El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
Durante la campaña de Sekigahara en 1600, Tokugawa Ieyasu ordenó al clan Satake marchar contra el clan Uesugi en la provincia de Aizu; sin embargo, Yoshinobu dudó al elegir bando, ya que simpatizaba con Ishida Mitsunari, líder de la Coalición Occidental. Como resultado, el clan Satake se dividió: el padre de Yoshinobu, Satake Yoshishige, y muchos vasallos apoyaron a la Coalición Oriental. Yoshinobu solo envió un pequeño destacamento de caballería para ayudar a Tokugawa Hidetada contra el clan Sanada.
Yoshinobu fingió permanecer neutral, aunque circulaban rumores sobre un acuerdo secreto con el clan Uesugi. Tras la victoria de la Coalición Oriental en la batalla de Sekigahara, Tokugawa Ieyasu quiso confiscar completamente las tierras de Yoshinobu, pero Yoshishige intercedió por él. Yoshinobu fue trasladado a la provincia de Dewa con sus ingresos reducidos a la mitad, donde se convirtió en el primer daimyō del nuevo dominio de Kubota.
Al principio se estableció en el castillo de Minato, situado en el territorio de la actual Akita. Sin embargo, el castillo era demasiado pequeño y estaba mal defendido, por lo que comenzó de inmediato la construcción de un nuevo castillo, cuyos trabajos principales concluyeron en 1604.
El castillo fue construido sobre una colina de 40 metros en la orilla izquierda del río Nibetsugawa, afluente del Omonogawa; los ríos y pantanos circundantes sirvieron como defensa natural. El sistema defensivo incluía fosos con agua (mizubori) y terraplenes de tierra (dorui) con muros de arcilla (dobē); prácticamente no tenía muros de piedra (ishigaki), probablemente por la escasez de piedra adecuada en la región.
Nunca tuvo un tenshu (torre principal) ni torres altas yagura; en su lugar se construyeron ocho torres de dos pisos y un palacio. Se cree que Yoshinobu renunció deliberadamente a construir un tenshu para no provocar el descontento de Ieyasu.
En documentos del período Edo el castillo fue llamado inicialmente Akita; sin embargo, ya existía otro castillo con ese nombre más al norte desde el período Nara, y hacia 1647 se consolidó el nombre Kubota. Paralelamente se desarrolló la ciudad castillo, con grandes obras en 1607, 1619, 1629 y 1631. El castillo fue casi totalmente destruido por un incendio en 1633, pero reconstruido en 1635; posteriormente sufrió incendios en 1776, 1778, 1797 y 1880.
Durante la Guerra Boshin en 1868, el clan Satake apoyó al gobierno Meiji, por lo que el castillo fue atacado por fuerzas pro-shogunato del dominio vecino de Shōnai. En 1872 fue abandonado según un edicto que ordenaba desmantelar los castillos samuráis; los terraplenes fueron nivelados, los fosos rellenados y las construcciones restantes desmontadas.
La única estructura que se conserva hoy es la garita (bansho) cerca de la antigua puerta principal, restaurada en 1988; también se conserva una puerta trasladada en 1886 a un templo budista local. Una residencia samurái del siglo XIX, antiguamente del clan Kurosawa y ubicada en el tercer recinto (sannomaru), fue trasladada en 1988 al parque Hitotsumori en Akita; es una de las residencias samuráis mejor conservadas del período Edo y está designada como Bien Cultural Importante a nivel nacional.
En el lugar de los antiguos recintos honmaru y ninomaru se encuentra hoy el parque Senshū, donde está el santuario sintoísta dedicado a Hachiman — Hachiman Akita Shrine — construido en 1907, destruido por un incendio en 2005 y reconstruido en 2007. En 1989 se levantó la torre angular de tres pisos Osumiyagura, considerada una reconstrucción “ficticia”. En 2001 se reconstruyó la puerta principal del honmaru. El sitio también alberga el Museo de Materiales Históricos Satake. El castillo también fue conocido como Yadome y Kuzune, y en 2006 fue incluido por la Sociedad Japonesa de Castillos en la lista de los «100 Grandes Castillos de Japón».
Ver también
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Takada
Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
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Castillo de Kishiwada
El célebre comandante militar del siglo XIV Kusunoki Masashige (1294–1336), quien poseía extensas tierras al sur de lo que hoy es la ciudad de Osaka, ordenó a uno de sus vasallos, Kishiwada Osamu, construir una residencia fortificada. Esta orden se llevó a cabo alrededor de 1336. Estas fortificaciones se convirtieron en las primeras estructuras en el lugar de lo que más tarde sería el Castillo de Kishiwada. Desde el principio, el castillo se encontraba en una ubicación estratégicamente importante: aproximadamente a mitad de camino entre las ciudades de Wakayama y Osaka, al sur del importante puerto de Sakai. Debido a esta posición, cambió de manos varias veces durante los periodos de guerra.
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Castillo de Kaminoyama
El castillo de Kamino-yama estaba situado en el centro de un importante nodo logístico, en medio de la llanura de Yonezawa, que servía como puerta de entrada a la parte occidental de la región de Tohoku. Aquí se cruzaban las carreteras que conectaban las zonas de Aizu, Fukushima y Yamagata.
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Castillo de Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) sirvió en diferentes períodos como vasallo de varios clanes famosos: Azai, Oda, Toyotomi y Tokugawa. Participó en la batalla de Anegawa (1570), en la batalla de Shizugatake (1583), en las invasiones de Kyushu y Corea, en la campaña de Sekigahara (1600) y en el sitio de Osaka (1614–1615).
