En 1440, Japón se encontraba en el periodo Muromachi, la primera fase del violento periodo Sengoku o de los Estados Combatientes, marcado por frecuentes guerras localizadas. Para controlar los territorios, se construyeron muchos castillos. Un guerrero local aprovechó la estratégica situación de la colina de Inuyama, de 85 metros de altura, rodeada por el foso natural del río Kiso, que ofrecía vistas despejadas de la llanura de Nobi y las antiguas tierras de Owari (Aichi occidental) y Mino (Gifu).
Casi un siglo después, en 1537, Oda Nobuyasu, abuelo del gran Oda Nobunaga, tomó la colina y la fortaleza, también conocida como castillo de Hakutei. Reconociendo su importancia estratégica, el clan Oda construyó un castillo más grande, robusto y elegante. Éste se convirtió en el primer castillo propiedad absoluta de Oda Nobunaga, aunque dejó a su tío como cuidador mientras él participaba en nuevas batallas.
El castillo de Inuyama, clasificado como Hirayama-jiro, es el más antiguo de los 12 castillos originales que quedan en Japón. Situado en la prefectura de Aichi, puede parecer pequeño comparado con otros como los de Nagoya u Osaka. Sus muros de piedra miden sólo cinco metros de altura, y la torre en sí apenas 19 metros. La superficie total de la estructura defensiva de la torre es de unos 699 metros cuadrados, comparable a la del castillo de Hikone, bastante grande para su época.
En la actualidad, sólo se conserva la torre del homenaje, la principal torre de vigilancia. La vivienda del señor ocupaba antaño la amplia zona llana a lo largo de la ladera inferior de la montaña, que estaba fortificada con torreones, barracones, pasillos amurallados y edificios relacionados. Inuyama tenía nueve torres de vigilancia yagura alrededor de su perímetro y dos puertas principales, con seis puertas más pequeñas que protegían el Honmaru.
A diferencia de la mayoría de los castillos, que nombran a sus recintos Honmaru, Ni-no-Maru, San-no-Maru, etc., los cinco patios del castillo de Inuyama llevaban nombres de árboles, con el Honmaru en la cima y las laderas inferiores formadas por los kuruwa Sumi, Momi, Kiri y Matsu.
La belleza arquitectónica del castillo es evidente tanto por dentro como por fuera. La torre es un torreón de cuatro pisos tipo Borogata, con entrada por el anakura (sótano) más pequeño de todos los castillos de Japón. Unas empinadas escaleras, construidas para ahorrar espacio y dificultar la entrada de invasores acorazados, conducen al espacioso primer piso.
El torreón parece cuadrado, pero la esquina noreste presenta el ángulo abierto más amplio de todos los torreones de Japón, lo que proporciona mejores vistas y un mayor alcance de tiro a lo largo del flanco oriental. La primera planta está dividida en varias salas, entre ellas la Jodan-no-Ma, la sala de audiencias oficial del señor, poco frecuente en una torre del homenaje. Esta sala presenta puertas ocultas en la pared, detrás de las cuales podrían encontrarse los guardaespaldas del señor o un refugio privado.
Los amplios corredores llamados Musha-Bashiri (corredores de los guerreros) alrededor de estas salas centrales permitían a los defensores un amplio espacio para moverse durante un ataque. El Musha-Bashiri del primer piso tiene seis lugares donde antes había puertas correderas, reflejo de un estilo antiguo visto en los castillos de Azuchi de Oda Nobunaga y de Osaka de Toyotomi Hideyoshi. Sin embargo, estas puertas obstaculizaban los movimientos de los guerreros, impidiéndoles correr por la zona central.
Subiendo al segundo piso, se encuentra la armería, donde se almacenaban armas y armaduras. El tercer piso presenta amplios pasillos exteriores para que los guerreros, especialmente los arqueros, se muevan con libertad. Encima, pequeños balcones bajo aleros triangulares (hafu) ofrecen hermosas vistas del río y las montañas y sirven como posiciones de tiro. El cuarto piso es una amplia cámara con un balcón bajo que ofrece espectaculares vistas de los alrededores.
El elemento decorativo curvo karahafu del tejado y la torre de vigilancia yagura ampliada se añadieron durante los años de Naruse.
El castillo de Inuyama fue testigo de importantes acciones, especialmente durante la batalla de Komaki-Nagakute en 1584, cuando Toyotomi Hideyoshi lo utilizó como base contra Tokugawa Ieyasu. En 1600, se vio amenazada durante la batalla de Sekigahara. La noche antes de la batalla, el daimyo Takenaka Shigekado desertó a las fuerzas orientales, e Ishikawa Sadakiyo, el señor de Inuyama, hizo un trato secreto con las fuerzas orientales, asegurando el futuro del castillo.
Tras una sucesión de señores, Naruse Masanori tomó el control en 1617, y el castillo permaneció en manos de la familia Naruse durante generaciones. En 1871, tras el fin del sistema feudal, muchos de los muros exteriores y edificios del castillo fueron destruidos. La torre principal sobrevivió, pero resultó dañada en el Gran Terremoto de Nobi de 1890. El antiguo señor Naruse emprendió las reparaciones y, en 1935, el castillo de Inuyama fue designado Tesoro Nacional. Permaneció bajo el cuidado de la familia Naruse hasta 2004, cuando fue entregado a la ciudad de Inuyama y a una nueva fundación supervisora.
El castillo de Inuyama es un bello ejemplo de la arquitectura de castillos del siglo XVI y un preciado símbolo de la ciudad de Inuyama.
Ver también
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
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Castillo de Kishiwada
El célebre comandante militar del siglo XIV Kusunoki Masashige (1294–1336), quien poseía extensas tierras al sur de lo que hoy es la ciudad de Osaka, ordenó a uno de sus vasallos, Kishiwada Osamu, construir una residencia fortificada. Esta orden se llevó a cabo alrededor de 1336. Estas fortificaciones se convirtieron en las primeras estructuras en el lugar de lo que más tarde sería el Castillo de Kishiwada. Desde el principio, el castillo se encontraba en una ubicación estratégicamente importante: aproximadamente a mitad de camino entre las ciudades de Wakayama y Osaka, al sur del importante puerto de Sakai. Debido a esta posición, cambió de manos varias veces durante los periodos de guerra.
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Castillo de Kaminoyama
El castillo de Kamino-yama estaba situado en el centro de un importante nodo logístico, en medio de la llanura de Yonezawa, que servía como puerta de entrada a la parte occidental de la región de Tohoku. Aquí se cruzaban las carreteras que conectaban las zonas de Aizu, Fukushima y Yamagata.
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Castillo de Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) sirvió en diferentes períodos como vasallo de varios clanes famosos: Azai, Oda, Toyotomi y Tokugawa. Participó en la batalla de Anegawa (1570), en la batalla de Shizugatake (1583), en las invasiones de Kyushu y Corea, en la campaña de Sekigahara (1600) y en el sitio de Osaka (1614–1615).
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Castillo de Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) fue nieto del famoso daimyo Mori Motonari y vasallo del clan Mori. Bajo el mando de Mori Terumoto, combatió en ambas campañas de Corea y participó en la defensa del castillo de Ulsan. Durante la batalla de Sekigahara, Hiroie se encontraba con su fuerza de 3.000 hombres del lado de la Coalición Occidental; sin embargo, incluso antes de que comenzara la batalla, envió a Tokugawa Ieyasu un mensaje secreto en el que afirmaba que no tenía intención de luchar contra las tropas de Tokugawa. Como resultado de su inacción, 15.000 soldados al mando de Mori Hidemoto tampoco pudieron entrar en la batalla, ya que Hiroie les bloqueó el paso.
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Castillo de Gujo Hachimang
El castillo de Gujo Hachiman se encuentra en el monte Hachiman, de 350 metros de altura, cerca de la confluencia de los ríos Yoshidagawa y Kodaragava, y no lejos del río Nagaragawa. Durante el período Sengoku, esta zona tenía una gran importancia estratégica: se hallaba en un cruce clave de rutas que conectaban la provincia de Mino, al sur, con el mar de Japón, al norte, y la provincia de Hida, al este, con la provincia de Echizen, al oeste.
