Nitta Yoshisada fue un soldado leal al emperador Go-Daigo, quien en la década de 1330 intentó restaurar el gobierno imperial directo en Japón. La familia Nitta estaba relacionada con la casa Ashikaga y tenía un linaje más antiguo. Sin embargo, no se unieron a Minamoto Yoritomo al comienzo de su guerra contra los Taira, como sí hicieron los Ashikaga, y por ello no recibieron altos cargos en el shogunato de Kamakura. Esto puede haber sido una de las razones por las que Yoshisada se levantó contra el clan Hōjō en 1333.
Otra posible razón era que Ashikaga Takauji, inferior a Yoshisada en la jerarquía familiar, ya se había puesto del lado de Go-Daigo. De esta manera, la familia Nitta volvía a correr el riesgo de quedarse sin cargos ni recompensas. Dos semanas después de que el ejército de Ashikaga Takauji expulsara a los soldados Hōjō de Kioto, Nitta Yoshisada capturó Kamakura, la residencia de los gobernantes Hōjō. Esto ocurrió el 21 de mayo de 1333. El regente Hōjō Tokitoki y muchos de sus partidarios —según diversas fuentes, en su mayoría legendarias, desde varios cientos hasta varios miles— se quitaron la vida, rodeados por el enemigo en un palacio envuelto en llamas.
La leyenda de la toma de Kamakura
Una famosa leyenda está asociada con la toma de Kamakura. Durante el ataque, el ejército de Nitta Yoshisada quedó atrapado en un estrecho tramo entre la fortaleza enemiga y la flota. Según la leyenda, Yoshisada ofreció su espada al dios del mar, pidiéndole que hiciera retroceder las aguas para permitir el paso de sus tropas.
La imagen de Yoshisada arrojando su espada al mar para que las aguas se abrieran quedó profundamente arraigada en la cultura japonesa, al igual que la imagen de Moisés separando el Mar Rojo en la tradición europea. Sin embargo, lo más probable es que Yoshisada simplemente aprovechara la marea baja, guiando a su ejército por el banco arenoso antes de atacar la residencia Hōjō desde una dirección inesperada.
La realidad tras la caída de Kamakura
Menos conocido, pero más creíble, es el relato real de los hechos. En 1956, en la zona de Zaimokuza, cerca del antiguo emplazamiento de Kamakura, arqueólogos japoneses descubrieron varios cientos de esqueletos. Se cree que pertenecieron a defensores y habitantes de Kamakura que murieron cuando las tropas de Nitta Yoshisada entraron en la ciudad.
Entre los esqueletos masculinos había numerosos restos femeninos e incluso infantiles. Las heridas incluían huesos de brazos y piernas seccionados y cráneos con marcas de golpes de espada. Se encontraron marcas de espada en el 60% de los esqueletos masculinos, el 30% de los femeninos y el 10% de los infantiles. El tipo de heridas indica que la mayoría de las víctimas no llevaba casco ni armadura y fue atacada por detrás o por los costados.
Todo indica que, tras romper la defensa de los samuráis Hōjō, los jinetes de Yoshisada irrumpieron en la ciudad, empujando frente a ellos a los habitantes desarmados y matándolos indiscriminadamente —sin importar su edad o su sexo—. Esto contrasta fuertemente con la imagen caballeresca de los samuráis descrita en El cantar de los Heike. La vida y la muerte en aquella época eran claramente mucho más brutales y prosaicas que lo reflejado en esa hermosa pero idealizada obra.
El ascenso de Yoshisada y el inicio del conflicto con los Ashikaga
Por sus méritos, Nitta Yoshisada fue nombrado ese mismo año gobernador de la provincia de Echigo y vicegobernador de Kozuke y Harima. Cuando Takauji se rebeló contra Go-Daigo, Yoshisada se convirtió en el principal comandante de las fuerzas leales.
Incluso el talentoso Kusunoki Masashige, que había contribuido enormemente a restaurar la autoridad imperial, tuvo que obedecerle, aunque lo consideraba un comandante incompetente. En realidad, la toma de Kamakura fue la única ocasión en la que Yoshisada actuó con rapidez y autonomía. En el resto de las batallas, demostró ser indeciso e ineficaz, y sus victorias se debieron a las capacidades de su hermano menor Wakiya Yoshisuke y de otros comandantes del clan Nitta.
Los errores de un comandante
En la batalla del río Iruma, Yoshisada estaba a punto de retirarse y habría perdido si no fuera por la astucia de su vasallo Miura Yoshikatsu. Este enrolló los estandartes de batalla y entró tranquilamente en el campamento de los partidarios Hōjō con su unidad. Creyendo que habían llegado refuerzos, se dieron cuenta de su error solo cuando ya estaban rodeados.
En otra ocasión, mientras huía de Ashikaga Takauji, Yoshisada no destruyó los puentes a su paso, pese a los ruegos de sus samuráis. Afirmaba que un enemigo superior podría reconstruirlos de todas formas.
Finalmente, sitiar una pequeña fortaleza con todo el ejército, impulsado por una rabia momentánea —como ocurrió en Shirahata— fue el colmo de la imprudencia, especialmente frente a un enemigo numéricamente superior.
El carácter y la muerte de Yoshisada
Las descripciones sugieren que Yoshisada era propenso a cambios repentinos de humor —ataques de crueldad alternaban con melancolía y autocrítica—, lo que explica muchas de sus decisiones impulsivas.
A pesar de su incapacidad como comandante, era un valiente guerrero solitario. Cubrió personalmente la retirada de sus tropas en varias ocasiones, se lanzó a los combates más peligrosos y manejó la espada con gran destreza. Gracias a ello, logró repeler varias veces a fuerzas superiores e incluso cortar flechas en pleno vuelo.
Murió como un héroe, aunque sin utilidad estratégica. Antes de la batalla decisiva contra Takauji, dirigió personalmente a un centenar de jinetes en una misión de reconocimiento. Cuando la unidad cayó en una emboscada, Yoshisada luchó durante mucho tiempo hasta que murió alcanzado por una flecha perdida que lo golpeó directamente en la frente.
Ver también
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Natsume Yoshinobu
Yoshinobu, un vasallo de largo tiempo al servicio de los clanes Matsudaira y Tokugawa, administraba el Castillo de Hamamatsu en nombre de la casa Tokugawa. Durante los enfrentamientos entre los clanes Imagawa, Takeda y Matsudaira, sirvió en la guarnición del Castillo de Nagasawa y en 1562 participó en incursiones bajo el mando de Itakura Shigezane. En 1563, cuando estalló una revuelta de los seguidores de la secta Sōtō-shū en la provincia de Mikawa, Yoshinobu se unió a los rebeldes junto con Honda Masanobu y Hachiya Sadatsugu.
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Nambu Nobunao
El clan Nambu era una familia antigua y poderosa que remontaba su linaje a los shogunes Minamoto y controlaba gran parte de la región de Tohoku, en el norte de Honshu, desde el siglo XII. Nobunao nació en el castillo de Ikatai, ubicado en lo que hoy es la ciudad de Iwate. Era el segundo hijo de Ishikawa (Nambu) Takanobu, el vigésimo segundo líder del clan Nambu. En 1565, el tío de Nobunao, Nambu Harumasa, lo adoptó, lo llevó al castillo de Sannohe y lo nombró su heredero, entregándole más tarde a su hija en matrimonio.
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Naito Ienaga
Ienaga era hijo de Naitō Kiyonaga y sirvió a Tokugawa Ieyasu desde una edad temprana. Al igual que su padre, era extraordinariamente valiente y, gracias a su notable habilidad con el arco, obtuvo el apodo de «el arquero inigualable». Aunque tanto el padre como el hijo Naitō pertenecían a la secta Jōdo Shinshū («Verdadera Tierra Pura»), durante el levantamiento de los Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa en 1565, Ienaga no apoyó a sus correligionarios y en su lugar se alineó con Tokugawa Ieyasu, ganándose así su confianza especial. Más tarde participó en las batallas de Mikatagahara, Nagashino y muchos otros enfrentamientos acompañando a Ieyasu.
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Minamoto no Yoshitsune
Minamoto no Yoshitsune era hijo de Minamoto no Yoshitomo y de su segunda esposa, Tokiwa Gozen, así como el medio hermano menor de Minamoto no Yoritomo, el fundador del primer shogunato, quien una vez sufrió la derrota en su lucha contra el clan Taira. Yoshitsune pasó su infancia en exilio en el templo Kuramayama. Según la leyenda, allí estudió menos los sutras budistas y más las artes de la guerra. A los quince años ingresó al servicio del gobernador de Mutsu, Fujiwara Hidehira.
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Miyoshi Chokei
Hijo mayor de Miyoshi Nagamoto (Motonaga), a los diecisiete años invadió Kinai, las provincias interiores de Japón, con el apoyo de Miyoshi Masanaga y Matsunaga Hisahide, y en 1539 tomó el control de Kioto. En 1543 expulsó a Hosokawa Ujitsuna de la ciudad comercial de Sakai y nombró a su propio hermano, Sōgo Kazunari, como nuevo dirigente de la ciudad. En 1548 adoptó el nombre de Chōkei. Cuando surgió un conflicto entre él y Masanaga, Chōkei pidió ayuda a su señor feudal, Hosokawa Harumoto, solicitándole reunir tropas en las provincias de Settsu, Izumi y Kawachi, pero Harumoto decidió aliarse con Masanaga contra Chōkei.
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Matsudaira Ietada
Matsudaira Ietada, también conocido como Tomomo-no Suke, era el hijo mayor de Matsudaira Koretada, líder de la rama Fukozu del clan Matsudaira. Ietada nació en 1555 en el castillo de Fukozu. Cuando alcanzó la mayoría de edad (para los niños samuráis, esto ocurría entre los 11 y los 17 años), el clan Fukozu-Matsudaira estaba bajo la autoridad de Tokugawa Ieyasu y era comandado por Sakai Tadatsugu. En la batalla de Nagashino en 1575, la unidad de Tadatsugu, en la que servían Ietada y su padre, participó en el asalto al fuerte del monte Tobigasu-yama. Durante el combate, Koretada fue asesinado, y el joven Ietada, de veinte años, se convirtió en el nuevo jefe del clan.
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Matsudaira Tadaakira
Tadaakira fue el cuarto hijo de Okudaira Nobumasa, un vasallo del clan Tokugawa, y su madre fue Kame, la hija mayor de Tokugawa Ieyasu. En 1588, Tadaakira fue adoptado por Ieyasu y recibió el apellido Matsudaira; en ese momento llevaba el nombre de Kiyotada.
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Mashita Nagamori
Nagamori poseía un notable talento diplomático y administrativo, y al mismo tiempo era un valiente guerrero. Se cree que provenía del pueblo de Mashita en la provincia de Owari, que hoy forma parte de la prefectura de Aichi. Fue vasallo de Oda Nobunaga y posteriormente sirvió a Toyotomi Hideyoshi. En la batalla de Komaki–Nagakute en 1584, Nagamori tomó al menos dos cabezas enemigas. Más tarde se le encargó supervisar importantes obras públicas, incluida la reconstrucción del Castillo Fushimi y la construcción de los grandes puentes Sanjō y Gojō en Kioto.
