El fundador del clan Chiba es considerado Chiba Tsunesige (1083–1180), quien en 1126 trasladó su residencia a la zona de Inohana y construyó allí una fortaleza fuertemente defendida. Aunque el propio Tsunesige procedía del clan Taira, el clan Chiba apoyó posteriormente a Minamoto no Yoritomo, futuro fundador del primer shogunato.
El hijo y sucesor de Tsunesige, Chiba Tsunetane (1118–1201), luchó del lado de los Minamoto durante la guerra de Genpei, participando en particular en la batalla de Fujikawa en 1180 y en la de Ichinotani en 1184.
Como recompensa por su contribución al establecimiento del shogunato de Kamakura, al clan Chiba se le concedieron las provincias de Shimosa y Kazusa. Durante el período Kamakura, los Chiba eran considerados uno de los clanes más poderosos e influyentes. En la época Muromachi, junto con casas como los Utsunomiya y los Satake, formaban parte de los «Ocho clanes tradicionales de la región de Kantō».
Casi cada nuevo señor del castillo de Chiba lo ampliaba y reforzaba, y como resultado el castillo se convirtió en una de las fortalezas más poderosas de su tiempo.
Sin embargo, los conflictos internos dentro del clan fueron debilitando gradualmente a la casa Chiba y finalmente condujeron a su caída a mediados del siglo XV. Durante el llamado «incidente de Kyōtoku» —una serie de enfrentamientos armados entre 1454 y 1482 por el control de la región de Kantō entre los clanes Ashikaga, Uesugi y otros— el castillo de Chiba fue atacado en 1455 por las fuerzas de Hara Tanefusa, antiguo vasallo del clan Chiba.
Ese mismo año, otro golpe fue asestado al clan Chiba por Makuwari Yasutane, de una familia emparentada. Derrotó a los herederos restantes del clan Chiba, adoptó el apellido Chiba y se proclamó decimocuarto jefe de la casa Chiba. Construyó un nuevo castillo, el castillo de Motosakura, en la cercana ciudad de Sakura. El castillo de Chiba fue abandonado, y hoy en día solo permanecen restos de las obras de tierra.
La historia del castillo sigue siendo objeto de debate entre los investigadores modernos. Según otra teoría, el castillo de Chiba habría sido fundado originalmente por el clan Hara, mientras que los Chiba mantenían únicamente una pequeña residencia fortificada en las cercanías.
En 1861, las ruinas del castillo de Chiba fueron seleccionadas como uno de los «Ocho paisajes escénicos de Chiba». En 1909, el sitio se abrió al público, y en 1959 se estableció en las ruinas el «Parque Histórico de Inohana».
En 1967 se construyó en el parque de Inohana un imponente torreón de cinco pisos de hormigón armado. No tiene relación alguna con el castillo histórico, ya que este tipo de torres aún no existía en el siglo XV. Cabe señalar que, a diferencia de muchos otros llamados castillos bastardos, esta estructura está honestamente designada por las autoridades municipales como un «museo histórico con la forma de un castillo medieval», y no como una reconstrucción. En otras palabras, la comunidad local no intenta sacar provecho del estatus de reconstrucción de un castillo histórico, y tal honestidad solo puede ser elogiada.
El museo alberga una respetable colección de artefactos, y la plataforma de observación del quinto piso ofrece una excelente vista de los alrededores; en días despejados incluso se puede ver el monte Fuji.
El complejo del castillo tiene el estatus de «sitio histórico municipal». Otro nombre del castillo es Inohana.
Ver también
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
