Nacido en Okazaki, Mikawa (actual prefectura de Aichi), Honda Tadakatsu, también conocido como Heihachiro, formó parte del estimado cuarteto de generales, junto a Ii Naomasa, Sakai Tadatsugu y Sakakibara Yasumasa, que sirvieron a Tokugawa Ieyasu. El nombre de Tadakatsu lleva un ingenioso juego de palabras, ya que "Tada" puede significar "justo", y "katsu" significa "ganar". Por lo tanto, su nombre podría traducirse como "¡Sólo gana!". - un nombre apropiado para cualquier samurái.
Como confidente de Ieyasu y brillante estratega, estuvo a su lado en batallas cruciales como Okehazama, Anegawa, Mikatagahara, Nagashino, Komaki Nagakute y, por supuesto, Sekigahara. Una de las hazañas más notables de Honda Tadakatsu tuvo lugar en 1584 durante la Campaña de Komaki. Mientras Ieyasu partía para enfrentarse a las tropas Toyotomi en Nagakute, Tadakatsu observó cómo Hideyoshi lideraba una fuerza considerable en su persecución. Con sólo unos 30 samuráis montados, se enfrentó audazmente a las fuerzas de Hideyoshi, enfrentándose a una abrumadora desventaja de 50 a 60 a 1 a través del río Shonai. Toyotomi Hideyoshi, asombrado por la audacia y el valor de Tadakatsu, ordenó que él y sus hombres permanecieran ilesos.
Oda Nobunaga aclamó a Honda Tadakatsu como un "samurái entre samuráis". Del mismo modo, Toyotomi Hideyoshi comentó en una ocasión que entre los samuráis había "Honda Tadakatsu en el este y Tachibana Muneshige en el oeste". Takeda Shingen también elogió a Honda, afirmando que "las únicas cosas por encima de Tokugawa Ieyasu son su casco y Honda Tadakatsu".
La distintiva armadura negra de Honda Tadakatsu, con su casco ajustado a la cornamenta del ciervo, era una imagen reconocible en el campo de batalla. A pesar de que el casco parecía pesado y poco manejable con sus gruesas astas montadas en la parte superior, en realidad estaban hechas de ligero papel maché cubierto de laca. La razón de adornar la cornamenta de ciervo no era simplemente para realzar su intimidante presencia, sino que provenía de una importante experiencia vivida tras una batalla decisiva.
Se cuenta que, tras la batalla de Okehazama, Tadakatsu condujo a Ieyasu, de 19 años, de vuelta al castillo de Okazaki. Tras días de fuertes lluvias, los ríos estaban crecidos. Mientras buscaba una forma de cruzar, un ciervo atravesó los bajíos, guiando a Tadakatsu. Tadakatsu interpretó esto como una señal auspiciosa y adoptó la imagen del ciervo para seguir guiando y sirviendo a su señor, Ieyasu, una empresa que cumplió con valentía y honor durante toda su vida.
A la edad de 57 años, Honda Tadakatsu participó en la batalla de Sekigahara, al mando de tan sólo 500 samuráis. Durante una carga contra el campamento de guerra del clan Shimazu, el caballo de Tadakatsu fue derribado por una andanada de flechas, pero él permaneció ileso. Tras una breve pausa para rezar por su caballo caído, tomó las riendas de uno de sus capitanes y reanudó la lucha.
A menudo se hace referencia a Tadakatsu como "El guerrero que superó a la propia muerte", ya que nunca sufrió una herida importante, a pesar de participar en más de 55 batallas. Falleció en Edo en 1610, tras cortarse inadvertidamente la mano mientras tallaba madera. Al observar que su propia sangre manaba de la herida, lo consideró un presagio y quiso fallecer a la edad de 63 años varios meses después.
Ver también
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Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro era el segundo hijo de Ōuchi Hiroyo, quien encabezaba el clan Ōuchi en la parte occidental de Honshu. En 1363, el shogún Ashikaga Yoshimitsu confirmó a la familia Ōuchi en el cargo de shugo de las provincias de Suō y Nagato. En su juventud, Yoshihiro ayudó a su padre a fortalecer la influencia de la Corte del Norte en la isla de Kyushu — ambos servían bajo Imagawa Ryōsun, quien había sido encargado de someter las nueve provincias de Kyushu.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, gobernante de las provincias de Suo, Nagato e Iwami, fue uno de los comandantes militares y políticos más capaces de finales del siglo XV y comienzos del XVI. Hijo de Ouchi Masahiro, gobernaba desde su residencia en Yamaguchi, en la provincia de Suo. En 1499, Yoshioki dio refugio al shogun Ashikaga Yoshitane, quien había sido expulsado de Kioto por Hosokawa Masamoto. El shogun Yoshizumi, protegido de Masamoto, ordenó a los señores de Kyushu unir sus fuerzas contra Yoshioki; sin embargo, no se atrevieron a hacerlo, temiendo el poder de un hombre que para entonces controlaba seis provincias. Tras reunir un ejército considerable, Yoshioki marchó desde su natal Suo hacia Kioto para restaurar en el poder al shogun Yoshitane.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige provenía de un linaje noble, siendo el hijo mayor de Ōtomo Yoshiaki, el gobernante de la provincia de Funai. Las raíces de la familia Ōtomo se remontaban a Fujiwara Hidesato, el hijo adoptivo de Nakahara Chikayoshi. Fujiwara sirvió a Minamoto Yoritomo durante la Guerra Genpei y participó en batallas en la provincia de Mutsu en 1189. En 1193 fue nombrado shugo de las provincias de Buzen y Bungo, tras lo cual adoptó un nuevo apellido: Ōtomo.
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Okudaira Sadamasa
Sadamasa era hijo de Okudaira Sadayoshi y participó en varias batallas bajo el mando de Tokugawa Ieyasu, destacándose en la batalla de Anegawa en 1570, donde tomó dos cabezas. Hacia 1572 se vio obligado a entrar al servicio del clan Takeda, pero después de la muerte de Takeda Shingen en 1573 regresó a Tokugawa, abandonando el castillo de Tsukude junto con sus hombres. Como consecuencia de esta deserción, Takeda Katsuyori ordenó la ejecución de la esposa y el hermano de Sadamasa, quienes eran retenidos como rehenes.
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Okubo Tadatika
Tadatika, hijo de Okubo Tadayō, entró al servicio de Tokugawa Ieyasu a los once años y tomó su primera cabeza en batalla a los dieciséis. Tras el establecimiento del shogunato Tokugawa, fue nombrado rōjū — un alto funcionario del bakufu — y fue considerado uno de los consejeros más confiables de Ieyasu, junto con Honda Masanobu. También es conocido por su crónica militar Mikawa Monogatari, que describe el ascenso de Ieyasu y los primeros años del shogunato Tokugawa.
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Okubo Nagayasu
Nagayasu era el segundo hijo de Okura Nobuyasu, un actor de teatro sarugaku del clan Takeda. Takeda Shingen reconoció el potencial del joven y lo tomó a su servicio, nombrándolo vasallo de su general, Tsuchiya Masatsugu. Durante este período, Nagayasu cambió su apellido a Tsuchiya. Se le encargó el desarrollo de las minas de oro del clan Takeda, así como asuntos relacionados con la tributación.
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Nitta Yoshisada
Nitta Yoshisada fue un soldado leal al emperador Go-Daigo, quien en la década de 1330 intentó restaurar el gobierno imperial directo en Japón. La familia Nitta estaba relacionada con la casa Ashikaga y tenía un linaje más antiguo. Sin embargo, no se unieron a Minamoto Yoritomo al comienzo de su guerra contra los Taira, como sí hicieron los Ashikaga, y por ello no recibieron altos cargos en el shogunato de Kamakura. Esto puede haber sido una de las razones por las que Yoshisada se levantó contra el clan Hōjō en 1333.
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Natsume Yoshinobu
Yoshinobu, un vasallo de largo tiempo al servicio de los clanes Matsudaira y Tokugawa, administraba el Castillo de Hamamatsu en nombre de la casa Tokugawa. Durante los enfrentamientos entre los clanes Imagawa, Takeda y Matsudaira, sirvió en la guarnición del Castillo de Nagasawa y en 1562 participó en incursiones bajo el mando de Itakura Shigezane. En 1563, cuando estalló una revuelta de los seguidores de la secta Sōtō-shū en la provincia de Mikawa, Yoshinobu se unió a los rebeldes junto con Honda Masanobu y Hachiya Sadatsugu.
