El Castillo de Wakayama fue construido en 1585, cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó a su hermano uterino, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, levantar un castillo en el lugar del recientemente conquistado Castillo de Ota. El objetivo de esta construcción era asegurar el control de la provincia de Kii, también conquistada recientemente. Siguiendo una tradición ya establecida, Hidenaga confió el proyecto a su experto en construcción de castillos, Todo Takatora. Takatora inspeccionó cuidadosamente el lugar del futuro castillo, dibujó personalmente varios diseños, creó un modelo del castillo proyectado y participó en los trabajos de delimitación del terreno (nawabari). Para la construcción reclutó a más de 10.000 trabajadores y completó el proyecto a gran escala en tan solo un año, lo cual se consideraba extremadamente rápido para la época.
Una vez terminado el castillo, Hidenaga estableció su base en el Castillo de Yamato Koriyama y nombró a Kuwayama Shigeharu como castellano de Wakayama. Tras la Batalla de Sekigahara en 1600, el castillo pasó a manos de Asano Yoshinaga (1576–1613). Yoshinaga amplió y reconstruyó el castillo. Como parte de estos trabajos, desmontó las antiguas murallas de piedra ishigaki y construyó otras nuevas utilizando piedra de mejor calidad. También levantó un donjón de tres pisos cubierto con paneles negros, conectado mediante corredores techados a tres torres de esquina, una disposición conocida como tipo renritsushiki. El castillo también obtuvo dos semianillos de fosos mizubori, alimentados con agua del río Kinokawa.
Durante la Campaña de Verano de Osaka de 1615, el castillo fue atacado por fuerzas leales a Toyotomi Hideyori bajo el mando de Ono Harunaga, Ban Naoyuki y Okabe Noritsuna. En ese momento, el castellano de Wakayama era Asano Nagaakira (1586–1632). Logró derrotar a las fuerzas Toyotomi en la Batalla de Kashii. Naoyuki y Noritsuna murieron, y Harunaga se retiró de vuelta a Osaka.
En 1619, el clan Asano fue trasladado a Hiroshima, y el Castillo de Wakayama pasó a Yorinobu (1602–1671), décimo hijo de Tokugawa Ieyasu. Yorinobu reconstruyó el castillo por tercera vez, y una vez más se reconstruyeron las murallas. Para 1621 añadió un nuevo recinto al noroeste y más tarde planeó ampliar el castillo hacia el sur, pero tuvo que abandonar este plan debido a rumores sobre su participación en la Rebelión de Keian de 1651. El líder de la rebelión contra el shogunato, Yui Shosetsu, utilizó el nombre de Yorinobu en sus proclamas sin el consentimiento de este. Aunque los rumores eran infundados, Yorinobu decidió no agravar la situación fortaleciendo las capacidades defensivas de su castillo.
El clan Tokugawa conservó el castillo hasta la Restauración Meiji. El tenshu (torre principal) original se incendió tras ser alcanzado por un rayo en 1846, y en 1850 se construyó un nuevo donjón de tres pisos. Sobrevivió hasta el siglo XX y recibió el estatus de Tesoro Nacional, pero lamentablemente fue completamente destruido por los bombardeos aéreos estadounidenses en 1945.
El complejo del donjón (la torre principal, una torre anexa, dos torres de esquina, puertas y torres-corredor de conexión) fue reconstruido en 1958 utilizando hormigón armado. Esta reconstrucción se considera una de las llamadas “construcciones falsas”, ya que no reproduce ninguno de los donjones que existieron anteriormente en este lugar. Teniendo en cuenta que se había preparado una cantidad suficiente de material (fotografías, planos y descripciones) para el reconocimiento de la estructura como Tesoro Nacional en 1935, la decisión de las autoridades de levantar una imitación de hormigón parece bastante extraña.
Al pie del monte Torafusu, donde se encuentra el donjón, los visitantes son recibidos por una gran figura de un tigre sobre un pedestal. Esta escultura fue donada al castillo por mecenas en 1959. La razón es que ya en la Edad Media, la vista del castillo desde la bahía se comparaba con un tigre acostado.
La Puerta Okaguchimon se ha conservado hasta nuestros días en su forma original desde 1621. Desde 1957 tiene el estatus de Bien Cultural Importante. La Puerta Oimawashimon se cree que se conserva desde el siglo XIX, y su estatus es el de “Bien Cultural Municipal”. También se han conservado las murallas de piedra ishigaki, los cimientos de edificios y algunos fosos.
En 1983, se restauraron la puerta principal Otemon y el puente Ichinobashi que conduce a ella. Estas estructuras se habían derrumbado en 1909 debido a la falta de mantenimiento adecuado. Una característica interesante del Castillo de Wakayama es el puente cubierto Ohashiroka, reconstruido en 2006. Conecta los antiguos recintos ninomaru y Nishinomaru. Un puente de este tipo, construido con una inclinación, es una estructura bastante rara en la arquitectura de castillos japoneses.
El museo dentro del donjón puede presumir de una colección bastante rica. Las piezas expuestas son en su mayoría del período Edo, pero también se encuentran ejemplares particularmente interesantes, como un jinbaori de cuero.
En 2006, el castillo fue incluido por la Japan Castle Foundation (Nihon Jokaku Kyokai) en la lista de los “100 Castillos Destacados de Japón”. El complejo del castillo también tiene el estatus de Sitio Histórico Nacional. Otros nombres del castillo son Takegaki y Torafusu.
Ver también
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Castillo de Arato
El castillo de Arato fue construido en 1524 por el clan Yamada bajo las órdenes de su señor feudal, Murakami, como una pequeña fortaleza de montaña. Con el tiempo, adquirió importancia estratégica y se convirtió en un punto central del conflicto entre dos famosos daimyō del período Sengoku — Takeda Shingen y Murakami Yoshikiyo. Este conflicto convirtió al castillo en una de las fortificaciones clave en la lucha por el control de la Shinano Province.
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El castillo de Tatsuno
El castillo de Tatsuno no es una única fortificación, sino un complejo compuesto por dos partes: una fortaleza de montaña situada en la cima del monte Keirozan y un castillo de llanura-montaña ubicado a sus pies. La fortaleza de montaña fue construida alrededor de 1499 por Akamatsu Murahide. Durante el período Muromachi, el clan Akamatsu era una familia influyente que, en el apogeo de su poder, controlaba las provincias de Settsu, Harima, Bizen y Mimasaka. Los antepasados de Murahide participaron directamente en los acontecimientos de la guerra de Genkō en el siglo XIV y en el posterior establecimiento del shogunato Ashikaga. Sin embargo, en el siglo XV, debido al proceso de gekokujō, el clan comenzó a perder su posición bajo la presión de familias emergentes, incluidos sus antiguos vasallos: los clanes Urakami y Bessho. Además, los Akamatsu sufrían una presión constante por parte del clan Amago de la provincia de Izumo.
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Castillo de Takamatsu
El castillo de Takamatsu fue fundado por Ikoma Chikamasa (1526–1603), quien fue nombrado gobernante de Takamatsu por Toyotomi Hideyoshi en 1587. Al año siguiente, Chikamasa comenzó la construcción del castillo en la costa del mar Interior (Setonaikai), completándolo en 1590.
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Castillo de Sawayama
Durante el período Kamakura, Sabo Tokitsuna, el sexto hijo de Sasaki Sadatsuna, construyó un fuerte en el monte Sawayama. Este fuerte ocupaba una posición estratégicamente importante porque permitía controlar el tráfico a lo largo de la importante ruta Tōsandō, que más tarde sería conocida como Nakasendō. Este camino conectaba la capital, Kioto, con las regiones orientales del país. Debido a su ubicación, la fortificación tenía una gran importancia militar y durante los períodos de guerras civiles se convirtió repetidamente en el escenario de intensos combates.
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Castillo de Najima
Se cree que las primeras estructuras en este lugar fueron construidas por Tachibana Akitoshi (?-1568), jefe del clan Tachibana, una rama del clan Ōtomo, como fortificaciones auxiliares del Castillo de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi estableció el control sobre la isla de Kyushu y concedió la provincia de Chikuzen a Kobayakawa Takakage, uno de los principales vasallos del clan Mori. Takakage inició la construcción de un nuevo castillo en el emplazamiento de las fortificaciones existentes en 1588. La fecha exacta de finalización es desconocida, pero para el inicio de la invasión de Corea en 1592 el castillo ya estaba terminado, ya que los registros indican que Toyotomi Hideyoshi pasó allí la noche de camino al Castillo de Hizen Nagoya, que servía como cuartel general de las fuerzas invasoras.
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Castillo de Kubota
El fundador del castillo es considerado Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fue uno de los seis grandes generales de Toyotomi Hideyoshi. Durante la campaña de Odawara de 1590 participó en el asedio del castillo de Oshi bajo el mando de Ishida Mitsunari, con quien mantuvo buenas relaciones.
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Castillo de Kavanhoe
El castillo de Kawanoe está situado en la pequeña colina Wasi-yama, cerca de la zona portuaria del distrito de Kawanoe en la ciudad de Shikokuchuo, ocupando una posición central en la costa norte de la isla de Shikoku. Kawanoe también era conocido como el castillo Butsuden. El término «butsuden» en Japón se refiere a las salas de templo, por lo que se cree que anteriormente existió allí un templo budista antes de la construcción del castillo. Debido a su ubicación en la unión de cuatro provincias de la isla de Shikoku, Kawanoe tenía una gran importancia estratégica y fue repetidamente objetivo de fuerzas rivales que buscaban el control militar de la región.
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Castillo de Yokote
El fundador del castillo es considerado el clan Onodera. Los Onodera eran originalmente un clan menor de la provincia de Shimotsuke Province y servían a Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fundador del primer shogunato. Se distinguieron en la lucha contra el clan Fujiwara de la rama de Ōshū y recibieron como recompensa tierras alrededor de Yokote. Hacia el siglo XIV se trasladaron definitivamente a Yokote. Su fortaleza inicial fue el castillo de Numadate, pero tras una serie de enfrentamientos con el poderoso clan Nambu, trasladaron su base al emplazamiento del actual castillo de Yokote. Probablemente en ese período surgieron las primeras fortificaciones.
