Goto Matabei, también conocido como Mototsugu, fue famoso por su destreza innata en el combate desde el momento de su nacimiento. Procedente de la aldea de Yamada, en la provincia de Harima (ahora parte de la ciudad de Himeji, prefectura de Hyogo), fue un venerado guerrero profesional del periodo Sengoku. Matabei lucía con orgullo 53 cicatrices de batalla por todo el cuerpo, testimonio de su activa participación en numerosos conflictos.
Inicialmente alineado con el clan Kuroda bajo el mando de Kuroda Yoshitaka (Kanbei), recibió un estipendio de 100 koku hasta el fallecimiento de Kanbei en 1604. A partir de entonces, Matabei sirvió a Toyotomi Hideyori en el castillo de Osaka.
Con una imponente estatura de 180 cm, Goto Matabei se distinguió por su feroz valor durante las campañas coreanas de Hideyoshi. Fue el primero en abrir una brecha en las murallas del castillo de Jinju durante el asedio a Jinju del 21 al 27 de julio de 1593. Se dice que ideó ingeniosamente un carro blindado para acercarse y socavar los muros de la fortaleza de Corea. Las leyendas también hablan de su combate en solitario con un tigre que se había infiltrado en el campamento japonés, cobrándose la vida de un caballo.
Participó activamente en la batalla de Sekigahara bajo el mando de Kuroda Nagamasa, mandando como capitán en las fuerzas orientales. En algunos de los combates más feroces, Matabei lideró la carga de Kuroda contra el cuartel general de las fuerzas occidentales en el monte Sasao. En medio del caos, montado en su corcel, Matabei se enfrentó a Ohashi Kanmon, capitán de las fuerzas occidentales, y acabó decapitándolo. Matabei fue uno de los samuráis que lucharon bajo los colores de Tokugawa aquel día, pero más tarde se alineó con Hideyori en Osaka.
Goto Matabei se ganó un lugar como uno de los "Cinco Héroes del Castillo de Osaka". Su vida encontró el final en el asedio de Osaka de 1615, concretamente durante la batalla de Domyo-ji contra las fuerzas numéricamente superiores de Date Masamune. A pesar de esperar refuerzos, una niebla inusualmente densa retrasó su llegada. Para mantener a raya a las fuerzas de Date, Matabei y sus hombres emplearon rápidas tácticas de ataque y huida, lanzando numerosas incursiones decisivas contra el enemigo. Según los relatos, Matabei despachó personalmente entre 70 y 80 enemigos antes de sucumbir a una bala de mosquete. Incapaz de mantenerse en pie, se hizo el seppuku en el campo de batalla. Tenía 56 años.
Ver también
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
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Honda Masanobu
Masanobu formó inicialmente parte del séquito de Tokugawa Ieyasu, pero más tarde entró al servicio de Sakai Shōgen, un daimyō y sacerdote de Ueno. Este cambio lo convirtió automáticamente en enemigo de Ieyasu, quien se encontraba en conflicto con el movimiento Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa. Tras la derrota de los Ikkō-ikki en 1564, Masanobu se vio obligado a huir, pero con el tiempo regresó y volvió a ponerse al servicio de Ieyasu. No alcanzó fama como comandante militar debido a una herida sufrida en su juventud; sin embargo, durante los cincuenta años siguientes permaneció constantemente leal a Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi fue el hijo mayor de Honda Masanobu. Desde joven sirvió a Tokugawa Ieyasu junto a su padre, participando en los asuntos de la casa Tokugawa y adquiriendo gradualmente experiencia tanto en el ámbito militar como en el administrativo. En la decisiva batalla de Sekigahara en 1600, Masazumi formó parte del núcleo central de las fuerzas Tokugawa, lo que demostraba el alto nivel de confianza que Ieyasu depositaba en él. Tras la conclusión de la campaña, se le asignó una misión especialmente delicada: servir en la guardia del derrotado Ishida Mitsunari, uno de los principales enemigos de los Tokugawa, una tarea que requería una fiabilidad y cautela excepcionales.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, el tercer hijo de Hōjō Yoshitoki, era todavía muy joven —tenía solo cinco años— cuando su abuelo Tokimasa se convirtió en el primer miembro del clan Hōjō en ocupar el cargo de regente del shōgun.
