Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
El Castillo de Najima estaba situado en una pequeña península que se adentraba en la bahía de Hakata, al norte de la desembocadura del río Tatara. Los recintos principales del castillo estaban dispuestos en línea de oeste a este, siendo el recinto central (honmaru) más grande que el segundo recinto (ninomaru) y el tercer recinto (sannomaru). El castillo contaba con su propia torre del homenaje, murallas de piedra, puertas y torres.
La ciudad-castillo se encontraba al sureste de los recintos principales. Según testimonios de la época, el castillo tenía su propio puerto, lo que permitía que los barcos atracaran directamente en sus terrenos. Se cree que esto se hizo por orden directa de Toyotomi Hideyoshi, ya que el castillo estaba destinado a servir como uno de los centros navales que apoyaban a las fuerzas con destino a Corea. Para la construcción del nuevo castillo, el antiguo santuario Benten-jinja, dedicado a la diosa Benzaiten, fue trasladado desde la cima de la colina hacia el sur. Como resultado, el recinto meridional independiente del castillo pasó a conocerse como Bentenkuruwa. El santuario aún existe hoy en las ruinas del castillo bajo el nombre de Najima-jinja.
Tras la campaña de Corea, Kobayakawa Takakage transfirió el castillo a su hijo adoptivo, Kobayakawa Hideaki. Hideaki se hizo infame como el traidor más notorio de la campaña de Sekigahara: durante la decisiva Batalla de Sekigahara en 1600, desertó al bando de Tokugawa Ieyasu. Después de la victoria de la coalición oriental, Hideaki recibió mayores ingresos y tierras en la zona del Castillo de Okayama, mientras que el Castillo de Najima y la provincia de Chikuzen fueron concedidos a Kuroda Nagamasa.
Nagamasa, sin embargo, concluyó que Najima no era adecuado para gobernar sus territorios recién adquiridos. Debido a su ubicación geográfica, el castillo había alcanzado los límites de posible expansión y además estaba situado lejos de la principal ciudad comercial de Hakata. Como resultado, en 1601 Nagamasa comenzó la construcción de una nueva fortaleza, el Castillo de Fukuoka, dentro del área de la actual Fukuoka, completándolo en 1607. Muchos edificios del Castillo de Najima, e incluso piedras de sus murallas, fueron reutilizados en la construcción del nuevo castillo. En consecuencia, el Castillo de Najima dejó de existir.
Hoy en día, solo quedan vestigios de terraplenes, restos de taludes de tierra y algunas piedras de murallas y cimientos de edificios. A instancias de los residentes locales, el antiguo terreno del castillo fue adquirido por la ciudad a propietarios privados y en 2012 se inauguró el “Parque de las Ruinas del Castillo de Najima”. Se instalaron paneles informativos que describen la historia del castillo y las excavaciones arqueológicas realizadas en el sitio. Algunas de las puertas del castillo sobrevivieron y pueden visitarse. Al menos una puerta ha sido identificada de manera definitiva como perteneciente originalmente al Castillo de Najima; tras cambiar de ubicación varias veces, finalmente fue instalada en 1961 en los terrenos del Castillo de Fukuoka bajo el nombre de Najimamon. También se cree que las puertas de los templos Soshoji y Sofukuji, este último el templo familiar del clan Kuroda, formaron anteriormente parte del Castillo de Najima.
Ver también
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Castillo de Arato
El castillo de Arato fue construido en 1524 por el clan Yamada bajo las órdenes de su señor feudal, Murakami, como una pequeña fortaleza de montaña. Con el tiempo, adquirió importancia estratégica y se convirtió en un punto central del conflicto entre dos famosos daimyō del período Sengoku — Takeda Shingen y Murakami Yoshikiyo. Este conflicto convirtió al castillo en una de las fortificaciones clave en la lucha por el control de la Shinano Province.
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El castillo de Tatsuno
El castillo de Tatsuno no es una única fortificación, sino un complejo compuesto por dos partes: una fortaleza de montaña situada en la cima del monte Keirozan y un castillo de llanura-montaña ubicado a sus pies. La fortaleza de montaña fue construida alrededor de 1499 por Akamatsu Murahide. Durante el período Muromachi, el clan Akamatsu era una familia influyente que, en el apogeo de su poder, controlaba las provincias de Settsu, Harima, Bizen y Mimasaka. Los antepasados de Murahide participaron directamente en los acontecimientos de la guerra de Genkō en el siglo XIV y en el posterior establecimiento del shogunato Ashikaga. Sin embargo, en el siglo XV, debido al proceso de gekokujō, el clan comenzó a perder su posición bajo la presión de familias emergentes, incluidos sus antiguos vasallos: los clanes Urakami y Bessho. Además, los Akamatsu sufrían una presión constante por parte del clan Amago de la provincia de Izumo.
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Castillo de Takamatsu
El castillo de Takamatsu fue fundado por Ikoma Chikamasa (1526–1603), quien fue nombrado gobernante de Takamatsu por Toyotomi Hideyoshi en 1587. Al año siguiente, Chikamasa comenzó la construcción del castillo en la costa del mar Interior (Setonaikai), completándolo en 1590.
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
