El Shogun, Tokugawa Ieyasu, nació en el castillo de Okazaki en 1542, durante un periodo de importantes disturbios civiles. En aquella época, los Tokugawa, conocidos entonces como los Matsudaira, controlaban las llanuras de Mikawa, ricas en arroz, de lo que hoy es la prefectura oriental de Aichi. Esta fértil región era muy codiciada por los señores de la guerra de los alrededores. Ieyasu, un astuto líder y brillante estratega, consiguió mantener y ampliar sus territorios. Siguiendo los pasos de otros unificadores nacionales, Oda Nobunaga y Toyotomi Hideyoshi, Ieyasu salió victorioso en la decisiva batalla de Sekigahara en 1600. En 1603 fue investido Shogun, título que convirtió en hereditario, lo que permitió a la familia Tokugawa gobernar Japón durante los siguientes 250 años.
El castillo de Okazaki fue construido originalmente en 1455 por el guerrero Saigo Tsugiyori cerca del emplazamiento actual del templo Myodaiji. Al principio, no era más que un pequeño fuerte de madera. El abuelo de Ieyasu, Matsudaira Kiyoyasu, capturó la fortaleza y reconstruyó el castillo de Okazaki en su emplazamiento actual en 1531, utilizando el río Otogawa y su afluente como foso natural. Con el paso de los años, el castillo se amplió y sus defensas se reforzaron, convirtiéndolo en uno de los castillos más respetados de la nación. Fue la fortaleza del clan Tokugawa durante más de 350 años.
Durante el Periodo Edo, Okazaki prosperó como una importante ciudad castillo situada a lo largo de la carretera de Tokaido, la ruta principal entre la capital, Kioto, y la posterior fortaleza de Ieyasu, Edo (la actual Tokio).
En 1868, Japón puso fin a su sistema feudal, y la casta samurái fue abolida ocho años después. En 1873, el castillo de Okazaki, como muchos otros castillos de Japón, fue demolido, dejando sólo el foso y los robustos muros de piedra. La torre del homenaje, el anexo y la casa del pozo se reconstruyeron en hormigón armado en 1959.
En la actualidad, los terrenos del castillo son un parque lleno de árboles, popular para contemplar los cerezos en flor y las glicinias en primavera. Los visitantes entran por la llamativa puerta de Otemon. Los muros de piedra toscamente labrados que quedan, antaño formidables estructuras defensivas, están ahora suavizados por frondosos musgos y helechos.
En el recinto hay varias estatuas de Ieyasu y una más pequeña dedicada a Honda Tadakatsu, un leal servidor de Tokugawa. También hay el teatro Noh municipal más antiguo de Japón, varios santuarios, pequeños restaurantes, una antigua casa de té y un pozo del que supuestamente se extrajo el primer baño del señor Ieyasu. Una de las torres de vigilancia yagura del castillo ha sido reconstruida a la manera tradicional y está abierta al público.
Otra atracción notable es el Museo de Ieyasu y Mikawa Bushi (guerrero). Sin embargo, lo más destacado es la torre del homenaje. Las plantas segunda, tercera y cuarta del castillo reconstruido albergan un museo en el que se exponen armaduras samurái, armas, objetos cotidianos y muestras de historia y cultura locales. El observatorio del quinto piso ofrece una vista panorámica de la región circundante de Mikawa, la zona que Tokugawa Ieyasu gobernó por primera vez.
Ver también
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
