El castillo de Tihaya fue construido por Kusunoki Masashige en la cima del monte Kongo, separado de las colinas vecinas por un profundo barranco. El terreno en sí mismo proporcionaba una protección natural, lo que hacía que la posición fuera extremadamente conveniente para la defensa.
Según el Taiheiki, la fortaleza se encontraba a una altitud de unos 220 metros, su perímetro era de aproximadamente cuatro kilómetros y sus fortificaciones incluían murallas y torres de vigilancia. La guarnición contaba con unos mil soldados. Al mismo tiempo, la crónica afirma que las tropas del shogunato sumaban un millón de hombres, aunque es obvio que esta cifra, como en el caso del asedio de Akasaki, era muy exagerada.
Los primeros asaltos
Con su enorme ventaja numérica, los guerreros del shogunato ni siquiera se molestaron en erigir estructuras defensivas, sino que se lanzaron inmediatamente al ataque. Según la tradición, cada samurái se esforzaba por estar por delante de los demás. Durante el asalto, se protegían de las flechas con pesados escudos de madera.
Los defensores recibieron a los atacantes con una lluvia de piedras y troncos, que habían sido preparados de antemano en grandes cantidades. Las piedras rompieron los escudos, tras lo cual los arqueros de Masashige atacaron a los enemigos indefensos. Las pérdidas entre los atacantes fueron tan grandes que, según el Taiheiki, cuando el comandante Nagasaki Shiro Zaemon ordenó que se contaran los muertos y heridos, doce escribas trabajaron durante tres días y tres noches sin soltar sus pinceles, anotando los nombres de los fallecidos.
Después de eso, se emitió una orden estricta: atacar el castillo solo bajo orden. El ejército del shogunato pasó a establecer un campamento y fortificaciones defensivas.
Cortar el suministro de agua y la respuesta de Masashige
Incluso antes de que comenzara el asedio, la tranquila fortaleza de Akasaka cayó. Esto sucedió porque el enemigo descubrió un acueducto subterráneo oculto y cortó el suministro de agua, lo que obligó a la guarnición a rendirse.
Decidieron utilizar una táctica similar aquí: dado que la fortaleza se encontraba en una cima separada, no había acueductos, y los sitiadores organizaron emboscadas en los lugares por donde los defensores podían descender al valle en busca de agua. Apilaron ramas en los caminos para dificultar el paso.
Pero Masashige también había previsto esto. Se habían explorado con antelación las fuentes de agua del castillo —varios manantiales— y se habían preparado unos trescientos cubos de madera llenos de agua. Además, se había instalado un sistema para recoger el agua de lluvia de los tejados de los edificios.
Como ninguno de los defensores bajó al valle, los centinelas enemigos fueron perdiendo poco a poco su cautela. Masashige aprovechó esta circunstancia: por la noche, lideró a unos doscientos guerreros que atacaron una de las emboscadas al amanecer. Algunos de los enemigos fueron abatidos con arcos, otros con espadas. Tras hacerse con sus estandartes, los samuráis de Masashige regresaron a la fortaleza.
Los estandartes fueron colgados en las murallas, lo que enfureció a las tropas del shogunato. Los exaltados lanzaron inmediatamente un nuevo asalto, pero volvieron a encontrarse con flechas, piedras y árboles enteros lanzados desde arriba. Las pérdidas volvieron a ser terribles.
El bloqueo y las artimañas de los defensores
Después de eso, el comandante del asedio ordenó un largo bloqueo y matar de hambre a la fortaleza para que se rindiera. La vida ociosa se instaló en el campamento enemigo: se organizaron ceremonias del té, concursos de poesía y juegos de azar, y se invitó a prostitutas de las ciudades vecinas.
Los defensores decidieron aprovechar esta situación. Fabricaron docenas de maniquíes de paja del tamaño de una persona, los vistieron con armaduras y los colocaron cerca de las murallas por la noche. Al amanecer, la guarnición lanzó un grito de guerra. Los sitiadores, pensando que los samuráis de Masashige estaban preparando una salida desesperada, se precipitaron hacia las murallas, donde volvieron a ser recibidos con piedras y troncos.
El puente quemado
A pesar del bloqueo, la fortaleza resistió durante mucho tiempo. Pronto llegó un mensajero de la sede del shogunato con órdenes de reanudar las operaciones activas. En un consejo militar, se decidió construir un enorme puente de madera sobre la parte más estrecha del desfiladero. Para ello, se trajeron unos quinientos carpinteros de Kioto.
Cuando se erigió el puente, los atacantes se apresuraron a cruzarlo hacia el castillo. Sin embargo, Masashige conocía de antemano los planes del enemigo. Tan pronto como las primeras filas de samuráis se encontraron en el puente, los defensores les lanzaron antorchas encendidas y comenzaron a verter aceite desde tubos de bambú. La madera se incendió rápidamente.
Los atacantes quedaron atrapados: el fuego arrasaba delante de ellos y sus compañeros los presionaban por detrás. Pronto, un lado del puente se quemó y toda la estructura se derrumbó en el abismo. La mayoría de los guerreros murieron al estrellarse contra las rocas.
Falsa traición
Uno de los episodios más notables del asedio está relacionado con el intento del enemigo de persuadir a uno de los asociados de Masashige para que lo traicionara. Los comandantes del shogunato le enviaron una carta ofreciéndole traicionar al emperador. Pero el destinatario permaneció leal a su señor y le pasó el mensaje a Masashige.
Masashige decidió aprovechar la situación. Según el acuerdo, el «traidor» debía entregar una de las torres. Se cavó un foso profundo y se camufló cuidadosamente delante de ella. Por la noche, se permitió la entrada a la vanguardia del enemigo, pero cayeron en la trampa y fueron atacados por los arqueros.
Presas por la prisa, las tropas sitiadoras comenzaron a retirarse, y los que permanecieron bajo las murallas decidieron que la guarnición había escapado y, en medio de la confusión, atacaron a los suyos.
Fin del asedio
Mientras tanto, un movimiento guerrillero liderado por el hijo del emperador Go-Daigo se extendía por todo el país. Las tropas del shogunato, ocupadas con el asedio, comenzaron a sufrir escasez de alimentos.
La situación empeoró cuando llegó la noticia de que Ashikaga Takauji había desertado al emperador con un gran ejército y que Kioto había caído. Después de eso, los sitiadores levantaron apresuradamente el asedio del castillo de Tihaya y se retiraron.
Ver también
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Asedio del castillo de Shuri
El reino de Ryukyu se fundó en 1429 en Okinawa, la isla más grande del archipiélago de Ryukyu (Nansei), como resultado de la unificación militar de tres reinos rivales. En los años siguientes, el control del estado se extendió a todas las islas del archipiélago.
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El asedio del castillo de Fushimi
Fushimi puede considerarse uno de los castillos más «desafortunados» del periodo Sengoku Jidai. El castillo original fue construido por Toyotomi Hideyoshi en el sureste de Kioto en 1594 como su residencia en la ciudad imperial.
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El asedio del castillo de Otsu
El asedio del castillo de Otsu formó parte de la campaña de Sekigahara, durante la cual la denominada Coalición Oriental, liderada por Tokugawa Ieyasu, luchó contra la Coalición Occidental, liderada por Ishida Mitsunari. El castillo de Otsu fue construido en 1586 por orden de Toyotomi Hideyoshi cerca de la capital, Kioto, en el emplazamiento del desmantelado castillo de Sakamoto. Pertenecía al tipo de «castillos de agua» (mizujō), ya que uno de sus lados daba al lago más grande de Japón, el lago Biwa, y estaba rodeado por un sistema de fosos llenos de agua del lago, lo que hacía que la fortaleza pareciera una isla.
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El asedio del castillo de Shiroishi
El asedio del castillo de Shiroishi formó parte de la campaña de Sekigahara y tuvo lugar unos meses antes de la decisiva batalla de Sekigahara. El daimyo de la provincia de Aizu, Uesugi Kagekatsu, representaba una seria amenaza para los planes de Tokugawa Ieyasu de derrotar a la coalición occidental, por lo que Ieyasu decidió frenar sus acciones con la ayuda de sus vasallos del norte. Para ello, ordenó a Date Masamune que invadiera la provincia de Aizu y tomara el castillo de Shiroishi.
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El segundo asedio al castillo de Jinju
Durante las dos campañas coreanas del siglo XVI, los japoneses tuvieron que capturar repetidamente fortalezas enemigas y defender las fortificaciones ocupadas o construidas de las fuerzas combinadas coreanas y chinas. De todas las operaciones de aquella época, el segundo asedio al castillo de Jinju se considera el más interesante desde el punto de vista de la guerra de asedio.
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El asedio del castillo de Takamatsu
El asedio del castillo de Takamatsu, en la provincia de Bitchu, se considera el primer mizuzeme, o «asedio acuático», de la historia japonesa. Hasta entonces, nunca se había utilizado una táctica tan original.
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El tercer asedio del castillo de Takatenjin
La historia del castillo antes del conflicto entre los clanes Tokugawa y Takeda es bastante confusa. Según una versión, el castillo fue construido en 1416, cuando Imagawa Sadayoshi (1325-1420) era gobernador de la provincia de Suruga y de la mitad de la provincia de Totomi. Al parecer, fue él quien ordenó a Imagawa Norimasa (1364-1433) construir esta fortificación. Sin embargo, no se han encontrado pruebas fiables que lo corroboren. Otra versión se considera más plausible, según la cual el castillo fue construido durante la conquista de la provincia de Totomi a finales del siglo XV por Imagawa Ujitsuna (1473-1526) y su general Ise Shinkuro (Hojo Soon). En este caso, se considera responsable de la construcción a otro de los generales de Ujitsuna, Kusima Masashige (1492-1521).
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Batalla de Mimigawa
En 1556, el clan Shimazu lanzó una campaña destinada a conquistar sistemáticamente la isla de Kyushu. Ese mismo año, se anexionó la provincia de Osumi y comenzó una guerra con el clan Ito por el control de la provincia de Hyuga. En 1577, Ito Yoshisuke fue derrotado y huyó hacia el norte, donde buscó la ayuda de Otomo Sorin, el daimyo cristiano de la provincia de Bungo.
