoso durante ese difícil período en el que el clan atravesaba dificultades internas, levantamientos de la secta Ikko-ikki e inestabilidad en las tierras que rodeaban la capital. Aunque Norikage nunca fue daimyo, sirvió como consejero de tres generaciones de líderes del clan Asakura. Pasó toda su vida en campañas militares. Tras la muerte de su padre en 1481, Norikage entró al servicio de su hermano, Asakura Ujikage.
Tras la muerte de Ujikage, le sucedió su hijo de trece años, Sadakage, sobrino de Norikage. Sin embargo, no todos los miembros del clan estaban de acuerdo con este nombramiento, lo que en 1503 dio lugar a la preparación de una conspiración para cambiar al líder del clan. Asakura Kagefusa se convirtió en el líder de los conspiradores y pidió a Norikage que se uniera a la rebelión. Norikage fingió estar de acuerdo, pero solo para desenmascarar la conspiración. Gracias a sus acciones, la rebelión fue frustrada y el cuartel general de los rebeldes, situado en el castillo de Tsuruga, fue atacado por los daimyo leales. Kagefusa pidió ayuda al clan Hosokawa, pero su destacamento fue interceptado cerca del lago Biwa cuando se dirigía a la provincia de Etzen. Kagefusa logró escapar a Etzen, donde murió poco después a causa de una enfermedad.
En 1506, Norikage derrotó a las fuerzas Ikko-ikki en la batalla de Kujuryugawa. En 1517, comandó una expedición a la provincia de Tango. En 1526, Norikage lideró el ejército Asakura enviado para ayudar al clan Asai en su lucha contra el clan Rokkaku, lo que fortaleció la alianza entre los clanes Asai y Asakura. En 1527, a petición del shogún Ashikaga Yoshiharu, luchó del lado del shogunato en la batalla de Sensōjiguchi. En 1531, Norikage volvió a luchar contra los Ikko-ikki, esta vez en la provincia de Kaga.
En 1548, Norikage tomó los votos monásticos y adoptó el nombre de Soteki. Sin embargo, ni la edad ni la religión le distrajeron de su deber como guerrero. En 1555, a la edad de setenta y nueve años, volvió a liderar un ejército y se dirigió a la provincia de Kaga, donde participó en su última campaña contra los sectarios Ikko-ikki. Tras el asalto a Daishōji-motete, se sintió indispuesto, cedió el mando a Asakura Kagetaka y regresó a Itijōnodani, donde falleció el 23 de septiembre.
Siguiendo sus votos monásticos, Norikage nunca se casó ni tuvo hijos propios, pero adoptó a su sobrino Kagetoshi.
Norikage dejó un legado literario único, el Asakura Soteki Waki. Se trata de una recopilación de los dichos de Norikage, registrados por uno de sus vasallos más cercanos varios años antes de su muerte. Incluye ochenta y tres instrucciones escritas en estilo kanamajiri. Esta obra puede considerarse el testamento espiritual de Norikage, que refleja su experiencia práctica y su visión de la vida. Carece por completo del idealismo característico de épocas anteriores y posteriores. «No importa cómo se llame a un guerrero, perro o bestia salvaje, lo principal para él es ganar», decía Norikage. Argumentaba que el destino del señor y el de sus vasallos es uno solo, por lo que debe haber armonía entre ellos. Casi todas sus enseñanzas están dirigidas a alcanzar el éxito en la batalla, aunque en apariencia puedan parecer dedicadas a cosas completamente diferentes: la moralidad, el cuidado de los caballos, etc. Sin duda, los consejos de Norikage no son reflexiones teóricas, sino ideas probadas por la experiencia personal y confirmadas por su propia vida.
Ver también
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Asakura Yoshikage
Yoshikage era el hijo mayor de Asakura Takakage. Comenzó a gobernar en 1548, a la edad de quince años, y durante su reinado derrotó dos veces a las fuerzas Ikko-ikki, en 1555 y 1564. Yoshikage apoyó a la familia Saito en su lucha contra Oda Nobunaga entre 1561 y 1567. Cuando Ashikaga Yoshiaki huyó de Kioto en 1565 tras el asesinato de su hermano mayor, el shogún Ashikaga Yoshiteru, Yoshikage le dio refugio. Sin embargo, no pudo proporcionar el apoyo suficiente para que Yoshiaki reclamara el título de shogún, por lo que este tuvo que pedir ayuda a Oda Nobunaga.
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Asai (Azaï) Nagamasa
Asai Nagamasa heredó el poder de su padre, Asai Hisamasa, cuando solo tenía quince años. Valiente e impulsivo a la vez, demostró ser un comandante capaz, logrando recuperar para el clan Rokkaku las tierras que su padre había perdido anteriormente. Tras una disputa territorial con Oda Nobunaga por la provincia de Mino, Nagamasa se alió con Nobunaga y se casó con su hermana Oichi, famosa por su belleza. En 1570, cuando Oda Nobunaga declaró la guerra a la familia Asakura, Nagamasa se puso del lado de los Asakura, ya que tenía vínculos antiguos con ellos. Con este inesperado paso, puso en peligro la invasión de Nobunaga en las tierras de Asakura, amenazándolo desde la retaguardia. Oda logró salvar a su ejército, no sin la ayuda de Tokugawa Ieyasu, pero las relaciones entre Nobunaga y Asai quedaron definitivamente deterioradas.
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Amano Yasukage
Yasukage nació en el seno de la familia del samurái Amano Kagetaka y recibió el nombre de Matagoro al nacer. Más tarde cambió su nombre por el de Kageyoshi y, posteriormente, por el de Yasukage. Desde muy joven, Yasukage sirvió a Tokugawa Ieyasu y lo acompañó cuando este fue tomado como rehén por Imagawa Yoshimoto. Su lealtad y devoción hacia Ieyasu desde joven sentaron las bases para la futura carrera militar y administrativa de Yasukage.
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Amago Tsunekisa
El clan Amago (también escrito Amako) se fundó en 1392, cuando Sasaki Takahisa, que quedó huérfano a los tres años, adoptó el nuevo apellido Amago, que significa «hijo de una monja», en honor a la monja que lo crió. Dado que la familia Sasaki descendía del emperador Uda (866-931), el clan Amago remontaba su linaje a este emperador. Desde aproximadamente 1396, la sede del clan Amago fue el castillo de montaña de Gassan-Toda, en la provincia de Izumo. Hasta el inicio de la guerra de Onin, el clan Amago siguió siendo un clan menor al servicio del clan Kyogoku, que también descendía del clan Sasaki. El clan Amago ocupó históricamente el cargo de vicegobernador de la provincia de Izumo.
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Abe Masakatsu
Masakatsu provenía del antiguo clan Abe, cuyo progenitor, según la crónica Nihon Shoki, se considera que fue el príncipe Ohiko-no-mikoto (siglo II a. C.), hijo del emperador Kogen. Desde el periodo Nara (710-784), los miembros del clan Abe ocuparon altos cargos en el gobierno, incluso a nivel ministerial, y desde el periodo Heian (794-1185) en adelante, el clan adquirió una gran fama, que se prolongó hasta el periodo Edo.
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Toyotomi Hidenaga
Toyotomi Hidenaga fue un destacado comandante militar y estratega de su época, injustamente eclipsado por su medio hermano, el gran Toyotomi Hideyoshi. En diferentes etapas de su vida, fue conocido con los nombres de Kinoshita Koichiro, Hashiba Nagahide y Hashiba. A pesar de su relativa oscuridad entre el público en general, Hidenaga era considerado una de las mentes más brillantes de su época, a la altura del renombrado Kuroda Kanbei.
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Matsudaira Nagachika
Matsudaira Nagachika (1473-1544?) fue un daimyō del periodo Sengoku de Japón y el tercer hijo de Matsudaira Chikatada. También fue bisabuelo de Tokugawa Ieyasu.
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Oishi Yoshio
Oishi Yoshio (24 de abril de 1659 - 20 de marzo de 1703) fue chambelán del dominio de Ako, en la provincia de Harima, hoy parte de la actual prefectura de Hyogo, entre 1679 y 1701. Es más conocido como el líder de los Cuarenta y Siete Rōnin en su vendetta de 1703 y se le honra como la figura central del legendario cuento de Chūshingura.
