Date Masamune, conocido como el "Dragón Tuerto del Norte" o Dokuganryu, fue una figura formidable del periodo Sengoku. Ostentaba el título de señor de Sendai y se distinguía por su brillantez táctica, su intrépida capacidad de combate y su excepcional liderazgo. Entre los círculos samurái, era conocido por su lealtad, conducta ética, determinación implacable, astuta administración y ambiciosos objetivos.
Nacido en el castillo de Yonezawa, actualmente en la prefectura de Yamagata, Masamune era hijo de Date Terumune, señor de Mutsu. La viruela se cobró su ojo derecho durante la infancia, lo que provocó su extirpación. Esto llevó a su madre a considerarlo incapaz de heredar el liderazgo del clan, abogando en su lugar por su hermano menor Kojiro. La situación empeoró cuando ella intentó envenenar a Masamune, obligándole a tomar medidas drásticas. Tuvo que acabar con la vida de su hermano para asegurar su propia supervivencia y mantener el control.
Tras la retirada de su padre, Masamune ascendió para liderar el clan Date, expandiendo su influencia mediante la conquista de dominios vecinos mientras consolidaba el suyo propio. Cuando el clan Hatakeyama no pudo resistir los avances de Masamune en su territorio, pidieron la intervención de su padre. Incapaz de refrenar a su hijo, Terumune fue hecho cautivo. Masamune, al recibir esta sombría noticia durante una expedición de caza, persiguió a los secuestradores y ejecutó a su propio padre por orden de Terumune. Como represalia adicional, ordenó que las familias de los secuestradores fueran localizadas, torturadas y ejecutadas.
En 1590, Toyotomi Hideyoshi, gobernante de la nación, exigió la participación de Masamune en el asedio de Odawara. Masamune se resistió en un primer momento, pero su obediencia enfureció a Hideyoshi. Esperando ser ejecutado por su desafío inicial, Masamune se presentó ante Hideyoshi sin mostrar temor alguno. Para sorpresa de todos, Hideyoshi le perdonó la vida, intuyendo que podría serle útil en el futuro. Masamune demostró su lealtad durante las campañas coreanas de Hideyoshi.
Hideyoshi le dio tierras en Iwadeyama y Masamune transformó la zona en un próspero centro económico y político durante 13 años. Su perspicacia financiera hizo que Sendai pasara de ser un modesto pueblo pesquero a una próspera ciudad.
Tras el fallecimiento de Hideyoshi, Masamune cambió su lealtad a Tokugawa Ieyasu, quien le concedió el Dominio de Sendai, que supuestamente rendía un millón de koku, aunque la producción real fue de 640.000 koku.
En el periodo previo a la batalla de Sekigahara en 1600, Masamune apoyó la causa Tokugawa enfrentándose al clan Uesugi en las regiones del norte, lo que permitió a Ieyasu centrarse en las crecientes fuerzas aliadas occidentales. Aunque ausente del campo de batalla, las contribuciones de Masamune ayudaron enormemente a la victoria oriental.
Tras la batalla de Sekigahara, Date Masamune, junto con 52.000 de sus samuráis y sus familias, se trasladó de Iwadeyama a la aldea de Sendai.
Aquí, Masamune puso en marcha numerosos proyectos públicos para mejorar la tierra y embellecer la región de Tohoku, convirtiéndola en un codiciado destino turístico. Fomentó el comercio, permitiendo a misioneros y comerciantes extranjeros operar dentro de sus dominios. Incluso utilizó técnicas de construcción naval extranjeras para construir el Date Maru, que se embarcó en la misión diplomática inaugural de Japón a Filipinas, México, España y Roma para una audiencia con el Papa, y para asegurarse privilegios comerciales con varias naciones a lo largo de la ruta.
Masamune tuvo 16 hijos, dos de ellos ilegítimos, con su esposa y siete concubinas. Su atuendo se caracterizaba por una armadura negra relativamente sencilla y un distintivo yelmo con la cresta en forma de luna creciente grande y delgada. A menudo se le representa con un protector de espada en lugar de un parche en el ojo. Date Masamune falleció a la edad de 68 años, el 27 de junio de 1636.
Ver también
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
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Honda Masanobu
Masanobu formó inicialmente parte del séquito de Tokugawa Ieyasu, pero más tarde entró al servicio de Sakai Shōgen, un daimyō y sacerdote de Ueno. Este cambio lo convirtió automáticamente en enemigo de Ieyasu, quien se encontraba en conflicto con el movimiento Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa. Tras la derrota de los Ikkō-ikki en 1564, Masanobu se vio obligado a huir, pero con el tiempo regresó y volvió a ponerse al servicio de Ieyasu. No alcanzó fama como comandante militar debido a una herida sufrida en su juventud; sin embargo, durante los cincuenta años siguientes permaneció constantemente leal a Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi fue el hijo mayor de Honda Masanobu. Desde joven sirvió a Tokugawa Ieyasu junto a su padre, participando en los asuntos de la casa Tokugawa y adquiriendo gradualmente experiencia tanto en el ámbito militar como en el administrativo. En la decisiva batalla de Sekigahara en 1600, Masazumi formó parte del núcleo central de las fuerzas Tokugawa, lo que demostraba el alto nivel de confianza que Ieyasu depositaba en él. Tras la conclusión de la campaña, se le asignó una misión especialmente delicada: servir en la guardia del derrotado Ishida Mitsunari, uno de los principales enemigos de los Tokugawa, una tarea que requería una fiabilidad y cautela excepcionales.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, el tercer hijo de Hōjō Yoshitoki, era todavía muy joven —tenía solo cinco años— cuando su abuelo Tokimasa se convirtió en el primer miembro del clan Hōjō en ocupar el cargo de regente del shōgun.
