La rebelión de Shimabara de 1637-1638, que culminó con el asedio del castillo de Hara, fue el último gran levantamiento del periodo Edo y tuvo graves consecuencias políticas.
La península de Shimabara, en la isla de Kyushu, fue uno de los centros históricos del cristianismo católico en Japón desde mediados del siglo XVI. Bajo el dominio del daimyo Konishi Yukinaga, que era cristiano, las misiones jesuitas desarrollaron una intensa actividad en la zona. En Shimabara había un monasterio, un seminario y una casa de sacerdotes, y el número de fieles alcanzó los 70 000.
Tras los edictos de Toyotomi Hideyoshi de 1587 que expulsaban a los misioneros jesuitas del país, algunos sacerdotes cristianos se escondieron en secreto en Shimabara y contribuyeron al crecimiento de la comunidad cristiana. Yukinaga fue ejecutado en 1600 tras su derrota en la batalla de Sekigahara, y el recién formado principado de Shimabara pasó a manos del daimyo cristiano Arima Harunobu, que continuó apoyando el cristianismo en su dominio.
A partir de 1596 comenzó la persecución de los cristianos en Japón, que se volvió especialmente brutal tras la llegada al poder del shogun Tokugawa Iemitsu en 1623. La represión en la península de Shimabara y las cercanas islas Amakusa fue dirigida por los designados por el gobierno central, Matsukura Shigemasa, el nuevo señor de Shimabara, y Terazawa Katataka, el nuevo daimyo del dominio de Karatsu.
El hijo y sucesor de Shigemasa, Matsukura Katsuie, que se hizo cargo del dominio en 1630, fue particularmente cruel. Una de sus torturas favoritas consistía en colocar una capa de paja sobre un campesino atado y prenderle fuego. Mediante amenazas, torturas y ejecuciones, Matsukura y Terazawa lograron que la mayoría de la población renunciara formalmente al cristianismo en 1633.
El deterioro de la situación del pueblo
La represión anticristiana coincidió con devastadores tifones y una prolongada sequía (1633-1637) que provocó una hambruna. A pesar de ello, no se redujeron los impuestos y se confiscaron los alimentos por la fuerza.
En 1636, llegó una orden de la capital para que Shimabara y Karatsu participaran en las obras de reparación de la residencia de los shogunes en Edo, lo que supuso una carga aún mayor para los campesinos de la región.
El comienzo de la revuelta
La revuelta comenzó el 17 de diciembre de 1637 en el dominio de Matsukura con el asesinato de un funcionario fiscal local. Rápidamente se convirtió en una revuelta campesina liderada por varios ronin y luego se extendió a las islas Amakusa. Según algunas estimaciones, el número de rebeldes alcanzó los 37 000.
Pronto, el carismático samurái Amakusa Shiro, de 16 años, tomó la dirección de la rebelión. Hijo de un antiguo vasallo del clan Konishi, el cristiano Masuda Jimbay, también fue bautizado y tomó el nombre cristiano de Jerónimo.
Los rebeldes vieron en él al «Cuarto Hijo del Cielo» predicho por el misionero jesuita Francisco Javier, quien, según la profecía, debía liderar la cristianización de Japón. Se contaban leyendas sobre Shiro: que los pájaros volaban hacia él y se posaban en su mano, que podía caminar sobre el agua y respirar fuego por la boca. Sus seguidores lo ensalzaban como un mensajero del cielo, aunque él mismo nunca afirmó ser divino.
Algunos investigadores creen que la rebelión fue el resultado de una conspiración de los antiguos vasallos del daimyo ejecutado Konishi Yukinaga, entre los que destacaba Masuda Jimbay, y que los rumores sobre la llegada del Mesías fueron difundidos deliberadamente por los sacerdotes católicos. Sin embargo, esto no niega la causa fundamental del levantamiento: la difícil situación de los campesinos y la brutal persecución religiosa en la región.
Las primeras batallas
Los rebeldes sitiaron los castillos de Tomioka y Hondo, pertenecientes al clan Terazawa, en Amakusa. Tras varios asaltos, los castillos estaban a punto de rendirse, pero llegaron las tropas gubernamentales reunidas de los ejércitos de varios principados de la isla de Kyushu.
Los rebeldes levantaron el asedio, se embarcaron y cruzaron a la península de Shimabara, donde, a finales de enero de 1638, sitiaron el castillo del mismo nombre, que pertenecía a Matsukura Katsuie. Consiguieron apoderarse de un arsenal de diversas armas, incluidas armas de fuego, saqueando uno de los almacenes de la ciudad del castillo, pero la fortaleza resistió. Ante la amenaza de otro ataque, los rebeldes se retiraron al castillo de Hara.
El asedio del castillo de Hara
El castillo de Hara había pertenecido anteriormente al clan Arima, pero más tarde fue abandonado. Solo quedaban sus murallas de piedra y sus fosos. El ejército de Siro construyó empalizadas y otras fortificaciones sobre las murallas que quedaban en pie.
Pronto, banderas con el carácter «ju» (similar a una cruz y utilizado en los estandartes de los daimyo cristianos) ondearon sobre las murallas del castillo y aparecieron cruces de madera: los rebeldes declararon abiertamente su afiliación religiosa.
Para entonces, la noticia de la rebelión había llegado al gobierno central, y Itakura Shigemasa, que lideraba un ejército de 50 000 príncipes locales, fue enviado por el shogunato para pacificar a los rebeldes. Comenzó un asedio, pero tres intentos de asalto directo fueron repelidos.
Hay pruebas de que Shigemasa intentó enviar saboteadores y excavar túneles bajo las murallas, pero sin éxito. El shogún Tokugawa Iemitsu, insatisfecho con el retraso en la represión de la «insignificante rebelión campesina», envió a uno de sus más altos funcionarios, Matsudaira Nobutsuna, para sustituir a Shigemasa.
En un intento por justificar sus fracasos, Shigemasa lideró un cuarto asalto, pero murió y el ataque volvió a fracasar.
Razones de la resistencia de los rebeldes
Surge la pregunta: ¿cómo pudieron unos campesinos sin entrenamiento resistir a las fuerzas muy superiores de los samuráis profesionales?
En primer lugar, la profesionalidad de los guerreros del shogunato había disminuido significativamente en comparación con los veteranos de las batallas del Sengoku Jidai. El último conflicto militar serio había terminado 23 años antes, y la nueva generación de samuráis se había acostumbrado a la vida pacífica.
En segundo lugar, entre los rebeldes había samuráis ronin familiarizados con los asuntos militares, mientras que los campesinos, que constituían la mayoría, habían recibido un entrenamiento mínimo en el uso de las armas.
Curiosamente, el príncipe Shimabara Matsukura Shigemasa había propuesto anteriormente al shogunato un ambicioso plan para atacar la base de los misioneros españoles en la isla de Luzón (Filipinas). Tras recibir la aprobación no oficial, pidió dinero prestado a comerciantes de Sakai, Hirato y Nagasaki, compró arcabuces y pólvora, y comenzó a entrenar a sus campesinos en el uso de las armas, con la intención de incluirlos en la campaña.
Más tarde, el shogunato rechazó esta idea y su sucesor, Matsukura Katsuie, tuvo que pagar las deudas a los acreedores, para lo cual aumentó los impuestos. Irónicamente, los campesinos entrenados por su padre dispararon contra sus soldados con armas compradas por el propio Shigemasa.
Bloqueo e intervención holandesa
Con la llegada de refuerzos junto con Matsudaira Nobutsuna, las fuerzas sitiadoras aumentaron a 125 000 hombres. Nobutsuna decidió cambiar de táctica y pasó a un bloqueo.
Solicitó el apoyo de los holandeses, que suministraron cañones y pólvora. El jefe de la misión holandesa también accedió a proporcionar el barco De Ruyp para bombardear la fortaleza.
El castillo fue bombardeado simultáneamente desde tierra y mar; se dispararon unas 426 balas de cañón en 15 días. Sin embargo, el bombardeo no produjo resultados apreciables. Además, los propios holandeses sufrieron pérdidas: los sitiados lograron disparar a dos marineros del De Ruyp con sus armas.
Los últimos días de la defensa
Se disparó una flecha desde el castillo al campamento de los sitiadores con una nota en la que los rebeldes preguntaban sarcásticamente si el shogunato se había quedado sin hombres valientes, ya que dependían de la ayuda de extranjeros contra un puñado de campesinos.
Quizás este mensaje fue el motivo del cambio de táctica, o quizás los sitiadores simplemente reconocieron que el bombardeo era ineficaz, pero el 3 de febrero los rebeldes lanzaron un contraataque sorpresa, matando a unos dos mil soldados del shogunato. Sin embargo, este fue su único éxito. Poco a poco, las reservas de alimentos comenzaron a agotarse.
El 4 de abril, los defensores intentaron una salida para reponer sus suministros, pero fueron derrotados. Varios rebeldes fueron capturados y, bajo tortura, revelaron que en el castillo había hambruna y escasez de pólvora. Según otras fuentes, la información fue transmitida por un traidor.
El 12 de abril, las tropas del shogunato atacaron a los defensores debilitados y capturaron el anillo exterior de fortificaciones. Los rebeldes lucharon ferozmente, pero el castillo no cayó por completo hasta el 15 de abril. Las pérdidas de los sitiadores alcanzaron, según diversas estimaciones, unas 10 000 personas.
El fin de la rebelión y sus consecuencias
Tras la caída del castillo de Hara, el shogunato ejecutó a unas 30 000 personas, todos los rebeldes supervivientes e incluso sus simpatizantes. Las cabezas cortadas de Amakusa Shiro y otros líderes de la rebelión fueron expuestas públicamente en Nagasaki. El castillo de Hara fue incendiado y luego enterrado bajo tierra junto con los cuerpos de los muertos. Matsukura Katsuie fue juzgado y, cuando salieron a la luz los detalles de su cruel trato a los campesinos, fue decapitado.
El shogunato, sospechando que los católicos europeos incitaban a la rebelión, finalmente expulsó a los portugueses del país. El período de aislamiento sakoku entró en su fase más severa. El cristianismo fue completamente prohibido y solo sobrevivió en comunidades clandestinas. Con la excepción de pequeños disturbios locales, la Rebelión de Shimabara fue la última campaña militar del período Edo hasta el comienzo del período Bakumatsu en el siglo XIX.
Ver también
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Batalla de Tennoji
El enfrentamiento entre Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyori durante la «Campaña de invierno de Osaka» terminó con la firma de un tratado de paz. El 22 de enero de 1615, al día siguiente de la firma del tratado, Ieyasu fingió disolver su ejército. En realidad, esto significaba que las fuerzas de Shimazu se retiraron al puerto más cercano. Ese mismo día, casi todo el ejército Tokugawa comenzó a rellenar el foso exterior.
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Asedio del castillo de Shuri
El reino de Ryukyu se fundó en 1429 en Okinawa, la isla más grande del archipiélago de Ryukyu (Nansei), como resultado de la unificación militar de tres reinos rivales. En los años siguientes, el control del estado se extendió a todas las islas del archipiélago.
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El asedio del castillo de Fushimi
Fushimi puede considerarse uno de los castillos más «desafortunados» del periodo Sengoku Jidai. El castillo original fue construido por Toyotomi Hideyoshi en el sureste de Kioto en 1594 como su residencia en la ciudad imperial.
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El asedio del castillo de Otsu
El asedio del castillo de Otsu formó parte de la campaña de Sekigahara, durante la cual la denominada Coalición Oriental, liderada por Tokugawa Ieyasu, luchó contra la Coalición Occidental, liderada por Ishida Mitsunari. El castillo de Otsu fue construido en 1586 por orden de Toyotomi Hideyoshi cerca de la capital, Kioto, en el emplazamiento del desmantelado castillo de Sakamoto. Pertenecía al tipo de «castillos de agua» (mizujō), ya que uno de sus lados daba al lago más grande de Japón, el lago Biwa, y estaba rodeado por un sistema de fosos llenos de agua del lago, lo que hacía que la fortaleza pareciera una isla.
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El asedio del castillo de Shiroishi
El asedio del castillo de Shiroishi formó parte de la campaña de Sekigahara y tuvo lugar unos meses antes de la decisiva batalla de Sekigahara. El daimyo de la provincia de Aizu, Uesugi Kagekatsu, representaba una seria amenaza para los planes de Tokugawa Ieyasu de derrotar a la coalición occidental, por lo que Ieyasu decidió frenar sus acciones con la ayuda de sus vasallos del norte. Para ello, ordenó a Date Masamune que invadiera la provincia de Aizu y tomara el castillo de Shiroishi.
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El segundo asedio al castillo de Jinju
Durante las dos campañas coreanas del siglo XVI, los japoneses tuvieron que capturar repetidamente fortalezas enemigas y defender las fortificaciones ocupadas o construidas de las fuerzas combinadas coreanas y chinas. De todas las operaciones de aquella época, el segundo asedio al castillo de Jinju se considera el más interesante desde el punto de vista de la guerra de asedio.
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El asedio del castillo de Takamatsu
El asedio del castillo de Takamatsu, en la provincia de Bitchu, se considera el primer mizuzeme, o «asedio acuático», de la historia japonesa. Hasta entonces, nunca se había utilizado una táctica tan original.
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El tercer asedio del castillo de Takatenjin
La historia del castillo antes del conflicto entre los clanes Tokugawa y Takeda es bastante confusa. Según una versión, el castillo fue construido en 1416, cuando Imagawa Sadayoshi (1325-1420) era gobernador de la provincia de Suruga y de la mitad de la provincia de Totomi. Al parecer, fue él quien ordenó a Imagawa Norimasa (1364-1433) construir esta fortificación. Sin embargo, no se han encontrado pruebas fiables que lo corroboren. Otra versión se considera más plausible, según la cual el castillo fue construido durante la conquista de la provincia de Totomi a finales del siglo XV por Imagawa Ujitsuna (1473-1526) y su general Ise Shinkuro (Hojo Soon). En este caso, se considera responsable de la construcción a otro de los generales de Ujitsuna, Kusima Masashige (1492-1521).
