En 1440, Japón se encontraba en el periodo Muromachi, la primera fase del violento periodo Sengoku o de los Estados Combatientes, marcado por frecuentes guerras localizadas. Para controlar los territorios, se construyeron muchos castillos. Un guerrero local aprovechó la estratégica situación de la colina de Inuyama, de 85 metros de altura, rodeada por el foso natural del río Kiso, que ofrecía vistas despejadas de la llanura de Nobi y las antiguas tierras de Owari (Aichi occidental) y Mino (Gifu).
Casi un siglo después, en 1537, Oda Nobuyasu, abuelo del gran Oda Nobunaga, tomó la colina y la fortaleza, también conocida como castillo de Hakutei. Reconociendo su importancia estratégica, el clan Oda construyó un castillo más grande, robusto y elegante. Éste se convirtió en el primer castillo propiedad absoluta de Oda Nobunaga, aunque dejó a su tío como cuidador mientras él participaba en nuevas batallas.
El castillo de Inuyama, clasificado como Hirayama-jiro, es el más antiguo de los 12 castillos originales que quedan en Japón. Situado en la prefectura de Aichi, puede parecer pequeño comparado con otros como los de Nagoya u Osaka. Sus muros de piedra miden sólo cinco metros de altura, y la torre en sí apenas 19 metros. La superficie total de la estructura defensiva de la torre es de unos 699 metros cuadrados, comparable a la del castillo de Hikone, bastante grande para su época.
En la actualidad, sólo se conserva la torre del homenaje, la principal torre de vigilancia. La vivienda del señor ocupaba antaño la amplia zona llana a lo largo de la ladera inferior de la montaña, que estaba fortificada con torreones, barracones, pasillos amurallados y edificios relacionados. Inuyama tenía nueve torres de vigilancia yagura alrededor de su perímetro y dos puertas principales, con seis puertas más pequeñas que protegían el Honmaru.
A diferencia de la mayoría de los castillos, que nombran a sus recintos Honmaru, Ni-no-Maru, San-no-Maru, etc., los cinco patios del castillo de Inuyama llevaban nombres de árboles, con el Honmaru en la cima y las laderas inferiores formadas por los kuruwa Sumi, Momi, Kiri y Matsu.
La belleza arquitectónica del castillo es evidente tanto por dentro como por fuera. La torre es un torreón de cuatro pisos tipo Borogata, con entrada por el anakura (sótano) más pequeño de todos los castillos de Japón. Unas empinadas escaleras, construidas para ahorrar espacio y dificultar la entrada de invasores acorazados, conducen al espacioso primer piso.
El torreón parece cuadrado, pero la esquina noreste presenta el ángulo abierto más amplio de todos los torreones de Japón, lo que proporciona mejores vistas y un mayor alcance de tiro a lo largo del flanco oriental. La primera planta está dividida en varias salas, entre ellas la Jodan-no-Ma, la sala de audiencias oficial del señor, poco frecuente en una torre del homenaje. Esta sala presenta puertas ocultas en la pared, detrás de las cuales podrían encontrarse los guardaespaldas del señor o un refugio privado.
Los amplios corredores llamados Musha-Bashiri (corredores de los guerreros) alrededor de estas salas centrales permitían a los defensores un amplio espacio para moverse durante un ataque. El Musha-Bashiri del primer piso tiene seis lugares donde antes había puertas correderas, reflejo de un estilo antiguo visto en los castillos de Azuchi de Oda Nobunaga y de Osaka de Toyotomi Hideyoshi. Sin embargo, estas puertas obstaculizaban los movimientos de los guerreros, impidiéndoles correr por la zona central.
Subiendo al segundo piso, se encuentra la armería, donde se almacenaban armas y armaduras. El tercer piso presenta amplios pasillos exteriores para que los guerreros, especialmente los arqueros, se muevan con libertad. Encima, pequeños balcones bajo aleros triangulares (hafu) ofrecen hermosas vistas del río y las montañas y sirven como posiciones de tiro. El cuarto piso es una amplia cámara con un balcón bajo que ofrece espectaculares vistas de los alrededores.
El elemento decorativo curvo karahafu del tejado y la torre de vigilancia yagura ampliada se añadieron durante los años de Naruse.
El castillo de Inuyama fue testigo de importantes acciones, especialmente durante la batalla de Komaki-Nagakute en 1584, cuando Toyotomi Hideyoshi lo utilizó como base contra Tokugawa Ieyasu. En 1600, se vio amenazada durante la batalla de Sekigahara. La noche antes de la batalla, el daimyo Takenaka Shigekado desertó a las fuerzas orientales, e Ishikawa Sadakiyo, el señor de Inuyama, hizo un trato secreto con las fuerzas orientales, asegurando el futuro del castillo.
Tras una sucesión de señores, Naruse Masanori tomó el control en 1617, y el castillo permaneció en manos de la familia Naruse durante generaciones. En 1871, tras el fin del sistema feudal, muchos de los muros exteriores y edificios del castillo fueron destruidos. La torre principal sobrevivió, pero resultó dañada en el Gran Terremoto de Nobi de 1890. El antiguo señor Naruse emprendió las reparaciones y, en 1935, el castillo de Inuyama fue designado Tesoro Nacional. Permaneció bajo el cuidado de la familia Naruse hasta 2004, cuando fue entregado a la ciudad de Inuyama y a una nueva fundación supervisora.
El castillo de Inuyama es un bello ejemplo de la arquitectura de castillos del siglo XVI y un preciado símbolo de la ciudad de Inuyama.
Ver también
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Castillo de Yoshida
El castillo de Yoshida es famoso en todo el mundo, sobre todo por las intrincadas xilografías del artista del periodo Edo Hiroshige. Su famosa serie, que representa las 53 etapas del Tokaido, la ruta histórica entre Kioto y Edo (actual Tokio), incluye el grabado número 34, que muestra a unos obreros reparando un castillo sobre un puente de madera que cruza un ancho río. Esta escena capta el río Toyokawa en Toyohashi, en el sureste de la prefectura de Aichi, y el castillo es el de Yoshida.
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Castillo Yamato Koriyama
Las impresionantes ruinas del castillo de Koriyama se encuentran en lo alto de una pequeña colina, rodeadas por dos ríos. La posición estratégica y la sólida disposición del castillo le sirvieron durante los últimos años del periodo Sengoku y los pacíficos días del periodo Edo.
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Castillo de Yamanaka
El castillo de Yamanaka, fundado por Hojo Ujiyasu en la década de 1560, está situado en lo que hoy es el este de Mishima, en la prefectura de Shizuoka. Este castillo sirvió como primera línea de defensa occidental del castillo principal de Hojo en Odawara. Esculpido en la ladera de una montaña de 586 metros de altura, el castillo de Yamanaka estaba estratégicamente situado a lo largo de la autopista Tokaido, ofreciendo unas vistas magníficas del cercano monte Fuji, el océano y la carretera que conducía a Odawara.
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Castillo de Uwajima
El castillo de Uwajima, situado en la ciudad de Uwajima, prefectura de Ehime, Shikoku, es uno de los 12 castillos japoneses que aún conservan su torre del homenaje original. Conocido por su pequeño tamaño, el castillo de Uwajima es relativamente de difícil acceso, lo que significa que es menos frecuentado por los turistas.
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Castillo de Ueda
El castillo de Ueda, en la prefectura de Nagano, se alzaba antaño sobre un acantilado con vistas al río Saigawa. También conocido como Amagafuchi-Jo, Isesaki-Jo, Matsuo-Jo y Sanada-Jo, fue construido alrededor de 1583 por su primer señor, Sanada Masayuki. Esta robusta pero pequeña fortaleza utilizó hábilmente las defensas naturales circundantes, como el río, los escarpados acantilados rocosos, el trazado de la ciudad y las vías fluviales estratégicamente diseñadas para obstaculizar a los atacantes. El castillo de Ueda estaba fortificado con siete yagura (torres de vigilancia) defensivas sobre robustos muros de piedra y tenía dos grandes puertas con torres de vigilancia encima.
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Castillo de Tsuyama
El castillo de Tsuyama, situado en la ciudad de Tsuyama, prefectura de Okayama, es uno de los tres castillos más importantes de Japón, junto con los de Himeji y Matsuyama. Originalmente, el castillo de Tsuyama constaba de 77 estructuras, entre ellas la torre principal, varias yagura (torres de vigilancia), puertas, palacios y viviendas. En comparación, el castillo de Hiroshima tenía 76 estructuras y el de Himeji, 61. El primer castillo en este emplazamiento se construyó en 1441, pero pronto fue abandonado. La construcción a gran escala que reconocemos hoy comenzó en 1603 bajo las órdenes de Mori Tadamasa. El castillo sirvió como base administrativa para el daimyo Tsuyama Han, el clan Mori de 1603 a 1697, y el clan Matsudaira de 1698 a 1871.
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Castillo de Tsu
El castillo de Tsu, situado en la ciudad de Tsu, prefectura de Mie, fue construido originalmente por Hosono Fujiatsu en 1558 y era conocido como castillo de Anotsu, nombre de la antigua región. El emplazamiento se eligió estratégicamente en la confluencia de los ríos Ano e Iwata, que formaban naturalmente un foso alrededor del castillo, mientras que el puerto cercano servía de ruta comercial vital.
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Castillo de Sasayama
El castillo de Tamba Sasayama, también conocido como Sasayama o Kirigajo (Castillo de la Niebla), es un castillo de llanura (hira-jiro) situado en una suave elevación en la región de Tamba, en la prefectura de Hyogo. Fue construido en 1608 como parte de la estrategia de Tokugawa Ieyasu para preparar un ataque a Osaka, con el objetivo de acabar con el clan Toyotomi. Ieyasu ordenó la construcción del castillo mediante el sistema Tenka Bushin, contratando a 20 antiguos daimyo enemigos y sus fuerzas para completar el complejo en seis meses. Este sistema mantuvo a los antiguos enemigos cerca y preocupados, presionándoles económicamente y limitando su capacidad para nuevos conflictos. Las piedras utilizadas en el castillo de Sasayama presentan grabados llamados kokumon, que indican quién hizo cada parte de los muros y evitan el robo por parte de los hombres de otros señores.
