Kusunoki Masashige, héroe de la rebelión Genko (1331-1333), fue un comandante talentoso y un estratega ingenioso. Los dos asedios a castillos en los que actuó como defensor están inscritos con letras de oro en la historia del arte militar japonés.
Tras el inicio de la rebelión del emperador Godaigo, Masashige preparó apresuradamente el fuerte de Akasaka, situado en una de las cimas del monte Kongo, para su defensa. La fortaleza era un cuadrado de entre 110 y 200 metros de lado, rodeado por una empalizada cubierta de arcilla. En su interior había entre 20 y 30 torres de vigilancia sencillas. Alrededor del fuerte se excavó un foso seco poco profundo. Masashige colocó a 200 soldados en el propio fuerte y escondió a 300 jinetes en el bosque de la colina más cercana.
El primer asalto
El Taiheiki estima que las tropas del shogunato que se acercaban al fuerte eran 300 000 hombres, pero esta cifra es claramente exagerada varias veces. Al ver que el fuerte estaba mal fortificado, los sitiadores decidieron asaltarlo inmediatamente. Desmontaron, se acercaron al foso y se prepararon para subir la pendiente y la muralla. En ese momento, una lluvia de flechas cayó sobre los samuráis, matando e hiriendo a muchos de los atacantes.
Retirándose apresuradamente, los sitiadores se establecieron para descansar a cierta distancia del fuerte. Los comandantes de la emboscada realista eligieron ese momento para atacar. Dividiéndose en dos grupos de 150 jinetes cada uno, atacaron al enemigo por dos flancos. La espesa niebla jugó a favor de los atacantes, ya que los sitiadores no se dieron cuenta inmediatamente de que estaban siendo atacados. En ese momento, se abrieron las puertas del fuerte y Masashige, al frente de 200 jinetes, también contraatacó a las tropas del shogunato, poniéndolas en fuga. Sin embargo, dada la abrumadora superioridad numérica del enemigo, era imposible derrotarlo por completo, por lo que Masashige ordenó la retirada a la fortaleza.
Segundo intento
Al día siguiente, en una reunión de los sitiadores, se propuso continuar con un asedio prolongado, talar el bosque que rodeaba el fuerte para evitar emboscadas y prepararse más a fondo para el asalto. Sin embargo, algunos de los combatientes de las provincias, que habían sufrido las mayores pérdidas durante el primer asalto, estaban ansiosos por vengarse y decidieron lanzar un nuevo ataque. El ejército se dividió: un tercio se dirigió a los picos cercanos para bloquear una posible emboscada y dos tercios se acercaron al castillo por los cuatro lados.
Al principio, parecía que el segundo intento de asalto tendría éxito: sin encontrar resistencia, los samuráis superaron la pendiente y lograron escalar la muralla del fuerte. Y entonces entró en juego el siguiente astuto plan de Masashige. La muralla resultó ser doble: la parte exterior era falsa, consistía en una empalizada recubierta de arcilla, pero no clavada en el suelo, sino atada a la muralla interior principal. Cuando los atacantes treparon por la muralla exterior, los defensores cortaron las cuerdas y esta se derrumbó, aplastando a muchos samuráis. Les lanzaron piedras y troncos, matando y mutilando a muchos guerreros.
Nuevos trucos
Los atacantes se prepararon más a fondo para el siguiente asalto. Se fabricaron escudos de madera para protegerse de las flechas, que se recubrieron con varias capas de cuero para reforzarlos. La falsa muralla debía derribarse de antemano con la ayuda de «patas de oso», unos ganchos con cuerdas.
Cuando los sitiadores se acercaron a la muralla y engancharon sus ganchos, los defensores de la fortaleza comenzaron a verter agua hirviendo sobre ellos desde cubos con asas largas, apuntando a las aberturas en la parte superior de los cascos y las juntas de las armaduras. Los guerreros del shogunato, escaldados, tiraron sus escudos y «patas de oso» y huyeron.
A partir de ese momento, los sitiadores cesaron las hostilidades y pasaron al bloqueo. Construyeron torres con troncos, bajo cuya cobertura disparaban ocasionalmente al fuerte desde la distancia.
La retirada de Masashige
Dado que el fuerte se había construido con prisas, no estaba preparado para un largo asedio y, tras tres semanas, solo quedaban provisiones para unos pocos días en la fortaleza. Masashige decidió que no había necesidad de morir sin sentido y que aún podía servir a la causa del emperador. Se ideó un plan de retirada original.
Se cavó un enorme foso en el patio y se construyó una pira funeraria, donde se colocaron los cuerpos de los defensores caídos. Se dejó a un hombre en el fuerte con la tarea de encender la pira cuando los demás se marcharan. Los sitiados, tras quitarse las armaduras, se escabulleron en pequeños grupos entre las filas del ejército sitiador al amparo de la oscuridad.
Cuando se encendió la pira, los soldados del shogunato irrumpieron en el castillo vacío y encontraron muchos cadáveres carbonizados y un único defensor que, con lágrimas en los ojos, les contó el suicidio de Kusunoki Masashige y sus leales compañeros. Le creyeron, y Masashige fue considerado muerto durante mucho tiempo.
El regreso
Sin embargo, al año siguiente, Masashige regresó y recuperó el fuerte de Akasaka. Esta vez, también recurrió a otro truco. Los guerreros de Masashige se disfrazaron de portadores de alimentos y, una vez dentro de la fortaleza, sacaron sus armas y abrieron las puertas.
Ver también
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Asedio del castillo de Shuri
El reino de Ryukyu se fundó en 1429 en Okinawa, la isla más grande del archipiélago de Ryukyu (Nansei), como resultado de la unificación militar de tres reinos rivales. En los años siguientes, el control del estado se extendió a todas las islas del archipiélago.
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El asedio del castillo de Fushimi
Fushimi puede considerarse uno de los castillos más «desafortunados» del periodo Sengoku Jidai. El castillo original fue construido por Toyotomi Hideyoshi en el sureste de Kioto en 1594 como su residencia en la ciudad imperial.
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El asedio del castillo de Otsu
El asedio del castillo de Otsu formó parte de la campaña de Sekigahara, durante la cual la denominada Coalición Oriental, liderada por Tokugawa Ieyasu, luchó contra la Coalición Occidental, liderada por Ishida Mitsunari. El castillo de Otsu fue construido en 1586 por orden de Toyotomi Hideyoshi cerca de la capital, Kioto, en el emplazamiento del desmantelado castillo de Sakamoto. Pertenecía al tipo de «castillos de agua» (mizujō), ya que uno de sus lados daba al lago más grande de Japón, el lago Biwa, y estaba rodeado por un sistema de fosos llenos de agua del lago, lo que hacía que la fortaleza pareciera una isla.
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El asedio del castillo de Shiroishi
El asedio del castillo de Shiroishi formó parte de la campaña de Sekigahara y tuvo lugar unos meses antes de la decisiva batalla de Sekigahara. El daimyo de la provincia de Aizu, Uesugi Kagekatsu, representaba una seria amenaza para los planes de Tokugawa Ieyasu de derrotar a la coalición occidental, por lo que Ieyasu decidió frenar sus acciones con la ayuda de sus vasallos del norte. Para ello, ordenó a Date Masamune que invadiera la provincia de Aizu y tomara el castillo de Shiroishi.
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El segundo asedio al castillo de Jinju
Durante las dos campañas coreanas del siglo XVI, los japoneses tuvieron que capturar repetidamente fortalezas enemigas y defender las fortificaciones ocupadas o construidas de las fuerzas combinadas coreanas y chinas. De todas las operaciones de aquella época, el segundo asedio al castillo de Jinju se considera el más interesante desde el punto de vista de la guerra de asedio.
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El asedio del castillo de Takamatsu
El asedio del castillo de Takamatsu, en la provincia de Bitchu, se considera el primer mizuzeme, o «asedio acuático», de la historia japonesa. Hasta entonces, nunca se había utilizado una táctica tan original.
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El tercer asedio del castillo de Takatenjin
La historia del castillo antes del conflicto entre los clanes Tokugawa y Takeda es bastante confusa. Según una versión, el castillo fue construido en 1416, cuando Imagawa Sadayoshi (1325-1420) era gobernador de la provincia de Suruga y de la mitad de la provincia de Totomi. Al parecer, fue él quien ordenó a Imagawa Norimasa (1364-1433) construir esta fortificación. Sin embargo, no se han encontrado pruebas fiables que lo corroboren. Otra versión se considera más plausible, según la cual el castillo fue construido durante la conquista de la provincia de Totomi a finales del siglo XV por Imagawa Ujitsuna (1473-1526) y su general Ise Shinkuro (Hojo Soon). En este caso, se considera responsable de la construcción a otro de los generales de Ujitsuna, Kusima Masashige (1492-1521).
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Batalla de Mimigawa
En 1556, el clan Shimazu lanzó una campaña destinada a conquistar sistemáticamente la isla de Kyushu. Ese mismo año, se anexionó la provincia de Osumi y comenzó una guerra con el clan Ito por el control de la provincia de Hyuga. En 1577, Ito Yoshisuke fue derrotado y huyó hacia el norte, donde buscó la ayuda de Otomo Sorin, el daimyo cristiano de la provincia de Bungo.
