El castillo de Tihaya fue construido por Kusunoki Masashige en la cima del monte Kongo, separado de las colinas vecinas por un profundo barranco. El terreno en sí mismo proporcionaba una protección natural, lo que hacía que la posición fuera extremadamente conveniente para la defensa.
Según el Taiheiki, la fortaleza se encontraba a una altitud de unos 220 metros, su perímetro era de aproximadamente cuatro kilómetros y sus fortificaciones incluían murallas y torres de vigilancia. La guarnición contaba con unos mil soldados. Al mismo tiempo, la crónica afirma que las tropas del shogunato sumaban un millón de hombres, aunque es obvio que esta cifra, como en el caso del asedio de Akasaki, era muy exagerada.
Los primeros asaltos
Con su enorme ventaja numérica, los guerreros del shogunato ni siquiera se molestaron en erigir estructuras defensivas, sino que se lanzaron inmediatamente al ataque. Según la tradición, cada samurái se esforzaba por estar por delante de los demás. Durante el asalto, se protegían de las flechas con pesados escudos de madera.
Los defensores recibieron a los atacantes con una lluvia de piedras y troncos, que habían sido preparados de antemano en grandes cantidades. Las piedras rompieron los escudos, tras lo cual los arqueros de Masashige atacaron a los enemigos indefensos. Las pérdidas entre los atacantes fueron tan grandes que, según el Taiheiki, cuando el comandante Nagasaki Shiro Zaemon ordenó que se contaran los muertos y heridos, doce escribas trabajaron durante tres días y tres noches sin soltar sus pinceles, anotando los nombres de los fallecidos.
Después de eso, se emitió una orden estricta: atacar el castillo solo bajo orden. El ejército del shogunato pasó a establecer un campamento y fortificaciones defensivas.
Cortar el suministro de agua y la respuesta de Masashige
Incluso antes de que comenzara el asedio, la tranquila fortaleza de Akasaka cayó. Esto sucedió porque el enemigo descubrió un acueducto subterráneo oculto y cortó el suministro de agua, lo que obligó a la guarnición a rendirse.
Decidieron utilizar una táctica similar aquí: dado que la fortaleza se encontraba en una cima separada, no había acueductos, y los sitiadores organizaron emboscadas en los lugares por donde los defensores podían descender al valle en busca de agua. Apilaron ramas en los caminos para dificultar el paso.
Pero Masashige también había previsto esto. Se habían explorado con antelación las fuentes de agua del castillo —varios manantiales— y se habían preparado unos trescientos cubos de madera llenos de agua. Además, se había instalado un sistema para recoger el agua de lluvia de los tejados de los edificios.
Como ninguno de los defensores bajó al valle, los centinelas enemigos fueron perdiendo poco a poco su cautela. Masashige aprovechó esta circunstancia: por la noche, lideró a unos doscientos guerreros que atacaron una de las emboscadas al amanecer. Algunos de los enemigos fueron abatidos con arcos, otros con espadas. Tras hacerse con sus estandartes, los samuráis de Masashige regresaron a la fortaleza.
Los estandartes fueron colgados en las murallas, lo que enfureció a las tropas del shogunato. Los exaltados lanzaron inmediatamente un nuevo asalto, pero volvieron a encontrarse con flechas, piedras y árboles enteros lanzados desde arriba. Las pérdidas volvieron a ser terribles.
El bloqueo y las artimañas de los defensores
Después de eso, el comandante del asedio ordenó un largo bloqueo y matar de hambre a la fortaleza para que se rindiera. La vida ociosa se instaló en el campamento enemigo: se organizaron ceremonias del té, concursos de poesía y juegos de azar, y se invitó a prostitutas de las ciudades vecinas.
Los defensores decidieron aprovechar esta situación. Fabricaron docenas de maniquíes de paja del tamaño de una persona, los vistieron con armaduras y los colocaron cerca de las murallas por la noche. Al amanecer, la guarnición lanzó un grito de guerra. Los sitiadores, pensando que los samuráis de Masashige estaban preparando una salida desesperada, se precipitaron hacia las murallas, donde volvieron a ser recibidos con piedras y troncos.
El puente quemado
A pesar del bloqueo, la fortaleza resistió durante mucho tiempo. Pronto llegó un mensajero de la sede del shogunato con órdenes de reanudar las operaciones activas. En un consejo militar, se decidió construir un enorme puente de madera sobre la parte más estrecha del desfiladero. Para ello, se trajeron unos quinientos carpinteros de Kioto.
Cuando se erigió el puente, los atacantes se apresuraron a cruzarlo hacia el castillo. Sin embargo, Masashige conocía de antemano los planes del enemigo. Tan pronto como las primeras filas de samuráis se encontraron en el puente, los defensores les lanzaron antorchas encendidas y comenzaron a verter aceite desde tubos de bambú. La madera se incendió rápidamente.
Los atacantes quedaron atrapados: el fuego arrasaba delante de ellos y sus compañeros los presionaban por detrás. Pronto, un lado del puente se quemó y toda la estructura se derrumbó en el abismo. La mayoría de los guerreros murieron al estrellarse contra las rocas.
Falsa traición
Uno de los episodios más notables del asedio está relacionado con el intento del enemigo de persuadir a uno de los asociados de Masashige para que lo traicionara. Los comandantes del shogunato le enviaron una carta ofreciéndole traicionar al emperador. Pero el destinatario permaneció leal a su señor y le pasó el mensaje a Masashige.
Masashige decidió aprovechar la situación. Según el acuerdo, el «traidor» debía entregar una de las torres. Se cavó un foso profundo y se camufló cuidadosamente delante de ella. Por la noche, se permitió la entrada a la vanguardia del enemigo, pero cayeron en la trampa y fueron atacados por los arqueros.
Presas por la prisa, las tropas sitiadoras comenzaron a retirarse, y los que permanecieron bajo las murallas decidieron que la guarnición había escapado y, en medio de la confusión, atacaron a los suyos.
Fin del asedio
Mientras tanto, un movimiento guerrillero liderado por el hijo del emperador Go-Daigo se extendía por todo el país. Las tropas del shogunato, ocupadas con el asedio, comenzaron a sufrir escasez de alimentos.
La situación empeoró cuando llegó la noticia de que Ashikaga Takauji había desertado al emperador con un gran ejército y que Kioto había caído. Después de eso, los sitiadores levantaron apresuradamente el asedio del castillo de Tihaya y se retiraron.
Ver también
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El asedio del castillo de Tihaya
El castillo de Tihaya fue construido por Kusunoki Masashige en la cima del monte Kongo, separado de las colinas vecinas por un profundo barranco. El terreno en sí mismo proporcionaba una protección natural, lo que hacía que la posición fuera extremadamente conveniente para la defensa.
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El asedio del fuerte de Akasaka
Kusunoki Masashige, héroe de la rebelión Genko (1331-1333), fue un comandante talentoso y un estratega ingenioso. Los dos asedios a castillos en los que actuó como defensor están inscritos con letras de oro en la historia del arte militar japonés.
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La batalla de Itinotani
Tras la muerte de Minamoto no Yoshinaka, la guerra Genpei entró en su fase final, estrechamente relacionada con el nombre de Minamoto no Yoshitsune. El 13 de marzo de 1184, él y su hermano Noriyori se propusieron lograr lo que su primo no había conseguido: derrotar definitivamente a los Taira.
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La Batalla de Uji 1180
Minamoto no Yorimasa no necesitaba un pretexto especial para que su creciente hostilidad hacia el clan Taira se convirtiera en abierta rebelión. En la corte también se encontraba el descontento príncipe Mochihito, segundo hijo del ex-emperador Go-Shirakawa. Ya había sido pasado por alto dos veces en la sucesión al trono. La segunda vez ocurrió en 1180, cuando coronaron al joven Antoku. Así, Taira no Kiyomori, jefe del clan Taira, se convirtió en abuelo del emperador.
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La batalla de Shigisan
El conflicto entre los clanes Soga y Mononobe, emparentados con la dinastía imperial, surgió por motivos religiosos. Los Soga apoyaban el budismo, que había llegado desde Corea, mientras que los Mononobe se mantenían fieles al sintoísmo y se oponían ferozmente a la difusión de «enseñanzas extranjeras». Las tensiones alcanzaron su punto álgido tras la muerte del emperador Yomei en 587.
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La invasión mongola de Japón
A finales del siglo XIII, Japón se enfrentó a una amenaza mucho más grave que cualquier conflicto interno. En 1271, se estableció en China la dinastía Yuan, fundada por Kublai Khan, nieto de Gengis Kan. Su ejército era verdaderamente enorme: decenas de miles de soldados chinos, coreanos, jurchen y, sobre todo, mongoles, que conquistaron un territorio que se extendía desde Corea hasta Polonia y desde la taiga septentrional hasta Egipto. Solo un país seguía sin ser conquistado: Japón.
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La guerra de Gempai
Ya en el siglo VIII d. C., los emperadores japoneses perdieron gradualmente su poder real y se convirtieron en figuras simbólicas, bajo el control total del poderoso clan Fujiwara. Este clan, al casar a sus hijas con los emperadores, monopolizó de facto el gobierno del país: todos los puestos militares y administrativos clave estaban ocupados por representantes de los Fujiwara.
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La rebelión de Fujiwara no Hirotsugu
Fujiwara no Hirotsugu era hijo de Fujiwara no Umakai, uno de los cortesanos más importantes del periodo Nara. En 740, el clan Fujiwara llevaba ya varias décadas controlando el gobierno del país. Sin embargo, entre 735 y 737, Japón sufrió una dura prueba: el país se vio azotado por una devastadora epidemia de viruela negra. Esta coincidió con una serie de años de malas cosechas, y la enfermedad y el hambre se cobraron la vida de aproximadamente el 40 % de la población de las islas japonesas. Las consecuencias fueron especialmente trágicas para la aristocracia. La mortalidad entre la nobleza de la corte superó a la de la gente común. Los cuatro hermanos Fujiwara, que ocupaban los puestos más importantes de la corte —Umakai, Maro, Mutimaro y Fusasaki— fallecieron.
