Masako fue una de las figuras políticas más influyentes y poderosas de la época del gobierno militar en Japón. Era hija de Hōjō Tokimasa y esposa de Minamoto no Yoritomo.
Tras la muerte de su esposo Yoritomo, quien desde 1192 había sido el primer shōgun del clan Minamoto, Masako tomó los votos budistas, vistió hábitos monásticos y recibió la ordenación del sacerdote Gyōyū en 1199. Sin embargo, esto no significó en absoluto su retiro de los asuntos del Estado: por el contrario, continuó participando activamente en la vida política y ayudó a su padre a mantener el poder del clan Hōjō en Kamakura.
El primer paso importante de Masako fue la creación de un consejo de “ancianos” (shukuro), cuyo objetivo principal era limitar la autoridad de su propio hijo, el segundo shōgun Yoriie, conocido por su carácter autoritario. Estas medidas enfurecieron a Yoriie, quien decidió buscar el apoyo del clan Hiki, que en aquel momento era el principal rival político de los Hōjō.
Según la crónica Azuma Kagami, Masako escuchó por casualidad una conversación de Yoriie, a partir de la cual concluyó que había entrado en una conspiración con los Hiki con el objetivo de asesinar a Hōjō Tokimasa. Informó inmediatamente a su padre. No está claro si esta historia es totalmente verídica o si la información llegó a Tokimasa por otros medios, pero el resultado es evidente: Tokimasa actuó primero y en el otoño de 1203 eliminó a la dirigencia del clan Hiki.
Privado de sus aliados, Yoriie fue desterrado a la provincia de Izu, donde posteriormente fue asesinado. Fue reemplazado por Sanetomo, de once años, y fue entonces cuando se hizo visible el inicio de la ruptura entre Masako y Tokimasa. Tokimasa tomó a Sanetomo bajo su custodia, aunque anteriormente había vivido con Masako, y pronto se convirtió en la figura más poderosa del gobierno de Kamakura.
Fundó el órgano administrativo conocido como mandokoro, desde el cual ejerció el control de facto del Estado como regente del joven shōgun. Sin embargo, este período de dominio no duró mucho. Masako, junto con su hermano Yoshitoki, derrocó a Tokimasa acusándolo de conspirar contra Sanetomo. El propio Yoshitoki, a pesar de seguir sufriendo las consecuencias de la acusación injusta y la destrucción del clan Hatakeyama por traición, declaró públicamente su apoyo a Sanetomo y consideró prudente retirarse temporalmente de la política activa.
Una vez más, Masako demostró ser indispensable, ayudando a su hermano con la misma eficacia con la que antes había ayudado a su padre. En 1218 fue enviada a Kioto con la misión de proponer al emperador Go-Toba que entregara a uno de sus hijos en adopción para convertirlo en heredero del shōgun Sanetomo, que no tenía descendencia.
Al año siguiente Sanetomo fue asesinado, y el emperador se negó a reconocer al heredero propuesto e intentó en 1221 restaurar la antigua autoridad imperial, pero su intento fracasó. Yoshitoki murió en 1224, y su muerte inspiró una conspiración secreta de la familia Iga, que esperaba, con el apoyo del poderoso Miura Yoshimura, derrocar al clan Hōjō y ocupar su lugar en Kamakura.
Al conocer esta amenaza, Masako acudió personalmente a reunirse con Yoshimura y logró obtener de él garantías de lealtad hacia los Hōjō, frustrando hábilmente la conspiración antes de que pudiera llevarse a cabo. La regencia pasó sin dificultades a su hermano Yasutoki, y Masako murió al año siguiente a la edad de sesenta y nueve años. Masako permanece en la historia como una figura excepcional y emblemática: su poder e influencia en el gobierno de Kamakura fueron tan grandes que recibió el apodo de Ama-shōgun, la “monja shōgun”.
Ver también
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
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Honda Masanobu
Masanobu formó inicialmente parte del séquito de Tokugawa Ieyasu, pero más tarde entró al servicio de Sakai Shōgen, un daimyō y sacerdote de Ueno. Este cambio lo convirtió automáticamente en enemigo de Ieyasu, quien se encontraba en conflicto con el movimiento Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa. Tras la derrota de los Ikkō-ikki en 1564, Masanobu se vio obligado a huir, pero con el tiempo regresó y volvió a ponerse al servicio de Ieyasu. No alcanzó fama como comandante militar debido a una herida sufrida en su juventud; sin embargo, durante los cincuenta años siguientes permaneció constantemente leal a Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi fue el hijo mayor de Honda Masanobu. Desde joven sirvió a Tokugawa Ieyasu junto a su padre, participando en los asuntos de la casa Tokugawa y adquiriendo gradualmente experiencia tanto en el ámbito militar como en el administrativo. En la decisiva batalla de Sekigahara en 1600, Masazumi formó parte del núcleo central de las fuerzas Tokugawa, lo que demostraba el alto nivel de confianza que Ieyasu depositaba en él. Tras la conclusión de la campaña, se le asignó una misión especialmente delicada: servir en la guardia del derrotado Ishida Mitsunari, uno de los principales enemigos de los Tokugawa, una tarea que requería una fiabilidad y cautela excepcionales.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, el tercer hijo de Hōjō Yoshitoki, era todavía muy joven —tenía solo cinco años— cuando su abuelo Tokimasa se convirtió en el primer miembro del clan Hōjō en ocupar el cargo de regente del shōgun.
