El Shogun, Tokugawa Ieyasu, nació en el castillo de Okazaki en 1542, durante un periodo de importantes disturbios civiles. En aquella época, los Tokugawa, conocidos entonces como los Matsudaira, controlaban las llanuras de Mikawa, ricas en arroz, de lo que hoy es la prefectura oriental de Aichi. Esta fértil región era muy codiciada por los señores de la guerra de los alrededores. Ieyasu, un astuto líder y brillante estratega, consiguió mantener y ampliar sus territorios. Siguiendo los pasos de otros unificadores nacionales, Oda Nobunaga y Toyotomi Hideyoshi, Ieyasu salió victorioso en la decisiva batalla de Sekigahara en 1600. En 1603 fue investido Shogun, título que convirtió en hereditario, lo que permitió a la familia Tokugawa gobernar Japón durante los siguientes 250 años.
El castillo de Okazaki fue construido originalmente en 1455 por el guerrero Saigo Tsugiyori cerca del emplazamiento actual del templo Myodaiji. Al principio, no era más que un pequeño fuerte de madera. El abuelo de Ieyasu, Matsudaira Kiyoyasu, capturó la fortaleza y reconstruyó el castillo de Okazaki en su emplazamiento actual en 1531, utilizando el río Otogawa y su afluente como foso natural. Con el paso de los años, el castillo se amplió y sus defensas se reforzaron, convirtiéndolo en uno de los castillos más respetados de la nación. Fue la fortaleza del clan Tokugawa durante más de 350 años.
Durante el Periodo Edo, Okazaki prosperó como una importante ciudad castillo situada a lo largo de la carretera de Tokaido, la ruta principal entre la capital, Kioto, y la posterior fortaleza de Ieyasu, Edo (la actual Tokio).
En 1868, Japón puso fin a su sistema feudal, y la casta samurái fue abolida ocho años después. En 1873, el castillo de Okazaki, como muchos otros castillos de Japón, fue demolido, dejando sólo el foso y los robustos muros de piedra. La torre del homenaje, el anexo y la casa del pozo se reconstruyeron en hormigón armado en 1959.
En la actualidad, los terrenos del castillo son un parque lleno de árboles, popular para contemplar los cerezos en flor y las glicinias en primavera. Los visitantes entran por la llamativa puerta de Otemon. Los muros de piedra toscamente labrados que quedan, antaño formidables estructuras defensivas, están ahora suavizados por frondosos musgos y helechos.
En el recinto hay varias estatuas de Ieyasu y una más pequeña dedicada a Honda Tadakatsu, un leal servidor de Tokugawa. También hay el teatro Noh municipal más antiguo de Japón, varios santuarios, pequeños restaurantes, una antigua casa de té y un pozo del que supuestamente se extrajo el primer baño del señor Ieyasu. Una de las torres de vigilancia yagura del castillo ha sido reconstruida a la manera tradicional y está abierta al público.
Otra atracción notable es el Museo de Ieyasu y Mikawa Bushi (guerrero). Sin embargo, lo más destacado es la torre del homenaje. Las plantas segunda, tercera y cuarta del castillo reconstruido albergan un museo en el que se exponen armaduras samurái, armas, objetos cotidianos y muestras de historia y cultura locales. El observatorio del quinto piso ofrece una vista panorámica de la región circundante de Mikawa, la zona que Tokugawa Ieyasu gobernó por primera vez.
Ver también
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Castillo de Nagoya
El castillo de Nagoya, construido originalmente por el dominio Owari en 1612 durante el periodo Edo, se alza en el emplazamiento de un castillo anterior del clan Oda del periodo Sengoku. Se convirtió en la pieza central de Nagoya-juku, una importante ciudad castillo en la carretera de Minoji, que conectaba dos de las principales Cinco Rutas Edo: la Tokaido y la Nakasendo. En 1930, el Ministerio de la Casa Imperial transfirió la propiedad del castillo a la ciudad, estableciéndolo como el centro neurálgico de la Nagoya moderna. Aunque fue parcialmente destruido en la Guerra del Pacífico de 1945, el castillo ha sido objeto de continuos esfuerzos de restauración y conservación desde 1957.
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Castillo de Matsushiro
El castillo de Matsushiro, originalmente conocido como castillo de Kaizu, se encuentra en lo que fue la ciudad de Matsushiro, ahora parte de la ciudad de Nagano. El lugar está reconocido como Sitio Histórico Nacional de Japón. Situado en las llanuras septentrionales de Shinano, entre el río Chikuma y un antiguo lecho fluvial que sirve de foso exterior natural al norte, el castillo y la ciudad circundante eran propensos a las inundaciones debido a su ubicación.
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Castillo de Fushimi
El castillo de Fushimi, también conocido como castillo de Momoyama o castillo de Fushimi-Momoyama, se encuentra en el distrito de Fushimi, Kioto. Originalmente construido por Toyotomi Hideyoshi entre 1592 y 1594 como su residencia de retiro, el castillo fue destruido por el terremoto de Keichō-Fushimi de 1596 y posteriormente reconstruido. Sin embargo, fue demolido de nuevo en 1623, y su emplazamiento alberga ahora la tumba del emperador Meiji. En 1964 se construyó una réplica del castillo en las cercanías.
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Castillo de Odawara
El castillo de Odawara, situado en la ciudad de Odawara, prefectura de Kanagawa (Japón), es un lugar histórico reconstruido cuyos orígenes se remontan al periodo Kamakura (1185-1333). El actual donjon (torre del homenaje principal) se reconstruyó con hormigón armado en 1960 sobre los cimientos de piedra de la estructura original, desmantelada entre 1870 y 1872 durante la Restauración Meiji.
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Castillo de Shinpu
El castillo de Shinpu fue una fortaleza japonesa de estilo hirayama del periodo Sengoku, situada en la actual Nirasaki, prefectura de Yamanashi. Fue la principal fortaleza del señor de la guerra Takeda Katsuyori. Designado Lugar Histórico Nacional en 1973, el castillo ocupa una posición estratégica en una montaña con escarpados acantilados, con vistas al río Kamanashi, al oeste de Kofu, donde antaño se alzaba el castillo de Tsutsujigasaki de Takeda Shingen.
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Castillo de Takato
El castillo de Takato, situado en la ciudad de Ina, en el sur de la prefectura de Nagano, Japón, fue una notable fortaleza durante el periodo Sengoku. A finales del periodo Edo, era la residencia de una rama cadete del clan Naito, el daimyo del Dominio Takato. También conocido como castillo de Kabuto, fue construido originalmente en el siglo XVI y en la actualidad se encuentra en su mayor parte en ruinas.
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Castillo de Takatenjin
El castillo de Takatenjin fue una fortaleza de estilo yamashiro del periodo Sengoku de Japón, situada en los distritos de Kamihijikata y Shimohijikata de Kakegawa, prefectura de Shizuoka. Designado Lugar Histórico Nacional en 1975, con una zona protegida ampliada en 2007, sus ruinas siguen siendo un importante hito histórico.
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Castillo de Yoshida
El castillo de Yoshida es famoso en todo el mundo, sobre todo por las intrincadas xilografías del artista del periodo Edo Hiroshige. Su famosa serie, que representa las 53 etapas del Tokaido, la ruta histórica entre Kioto y Edo (actual Tokio), incluye el grabado número 34, que muestra a unos obreros reparando un castillo sobre un puente de madera que cruza un ancho río. Esta escena capta el río Toyokawa en Toyohashi, en el sureste de la prefectura de Aichi, y el castillo es el de Yoshida.
