Saito Dosan, conocido como la "Víbora de Mino", se desvió del camino tradicional de los samuráis, comenzando su andadura como monje. Nacido en la provincia de Yamashiro, al sur de Kioto, Dosan se enriqueció como comerciante de aceite antes de servir a las órdenes de Nagai Nagahiro en Mino (Gifu). Con el tiempo, se convirtió en un fiel servidor de Toki Yorinari, el gobernador de Mino, y acabó arrebatando el control del clan Toki y alzándose con el poder en Mino.
Con su fortaleza en el castillo de Inabayama, más tarde rebautizado como castillo de Gifu, Dosan logró una importante victoria en 1547 al derrotar a Oda Nobuhide, padre del renombrado Nobunaga, en la batalla de Kanoguchi, cerca del templo Entoku-ji, en la zona de Moto-machi de la ciudad de Gifu. Este triunfo elevó la estatura de Dosan a nivel nacional y allanó el camino para una alianza entre su hija, No-hime, y el hijo de Nobuhide, Nobunaga, a través del matrimonio.
Sin embargo, a pesar de su reputación de emplear tácticas despiadadas, el reinado de Dosan llegó a su fin cuando su propio hijo, Yoshitatsu, le derrocó en la batalla de Nagaragawa en 1556. Las especulaciones en torno a la legitimidad de Yoshitatsu como hijo de Dosan y los rumores sobre las intenciones de éste de pasar el control de Mino a otro hijo o a su yerno, Nobunaga, avivaron el conflicto. Yoshitatsu, atrincherado en el castillo de Sagiyama, reunió a la mayoría de los samuráis del clan Saito, unos 17.500, contra los 2.700 fieles seguidores de Dosan. Por desgracia para Dosan, las tropas de apoyo enviadas por Nobunaga llegaron demasiado tarde para alterar el resultado de la batalla.
Tras su derrota, Komaki Genta reclamó la cabeza de Dosan, que ahora descansa en el templo Jozai-ji de Gifu, cerca del castillo de Gifu, marcando el final de la tumultuosa vida de Dosan a la edad de 62 años.
Ver también
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Imagawa Ujizane
Imagawa Ujizane (1538 - 27 de enero de 1615) fue un daimyō japonés que vivió durante los periodos Sengoku y principios del Edo. Se convirtió en el décimo jefe del clan Imagawa, siguiendo los pasos de su padre, Imagawa Yoshimoto. Ujizane fue el padre de Imagawa Norimochi y Shinagawa Takahisa.
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Hojo Ujiyasu
Hojo Ujiyasu (1515 - 21 de octubre de 1571), tercer jefe del clan Odawara Hojo, fue un formidable daimyo conocido como el «León de Sagami». Venerado como temible samurái y brillante estratega, se hizo famoso por romper con éxito los asedios de los renombrados caudillos Takeda Shingen y Uesugi Kenshin. Ujiyasu era hijo de Hojo Ujitsuna, y su única esposa conocida fue Zuikei-in, hermana de Imagawa Yoshimoto. Entre sus hijos se encontraban Hojo Ujimasa y Uesugi Kagetora.
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Hojo Ujimasa
Hojo Ujimasa (1538 - 10 de agosto de 1590) fue el cuarto líder del posterior clan Hojo y daimyo de Odawara. Continuó la política de expansión territorial de su padre Hojo Ujiyasu, logrando las mayores posesiones territoriales de la historia del clan.
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Uesugi Kagetora
Uesugi Kagetora (1552 - 19 de abril de 1579) fue el séptimo hijo de Hojo Ujiyasu y originalmente era conocido como Hojo Saburo. Fue adoptado por Uesugi Kenshin y destinado a ser su heredero. Sin embargo, en 1578 fue atacado en su castillo de Otate por Uesugi Kagekatsu, su cuñado, y finalmente fue derrotado. Kagetora se suicidó al año siguiente en el castillo de Samegao.
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Hojo Ujinao
Hojo Ujinao (1562 - 19 de diciembre de 1591) fue un daimyo japonés de finales del periodo Sengoku y el último líder del clan Hojo Posterior. Figura importante en la política de Azuchi-Momoyama, perdió todo su dominio tras el asedio de Odawara (1590). A pesar de ello, sobrevivió, y su familia continuó como daimyo menor durante el periodo Edo.
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Takeda Katsuyori
Takeda Katsuyori (1546 - 3 de abril de 1582) fue un daimyo japonés del periodo Sengoku, famoso por ser el jefe del clan Takeda y sucesor del legendario caudillo Takeda Shingen. También fue yerno de Hojo Ujiyasu. Katsuyori nació de Shingen y de la hija de Suwa Yorishige, conocida póstumamente como Suwa-goryonin y por su verdadero nombre, Koihime. Entre sus hijos se encontraban Takeda Nobukatsu y Takeda Katsuchika.
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Yasuke
Yasuke, un paje africano, llegó a Japón en 1579 como asistente del misionero jesuita italiano Alessandro Valignano. Antes de la llegada del inglés William Adams, se cree que Yasuke fue posiblemente el samurái no japonés inaugural, llegado unos veinte años antes.
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Yamanami Keisuke
Yamanami Keisuke, segundo al mando del Shinsengumi, una fuerza especial de policía durante el periodo Edo tardío, conmocionó a muchos cuando realizó el seppuku el 20 de marzo de 1865, a la edad de 32 años.
