Durante las dos campañas coreanas del siglo XVI, los japoneses tuvieron que capturar repetidamente fortalezas enemigas y defender las fortificaciones ocupadas o construidas de las fuerzas combinadas coreanas y chinas. De todas las operaciones de aquella época, el segundo asedio al castillo de Jinju se considera el más interesante desde el punto de vista de la guerra de asedio.
Jinju pertenecía al tipo de ciudades fortificadas conocidas como ypsons y estaba considerada como una de las fortalezas más poderosas del sur de la península coreana. El lado sur del castillo daba al río Nam, cuyas orillas tenían una pendiente pronunciada. Se erigió un muro de piedra ancho y alto alrededor de la ciudad, y los pasajes que lo atravesaban estaban protegidos por puertas con pabellones. Alrededor del perímetro se alzaban torres de vigilancia y, en el lado norte, a lo largo de las murallas, se excavó un foso que se llenó con agua del río. La guarnición estaba armada con varios cañones y morteros.
La captura de Jinju privaría a los partisanos coreanos de una importante base de apoyo y abriría el camino al ejército japonés hacia el suroeste, a la rica provincia de Chollado.
El primer asedio de 1592
En 1592, los japoneses hicieron su primer intento de capturar la fortaleza. En el asalto se utilizaron torres de asedio y escaleras. Al igual que en otras batallas de la campaña coreana, los japoneses se basaron principalmente en el fuego de arcabuces. Los coreanos solo pudieron responder con flechas de sus arqueros y disparos de unos pocos cañones, pero se sabe que durante la defensa de Jinju, los sitiados utilizaron alrededor de 170 armas similares en características a las japonesas. El primer asedio terminó en derrota para los japoneses, que tuvieron que retirarse y abandonar sus posiciones.
Preparación para el segundo asedio
Las tropas japonesas recibieron importantes refuerzos y regresaron a las murallas de Jinju en julio de 1593, iniciando un segundo asedio con un ejército de unos 90 000 hombres. Casi todos los principales comandantes de las fuerzas invasoras participaron en la operación: Konishi Yukinaga, Kato Kiyomasa, Kuroda Nagamasa, Kobayakawa Takakage, Ukita Hideie, Mori Hidemoto y Kikkawa Hiroie.
La guarnición de la fortaleza contaba con unos cuatro mil soldados bajo el mando del general Kim Jeong-il. Además, un gran número de civiles, entre ellos artesanos y campesinos, participaron en la defensa, ayudando a los soldados en las fortificaciones.
Las tropas de Konishi, Kato y Ukita se posicionaron directamente bajo las murallas norte del castillo. Los soldados de Kikkawa se situaron en la orilla opuesta del río, frente a la fortaleza, mientras que las unidades restantes formaron un círculo exterior de asedio para impedir los intentos de romper el bloqueo por parte de los partisanos coreanos o los refuerzos chinos.
El comienzo del asedio y los primeros ataques
Para preparar el asalto, los japoneses prepararon un gran número de fardos de bambú, llamados taketaba, que se utilizaron como cobertura. Además, se fabricaron escudos portátiles de madera, llamados tate, y escudos con ruedas, llamados kurumadate.
En primer lugar, los sitiadores destruyeron las presas que retenían el agua en el foso situado bajo las murallas del castillo. Consiguieron drenar el foso, tras lo cual lo llenaron de piedras, tierra y ramas, creando un camino para el ataque.
Los japoneses lanzaron el ataque al amparo de los escudos y los fardos de bambú, pero los coreanos les recibieron con una lluvia de balas, balas de cañón y flechas incendiarias. Consiguieron incendiar y destruir la mayor parte de las fortificaciones portátiles. Tras perder a muchos hombres, los japoneses se vieron obligados a retirarse.
Construcción de máquinas de asedio y nuevos ataques
Los japoneses pasaron los dos días siguientes construyendo nuevas máquinas de asedio. Erigieron torres fijas y móviles desde las que podían observar y disparar, así como «puentes al cielo» de madera y escaleras de asalto.
Sin embargo, el nuevo asalto volvió a fracasar. Los coreanos lograron destruir las torres de asedio con fuego de artillería y también infligieron graves daños al enemigo con la ayuda de unos insólitos dispositivos antinfantería llamados «bocas de lobo».
Estos dispositivos eran amplios escudos de madera tachonados con cuchillas de metal. Se bajaban con cuerdas a lo largo de las murallas para cortar el paso a los enemigos que trepaban por ellas. Después, las estructuras se volvían a subir con cabrestantes y podían reutilizarse. Antes de la campaña de Corea, los japoneses nunca habían encontrado este tipo de arma en ningún otro lugar.
Durante uno de los asaltos, un ejército de milicianos coreanos conocido como el «ejército de la justicia» se acercó al castillo, pero fue derrotado por la retaguardia japonesa.
Los ataques finales y la caída de la fortaleza
Unos días más tarde, Ukita Hideie envió al general Kim Jeong-il una carta proponiéndole la rendición, pero este la rechazó. Los japoneses decidieron entonces utilizar carros cubiertos —kikkosha— para sacudir los cimientos de la muralla y derrumbar parte de la fortificación.
El foso en el lugar del ataque estaba cubierto de hierba, lo que creaba una superficie plana por la que podían pasar los carros. Sin embargo, los coreanos comenzaron a lanzar antorchas encendidas desde arriba y prendieron fuego tanto a la hierba como a los propios kikkyo. A pesar del éxito parcial del socavamiento, los japoneses se vieron obligados a retirarse de nuevo.
Entonces, Kato Kiyomasa sugirió cubrir los carros con pieles de buey mojadas para protegerlos del fuego. Con sus máquinas mejoradas, los japoneses lanzaron un asalto decisivo, atacando la esquina noreste de la fortaleza.
La fuerte lluvia que comenzó ese día les favoreció: el fuego de los coreanos se debilitó y el suelo se ablandó, lo que permitió a los carros acercarse. Los japoneses lograron derribar parte de la muralla y los samuráis se precipitaron hacia la brecha, empujándose literalmente unos a otros en su afán por ser los primeros. El castillo cayó casi al instante. No quedaba resistencia dentro de la fortaleza. Comenzó una matanza masiva.
Según fuentes japonesas, veinte mil personas fueron hechas prisioneras como resultado del asedio, mientras que según fuentes coreanas, unas sesenta mil personas fueron asesinadas, lo que supone prácticamente toda la población de la ciudad.
Así terminó el segundo asedio de Jinju, uno de los acontecimientos más sangrientos y trágicos de las campañas coreanas de finales del siglo XVI.
Ver también
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El asedio del castillo de Shiroishi
El asedio del castillo de Shiroishi formó parte de la campaña de Sekigahara y tuvo lugar unos meses antes de la decisiva batalla de Sekigahara. El daimyo de la provincia de Aizu, Uesugi Kagekatsu, representaba una seria amenaza para los planes de Tokugawa Ieyasu de derrotar a la coalición occidental, por lo que Ieyasu decidió frenar sus acciones con la ayuda de sus vasallos del norte. Para ello, ordenó a Date Masamune que invadiera la provincia de Aizu y tomara el castillo de Shiroishi.
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El asedio del castillo de Takamatsu
El asedio del castillo de Takamatsu, en la provincia de Bitchu, se considera el primer mizuzeme, o «asedio acuático», de la historia japonesa. Hasta entonces, nunca se había utilizado una táctica tan original.
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El tercer asedio del castillo de Takatenjin
La historia del castillo antes del conflicto entre los clanes Tokugawa y Takeda es bastante confusa. Según una versión, el castillo fue construido en 1416, cuando Imagawa Sadayoshi (1325-1420) era gobernador de la provincia de Suruga y de la mitad de la provincia de Totomi. Al parecer, fue él quien ordenó a Imagawa Norimasa (1364-1433) construir esta fortificación. Sin embargo, no se han encontrado pruebas fiables que lo corroboren. Otra versión se considera más plausible, según la cual el castillo fue construido durante la conquista de la provincia de Totomi a finales del siglo XV por Imagawa Ujitsuna (1473-1526) y su general Ise Shinkuro (Hojo Soon). En este caso, se considera responsable de la construcción a otro de los generales de Ujitsuna, Kusima Masashige (1492-1521).
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Batalla de Mimigawa
En 1556, el clan Shimazu lanzó una campaña destinada a conquistar sistemáticamente la isla de Kyushu. Ese mismo año, se anexionó la provincia de Osumi y comenzó una guerra con el clan Ito por el control de la provincia de Hyuga. En 1577, Ito Yoshisuke fue derrotado y huyó hacia el norte, donde buscó la ayuda de Otomo Sorin, el daimyo cristiano de la provincia de Bungo.
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El asedio del castillo de Kozuki
La batalla por el castillo de Kozuki fue consecuencia de la expansión de Oda Nobunaga en la región de Chugoku. Toyotomi Hideyoshi fue designado para dirigir la campaña, cuyo objetivo era debilitar la influencia del clan Mori en estas tierras. Bajo su mando se encontraban famosos samuráis: Kuroda Kanbei, Takenaka Shigeharu y Hachisuka Koroku. Amago Katsuhisa, que abrigaba la esperanza de restaurar algún día el dominio perdido del clan Amago en el oeste de Japón, también se unió al ejército de Oda.
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El asedio del castillo de Nagashino
A pesar de su reputación de fracasado, creada por la cultura popular del siglo XX, especialmente el cine, Takeda Katsuyori (1546-1582) fue en realidad un valiente guerrero y un talentoso comandante. Sin embargo, siempre permaneció a la sombra de su gran padre, el legendario Takeda Shingen. Tras la muerte de Shingen, Katsuyori trató de igualarlo, si no superarlo. Por lo tanto, sus acciones no siempre estuvieron determinadas por cálculos pragmáticos. Este rasgo de su carácter influyó enormemente en los acontecimientos posteriores que llevaron a la desaparición del clan Takeda.
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Asedio de las fortificaciones de Nagashima
El movimiento campesino budista Ikko-Ikki, que surgió en el siglo XV, se había fortalecido y ampliado considerablemente a mediados del siglo siguiente. Se había convertido efectivamente en un gran ejército feudal utilizado para conquistas territoriales. Los Ikko-ikki lucharon ferozmente no solo contra otras ramas del budismo, sino también contra los daimyo provinciales y el gobierno central.
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La segunda batalla de Konodai
Hojo Ujiasu (1515-1571), uno de los máximos representantes del clan Hojo, pasó casi toda su vida en guerra. Sus posesiones se encontraban en una situación difícil: estaban rodeadas por todos lados por vecinos agresivos dispuestos a atacar en cualquier momento. Al poner en práctica sus planes para expandir la influencia del clan Hojo en la región de Kanto, Ujiasu se vio obligado a enfrentarse a oponentes conocidos y poderosos: los clanes Uesugi y Takeda. En el este, su principal rival era el clan Satomi.
