Durante el período Sengoku, las tierras donde más tarde se construiría el Castillo de Takada formaban parte de la provincia de Echigo y estaban bajo el control del clan Uesugi.
En 1590, Toyotomi Hideyoshi trasladó a Uesugi Kagekatsu a la provincia de Aizu y otorgó el área alrededor de Takada a su general, Hori Hideharu (1575–1606). Durante la campaña de Sekigahara en 1600, el clan Hori apoyó a Tokugawa Ieyasu, y tras la victoria en la Batalla de Sekigahara, la provincia de Echigo pasó al control de Hideharu. Al comienzo del período Edo, el hijo de Hideharu, Hori Tadatoshi, se enfrentó a rebeliones campesinas, disputas religiosas y disturbios internos dentro del clan. Como resultado, el shogunato lo acusó de incompetencia, le confiscó el feudo y lo envió al exilio.
En 1614, Tokugawa Ieyasu ordenó a sus vasallos construir un castillo para su sexto hijo, Matsudaira Tadatēru (1592–1683), destinado a convertirse en el centro del dominio de Takada. La construcción formó parte de los proyectos del shogunato Tokugawa conocidos como tenka fushin (“obras públicas”). Trece daimyō de diferentes regiones del país participaron en la construcción del castillo.
El castillo debía controlar una importante ruta que conectaba la costa del mar de Japón con la región de Kantō al este, y también fortalecer la posición del shogunato frente al poderoso clan Maeda del dominio de Kanazawa.
La construcción fue supervisada por el suegro de Tadatēru, el famoso comandante militar Date Masamune. El castillo se completó en un tiempo récord de cuatro meses.
Takada se clasificaba como un hirajiro, o “castillo de llanura”, y ocupaba un área bastante grande—800 por 400 metros—dividida en tres recintos. Su sistema defensivo incluía amplios fosos mizubori, que se llenaban con agua del río Sekigawa. Sin embargo, el castillo nunca tuvo muros de piedra (ishigaki), lo cual es bastante inusual en los castillos tardíos del período Edo. En su lugar, se utilizaban terraplenes de tierra (dorui). Existen varias teorías para explicar la ausencia de muros de piedra, entre ellas el deseo de Masamune de reducir costos y acelerar la construcción ante la inminente confrontación entre los Tokugawa y los partidarios de Toyotomi Hideyori, el suelo demasiado blando del área y la escasez de piedra adecuada en la región.
La estructura más alta del castillo era la torre Sangaiyagura de tres pisos, construida en una esquina de las fortificaciones del recinto principal (honmaru). Muchos investigadores la consideran el donjon del castillo. En cualquier caso, funcionaba como la torre principal. En el centro del recinto principal se encontraba el honmaru goten, el palacio del señor. El recinto principal estaba conectado con el segundo recinto (ninomaru) mediante tres puentes. Dos entradas estaban protegidas por barbacanas masugata, mientras que la entrada norte estaba custodiada por una puerta tipo torre conocida como yaguramon.
Sin embargo, Tadatēru no disfrutó de su castillo por mucho tiempo. Durante la segunda campaña de Osaka en 1615, entró en conflicto con su hermano, el shogun Tokugawa Hidetada. Su padre, Tokugawa Ieyasu, también trataba con frialdad a su sexto hijo. Como resultado, en 1616 Tadatēru fue destituido de todos sus cargos y exiliado al Castillo de Takashima, donde permaneció prácticamente en confinamiento hasta su muerte en 1683.
Después de esto, el dominio de Takada y el castillo pasaron al clan Sakai, que gobernó hasta 1619. Posteriormente, el castillo cambió de manos muchas veces, incluyendo varias ramas del clan Matsudaira, un período de administración directa por parte del shogunato, y los clanes Inaba y Toba. En 1741, Takada fue otorgado al clan Sakakibara, que lo mantuvo hasta el comienzo de la era Meiji.
El castillo sufrió graves daños dos veces debido a fuertes terremotos, en 1665 y 1751. En 1802, el palacio honmaru goten se incendió por completo, pero más tarde fue reconstruido. Aunque el castillo evitó la destrucción durante la Guerra Boshin de 1868, un incendio en 1870 destruyó tanto el palacio reconstruido como la torre-donjon.
En 1872, de acuerdo con un edicto del gobierno Meiji, las estructuras restantes del castillo fueron desmanteladas. La mayoría de los fosos fueron rellenados y los terraplenes de tierra fueron nivelados. Durante mucho tiempo, la parte central del castillo se utilizó como base del Ejército Imperial Japonés. Después de la Segunda Guerra Mundial, las ruinas se convirtieron en un parque urbano y se plantaron allí 4.000 cerezos.
En 1991, para conmemorar el 20.º aniversario de la fundación de la ciudad de Jōetsu, se reconstruyó la torre-donjon de tres pisos. Fue recreada utilizando fuentes escritas conservadas y los resultados de excavaciones arqueológicas. Este es uno de los pocos ejemplos de una reconstrucción cuidadosa de un donjon en Japón. Actualmente, la torre alberga un museo histórico y el tercer piso se utiliza como mirador. Los fosos y terraplenes que se conservaron fueron restaurados, y también se reconstruyó el Puente Gokuraku, que conectaba el recinto principal con el segundo. En 2017, la Japan Castle Society incluyó a Takada en su lista de los “Otros 100 castillos notables de Japón” (el “Top 200”).
Ver también
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Castillo de Wakayama
El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
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Castillo de Toyama
El castillo de Toyama está situado casi en el centro mismo de la antigua provincia de Etchū y está rodeado por una amplia llanura con una gran cantidad de ríos. El primer castillo a orillas del río Jinzu fue construido en 1543 por Jimbo Nagamoto. El clan Jimbo era vasallo del clan Hatakeyama y gobernaba la parte occidental de la provincia de Etchū. La parte oriental de la provincia pertenecía a sus rivales, el clan Shiina, que también eran vasallos de los Hatakeyama. A partir del siglo XV, la influencia del antiguo clan Hatakeyama comenzó a debilitarse gradualmente, y como consecuencia los Jimbo y los Shiina libraron guerras constantes por el control de la provincia. Mientras tanto, las fuerzas del movimiento Ikkō-ikki intervenían periódicamente, ayudando unas veces a un bando y otras al otro.
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Castillo de Kishiwada
El célebre comandante militar del siglo XIV Kusunoki Masashige (1294–1336), quien poseía extensas tierras al sur de lo que hoy es la ciudad de Osaka, ordenó a uno de sus vasallos, Kishiwada Osamu, construir una residencia fortificada. Esta orden se llevó a cabo alrededor de 1336. Estas fortificaciones se convirtieron en las primeras estructuras en el lugar de lo que más tarde sería el Castillo de Kishiwada. Desde el principio, el castillo se encontraba en una ubicación estratégicamente importante: aproximadamente a mitad de camino entre las ciudades de Wakayama y Osaka, al sur del importante puerto de Sakai. Debido a esta posición, cambió de manos varias veces durante los periodos de guerra.
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Castillo de Kaminoyama
El castillo de Kamino-yama estaba situado en el centro de un importante nodo logístico, en medio de la llanura de Yonezawa, que servía como puerta de entrada a la parte occidental de la región de Tohoku. Aquí se cruzaban las carreteras que conectaban las zonas de Aizu, Fukushima y Yamagata.
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Castillo de Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) sirvió en diferentes períodos como vasallo de varios clanes famosos: Azai, Oda, Toyotomi y Tokugawa. Participó en la batalla de Anegawa (1570), en la batalla de Shizugatake (1583), en las invasiones de Kyushu y Corea, en la campaña de Sekigahara (1600) y en el sitio de Osaka (1614–1615).
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Castillo de Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) fue nieto del famoso daimyo Mori Motonari y vasallo del clan Mori. Bajo el mando de Mori Terumoto, combatió en ambas campañas de Corea y participó en la defensa del castillo de Ulsan. Durante la batalla de Sekigahara, Hiroie se encontraba con su fuerza de 3.000 hombres del lado de la Coalición Occidental; sin embargo, incluso antes de que comenzara la batalla, envió a Tokugawa Ieyasu un mensaje secreto en el que afirmaba que no tenía intención de luchar contra las tropas de Tokugawa. Como resultado de su inacción, 15.000 soldados al mando de Mori Hidemoto tampoco pudieron entrar en la batalla, ya que Hiroie les bloqueó el paso.
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Castillo de Gujo Hachimang
El castillo de Gujo Hachiman se encuentra en el monte Hachiman, de 350 metros de altura, cerca de la confluencia de los ríos Yoshidagawa y Kodaragava, y no lejos del río Nagaragawa. Durante el período Sengoku, esta zona tenía una gran importancia estratégica: se hallaba en un cruce clave de rutas que conectaban la provincia de Mino, al sur, con el mar de Japón, al norte, y la provincia de Hida, al este, con la provincia de Echizen, al oeste.
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Castillo de Amagasaki
El año de fundación del Castillo de Amagasaki se considera tradicionalmente 1617, cuando Toda Ujikané construyó aquí su castillo, que se convirtió en el centro administrativo del dominio de Amagasaki. Sin embargo, ya durante el período Sengoku existía en este lugar una fortaleza construida por el clan Hosokawa. Tras la caída del castillo de Itami en 1579, Araki Murashige —antiguo vasallo de Oda Nobunaga que se había rebelado contra él— huyó a este castillo más antiguo.
