Saito Toshimasa, más tarde conocido como Saito Dosan, es considerado uno de los típicos daimyo Sengoku, samuráis menores que, en el siglo XVI, lograron alcanzar el estatus de príncipes independientes por medios muy duros y, en ocasiones, desagradables. Su crueldad hacia sus rivales le valió el apodo de «Mino no Mamushi», «la víbora de Mino».
Primeros pasos
Al principio, Toshimasa sirvió a los gobernadores de la provincia de Mino, el clan Toki. En 1526, tomó como concubina a Miyoshi, la antigua esposa del daimyo de la provincia de Mino, Toki Yoshiori (Yoriaki).
En 1527, Miyoshi dio a luz a un hijo, más tarde conocido como Saito (Toki) Yoshitatsu. Dado que el niño nació menos de nueve meses después del comienzo de la unión entre Toshimasa y Miyoshi, muchos investigadores suponen que Toshimasa no era su padre y se refieren a Yoshitatsu como un hijo adoptivo.
Ascenso al poder
En 1542, Toshimasa obligó al antiguo daimyo de la provincia de Mino, Toki Yoshiori, a exiliarse y se convirtió en el único gobernante de la tierra.
En 1548, reforzó los lazos con el vecino clan Oda al casar a su hija con el hijo de Oda Nobuhide, Oda Nobunaga.
Renuncia y monacato
En 1554, Toshimasa cumplió sesenta años y decidió retirarse. Se afeitó la cabeza y tomó el nombre monástico de Dosan, con el que pasó a la historia. Nombró al mayor de sus tres hijos, Saito Yoshitatsu, jefe del clan.
Sin embargo, esta decisión se tomó bajo la presión de sus colaboradores más cercanos. A Dosan no le gustaba especialmente su hijo mayor y prefería a su hijo mediano, Mogoshiro (Sonshiro). Tras su retirada, Dosan pronto comenzó a criticar duramente las acciones de Yoshitatsu y a destacar abiertamente las virtudes de Mogoshiro. Esto exacerbó la relación entre padre e hijo, y finalmente Yoshitatsu decidió conspirar.
La conspiración de Inabayama
En octubre de 1555, Yoshitatsu se retiró al castillo de Inabayama y difundió rumores de que estaba gravemente enfermo. De hecho, padecía lepra, pero a pesar de su enfermedad, se mantenía bastante alerta y activo.
A petición suya, su tío, Nagai Michitoshi, invitó a sus hermanos menores, Mogoshiro y Kihēji, al castillo, aparentemente para visitar al enfermo. Sin embargo, al llegar allí en noviembre de 1555, ambos hermanos fueron asesinados por orden de Yoshitatsu.
Al enterarse de la muerte de sus dos hijos, Dosan se enfureció y quemó los asentamientos alrededor del castillo de Yoshitatsu. Quedó claro que el conflicto armado era ahora inevitable.
Preparándose para la batalla
Yoshitatsu buscó el apoyo del antiguo daimyo Toki Yoshiori, mientras que Doson recurrió a su yerno, Oda Nobunaga, prometiéndole la provincia de Mino en caso de victoria. Sin embargo, Yoshitatsu tenía una ventaja: muchos residentes de la provincia seguían siendo partidarios del exiliado Yoshiyori, y una parte significativa de las tropas se pasó a su bando.
Con el apoyo de los ancianos, Yoshitatsu logró reunir un enorme ejército de unos 17 500 soldados, mientras que Dosan solo pudo reunir 2700 combatientes (según otras fuentes, unos 2500).
La batalla del río Nagara
En la primavera de 1556, los ejércitos de Dosan y Yoshitatsu establecieron sus campamentos a ambos lados del río Nagara. En la mañana del 20 de abril, a la «hora del dragón», el ejército de Yoshitatsu fue el primero en lanzar un ataque.
En respuesta, el ejército de Dosan descendió del monte Tsuruga hasta el río Nagara. La vanguardia de Yoshitatsu, liderada por Takekoshi Dojin, fue la primera en entrar en combate: cruzó el río y se abrió paso hasta el cuartel general de Dosan. Sin embargo, las tropas de Dosan lograron reagruparse y mantener sus posiciones.
El propio Yoshitatsu lideró entonces un gran destacamento que cruzó el río y entabló un feroz combate con el ejército de Dosan. Según una versión, se construyó un puente flotante hecho con barcos y balsas para cruzar.
En el fragor de la batalla, Nagai Tadasaemon y un grupo de guerreros intentaron capturar a Dosan con vida. Pero otro destacamento de Yoshitatsu, comandado por Komaki Genta, capturó el cuartel general de Dosan con un rápido ataque y le cortó la cabeza, decidiendo finalmente el resultado de la batalla a favor de Yoshitatsu.
Consecuencias
Tras recibir la petición de ayuda de Dosan, Oda Nobunaga avanzó hacia el campo de batalla, pero llegó demasiado tarde. Después de cruzar el río Kiso, se detuvo en el fuerte de Oura, donde se enteró de la muerte de su suegro. Yoshitatsu envió un destacamento contra Nobunaga y, tras una serie de escaramuzas menores, Nobunaga se vio obligado a retirarse al castillo de Kiyosu. Así, Yoshitatsu se convirtió en el único gobernante de la provincia de Mino.
El reinado de Yoshitatsu
Según algunas fuentes, como la crónica de Ota Gyūichi, Yoshitatsu no sintió alegría tras la muerte de su padre. Es más, corrieron rumores de que abandonó todos los asuntos administrativos durante un tiempo e incluso comenzó a llamarse a sí mismo Hankā, en referencia a un famoso parricida del pasado.
Sin embargo, Yoshitatsu pronto volvió a sus funciones como jefe del clan y demostró ser un gobernante bastante sabio y prudente. Bajo su liderazgo, la posición del clan Saito se vio significativamente reforzada.
Ver también
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El asedio del castillo de Kozuki
La batalla por el castillo de Kozuki fue consecuencia de la expansión de Oda Nobunaga en la región de Chugoku. Toyotomi Hideyoshi fue designado para dirigir la campaña, cuyo objetivo era debilitar la influencia del clan Mori en estas tierras. Bajo su mando se encontraban famosos samuráis: Kuroda Kanbei, Takenaka Shigeharu y Hachisuka Koroku. Amago Katsuhisa, que abrigaba la esperanza de restaurar algún día el dominio perdido del clan Amago en el oeste de Japón, también se unió al ejército de Oda.
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Asedio de las fortificaciones de Nagashima
El movimiento campesino budista Ikko-Ikki, que surgió en el siglo XV, se había fortalecido y ampliado considerablemente a mediados del siglo siguiente. Se había convertido efectivamente en un gran ejército feudal utilizado para conquistas territoriales. Los Ikko-ikki lucharon ferozmente no solo contra otras ramas del budismo, sino también contra los daimyo provinciales y el gobierno central.
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La segunda batalla de Konodai
Hojo Ujiasu (1515-1571), uno de los máximos representantes del clan Hojo, pasó casi toda su vida en guerra. Sus posesiones se encontraban en una situación difícil: estaban rodeadas por todos lados por vecinos agresivos dispuestos a atacar en cualquier momento. Al poner en práctica sus planes para expandir la influencia del clan Hojo en la región de Kanto, Ujiasu se vio obligado a enfrentarse a oponentes conocidos y poderosos: los clanes Uesugi y Takeda. En el este, su principal rival era el clan Satomi.
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La cuarta batalla de Kawanakajima
La llanura de Kawanakajima se encuentra en la confluencia de los ríos Saigawa y Tikumagawa, en los Alpes japoneses. Entre 1553 y 1564, se libraron cinco batallas en esta llanura entre las fuerzas de Uesugi Kenshin y Takeda Shingen.
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Batalla de Tonamoto (Nagahama)
Al comienzo del periodo Sengoku Jidai, el clan Teshokabe era uno de los clanes más pequeños de la provincia de Tosa. Sus vecinos estaban constantemente en guerra entre sí, enzarzados en interminables escaramuzas. Entre ellos, Yosokabe Kunitika destacaba como un estratega militar de extraordinario talento. Gracias a estas habilidades, logró derrotar a los clanes vecinos paso a paso a mediados del siglo XVI, ampliando la influencia de su clan. En aquella época, la sede del clan era el castillo de Oko.
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El asedio del castillo de Iwakura
El clan Oda llegó al poder en la provincia de Owari en el siglo XV como resultado del llamado gokoku-jo, o «derrocamiento de los superiores por los inferiores». Al rebelarse contra su soberano, el clan Shiba, los Oda lograron la independencia. Sin embargo, esta victoria provocó luchas internas: el clan se dividió en dos ramas rivales.
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El asedio del castillo de Katsurayama
El asedio del castillo de Katsurayama formó parte de la llamada Tercera Campaña de Kawanakajima, una de las cinco operaciones llevadas a cabo por el daimyo Takeda Shingen contra las fuerzas del clan Uesugi en el norte de la provincia de Shinano.
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La batalla de Nagaragawa
Saito Toshimasa, más tarde conocido como Saito Dosan, es considerado uno de los típicos daimyo Sengoku, samuráis menores que, en el siglo XVI, lograron alcanzar el estatus de príncipes independientes por medios muy duros y, en ocasiones, desagradables. Su crueldad hacia sus rivales le valió el apodo de «Mino no Mamushi», «la víbora de Mino».
