Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
Con el tiempo, el clan Sasaki se dividió en dos facciones: Kyōgoku y Rokkaku. Después de esta división, el castillo de Sawayama se convirtió en una fortaleza fronteriza de la facción Rokkaku. Cuando el clan Rokkaku entró en decadencia, el territorio junto con el castillo pasó al control del clan Azai. Los Azai reforzaron y ampliaron considerablemente el fuerte existente, transformándolo en un típico castillo de montaña de comienzos del período Sengoku Jidai. En 1570, después de la batalla de Anegawa, Oda Nobunaga atacó y capturó el castillo de Sawayama. Posteriormente, Niwa Nagahide fue nombrado comandante del castillo.
Tras la muerte de Oda Nobunaga en 1582, el castillo pasó a Toyotomi Hideyoshi, quien en 1590 lo entregó a su vasallo Ishida Mitsunari. Mitsunari emprendió la reconstrucción del castillo y lo modernizó significativamente añadiendo los elementos de fortificación más avanzados de la época. Como resultado de estas obras, Sawayama obtuvo muros de piedra conocidos como ishigaki, así como una torre principal o tenshu.
En la cima de la montaña se encontraba el recinto principal, el honmaru, junto al cual estaba el recinto occidental llamado Nishikuruwa. Otros recintos descendían en terrazas por la ladera. Al pie de la montaña, Mitsunari construyó su residencia, protegida por un foso con agua conocido como mizubori.
Durante la campaña de Sekigahara en 1600, el castillo de Sawayama fue atacado y capturado por las fuerzas de Tokugawa Ieyasu. Según la leyenda, Ieyasu odiaba tanto a Mitsunari que después de la victoria ordenó que el castillo fuera completamente destruido y arrasado. Como resultado, incluso los muros de piedra fueron demolidos y los terraplenes de tierra, conocidos como dorui, fueron nivelados.
Después de estos acontecimientos, Ieyasu concedió las tierras alrededor del antiguo castillo a su general Ii Naomasa como recompensa por su ayuda en la batalla de Sekigahara. Naomasa tenía la intención de reconstruir el castillo, pero su muerte impidió la realización de estos planes. Murió en 1602 a causa de las heridas que había recibido en la misma batalla de Sekigahara. Su hijo, Ii Naotsugu, obtuvo permiso para trasladar el lugar de construcción de un nuevo castillo más cerca del lago Biwa. Una vez obtenido el permiso, comenzó la construcción del nuevo castillo de Hikone en 1603. Algunas partes del castillo de Sawayama —principalmente elementos de los recintos exteriores que no habían sido gravemente dañados— fueron utilizadas en la construcción del castillo de Hikone.
Hoy en día, debido a que la orden de Ieyasu se ejecutó con tanto rigor, casi nada del castillo ha sobrevivido. Solo quedan rastros de obras de tierra. En la cima de la montaña aún se pueden encontrar restos de fosos y terraplenes, así como las plataformas niveladas de los recintos kuruwa.
Ver también
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Castillo de Arato
El castillo de Arato fue construido en 1524 por el clan Yamada bajo las órdenes de su señor feudal, Murakami, como una pequeña fortaleza de montaña. Con el tiempo, adquirió importancia estratégica y se convirtió en un punto central del conflicto entre dos famosos daimyō del período Sengoku — Takeda Shingen y Murakami Yoshikiyo. Este conflicto convirtió al castillo en una de las fortificaciones clave en la lucha por el control de la Shinano Province.
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El castillo de Tatsuno
El castillo de Tatsuno no es una única fortificación, sino un complejo compuesto por dos partes: una fortaleza de montaña situada en la cima del monte Keirozan y un castillo de llanura-montaña ubicado a sus pies. La fortaleza de montaña fue construida alrededor de 1499 por Akamatsu Murahide. Durante el período Muromachi, el clan Akamatsu era una familia influyente que, en el apogeo de su poder, controlaba las provincias de Settsu, Harima, Bizen y Mimasaka. Los antepasados de Murahide participaron directamente en los acontecimientos de la guerra de Genkō en el siglo XIV y en el posterior establecimiento del shogunato Ashikaga. Sin embargo, en el siglo XV, debido al proceso de gekokujō, el clan comenzó a perder su posición bajo la presión de familias emergentes, incluidos sus antiguos vasallos: los clanes Urakami y Bessho. Además, los Akamatsu sufrían una presión constante por parte del clan Amago de la provincia de Izumo.
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Castillo de Takamatsu
El castillo de Takamatsu fue fundado por Ikoma Chikamasa (1526–1603), quien fue nombrado gobernante de Takamatsu por Toyotomi Hideyoshi en 1587. Al año siguiente, Chikamasa comenzó la construcción del castillo en la costa del mar Interior (Setonaikai), completándolo en 1590.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
