Tras su derrota ante Nitta Yoshisada en 1336, Ashikaga Takauji restauró por completo sus fuerzas y se aseguró el apoyo de tres poderosos clanes de Kyushu: los Sōni, los Shimazu y los Otomo. Además, recibió importantes refuerzos de la isla de Shikoku bajo el mando de Hosokawa. Habiendo reforzado así su ejército, Ashikaga Takauji marchó sobre Kioto.
La batalla se desarrolló mientras Takauji avanzaba por la costa del mar interior. En Tomo, a mitad de camino de Kioto, se celebró un consejo militar en el que se decidió atacar con dos destacamentos. Una unidad, comandada por el propio Takauji, se desplazó por mar, mientras que la otra, liderada por Ashikaga Tadayoshi, avanzó por la costa. La vanguardia estaba comandada por Sonii Yorihisa, que había llegado desde Kyushu.
A medida que los dos ejércitos avanzaban hacia el este, recibieron importantes refuerzos que llegaban por mar desde Shikoku, comandados por Hosokawa. El 24 de junio, Takauji llegó a Kojima, en Bizen, y el 4 de julio echó el ancla en Akashi. Al mismo tiempo, el segundo ejército, que se desplazaba por tierra, llegó a Ichi-no-tani, lugar de la gloriosa victoria de Yoshitsune sobre el clan Taira en 1184. Era simbólico pasar la noche anterior a la batalla en este lugar.
Disturbios en Kioto
Las noticias del vigoroso avance de Ashikaga causaron alarma entre los leales en Kioto, ya que Nitta Yoshisada se vio obligado a retirarse bajo su presión. El emperador Go-Daigo mandó llamar a Kusunoki Masashige y le ordenó que apoyara a Nitta.
Kusunoki, como militar experimentado, se opuso a esta decisión, recordando los disturbios de Hogen. Sin embargo, sus argumentos fueron rechazados. Creía que enfrentarse al enemigo en una batalla abierta era demasiado arriesgado. En su lugar, aconsejó a Go-Daigo que se refugiara en el monte Hiei: Takauji no podría resistir la tentación de entrar en la capital, donde podría ser atacado por las fuerzas combinadas de monjes y samuráis, y Nitta podría cortarle la retirada.
Pero el sabio consejo de Kusunoki fue ignorado. Se vio obligado a aceptar la decisión del emperador. Siguiendo los ideales de lealtad samurái, Kusunoki decidió morir en combate. Al partir, estaba convencido de que no volvería. Antes de irse, le dijo a su hijo Masatsura que daría su vida por el emperador y lo hizo de buen grado, sabiendo que algún día Masatsura, que entonces tenía diez años, continuaría su labor.
Despliegue de tropas
Los leales, amenazados por ataques tanto por tierra como por mar, tomaron sus posiciones. El comandante en jefe Nitta Yoshisada cubrió la costa entre los ríos Minato e Ikuta. Kusunoki se situó frente al ejército de Ashikaga Tadayoshi, con la espalda al río Minato.
Tadayoshi dividió su ejército en tres partes. Él mismo ocupó el centro, Sonii se desplazó a lo largo de la costa, manteniendo el contacto con la flota, y Shiba subió a una colina, amenazando el flanco derecho de Kusunoki.
Primeros enfrentamientos
La primera escaramuza se produjo cuando el ejército de Hosokawa intentó desembarcar. Los leales opusieron una feroz resistencia: los samuráis de Hosokawa fueron rechazados a sus barcos y obligados a navegar más al este a lo largo de la costa.
Mientras tanto, Nitta fue atacado por Soni. Hosokawa pronto consiguió desembarcar a sus tropas en la desembocadura del río Ikuta, y Nitta se vio obligado a retirarse para repeler un nuevo ataque. Como resultado, Kusunoki se encontró solo en la orilla opuesta de Minato.
Aún podía resistir contra Tadayoshi y Shiba, pero el desembarco del ejército de Takauji lo puso en una posición extremadamente difícil. Hosokawa, mientras tanto, obligó a Nitta a retirarse.
La muerte de Kusunoki Masashige
En la calurosa tarde del 5 de julio de 1336, Kusunoki se vio atacado por todos lados. En una feroz batalla, luchó hasta el final, hasta que, cubierto de heridas, se suicidó mediante el harakiri.
Así terminó la vida de Kusunoki Masashige, un samurái que, fiel a sus ideales de deber y lealtad, prefirió la muerte a la rendición. Con su muerte, la causa de los leales quedó perdida.
Ver también
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Asedio del castillo de Shuri
El reino de Ryukyu se fundó en 1429 en Okinawa, la isla más grande del archipiélago de Ryukyu (Nansei), como resultado de la unificación militar de tres reinos rivales. En los años siguientes, el control del estado se extendió a todas las islas del archipiélago.
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El asedio del castillo de Fushimi
Fushimi puede considerarse uno de los castillos más «desafortunados» del periodo Sengoku Jidai. El castillo original fue construido por Toyotomi Hideyoshi en el sureste de Kioto en 1594 como su residencia en la ciudad imperial.
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El asedio del castillo de Otsu
El asedio del castillo de Otsu formó parte de la campaña de Sekigahara, durante la cual la denominada Coalición Oriental, liderada por Tokugawa Ieyasu, luchó contra la Coalición Occidental, liderada por Ishida Mitsunari. El castillo de Otsu fue construido en 1586 por orden de Toyotomi Hideyoshi cerca de la capital, Kioto, en el emplazamiento del desmantelado castillo de Sakamoto. Pertenecía al tipo de «castillos de agua» (mizujō), ya que uno de sus lados daba al lago más grande de Japón, el lago Biwa, y estaba rodeado por un sistema de fosos llenos de agua del lago, lo que hacía que la fortaleza pareciera una isla.
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El asedio del castillo de Shiroishi
El asedio del castillo de Shiroishi formó parte de la campaña de Sekigahara y tuvo lugar unos meses antes de la decisiva batalla de Sekigahara. El daimyo de la provincia de Aizu, Uesugi Kagekatsu, representaba una seria amenaza para los planes de Tokugawa Ieyasu de derrotar a la coalición occidental, por lo que Ieyasu decidió frenar sus acciones con la ayuda de sus vasallos del norte. Para ello, ordenó a Date Masamune que invadiera la provincia de Aizu y tomara el castillo de Shiroishi.
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El segundo asedio al castillo de Jinju
Durante las dos campañas coreanas del siglo XVI, los japoneses tuvieron que capturar repetidamente fortalezas enemigas y defender las fortificaciones ocupadas o construidas de las fuerzas combinadas coreanas y chinas. De todas las operaciones de aquella época, el segundo asedio al castillo de Jinju se considera el más interesante desde el punto de vista de la guerra de asedio.
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El asedio del castillo de Takamatsu
El asedio del castillo de Takamatsu, en la provincia de Bitchu, se considera el primer mizuzeme, o «asedio acuático», de la historia japonesa. Hasta entonces, nunca se había utilizado una táctica tan original.
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El tercer asedio del castillo de Takatenjin
La historia del castillo antes del conflicto entre los clanes Tokugawa y Takeda es bastante confusa. Según una versión, el castillo fue construido en 1416, cuando Imagawa Sadayoshi (1325-1420) era gobernador de la provincia de Suruga y de la mitad de la provincia de Totomi. Al parecer, fue él quien ordenó a Imagawa Norimasa (1364-1433) construir esta fortificación. Sin embargo, no se han encontrado pruebas fiables que lo corroboren. Otra versión se considera más plausible, según la cual el castillo fue construido durante la conquista de la provincia de Totomi a finales del siglo XV por Imagawa Ujitsuna (1473-1526) y su general Ise Shinkuro (Hojo Soon). En este caso, se considera responsable de la construcción a otro de los generales de Ujitsuna, Kusima Masashige (1492-1521).
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Batalla de Mimigawa
En 1556, el clan Shimazu lanzó una campaña destinada a conquistar sistemáticamente la isla de Kyushu. Ese mismo año, se anexionó la provincia de Osumi y comenzó una guerra con el clan Ito por el control de la provincia de Hyuga. En 1577, Ito Yoshisuke fue derrotado y huyó hacia el norte, donde buscó la ayuda de Otomo Sorin, el daimyo cristiano de la provincia de Bungo.
