Ashikaga Takauji (18 de agosto de 1305 - 7 de junio de 1358) fue el shogun inaugural y fundador del shogunato Ashikaga, que marcó el comienzo del periodo Muromachi de Japón. También era conocido como Minamoto no Takauji, del clan Minamoto, cuyo linaje procedía directamente de los samuráis de la línea Seiwa Genji, descendientes del emperador Seiwa. Se habían asentado en la región de Ashikaga de la provincia de Shimotsuke, que corresponde a la actual prefectura de Tochigi.
Según el maestro y erudito zen Muso Soseki, que gozaba del favor de Takauji y colaboró estrechamente con él, Takauji poseía tres cualidades notables. En primer lugar, demostraba una compostura excepcional en la batalla, sin miedo a la muerte. En segundo lugar, mostraba misericordia y tolerancia. En tercer lugar, mostraba una gran generosidad hacia sus subordinados.
Durante sus primeros años llevó el nombre de Matagoro. Takauji sirvió inicialmente como general del shogunato Kamakura y fue enviado a Kioto en 1333 para sofocar la guerra de Genko, que había estallado en 1331. Con el tiempo, Takauji se desilusionó con el shogunato Kamakura y se alió con el desterrado emperador Go-Daigo y con Kusunoki Masashige, logrando capturar Kioto. Posteriormente, Nitta Yoshisada se unió a su causa y sitió Kamakura. Cuando la ciudad cayó en manos de Nitta, el regente shogunal Hojo Takatoki y los miembros de su clan cometieron suicidio ritual. Esto marcó el fin del shogunato de Kamakura y del dominio del clan Hojo, lo que llevó a la restitución del emperador Go-Daigo y al inicio de la Restauración Kenmu.
Sin embargo, pronto surgió el descontento entre los clanes samurái debido a los esfuerzos de la restablecida corte imperial por volver a las estructuras sociales y políticas del periodo Heian. A pesar de las advertencias de Takauji, estas preocupaciones fueron desoídas. Aprovechando la situación, Hojo Tokiyuki, hijo de Takatoki, instigó la rebelión de Nakasendai en un intento de restaurar el shogunato en Kamakura en 1335. Takauji reprimió la rebelión y reclamó Kamakura para sí. Defendiendo la causa de sus compañeros samurái, asumió el título de Sei-i Taishogun y distribuyó tierras entre sus seguidores sin la aprobación de la corte. Aunque declaró su lealtad a la corte imperial, el emperador Go-Daigo envió a Nitta Yoshisada a retomar Kamakura.
Takauji derrotó a Yoshisada en las batallas de Sanoyama y Mishima, allanando el camino para su avance sobre Kioto. Se apoderó brevemente de Kioto en febrero de 1336, pero fue expulsado por las fuerzas lideradas por el príncipe Takanaga, el príncipe Norinaga, Kitabatake Akiie y Yūki Munehiro. Tras una retirada hacia el oeste, Takauji se alió con los clanes nativos de Kyūshū. Tras imponerse al clan Kikuchi en la batalla de Tatarahama en 1336, obtuvo un control sustancial sobre Kyushu. Simultáneamente, su hermano avanzó por tierra y ambos llegaron a las proximidades de la actual Kobe en julio.
En la crucial batalla de Minatogawa, en 1336, Takauji derrotó de nuevo a Yoshisada y mató a Masashige, asegurándose finalmente el control de Kioto. Takauji instaló como emperador al emperador Komyo de la Corte del Norte (la corte ilegítima, en contraposición a la Corte del Sur en el exilio), instigando el turbulento periodo de las Cortes del Norte y del Sur (Nanbokucho), caracterizado por el conflicto entre dos emperadores rivales, que persistió durante casi seis décadas.
Además de varios honores que le concedió el emperador Go-Daigo, Takauji recibió el título de Chinjufu-shogun, o Comandante en Jefe de la Defensa del Norte, y el título cortesano de Cuarto Rango, Grado Menor. Su nombre budista era Tojiinden Niyama Myogi dai koji Chojuji-dono.
Ver también
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Yasuke
Yasuke, un paje africano, llegó a Japón en 1579 como asistente del misionero jesuita italiano Alessandro Valignano. Antes de la llegada del inglés William Adams, se cree que Yasuke fue posiblemente el samurái no japonés inaugural, llegado unos veinte años antes.
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Yamanami Keisuke
Yamanami Keisuke, segundo al mando del Shinsengumi, una fuerza especial de policía durante el periodo Edo tardío, conmocionó a muchos cuando realizó el seppuku el 20 de marzo de 1865, a la edad de 32 años.
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Yamamoto Kansuke
Yamamoto Kansuke, famoso como estratega samurái y uno de los 24 generales de Takeda Shingen, procedía de la región de Mikawa, conocida por criar guerreros formidables. A pesar de sus problemas físicos (ceguera en un ojo, cojera en una pierna y una malformación en la mano), Kansuke se embarcó en una peregrinación guerrera a los veinte años. Viajando por todo el país, perfeccionó sus habilidades en estrategia, táctica, construcción de castillos y guerra, participando en varias escuelas y formas de esgrima.
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Yamaga Soko
Yamaga Soko fue una figura polifacética de la historia japonesa, famoso como estratega, filósofo y erudito. Más tarde se convirtió en ronin, dejando una huella significativa en la comprensión de los samuráis del periodo Tokugawa.
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William Adams - Miura Anjin
William Adams, también conocido como Miura Anjin, tiene la distinción de ser uno de los pocos individuos no japoneses a los que se concedió el estatus de samurái. Nacido en Gillingham, Kent, Inglaterra, en 1564, Adams emprendió un viaje extraordinario que le llevó a convertirse en una figura influyente de la historia japonesa.
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Wakisaka Yasuharu
Wakisaka Yasuharu ocupó el cargo de daimyo de la isla de Awaji antes de gobernar Ozu, en la provincia de Iyo. Su importancia en la Batalla de Sekigahara en 1600 es incalculable.
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Ukita Hideie
Ukita Hideie nació como el segundo hijo de Ukita Naoie, gobernante del castillo de Okayama. Trágicamente, el padre de Hideie falleció cuando él sólo tenía nueve años, lo que le impuso la responsabilidad de dirigir el castillo, el clan y sus dominios. Antes del fallecimiento de su padre, el clan Ukita se había aliado con Oda Nobunaga. Tras el asesinato de Nobunaga durante el Incidente de Honno-ji, Hideie permaneció leal a Toyotomi Hideyoshi, cuyos lazos se solidificaron aún más a través del matrimonio.
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Uesugi Kenshin
Uesugi Kenshin destaca como uno de los daimyo más formidables del periodo Sengoku, al presentar el único desafío sustancial a la búsqueda del dominio de Oda Nobunaga.
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