Kusunoki Masashige, héroe de la rebelión Genko (1331-1333), fue un comandante talentoso y un estratega ingenioso. Los dos asedios a castillos en los que actuó como defensor están inscritos con letras de oro en la historia del arte militar japonés.
Tras el inicio de la rebelión del emperador Godaigo, Masashige preparó apresuradamente el fuerte de Akasaka, situado en una de las cimas del monte Kongo, para su defensa. La fortaleza era un cuadrado de entre 110 y 200 metros de lado, rodeado por una empalizada cubierta de arcilla. En su interior había entre 20 y 30 torres de vigilancia sencillas. Alrededor del fuerte se excavó un foso seco poco profundo. Masashige colocó a 200 soldados en el propio fuerte y escondió a 300 jinetes en el bosque de la colina más cercana.
El primer asalto
El Taiheiki estima que las tropas del shogunato que se acercaban al fuerte eran 300 000 hombres, pero esta cifra es claramente exagerada varias veces. Al ver que el fuerte estaba mal fortificado, los sitiadores decidieron asaltarlo inmediatamente. Desmontaron, se acercaron al foso y se prepararon para subir la pendiente y la muralla. En ese momento, una lluvia de flechas cayó sobre los samuráis, matando e hiriendo a muchos de los atacantes.
Retirándose apresuradamente, los sitiadores se establecieron para descansar a cierta distancia del fuerte. Los comandantes de la emboscada realista eligieron ese momento para atacar. Dividiéndose en dos grupos de 150 jinetes cada uno, atacaron al enemigo por dos flancos. La espesa niebla jugó a favor de los atacantes, ya que los sitiadores no se dieron cuenta inmediatamente de que estaban siendo atacados. En ese momento, se abrieron las puertas del fuerte y Masashige, al frente de 200 jinetes, también contraatacó a las tropas del shogunato, poniéndolas en fuga. Sin embargo, dada la abrumadora superioridad numérica del enemigo, era imposible derrotarlo por completo, por lo que Masashige ordenó la retirada a la fortaleza.
Segundo intento
Al día siguiente, en una reunión de los sitiadores, se propuso continuar con un asedio prolongado, talar el bosque que rodeaba el fuerte para evitar emboscadas y prepararse más a fondo para el asalto. Sin embargo, algunos de los combatientes de las provincias, que habían sufrido las mayores pérdidas durante el primer asalto, estaban ansiosos por vengarse y decidieron lanzar un nuevo ataque. El ejército se dividió: un tercio se dirigió a los picos cercanos para bloquear una posible emboscada y dos tercios se acercaron al castillo por los cuatro lados.
Al principio, parecía que el segundo intento de asalto tendría éxito: sin encontrar resistencia, los samuráis superaron la pendiente y lograron escalar la muralla del fuerte. Y entonces entró en juego el siguiente astuto plan de Masashige. La muralla resultó ser doble: la parte exterior era falsa, consistía en una empalizada recubierta de arcilla, pero no clavada en el suelo, sino atada a la muralla interior principal. Cuando los atacantes treparon por la muralla exterior, los defensores cortaron las cuerdas y esta se derrumbó, aplastando a muchos samuráis. Les lanzaron piedras y troncos, matando y mutilando a muchos guerreros.
Nuevos trucos
Los atacantes se prepararon más a fondo para el siguiente asalto. Se fabricaron escudos de madera para protegerse de las flechas, que se recubrieron con varias capas de cuero para reforzarlos. La falsa muralla debía derribarse de antemano con la ayuda de «patas de oso», unos ganchos con cuerdas.
Cuando los sitiadores se acercaron a la muralla y engancharon sus ganchos, los defensores de la fortaleza comenzaron a verter agua hirviendo sobre ellos desde cubos con asas largas, apuntando a las aberturas en la parte superior de los cascos y las juntas de las armaduras. Los guerreros del shogunato, escaldados, tiraron sus escudos y «patas de oso» y huyeron.
A partir de ese momento, los sitiadores cesaron las hostilidades y pasaron al bloqueo. Construyeron torres con troncos, bajo cuya cobertura disparaban ocasionalmente al fuerte desde la distancia.
La retirada de Masashige
Dado que el fuerte se había construido con prisas, no estaba preparado para un largo asedio y, tras tres semanas, solo quedaban provisiones para unos pocos días en la fortaleza. Masashige decidió que no había necesidad de morir sin sentido y que aún podía servir a la causa del emperador. Se ideó un plan de retirada original.
Se cavó un enorme foso en el patio y se construyó una pira funeraria, donde se colocaron los cuerpos de los defensores caídos. Se dejó a un hombre en el fuerte con la tarea de encender la pira cuando los demás se marcharan. Los sitiados, tras quitarse las armaduras, se escabulleron en pequeños grupos entre las filas del ejército sitiador al amparo de la oscuridad.
Cuando se encendió la pira, los soldados del shogunato irrumpieron en el castillo vacío y encontraron muchos cadáveres carbonizados y un único defensor que, con lágrimas en los ojos, les contó el suicidio de Kusunoki Masashige y sus leales compañeros. Le creyeron, y Masashige fue considerado muerto durante mucho tiempo.
El regreso
Sin embargo, al año siguiente, Masashige regresó y recuperó el fuerte de Akasaka. Esta vez, también recurrió a otro truco. Los guerreros de Masashige se disfrazaron de portadores de alimentos y, una vez dentro de la fortaleza, sacaron sus armas y abrieron las puertas.
Ver también
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El asedio del fuerte de Akasaka
Kusunoki Masashige, héroe de la rebelión Genko (1331-1333), fue un comandante talentoso y un estratega ingenioso. Los dos asedios a castillos en los que actuó como defensor están inscritos con letras de oro en la historia del arte militar japonés.
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La batalla de Itinotani
Tras la muerte de Minamoto no Yoshinaka, la guerra Genpei entró en su fase final, estrechamente relacionada con el nombre de Minamoto no Yoshitsune. El 13 de marzo de 1184, él y su hermano Noriyori se propusieron lograr lo que su primo no había conseguido: derrotar definitivamente a los Taira.
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La Batalla de Uji 1180
Minamoto no Yorimasa no necesitaba un pretexto especial para que su creciente hostilidad hacia el clan Taira se convirtiera en abierta rebelión. En la corte también se encontraba el descontento príncipe Mochihito, segundo hijo del ex-emperador Go-Shirakawa. Ya había sido pasado por alto dos veces en la sucesión al trono. La segunda vez ocurrió en 1180, cuando coronaron al joven Antoku. Así, Taira no Kiyomori, jefe del clan Taira, se convirtió en abuelo del emperador.
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La batalla de Shigisan
El conflicto entre los clanes Soga y Mononobe, emparentados con la dinastía imperial, surgió por motivos religiosos. Los Soga apoyaban el budismo, que había llegado desde Corea, mientras que los Mononobe se mantenían fieles al sintoísmo y se oponían ferozmente a la difusión de «enseñanzas extranjeras». Las tensiones alcanzaron su punto álgido tras la muerte del emperador Yomei en 587.
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La invasión mongola de Japón
A finales del siglo XIII, Japón se enfrentó a una amenaza mucho más grave que cualquier conflicto interno. En 1271, se estableció en China la dinastía Yuan, fundada por Kublai Khan, nieto de Gengis Kan. Su ejército era verdaderamente enorme: decenas de miles de soldados chinos, coreanos, jurchen y, sobre todo, mongoles, que conquistaron un territorio que se extendía desde Corea hasta Polonia y desde la taiga septentrional hasta Egipto. Solo un país seguía sin ser conquistado: Japón.
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La rebelión de Fujiwara no Hirotsugu
Fujiwara no Hirotsugu era hijo de Fujiwara no Umakai, uno de los cortesanos más importantes del periodo Nara. En 740, el clan Fujiwara llevaba ya varias décadas controlando el gobierno del país. Sin embargo, entre 735 y 737, Japón sufrió una dura prueba: el país se vio azotado por una devastadora epidemia de viruela negra. Esta coincidió con una serie de años de malas cosechas, y la enfermedad y el hambre se cobraron la vida de aproximadamente el 40 % de la población de las islas japonesas. Las consecuencias fueron especialmente trágicas para la aristocracia. La mortalidad entre la nobleza de la corte superó a la de la gente común. Los cuatro hermanos Fujiwara, que ocupaban los puestos más importantes de la corte —Umakai, Maro, Mutimaro y Fusasaki— fallecieron.
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Batalla de Inogahara
En el verano de 1556, Oda Nobunaga ya no parecía el excéntrico «gran tonto de Owar». Cuatro años antes, en 1552, nada más asumir el liderazgo del clan, logró defender su posición: primero en la batalla de Akatsuka y luego en el fuerte de Kayazu. En 1553, junto con su vecino occidental y aliado Saito Dosan, su suegro por matrimonio, Nobunaga repele con éxito el ataque del clan Imagawa al fuerte fronterizo de Muraki. En 1554, une su propia rama familiar con la línea de Kiyosu. Así, paso a paso, el joven comandante fortaleció su posición.
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Segundo asedio del castillo de Gassan-Toda (1564-1565)
Mori Motonari (1497-1571), líder del poderoso clan Mori, fue uno de los daimyō más influyentes de la región de Chugoku, situada al oeste de la isla de Honshu. En la turbulenta y cruel época del Sengoku Jidai, libró guerras continuas con el objetivo de ampliar sus posesiones y reforzar el poder de su clan.
