Honda Masashige, el segundo hijo del consejero de confianza de Tokugawa Ieyasu, Honda Masanobu, comenzó su servicio junto a su padre bajo el mandato de Tokugawa Ieyasu y, más tarde, de su hijo, el futuro segundo Shogun, Hidetada. A la edad de 18 años, en 1597, Masashige se vio envuelto en una disputa mortal con Okabe Souhachi, lo que le llevó a huir. A continuación sirvió al daimyo Otani Yoshitsugu durante dos años, seguidos de otros dos a las órdenes de Ukita Hideie. A pesar de su trayectoria poco convencional, su apreciado apellido y su reputación de guerrero le abrieron las puertas a diversos puestos.
Durante los siguientes 14 años, Masashige sirvió a diferentes señores en siete regiones, estableciendo finalmente la rama de Kaga Honda en la actual prefectura de Ishikawa. La batalla de Sekigahara, a finales de 1600, dividió a la nación en dos facciones, la oriental, liderada por Tokugawa Ieyasu, y la occidental, liderada por Ishida Mitsunari. A pesar de luchar por la oposición, la excepcional actuación de Masashige llamó la atención de Ieyasu.
Las fuerzas occidentales fueron derrotadas, y el señor Ukita Hideie huyó a un lugar seguro, mientras Masashige buscaba refugio en la provincia de Omi (actual prefectura de Shiga). Recibió ofertas del señor Kobayakawa Hideaki y del señor Maeda Toshinaga antes de unirse al señor Fukushima Masanori. Dos años más tarde, aceptó un importante cargo con Maeda Toshinaga, tendiendo un puente entre las casas Maeda y Tokugawa.
En 1604, Masashige abandonó el clan Maeda para convertirse en jefe de retención del daimyo de Echigo, Uesugi Kagekatsu. Se casó con la hija del principal general de Uesugi, Naoe Kanetsugu, con el objetivo de fortalecer las relaciones entre los clanes Uesugi y Tokugawa. Tras restablecer la confianza, se separó amistosamente de los Uesugi y regresó al clan Maeda en 1611, convirtiéndose en el primer jefe del clan Kaga Honda.
En 1614, participó en el asedio invernal de Osaka, enfrentándose a Sanada Nobushige (Yukimura) cerca del complejo de Sanada Maru, al sur del castillo de Osaka.
El poco convencional samurái Honda Masashige falleció a la edad de 68 años en 1647. Fue testigo de las últimas grandes batallas de finales del periodo Sengoku, el final de la era de la guerra civil japonesa, y ejerció de conciliador entre algunos de los clanes más importantes de la historia de Japón.
Ver también
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Yamagata Masakage
Masakage fue uno de los comandantes más leales y capaces de Takeda Shingen. Formó parte de la célebre lista de los «Veinticuatro Generales de Takeda Shingen» y también perteneció al reducido círculo de cuatro caudillos de especial confianza conocidos como los Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori comenzó a servir a Tokugawa Ieyasu cuando su padre, Yagyū Muneyoshi, aún se encontraba a su lado. En 1600, Munenori participó en la decisiva batalla de Sekigahara. Ya en 1601 fue nombrado instructor de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, hijo de Ieyasu, quien más tarde se convirtió en el segundo shōgun de la casa Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samurái originario de la provincia de Yamato, pertenecía a una familia que había sido derrotada en su lucha contra el clan Tsutsui. Muneyoshi participó en su primer combate a la edad de dieciséis años. Forzado por las circunstancias, entró al servicio de la casa Tsutsui y más tarde sirvió a Miyoshi Tōkei. Posteriormente pasó a estar bajo el mando de Matsunaga Hisahide y con el tiempo se convirtió en vasallo primero de Oda y luego de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune sirvió bajo Azai Nagamasa y fue uno de los principales vasallos del clan, famoso por su valentía y determinación. Acompañó a Nagamasa durante su primer encuentro con Oda Nobunaga y en ese momento pidió permiso para matar a Nobunaga, a quien consideraba un hombre extremadamente peligroso; sin embargo, Nagamasa no se lo concedió.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pertenecía al clan Hosokawa: era hijo biológico de Hosokawa Yoshiharu y, al mismo tiempo, hijo adoptivo de Hosokawa Masamoto, heredero de Hosokawa Katsumoto, uno de los principales instigadores de la Guerra de Ōnin. Masamoto era homosexual, nunca se casó y no tuvo hijos propios. En un principio adoptó a Sumiyuki, miembro de la aristocrática familia Kujō, pero esta elección provocó descontento y duras críticas por parte de los vasallos principales de la casa Hosokawa. Como resultado, Masamoto cambió su decisión y proclamó heredero a Sumimoto, representante de una rama colateral del clan Hosokawa que desde antiguo residía en la provincia de Awa, en la isla de Shikoku. Casi de inmediato, el joven se vio envuelto en una compleja y feroz lucha de intrigas políticas.
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Honda Masanobu
Masanobu formó inicialmente parte del séquito de Tokugawa Ieyasu, pero más tarde entró al servicio de Sakai Shōgen, un daimyō y sacerdote de Ueno. Este cambio lo convirtió automáticamente en enemigo de Ieyasu, quien se encontraba en conflicto con el movimiento Ikkō-ikki en la provincia de Mikawa. Tras la derrota de los Ikkō-ikki en 1564, Masanobu se vio obligado a huir, pero con el tiempo regresó y volvió a ponerse al servicio de Ieyasu. No alcanzó fama como comandante militar debido a una herida sufrida en su juventud; sin embargo, durante los cincuenta años siguientes permaneció constantemente leal a Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi fue el hijo mayor de Honda Masanobu. Desde joven sirvió a Tokugawa Ieyasu junto a su padre, participando en los asuntos de la casa Tokugawa y adquiriendo gradualmente experiencia tanto en el ámbito militar como en el administrativo. En la decisiva batalla de Sekigahara en 1600, Masazumi formó parte del núcleo central de las fuerzas Tokugawa, lo que demostraba el alto nivel de confianza que Ieyasu depositaba en él. Tras la conclusión de la campaña, se le asignó una misión especialmente delicada: servir en la guardia del derrotado Ishida Mitsunari, uno de los principales enemigos de los Tokugawa, una tarea que requería una fiabilidad y cautela excepcionales.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, el tercer hijo de Hōjō Yoshitoki, era todavía muy joven —tenía solo cinco años— cuando su abuelo Tokimasa se convirtió en el primer miembro del clan Hōjō en ocupar el cargo de regente del shōgun.
