Goto Matabei, también conocido como Mototsugu, fue famoso por su destreza innata en el combate desde el momento de su nacimiento. Procedente de la aldea de Yamada, en la provincia de Harima (ahora parte de la ciudad de Himeji, prefectura de Hyogo), fue un venerado guerrero profesional del periodo Sengoku. Matabei lucía con orgullo 53 cicatrices de batalla por todo el cuerpo, testimonio de su activa participación en numerosos conflictos.
Inicialmente alineado con el clan Kuroda bajo el mando de Kuroda Yoshitaka (Kanbei), recibió un estipendio de 100 koku hasta el fallecimiento de Kanbei en 1604. A partir de entonces, Matabei sirvió a Toyotomi Hideyori en el castillo de Osaka.
Con una imponente estatura de 180 cm, Goto Matabei se distinguió por su feroz valor durante las campañas coreanas de Hideyoshi. Fue el primero en abrir una brecha en las murallas del castillo de Jinju durante el asedio a Jinju del 21 al 27 de julio de 1593. Se dice que ideó ingeniosamente un carro blindado para acercarse y socavar los muros de la fortaleza de Corea. Las leyendas también hablan de su combate en solitario con un tigre que se había infiltrado en el campamento japonés, cobrándose la vida de un caballo.
Participó activamente en la batalla de Sekigahara bajo el mando de Kuroda Nagamasa, mandando como capitán en las fuerzas orientales. En algunos de los combates más feroces, Matabei lideró la carga de Kuroda contra el cuartel general de las fuerzas occidentales en el monte Sasao. En medio del caos, montado en su corcel, Matabei se enfrentó a Ohashi Kanmon, capitán de las fuerzas occidentales, y acabó decapitándolo. Matabei fue uno de los samuráis que lucharon bajo los colores de Tokugawa aquel día, pero más tarde se alineó con Hideyori en Osaka.
Goto Matabei se ganó un lugar como uno de los "Cinco Héroes del Castillo de Osaka". Su vida encontró el final en el asedio de Osaka de 1615, concretamente durante la batalla de Domyo-ji contra las fuerzas numéricamente superiores de Date Masamune. A pesar de esperar refuerzos, una niebla inusualmente densa retrasó su llegada. Para mantener a raya a las fuerzas de Date, Matabei y sus hombres emplearon rápidas tácticas de ataque y huida, lanzando numerosas incursiones decisivas contra el enemigo. Según los relatos, Matabei despachó personalmente entre 70 y 80 enemigos antes de sucumbir a una bala de mosquete. Incapaz de mantenerse en pie, se hizo el seppuku en el campo de batalla. Tenía 56 años.
Ver también
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Ban Naoyuki
También era conocido como Ban Danemon. En las primeras etapas de su carrera militar, sirvió bajo el mando de Kato Yoshiaki, uno de los llamados «Siete Lanzas de Shizugatake», que más tarde se convirtió en gobernador de la región de Aizu, en la provincia de Mutsu. Naoyuki ocupó el cargo de comandante de la tropa de arcabuceros (teppo taisho).
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Asakura Toshikage
La familia Asakura, que afirmaba tener parentesco con varios emperadores, vivía en la provincia de Echizen. Sus representantes eran considerados vasallos hereditarios del clan Shiba. Desde mediados del siglo XV hasta su derrota a manos del ejército de Oda Nobunaga en 1573, que supuso la destrucción definitiva del clan Asakura, fueron una importante fuerza militar y económica.
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Asakura Yoshikage
Yoshikage era el hijo mayor de Asakura Takakage. Comenzó a gobernar en 1548, a la edad de quince años, y durante su reinado derrotó dos veces a las fuerzas Ikko-ikki, en 1555 y 1564. Yoshikage apoyó a la familia Saito en su lucha contra Oda Nobunaga entre 1561 y 1567. Cuando Ashikaga Yoshiaki huyó de Kioto en 1565 tras el asesinato de su hermano mayor, el shogún Ashikaga Yoshiteru, Yoshikage le dio refugio. Sin embargo, no pudo proporcionar el apoyo suficiente para que Yoshiaki reclamara el título de shogún, por lo que este tuvo que pedir ayuda a Oda Nobunaga.
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Asakura Norikage
Norikage provenía del antiguo clan samurái de Asakura, cuyos miembros se consideraban descendientes del príncipe Kusakabe, hijo del emperador Tenmu (631-686). Era el octavo hijo del daimyo Asakura Takakage y en su infancia se le llamó Kotaro. Con el tiempo, Asakura Norikage se convirtió en el pilar del clan Asakura y fue sin duda su comandante más talentoso durante ese difícil período en el que el clan atravesaba dificultades internas, levantamientos de la secta Ikko-ikki e inestabilidad en las tierras que rodeaban la capital. Aunque Norikage nunca fue daimyo, sirvió como consejero de tres generaciones de líderes del clan Asakura. Pasó toda su vida en campañas militares. Tras la muerte de su padre en 1481, Norikage entró al servicio de su hermano, Asakura Ujikage.
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Asai (Azaï) Nagamasa
Asai Nagamasa heredó el poder de su padre, Asai Hisamasa, cuando solo tenía quince años. Valiente e impulsivo a la vez, demostró ser un comandante capaz, logrando recuperar para el clan Rokkaku las tierras que su padre había perdido anteriormente. Tras una disputa territorial con Oda Nobunaga por la provincia de Mino, Nagamasa se alió con Nobunaga y se casó con su hermana Oichi, famosa por su belleza. En 1570, cuando Oda Nobunaga declaró la guerra a la familia Asakura, Nagamasa se puso del lado de los Asakura, ya que tenía vínculos antiguos con ellos. Con este inesperado paso, puso en peligro la invasión de Nobunaga en las tierras de Asakura, amenazándolo desde la retaguardia. Oda logró salvar a su ejército, no sin la ayuda de Tokugawa Ieyasu, pero las relaciones entre Nobunaga y Asai quedaron definitivamente deterioradas.
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Amano Yasukage
Yasukage nació en el seno de la familia del samurái Amano Kagetaka y recibió el nombre de Matagoro al nacer. Más tarde cambió su nombre por el de Kageyoshi y, posteriormente, por el de Yasukage. Desde muy joven, Yasukage sirvió a Tokugawa Ieyasu y lo acompañó cuando este fue tomado como rehén por Imagawa Yoshimoto. Su lealtad y devoción hacia Ieyasu desde joven sentaron las bases para la futura carrera militar y administrativa de Yasukage.
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Amago Tsunekisa
El clan Amago (también escrito Amako) se fundó en 1392, cuando Sasaki Takahisa, que quedó huérfano a los tres años, adoptó el nuevo apellido Amago, que significa «hijo de una monja», en honor a la monja que lo crió. Dado que la familia Sasaki descendía del emperador Uda (866-931), el clan Amago remontaba su linaje a este emperador. Desde aproximadamente 1396, la sede del clan Amago fue el castillo de montaña de Gassan-Toda, en la provincia de Izumo. Hasta el inicio de la guerra de Onin, el clan Amago siguió siendo un clan menor al servicio del clan Kyogoku, que también descendía del clan Sasaki. El clan Amago ocupó históricamente el cargo de vicegobernador de la provincia de Izumo.
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Abe Masakatsu
Masakatsu provenía del antiguo clan Abe, cuyo progenitor, según la crónica Nihon Shoki, se considera que fue el príncipe Ohiko-no-mikoto (siglo II a. C.), hijo del emperador Kogen. Desde el periodo Nara (710-784), los miembros del clan Abe ocuparon altos cargos en el gobierno, incluso a nivel ministerial, y desde el periodo Heian (794-1185) en adelante, el clan adquirió una gran fama, que se prolongó hasta el periodo Edo.
