Date Masamune, conocido como el "Dragón Tuerto del Norte" o Dokuganryu, fue una figura formidable del periodo Sengoku. Ostentaba el título de señor de Sendai y se distinguía por su brillantez táctica, su intrépida capacidad de combate y su excepcional liderazgo. Entre los círculos samurái, era conocido por su lealtad, conducta ética, determinación implacable, astuta administración y ambiciosos objetivos.
Nacido en el castillo de Yonezawa, actualmente en la prefectura de Yamagata, Masamune era hijo de Date Terumune, señor de Mutsu. La viruela se cobró su ojo derecho durante la infancia, lo que provocó su extirpación. Esto llevó a su madre a considerarlo incapaz de heredar el liderazgo del clan, abogando en su lugar por su hermano menor Kojiro. La situación empeoró cuando ella intentó envenenar a Masamune, obligándole a tomar medidas drásticas. Tuvo que acabar con la vida de su hermano para asegurar su propia supervivencia y mantener el control.
Tras la retirada de su padre, Masamune ascendió para liderar el clan Date, expandiendo su influencia mediante la conquista de dominios vecinos mientras consolidaba el suyo propio. Cuando el clan Hatakeyama no pudo resistir los avances de Masamune en su territorio, pidieron la intervención de su padre. Incapaz de refrenar a su hijo, Terumune fue hecho cautivo. Masamune, al recibir esta sombría noticia durante una expedición de caza, persiguió a los secuestradores y ejecutó a su propio padre por orden de Terumune. Como represalia adicional, ordenó que las familias de los secuestradores fueran localizadas, torturadas y ejecutadas.
En 1590, Toyotomi Hideyoshi, gobernante de la nación, exigió la participación de Masamune en el asedio de Odawara. Masamune se resistió en un primer momento, pero su obediencia enfureció a Hideyoshi. Esperando ser ejecutado por su desafío inicial, Masamune se presentó ante Hideyoshi sin mostrar temor alguno. Para sorpresa de todos, Hideyoshi le perdonó la vida, intuyendo que podría serle útil en el futuro. Masamune demostró su lealtad durante las campañas coreanas de Hideyoshi.
Hideyoshi le dio tierras en Iwadeyama y Masamune transformó la zona en un próspero centro económico y político durante 13 años. Su perspicacia financiera hizo que Sendai pasara de ser un modesto pueblo pesquero a una próspera ciudad.
Tras el fallecimiento de Hideyoshi, Masamune cambió su lealtad a Tokugawa Ieyasu, quien le concedió el Dominio de Sendai, que supuestamente rendía un millón de koku, aunque la producción real fue de 640.000 koku.
En el periodo previo a la batalla de Sekigahara en 1600, Masamune apoyó la causa Tokugawa enfrentándose al clan Uesugi en las regiones del norte, lo que permitió a Ieyasu centrarse en las crecientes fuerzas aliadas occidentales. Aunque ausente del campo de batalla, las contribuciones de Masamune ayudaron enormemente a la victoria oriental.
Tras la batalla de Sekigahara, Date Masamune, junto con 52.000 de sus samuráis y sus familias, se trasladó de Iwadeyama a la aldea de Sendai.
Aquí, Masamune puso en marcha numerosos proyectos públicos para mejorar la tierra y embellecer la región de Tohoku, convirtiéndola en un codiciado destino turístico. Fomentó el comercio, permitiendo a misioneros y comerciantes extranjeros operar dentro de sus dominios. Incluso utilizó técnicas de construcción naval extranjeras para construir el Date Maru, que se embarcó en la misión diplomática inaugural de Japón a Filipinas, México, España y Roma para una audiencia con el Papa, y para asegurarse privilegios comerciales con varias naciones a lo largo de la ruta.
Masamune tuvo 16 hijos, dos de ellos ilegítimos, con su esposa y siete concubinas. Su atuendo se caracterizaba por una armadura negra relativamente sencilla y un distintivo yelmo con la cresta en forma de luna creciente grande y delgada. A menudo se le representa con un protector de espada en lugar de un parche en el ojo. Date Masamune falleció a la edad de 68 años, el 27 de junio de 1636.
Ver también
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Tachibana Dosetsu
Tachibana Dōsetsu es el nombre con el que se conoce más ampliamente a Hetsugi Akitsura; el nombre de este linaje también aparece con las lecturas Hekki o Bekki. Durante un largo período, Akitsura sirvió al clan Ōtomo, daimyō de la provincia de Bungo, y participó en guerras contra la familia Ōuchi, los principales enemigos de los Ōtomo en el noroeste de Kyūshū. En la década de 1560, Akitsura tomó el castillo del clan Tachibana, que se había rebelado contra los Ōtomo, y después de ello adoptó el apellido Tachibana. Aproximadamente en la misma época, tomó los votos budistas y asumió el nombre Dōsetsu, que significa «Camino nevado».
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Taira no Masakado
Taira no Masakado encarnaba al samurái típico de su época: seguro de sí mismo, severo e inflexible. En su juventud sirvió en la guardia del palacio y demostró en repetidas ocasiones su valentía al sofocar disturbios. Gracias a estos logros, Masakado aspiró al cargo de jefe de la policía militar de la capital (kebiishi-chō), pero fue rechazado, ya que para entonces casi todos los puestos cortesanos —convertidos en meras sinecuras privilegiadas— estaban controlados por miembros del poderoso clan Fujiwara.
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Sakakibara Yasumasa
Yasumasa fue el segundo hijo de Sakakibara Nagamasa y nació en Ueno, en la provincia de Mikawa. Desde muy joven comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu y con el tiempo llegó a convertirse en uno de sus generales de mayor confianza. Su esposa era la hija de Osuga Yasutaka. Ieyasu notó por primera vez al joven Yasumasa durante la represión del levantamiento de los Ikkō-ikki en Mikawa en 1564. Gracias a sus habilidades, Yasumasa recibió el privilegio de usar el carácter “yasu”, el segundo carácter del nombre de Ieyasu, en su propio nombre. Aunque era el segundo hijo de su familia, se convirtió en heredero de su padre, aunque las razones exactas se desconocen.
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Sakai Tadatsugu
Tadatsugu fue uno de los generales más destacados al servicio de Tokugawa Ieyasu. Después de que Ieyasu rompiera sus lazos con el clan Imagawa, Tadatsugu —un firme partidario de esta decisión— recibió en 1565 el mando del castillo de Yoshida, que controlaba la carretera costera de Tōtomi a Mikawa. Durante la batalla de Mikatagahara en 1573, mantuvo el flanco derecho de las fuerzas Tokugawa incluso cuando las tropas enviadas por Oda huyeron ante el asalto del ejército Takeda. En la batalla de Nagashino en 1575, solicitó personalmente permiso para llevar a cabo un ataque nocturno contra el campamento Takeda, que ejecutó brillantemente junto con Kanamori Nagachika.
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu era el hijo mayor de Ryūzōji Takaie y bisnieto de Ryūzōji Iekane. Su padre fue asesinado por un hombre llamado Baba Yoritiku en 1544. De joven, Takanobu tomó votos budistas y recibió el nombre monástico Engetsu. Sin embargo, alrededor de los dieciocho años regresó a la vida secular y, en 1548, tras la muerte de Ryūzōji Tanehide, se convirtió en el jefe de ambas ramas de la familia Ryūzōji.
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Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro era el segundo hijo de Ōuchi Hiroyo, quien encabezaba el clan Ōuchi en la parte occidental de Honshu. En 1363, el shogún Ashikaga Yoshimitsu confirmó a la familia Ōuchi en el cargo de shugo de las provincias de Suō y Nagato. En su juventud, Yoshihiro ayudó a su padre a fortalecer la influencia de la Corte del Norte en la isla de Kyushu — ambos servían bajo Imagawa Ryōsun, quien había sido encargado de someter las nueve provincias de Kyushu.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, gobernante de las provincias de Suo, Nagato e Iwami, fue uno de los comandantes militares y políticos más capaces de finales del siglo XV y comienzos del XVI. Hijo de Ouchi Masahiro, gobernaba desde su residencia en Yamaguchi, en la provincia de Suo. En 1499, Yoshioki dio refugio al shogun Ashikaga Yoshitane, quien había sido expulsado de Kioto por Hosokawa Masamoto. El shogun Yoshizumi, protegido de Masamoto, ordenó a los señores de Kyushu unir sus fuerzas contra Yoshioki; sin embargo, no se atrevieron a hacerlo, temiendo el poder de un hombre que para entonces controlaba seis provincias. Tras reunir un ejército considerable, Yoshioki marchó desde su natal Suo hacia Kioto para restaurar en el poder al shogun Yoshitane.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige provenía de un linaje noble, siendo el hijo mayor de Ōtomo Yoshiaki, el gobernante de la provincia de Funai. Las raíces de la familia Ōtomo se remontaban a Fujiwara Hidesato, el hijo adoptivo de Nakahara Chikayoshi. Fujiwara sirvió a Minamoto Yoritomo durante la Guerra Genpei y participó en batallas en la provincia de Mutsu en 1189. En 1193 fue nombrado shugo de las provincias de Buzen y Bungo, tras lo cual adoptó un nuevo apellido: Ōtomo.
