Minamoto no Yoshitsune era hijo de Minamoto no Yoshitomo y de su segunda esposa, Tokiwa Gozen, así como el medio hermano menor de Minamoto no Yoritomo, el fundador del primer shogunato, quien una vez sufrió la derrota en su lucha contra el clan Taira. Yoshitsune pasó su infancia en exilio en el templo Kuramayama. Según la leyenda, allí estudió menos los sutras budistas y más las artes de la guerra. A los quince años ingresó al servicio del gobernador de Mutsu, Fujiwara Hidehira.
Durante sus viajes conoció al gigantesco monje de carácter temperamental Musashibō Benkei, quien se convirtió en su amigo leal y vasallo. Tras la batalla de Fujigawa, Yoshitsune se unió a Yoritomo, pero solo demostró plenamente su valía en 1184, durante la guerra contra Kiso Yoshinaka. En las batallas de Ichi-no-Tani y Yashima mostró una valentía temeraria y un talento militar excepcional.
Después de la caída de los Taira en 1185, Yoshitsune se convirtió en el comandante militar más popular de Japón. Esto provocó el descontento de Yoritomo, quien ordenó su muerte — primero en secreto y luego abiertamente, después de que Yoshitsune lograra escapar — acusándolo de conspirar contra el shogunato. Durante cuatro años, Yoshitsune se escondió con un pequeño grupo de compañeros leales en varias provincias hasta encontrar refugio con su antiguo patrón, Hidehira. Sin embargo, tras la muerte de este en 1189, sus hijos declararon la guerra a Yoshitsune. Rodeado de enemigos en su propia residencia, Yoshitsune se quitó la vida, mientras que el leal Benkei luchaba en la entrada, muriendo de pie, lleno de flechas y cubierto de sangre. A pesar de la fama que ganó como vencedor de los Taira — fama que lo convirtió en uno de los comandantes más célebres de su época — quedó en la memoria de las generaciones posteriores como un héroe injustamente acusado y trágicamente muerto.
Su biografía se describe en detalle en El Cantar de los Heike. Los temas, relatos e imágenes de esta crónica histórica se convirtieron luego en la base de las épicas cantadas por narradores ciegos — gunki — así como de obras teatrales. Las artes visuales — pintura, grabados, netsuke — también recurrieron con frecuencia a la vida de Minamoto no Yoshitsune.
Ver también
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Takeda Nobuyoshi
Takeda Nobuyoshi (1128–1186 o después) fue un destacado señor samurái japonés de finales del período Heian y principios del período Kamakura, y el fundador del clan Takeda.
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Tokugawa Iemochi
Tokugawa Iemochi (1846–1866) fue el decimocuarto shōgun del shogunato Tokugawa y gobernó desde 1858 hasta su muerte. Su mandato transcurrió durante los turbulentos últimos años del shogunato, cuando Japón se enfrentaba a una creciente presión occidental y a graves conflictos políticos internos.
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Tokugawa Ienari
Tokugawa Ienari (1773–1841) fue el undécimo shōgun del shogunato Tokugawa y gobernó desde 1787 hasta 1837, lo que lo convirtió en el shōgun Tokugawa que más tiempo permaneció en el poder. Era bisnieto del octavo shōgun, Tokugawa Yoshimune.
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Matsudaira Nobuyasu
Matsudaira Nobuyasu tenía solo veinte años cuando su padre le ordenó cometer seppuku. La razón no fue una derrota en el campo de batalla, sino una crisis dentro de la familia Tokugawa que se había vuelto demasiado peligrosa como para ignorarla.
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
