En 1440, Japón se encontraba en el periodo Muromachi, la primera fase del violento periodo Sengoku o de los Estados Combatientes, marcado por frecuentes guerras localizadas. Para controlar los territorios, se construyeron muchos castillos. Un guerrero local aprovechó la estratégica situación de la colina de Inuyama, de 85 metros de altura, rodeada por el foso natural del río Kiso, que ofrecía vistas despejadas de la llanura de Nobi y las antiguas tierras de Owari (Aichi occidental) y Mino (Gifu).
Casi un siglo después, en 1537, Oda Nobuyasu, abuelo del gran Oda Nobunaga, tomó la colina y la fortaleza, también conocida como castillo de Hakutei. Reconociendo su importancia estratégica, el clan Oda construyó un castillo más grande, robusto y elegante. Éste se convirtió en el primer castillo propiedad absoluta de Oda Nobunaga, aunque dejó a su tío como cuidador mientras él participaba en nuevas batallas.
El castillo de Inuyama, clasificado como Hirayama-jiro, es el más antiguo de los 12 castillos originales que quedan en Japón. Situado en la prefectura de Aichi, puede parecer pequeño comparado con otros como los de Nagoya u Osaka. Sus muros de piedra miden sólo cinco metros de altura, y la torre en sí apenas 19 metros. La superficie total de la estructura defensiva de la torre es de unos 699 metros cuadrados, comparable a la del castillo de Hikone, bastante grande para su época.
En la actualidad, sólo se conserva la torre del homenaje, la principal torre de vigilancia. La vivienda del señor ocupaba antaño la amplia zona llana a lo largo de la ladera inferior de la montaña, que estaba fortificada con torreones, barracones, pasillos amurallados y edificios relacionados. Inuyama tenía nueve torres de vigilancia yagura alrededor de su perímetro y dos puertas principales, con seis puertas más pequeñas que protegían el Honmaru.
A diferencia de la mayoría de los castillos, que nombran a sus recintos Honmaru, Ni-no-Maru, San-no-Maru, etc., los cinco patios del castillo de Inuyama llevaban nombres de árboles, con el Honmaru en la cima y las laderas inferiores formadas por los kuruwa Sumi, Momi, Kiri y Matsu.
La belleza arquitectónica del castillo es evidente tanto por dentro como por fuera. La torre es un torreón de cuatro pisos tipo Borogata, con entrada por el anakura (sótano) más pequeño de todos los castillos de Japón. Unas empinadas escaleras, construidas para ahorrar espacio y dificultar la entrada de invasores acorazados, conducen al espacioso primer piso.
El torreón parece cuadrado, pero la esquina noreste presenta el ángulo abierto más amplio de todos los torreones de Japón, lo que proporciona mejores vistas y un mayor alcance de tiro a lo largo del flanco oriental. La primera planta está dividida en varias salas, entre ellas la Jodan-no-Ma, la sala de audiencias oficial del señor, poco frecuente en una torre del homenaje. Esta sala presenta puertas ocultas en la pared, detrás de las cuales podrían encontrarse los guardaespaldas del señor o un refugio privado.
Los amplios corredores llamados Musha-Bashiri (corredores de los guerreros) alrededor de estas salas centrales permitían a los defensores un amplio espacio para moverse durante un ataque. El Musha-Bashiri del primer piso tiene seis lugares donde antes había puertas correderas, reflejo de un estilo antiguo visto en los castillos de Azuchi de Oda Nobunaga y de Osaka de Toyotomi Hideyoshi. Sin embargo, estas puertas obstaculizaban los movimientos de los guerreros, impidiéndoles correr por la zona central.
Subiendo al segundo piso, se encuentra la armería, donde se almacenaban armas y armaduras. El tercer piso presenta amplios pasillos exteriores para que los guerreros, especialmente los arqueros, se muevan con libertad. Encima, pequeños balcones bajo aleros triangulares (hafu) ofrecen hermosas vistas del río y las montañas y sirven como posiciones de tiro. El cuarto piso es una amplia cámara con un balcón bajo que ofrece espectaculares vistas de los alrededores.
El elemento decorativo curvo karahafu del tejado y la torre de vigilancia yagura ampliada se añadieron durante los años de Naruse.
El castillo de Inuyama fue testigo de importantes acciones, especialmente durante la batalla de Komaki-Nagakute en 1584, cuando Toyotomi Hideyoshi lo utilizó como base contra Tokugawa Ieyasu. En 1600, se vio amenazada durante la batalla de Sekigahara. La noche antes de la batalla, el daimyo Takenaka Shigekado desertó a las fuerzas orientales, e Ishikawa Sadakiyo, el señor de Inuyama, hizo un trato secreto con las fuerzas orientales, asegurando el futuro del castillo.
Tras una sucesión de señores, Naruse Masanori tomó el control en 1617, y el castillo permaneció en manos de la familia Naruse durante generaciones. En 1871, tras el fin del sistema feudal, muchos de los muros exteriores y edificios del castillo fueron destruidos. La torre principal sobrevivió, pero resultó dañada en el Gran Terremoto de Nobi de 1890. El antiguo señor Naruse emprendió las reparaciones y, en 1935, el castillo de Inuyama fue designado Tesoro Nacional. Permaneció bajo el cuidado de la familia Naruse hasta 2004, cuando fue entregado a la ciudad de Inuyama y a una nueva fundación supervisora.
El castillo de Inuyama es un bello ejemplo de la arquitectura de castillos del siglo XVI y un preciado símbolo de la ciudad de Inuyama.
Ver también
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Castillo de Matsushiro
El castillo de Matsushiro, originalmente conocido como castillo de Kaizu, se encuentra en lo que fue la ciudad de Matsushiro, ahora parte de la ciudad de Nagano. El lugar está reconocido como Sitio Histórico Nacional de Japón. Situado en las llanuras septentrionales de Shinano, entre el río Chikuma y un antiguo lecho fluvial que sirve de foso exterior natural al norte, el castillo y la ciudad circundante eran propensos a las inundaciones debido a su ubicación.
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Castillo de Fushimi
El castillo de Fushimi, también conocido como castillo de Momoyama o castillo de Fushimi-Momoyama, se encuentra en el distrito de Fushimi, Kioto. Originalmente construido por Toyotomi Hideyoshi entre 1592 y 1594 como su residencia de retiro, el castillo fue destruido por el terremoto de Keichō-Fushimi de 1596 y posteriormente reconstruido. Sin embargo, fue demolido de nuevo en 1623, y su emplazamiento alberga ahora la tumba del emperador Meiji. En 1964 se construyó una réplica del castillo en las cercanías.
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Castillo de Odawara
El castillo de Odawara, situado en la ciudad de Odawara, prefectura de Kanagawa (Japón), es un lugar histórico reconstruido cuyos orígenes se remontan al periodo Kamakura (1185-1333). El actual donjon (torre del homenaje principal) se reconstruyó con hormigón armado en 1960 sobre los cimientos de piedra de la estructura original, desmantelada entre 1870 y 1872 durante la Restauración Meiji.
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Castillo de Shinpu
El castillo de Shinpu fue una fortaleza japonesa de estilo hirayama del periodo Sengoku, situada en la actual Nirasaki, prefectura de Yamanashi. Fue la principal fortaleza del señor de la guerra Takeda Katsuyori. Designado Lugar Histórico Nacional en 1973, el castillo ocupa una posición estratégica en una montaña con escarpados acantilados, con vistas al río Kamanashi, al oeste de Kofu, donde antaño se alzaba el castillo de Tsutsujigasaki de Takeda Shingen.
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Castillo de Takato
El castillo de Takato, situado en la ciudad de Ina, en el sur de la prefectura de Nagano, Japón, fue una notable fortaleza durante el periodo Sengoku. A finales del periodo Edo, era la residencia de una rama cadete del clan Naito, el daimyo del Dominio Takato. También conocido como castillo de Kabuto, fue construido originalmente en el siglo XVI y en la actualidad se encuentra en su mayor parte en ruinas.
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Castillo de Takatenjin
El castillo de Takatenjin fue una fortaleza de estilo yamashiro del periodo Sengoku de Japón, situada en los distritos de Kamihijikata y Shimohijikata de Kakegawa, prefectura de Shizuoka. Designado Lugar Histórico Nacional en 1975, con una zona protegida ampliada en 2007, sus ruinas siguen siendo un importante hito histórico.
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Castillo de Yoshida
El castillo de Yoshida es famoso en todo el mundo, sobre todo por las intrincadas xilografías del artista del periodo Edo Hiroshige. Su famosa serie, que representa las 53 etapas del Tokaido, la ruta histórica entre Kioto y Edo (actual Tokio), incluye el grabado número 34, que muestra a unos obreros reparando un castillo sobre un puente de madera que cruza un ancho río. Esta escena capta el río Toyokawa en Toyohashi, en el sureste de la prefectura de Aichi, y el castillo es el de Yoshida.
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Castillo Yamato Koriyama
Las impresionantes ruinas del castillo de Koriyama se encuentran en lo alto de una pequeña colina, rodeadas por dos ríos. La posición estratégica y la sólida disposición del castillo le sirvieron durante los últimos años del periodo Sengoku y los pacíficos días del periodo Edo.
