El asedio del castillo de Otsu formó parte de la campaña de Sekigahara, durante la cual la denominada Coalición Oriental, liderada por Tokugawa Ieyasu, luchó contra la Coalición Occidental, liderada por Ishida Mitsunari. El castillo de Otsu fue construido en 1586 por orden de Toyotomi Hideyoshi cerca de la capital, Kioto, en el emplazamiento del desmantelado castillo de Sakamoto. Pertenecía al tipo de «castillos de agua» (mizujō), ya que uno de sus lados daba al lago más grande de Japón, el lago Biwa, y estaba rodeado por un sistema de fosos llenos de agua del lago, lo que hacía que la fortaleza pareciera una isla.
La disposición del castillo y su importancia estratégica
La disposición del castillo incluía tres patios, que se extendían desde el lago hasta el continente. Estos patios estaban separados por fosos y protegidos por muros de piedra, siendo los muros de los patios interiores más altos que los exteriores, lo que permitía disparar desde todos los niveles de las fortificaciones contra el enemigo que avanzaba desde tierra firme. El patio exterior estaba conectado con tierra firme por cuatro puentes, y se creía que el castillo era casi inexpugnable desde el lado terrestre, ya que solo podía ser tomado desde el lago.
En 1600, el comandante de Otsu era Kyogoku Takatsugu. Este comandante había servido anteriormente a Toyotomi Hideyoshi, pero en la campaña de Sekigahara se unió al bando de Tokugawa Ieyasu. La guarnición de la fortaleza contaba con unos tres mil soldados. El castillo estaba situado en un lugar estratégicamente importante, ya que controlaba las carreteras a lo largo del lago Biwa, así como una de las rutas que conducían a Kioto.
El comienzo del asedio
Ishida Mitsunari comprendió la importancia de este centro neurálgico y creyó que la captura de Otsu sería una etapa importante en toda la campaña. Asignó un ejército de 15 000 hombres bajo el mando de cuatro de sus generales para el asedio. El 13 de octubre, las fuerzas de la Coalición Occidental se acercaron a la fortaleza. Antes de su llegada, la guarnición bajo el mando de Takatsugu incendió la ciudad exterior para que el enemigo no pudiera utilizar los edificios como cobertura.
Las tropas de Mori Motoyasu, Tatibana Muneshige y Tsukushi Hirokado tomaron posiciones en el lado terrestre, mientras que la flota de Masita Nagamori bloqueaba la fortaleza desde el lado del lago. Mori Motoyasu atacó el puente principal del castillo que conducía a la entrada de Miideraguchi con una fuerza de 11 500 soldados. Al mismo tiempo, 2500 guerreros de Tsukushi Hirokado asaltaron el puente que conducía a la entrada de Kyōmatiguchi, mientras que Tachibana Muneshige atacó el puente secundario de Hamamiguchi con mil soldados. Las tropas restantes bloquearon todos los accesos al castillo.
A pesar de su superioridad numérica, el rápido asalto no tuvo éxito. Tras varios ataques fallidos, los generales de la Coalición Occidental pasaron a una táctica de bloqueo, combinando bombardeos constantes contra los defensores con ataques periódicos a diferentes secciones de las defensas.
«El asedio como espectáculo»
Según algunas fuentes, los lugareños percibían el asedio como un auténtico espectáculo. Numerosos espectadores se congregaron en las laderas de las montañas cercanas, llegando incluso desde Kioto. La gente traía comida y sake, se instalaba en lugares cómodos y observaba a los samuráis luchar y morir bajo los muros del castillo.
El sabotaje de los shinobi y un efecto inesperado
Al sexto día del asedio, Takatsugu envió a un grupo de shinobi (ninjas) al campamento enemigo, que consiguió robar varias banderas del clan Mori. A la mañana siguiente, estas banderas fueron colgadas en las murallas del castillo. Probablemente, el comandante esperaba desmoralizar al enemigo, ya que este tipo de tácticas de guerra psicológica se habían utilizado anteriormente, por ejemplo, durante el asedio del castillo de Hataya. Sin embargo, esta vez el resultado fue el contrario.
Al ver las banderas de su clan en las murallas de Otsu, Tatibana Muneshige decidió que sus aliados del ejército Mori ya habían tomado el control de su sección de las fortificaciones. Para no quedarse atrás, lanzó inmediatamente a sus guerreros a un nuevo y feroz ataque. Los samuráis de Muneshige asaltaron el castillo sin descanso, día y noche, y se trajo artillería para destruir las puertas y las murallas.
Al ver la actividad de Muneshige, los demás comandantes también intensificaron su ataque y, al día siguiente, los sitiadores habían capturado el anillo exterior de defensas. Ahora las verdaderas banderas de la victoria del clan Mori ondeaban en las murallas.
Rendición y consecuencias
El 21 de octubre de 1600, Kyogoku Takatsugu, al darse cuenta de la inutilidad de seguir resistiendo, admitió la derrota y entregó el castillo. Sin embargo, ese mismo día tuvo lugar un acontecimiento clave en toda la campaña: la batalla de Sekigahara, en la que Tokugawa Ieyasu obtuvo una victoria decisiva sobre la Coalición Occidental.
Aunque la guarnición de Otsu quedó casi completamente destruida, la obstinada defensa de Takatsugu tuvo una importancia estratégica: contuvo al ejército enemigo de 15 000 hombres e impidió que participara en la batalla general, lo que ayudó a Ieyasu a alcanzar el éxito.
El destino del comandante
Tras la rendición, los generales de la Coalición Occidental permitieron a Kyogoku Takatsugu afeitarse la cabeza y retirarse a un monasterio en el monte Koya. Más tarde, cuando la victoria de Tokugawa Ieyasu se hizo indiscutible, Takatsugu fue recompensado por su contribución a la campaña con una finca en la provincia de Wakasa. Así terminó el asedio de Otsu, uno de los episodios que influyó en el resultado de la gran batalla de Sekigahara.
Ver también
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El asedio del castillo de Hara
La rebelión de Shimabara de 1637-1638, que culminó con el asedio del castillo de Hara, fue el último gran levantamiento del periodo Edo y tuvo graves consecuencias políticas.
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Batalla de Tennoji
El enfrentamiento entre Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyori durante la «Campaña de invierno de Osaka» terminó con la firma de un tratado de paz. El 22 de enero de 1615, al día siguiente de la firma del tratado, Ieyasu fingió disolver su ejército. En realidad, esto significaba que las fuerzas de Shimazu se retiraron al puerto más cercano. Ese mismo día, casi todo el ejército Tokugawa comenzó a rellenar el foso exterior.
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Asedio del castillo de Shuri
El reino de Ryukyu se fundó en 1429 en Okinawa, la isla más grande del archipiélago de Ryukyu (Nansei), como resultado de la unificación militar de tres reinos rivales. En los años siguientes, el control del estado se extendió a todas las islas del archipiélago.
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El asedio del castillo de Fushimi
Fushimi puede considerarse uno de los castillos más «desafortunados» del periodo Sengoku Jidai. El castillo original fue construido por Toyotomi Hideyoshi en el sureste de Kioto en 1594 como su residencia en la ciudad imperial.
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El asedio del castillo de Otsu
El asedio del castillo de Otsu formó parte de la campaña de Sekigahara, durante la cual la denominada Coalición Oriental, liderada por Tokugawa Ieyasu, luchó contra la Coalición Occidental, liderada por Ishida Mitsunari. El castillo de Otsu fue construido en 1586 por orden de Toyotomi Hideyoshi cerca de la capital, Kioto, en el emplazamiento del desmantelado castillo de Sakamoto. Pertenecía al tipo de «castillos de agua» (mizujō), ya que uno de sus lados daba al lago más grande de Japón, el lago Biwa, y estaba rodeado por un sistema de fosos llenos de agua del lago, lo que hacía que la fortaleza pareciera una isla.
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El asedio del castillo de Shiroishi
El asedio del castillo de Shiroishi formó parte de la campaña de Sekigahara y tuvo lugar unos meses antes de la decisiva batalla de Sekigahara. El daimyo de la provincia de Aizu, Uesugi Kagekatsu, representaba una seria amenaza para los planes de Tokugawa Ieyasu de derrotar a la coalición occidental, por lo que Ieyasu decidió frenar sus acciones con la ayuda de sus vasallos del norte. Para ello, ordenó a Date Masamune que invadiera la provincia de Aizu y tomara el castillo de Shiroishi.
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El segundo asedio al castillo de Jinju
Durante las dos campañas coreanas del siglo XVI, los japoneses tuvieron que capturar repetidamente fortalezas enemigas y defender las fortificaciones ocupadas o construidas de las fuerzas combinadas coreanas y chinas. De todas las operaciones de aquella época, el segundo asedio al castillo de Jinju se considera el más interesante desde el punto de vista de la guerra de asedio.
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El asedio del castillo de Takamatsu
El asedio del castillo de Takamatsu, en la provincia de Bitchu, se considera el primer mizuzeme, o «asedio acuático», de la historia japonesa. Hasta entonces, nunca se había utilizado una táctica tan original.
