Saito Toshimasa, más tarde conocido como Saito Dosan, es considerado uno de los típicos daimyo Sengoku, samuráis menores que, en el siglo XVI, lograron alcanzar el estatus de príncipes independientes por medios muy duros y, en ocasiones, desagradables. Su crueldad hacia sus rivales le valió el apodo de «Mino no Mamushi», «la víbora de Mino».
Primeros pasos
Al principio, Toshimasa sirvió a los gobernadores de la provincia de Mino, el clan Toki. En 1526, tomó como concubina a Miyoshi, la antigua esposa del daimyo de la provincia de Mino, Toki Yoshiori (Yoriaki).
En 1527, Miyoshi dio a luz a un hijo, más tarde conocido como Saito (Toki) Yoshitatsu. Dado que el niño nació menos de nueve meses después del comienzo de la unión entre Toshimasa y Miyoshi, muchos investigadores suponen que Toshimasa no era su padre y se refieren a Yoshitatsu como un hijo adoptivo.
Ascenso al poder
En 1542, Toshimasa obligó al antiguo daimyo de la provincia de Mino, Toki Yoshiori, a exiliarse y se convirtió en el único gobernante de la tierra.
En 1548, reforzó los lazos con el vecino clan Oda al casar a su hija con el hijo de Oda Nobuhide, Oda Nobunaga.
Renuncia y monacato
En 1554, Toshimasa cumplió sesenta años y decidió retirarse. Se afeitó la cabeza y tomó el nombre monástico de Dosan, con el que pasó a la historia. Nombró al mayor de sus tres hijos, Saito Yoshitatsu, jefe del clan.
Sin embargo, esta decisión se tomó bajo la presión de sus colaboradores más cercanos. A Dosan no le gustaba especialmente su hijo mayor y prefería a su hijo mediano, Mogoshiro (Sonshiro). Tras su retirada, Dosan pronto comenzó a criticar duramente las acciones de Yoshitatsu y a destacar abiertamente las virtudes de Mogoshiro. Esto exacerbó la relación entre padre e hijo, y finalmente Yoshitatsu decidió conspirar.
La conspiración de Inabayama
En octubre de 1555, Yoshitatsu se retiró al castillo de Inabayama y difundió rumores de que estaba gravemente enfermo. De hecho, padecía lepra, pero a pesar de su enfermedad, se mantenía bastante alerta y activo.
A petición suya, su tío, Nagai Michitoshi, invitó a sus hermanos menores, Mogoshiro y Kihēji, al castillo, aparentemente para visitar al enfermo. Sin embargo, al llegar allí en noviembre de 1555, ambos hermanos fueron asesinados por orden de Yoshitatsu.
Al enterarse de la muerte de sus dos hijos, Dosan se enfureció y quemó los asentamientos alrededor del castillo de Yoshitatsu. Quedó claro que el conflicto armado era ahora inevitable.
Preparándose para la batalla
Yoshitatsu buscó el apoyo del antiguo daimyo Toki Yoshiori, mientras que Doson recurrió a su yerno, Oda Nobunaga, prometiéndole la provincia de Mino en caso de victoria. Sin embargo, Yoshitatsu tenía una ventaja: muchos residentes de la provincia seguían siendo partidarios del exiliado Yoshiyori, y una parte significativa de las tropas se pasó a su bando.
Con el apoyo de los ancianos, Yoshitatsu logró reunir un enorme ejército de unos 17 500 soldados, mientras que Dosan solo pudo reunir 2700 combatientes (según otras fuentes, unos 2500).
La batalla del río Nagara
En la primavera de 1556, los ejércitos de Dosan y Yoshitatsu establecieron sus campamentos a ambos lados del río Nagara. En la mañana del 20 de abril, a la «hora del dragón», el ejército de Yoshitatsu fue el primero en lanzar un ataque.
En respuesta, el ejército de Dosan descendió del monte Tsuruga hasta el río Nagara. La vanguardia de Yoshitatsu, liderada por Takekoshi Dojin, fue la primera en entrar en combate: cruzó el río y se abrió paso hasta el cuartel general de Dosan. Sin embargo, las tropas de Dosan lograron reagruparse y mantener sus posiciones.
El propio Yoshitatsu lideró entonces un gran destacamento que cruzó el río y entabló un feroz combate con el ejército de Dosan. Según una versión, se construyó un puente flotante hecho con barcos y balsas para cruzar.
En el fragor de la batalla, Nagai Tadasaemon y un grupo de guerreros intentaron capturar a Dosan con vida. Pero otro destacamento de Yoshitatsu, comandado por Komaki Genta, capturó el cuartel general de Dosan con un rápido ataque y le cortó la cabeza, decidiendo finalmente el resultado de la batalla a favor de Yoshitatsu.
Consecuencias
Tras recibir la petición de ayuda de Dosan, Oda Nobunaga avanzó hacia el campo de batalla, pero llegó demasiado tarde. Después de cruzar el río Kiso, se detuvo en el fuerte de Oura, donde se enteró de la muerte de su suegro. Yoshitatsu envió un destacamento contra Nobunaga y, tras una serie de escaramuzas menores, Nobunaga se vio obligado a retirarse al castillo de Kiyosu. Así, Yoshitatsu se convirtió en el único gobernante de la provincia de Mino.
El reinado de Yoshitatsu
Según algunas fuentes, como la crónica de Ota Gyūichi, Yoshitatsu no sintió alegría tras la muerte de su padre. Es más, corrieron rumores de que abandonó todos los asuntos administrativos durante un tiempo e incluso comenzó a llamarse a sí mismo Hankā, en referencia a un famoso parricida del pasado.
Sin embargo, Yoshitatsu pronto volvió a sus funciones como jefe del clan y demostró ser un gobernante bastante sabio y prudente. Bajo su liderazgo, la posición del clan Saito se vio significativamente reforzada.
Ver también
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El asedio del castillo de Hara
La rebelión de Shimabara de 1637-1638, que culminó con el asedio del castillo de Hara, fue el último gran levantamiento del periodo Edo y tuvo graves consecuencias políticas.
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Batalla de Tennoji
El enfrentamiento entre Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyori durante la «Campaña de invierno de Osaka» terminó con la firma de un tratado de paz. El 22 de enero de 1615, al día siguiente de la firma del tratado, Ieyasu fingió disolver su ejército. En realidad, esto significaba que las fuerzas de Shimazu se retiraron al puerto más cercano. Ese mismo día, casi todo el ejército Tokugawa comenzó a rellenar el foso exterior.
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Asedio del castillo de Shuri
El reino de Ryukyu se fundó en 1429 en Okinawa, la isla más grande del archipiélago de Ryukyu (Nansei), como resultado de la unificación militar de tres reinos rivales. En los años siguientes, el control del estado se extendió a todas las islas del archipiélago.
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El asedio del castillo de Fushimi
Fushimi puede considerarse uno de los castillos más «desafortunados» del periodo Sengoku Jidai. El castillo original fue construido por Toyotomi Hideyoshi en el sureste de Kioto en 1594 como su residencia en la ciudad imperial.
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El asedio del castillo de Otsu
El asedio del castillo de Otsu formó parte de la campaña de Sekigahara, durante la cual la denominada Coalición Oriental, liderada por Tokugawa Ieyasu, luchó contra la Coalición Occidental, liderada por Ishida Mitsunari. El castillo de Otsu fue construido en 1586 por orden de Toyotomi Hideyoshi cerca de la capital, Kioto, en el emplazamiento del desmantelado castillo de Sakamoto. Pertenecía al tipo de «castillos de agua» (mizujō), ya que uno de sus lados daba al lago más grande de Japón, el lago Biwa, y estaba rodeado por un sistema de fosos llenos de agua del lago, lo que hacía que la fortaleza pareciera una isla.
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El asedio del castillo de Shiroishi
El asedio del castillo de Shiroishi formó parte de la campaña de Sekigahara y tuvo lugar unos meses antes de la decisiva batalla de Sekigahara. El daimyo de la provincia de Aizu, Uesugi Kagekatsu, representaba una seria amenaza para los planes de Tokugawa Ieyasu de derrotar a la coalición occidental, por lo que Ieyasu decidió frenar sus acciones con la ayuda de sus vasallos del norte. Para ello, ordenó a Date Masamune que invadiera la provincia de Aizu y tomara el castillo de Shiroishi.
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El segundo asedio al castillo de Jinju
Durante las dos campañas coreanas del siglo XVI, los japoneses tuvieron que capturar repetidamente fortalezas enemigas y defender las fortificaciones ocupadas o construidas de las fuerzas combinadas coreanas y chinas. De todas las operaciones de aquella época, el segundo asedio al castillo de Jinju se considera el más interesante desde el punto de vista de la guerra de asedio.
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El asedio del castillo de Takamatsu
El asedio del castillo de Takamatsu, en la provincia de Bitchu, se considera el primer mizuzeme, o «asedio acuático», de la historia japonesa. Hasta entonces, nunca se había utilizado una táctica tan original.
